却说月前，尚书右丞二房玄孙罗英耀代母下梁州看望长亲。尚书右丞官居三品，掌钱粮之事，又为陈家荫亲，陈家不敢怠慢，遂命二房嫡长子陈昌作陪。

陈昌先前不知其性情，只挑练些中规中矩的去处，与几位才子书生吟诗作对，赏画赏玉。后见他兴趣怏怏，知其不喜，遂广邀梁州豪富亲友、权贵子弟作陪，设酒宴、逛瓦窑，把戏多不胜数，赛马舞剑、赌博压妓、投壶蹴鞠、斗鸡遛狗，让罗英耀目不暇接，乐不思蜀。

这日晚，陈昌于长乐坊中设宴，与罗英耀与几个纨绔子吃酒赌牌，这几人皆是富贵子弟，家道丰厚，又是年少好玩之时，其中一人开口道：“牌九投壶俱都是老三样，真没甚好玩，怎不玩点新奇？”罗英耀好奇问道：“甚新奇玩意儿？”

那人名冯内，本没主意，只随口一提。但他自认也是风流场里的浪子，玩家子弟中的魁首，眼睛一打量纱缦上的铜钩，有了主意：“‘两朋高语任争筹，夜半君王与打钩。恐欲天明催促漏，赢朋先起舞缠头。’古人皆喜，何不‘藏钩’？”

藏钩，便是让一人手中藏一物，另外人去猜出钩子藏在谁的手里。众人一听，纷纷推拒：“不玩不玩，只我们几人，三两下就猜中，不得劲儿。”那人本是梁州有名纨绔，性情矫横，颇有不服，但自己又说不出一二三来。

陈昌见此，笑道：“怕甚？长乐坊百余人，怎么都够了。”

其余人愣怔一瞬，后抚掌大笑：“不愧是你陈昌，真真声势浩大——”

待笑声渐止，陈昌道：“那铜钩可使不得，还没藏就露馅了。你们可有好物？”罗英耀这时解下腰间玉环，“便以此做‘钩’吧。”一旁的三七躬身接过，后退出门安排。

这长乐坊本本是陈家产业，现客人不多。管事知此赶客命令，进退维谷，焦头烂额。

三七手拿玉环，安抚道：“怕甚？天塌了有高个儿顶着。你只管去，或威逼，或利诱，哪有办不成的事。”管事无法，只好硬着头皮去了。

房间稍静，屋内人只听外面喧闹声渐小渐无。趁此时，冯内道：“可有彩头？”陈昌道：“我出彩娟千匹，中者可得。”

其余人心想，好大的手笔，却纷纷不落人后，押注甚多。最后所具之物，珍奇异物，不知几凡。有黄金，有好玉，有奇砚，有古画，样类繁多，人人摩拳擦掌。

待三七回禀，众人推门而出。坊内已大变样。此时歌舞已停，客人已无。歌姬舞女、侍女护院、龟公老鸨，一百多人都在大厅或坐或立，双手需握，作藏钩状。

七八位公子进去，便如鱼苗入海。一人边辨认、边朗声说：“可不能和我抢，我找那幅画甚久，没成想会在彩头里。”

罗英耀一连辨别几人未中，听此话被激得兴致高昂，忽的他见一女子色若春花，身段窈窕，双手作西子捧心状，眼神直勾勾地向他望来。

他径直走去，“敢问姑娘手中可有一物？”那女子双手张开，正是玉环。罗英耀大喜。一眼尖的富家子叫嚷道：“怎地不是我、怎地不是我。”几人围过来纷纷道喜。

罗英耀意得志满，兴高采烈地被人簇拥回屋宴饮。那捧玉环的女子也随在一旁。这女子名娇娇，日后被陈家赎身，给罗英耀做了外室，也是这风尘里的一桩俗事，各有各的际遇，暂不赘言。

只说第二日天不见亮，冯内嚷着要去猎白狐，原是昨日他喝醉酒后和一妓子说了些猎虎驱狼的大话，今日抹不开脸，硬是要山上去。

罗、陈二人不置可否，大家遂吆五喝六，带了十几个好手往城外去了。谁知白狐没找到，只猎了几个野鸡兔子，一群人就被雨淋成了落汤鸡。

陈昌道：“你们且等着，待我寻一避雨之地。”说罢，不顾下人劝诫，扬鞭策马，疾驰而去，三七见忙跟在他身后，却渐渐被落下，只能垂头丧气的回来。

不消片刻，雨中有一影子疾驰而来，众人赶紧围过去。罗英耀道：“陈兄可找到避雨之处？”“前头有一庄子，可前去避雨。”其余人大喜，均驱马赶路。

行至庄门口，三七上前敲门：“里面可有人在？我等是凉州陈家人，想借贵庄稍避风雨！”门口开了一条缝，一小厮见面前约一二十个年轻人，唬了一跳，道：“你们且等等，待我回禀庄头。”三七忙递上一物，那小厮接过，复又把门锁上。

孙庄头一听到消息便觉为难，此次出门两位夫人要留在照看大小公子爷们儿，老夫人又去了庙宇，现庄子里只几位小姐，来者是二十余名汉子，万一对方有歹心，他十条命都不够赔。思前想后，孙庄头便想让下人回绝。

孙娘子也在一旁，此时问道：“那十几人衣着如何？”小厮回道：“雨太大，没怎看清，不过当头几人均是锦衣华服。”

听此，孙娘子劝道：“何不请府上几位小姐做主。这些人穿着富贵，还有信物，莫不是豪族陈家人，万不可得罪。”孙庄头觉着有理，便让人速去通禀。

李婠姐妹几人从三尺亭回，换了干爽衣衫，在厅中赏雨吃酒。听闻此事，李嫦左右思量：“庄上均是女子，怕是不便。”

李嫦居长，李娟、李姝、李妍三人也觉不便，闭口不言。李婠说道：“这雨大，还是请进来吧。”李嫦道：“不妥，若是歹人如何是好。”

李婠道：“若是歹人，那庄门也抵不过二十人一人几脚，庄上下人也护不住这么大的地方。不若退至中门，差人守着，倒能保全。况且，这地方虽为城郊，但无谋财害命的匪盗，那些人穿着富贵，又有信物，怕是真的。”

李娟皱眉：“这又不是十拿九稳的事，多一事不如少一事吧。”

李婠道：“离这处最近的庙宇骑快马也得一时辰，看这雨短时间不会停，怕是得淋坏了。”李娟回道：“他们淋坏与否我是不知，但若出事，我们名声可不好听。”

李婠轻声说道：“姐姐勿忧，这庄子占地百亩不止，又有几十个丫鬟婆子，双方见不上面，前些日子我们还尝了他家果子，现在把人拒了，怕也不妥。”

李娟闻言冷笑三声：“这话说得，倒是我多冷血似的，好人倒是你做去了。我不过也是为姐妹着想，这又无长辈在旁，万一传出风言风语的，我们几个儿可算是完了。”

李婠听此，心中不知是何滋味，不再言语。

李嫦道：“怎一不留神又吵起来了。原是我想偏了。快让人进吧，莫淋坏了。另把中门锁了，多差几个下人伺候着。”

陈、罗等人候在庄门前的屋檐下，衣衫尽湿、冷风拂面，甚是难熬。偏偏左等右等，左盼右盼也不见人来。

这时，庄门打开，孙庄头忙捧着玉佩出来拜见：“几位爷久等，快快请进。”冯内当即冷哼一声：“当真是要多谢你这么快出来，没赶上我们冻死冷死。这梁州哪家不是请着求着我们哥几个进门，若不是遇上这老天不长眼，呵——”

孙庄头苦着脸告饶：\"这这这——实属下人手脚太慢，误了时辰——几位爷见谅、见谅。\"

其余人脸色也不好。陈昌心中暗恼这庄子不识抬举，在罗英耀面前下他面子，面上却不动声色，道：“冯二，勿要起争端，还请庄头带路。”

孙庄头连忙撑伞，领众人入内，后备热水，奉上干爽衣物、食物姜汤等。

这日大雨淋漓，天色暗沉，至傍晚也未停。众人用了晚膳，又无耍处，只觉无趣，虚度了光阴。

冯内道：“怪我，若不是我偏要上山，也不至于困在此处。”其余人正要安慰，又听他道：“也不怪我。若不是昨日两个女娇娘太美，我便不会喝醉。”

罗英耀打趣道：“可不是，也怪今日大雨，没让你冯二使出吞狼驱虎的本事。”众人大笑不已。

冯内不理，看向窗外，叹了一口气：“只是不知何时才能雨停，若下个两三日，那天气兔子皮怕是要烂了。”

一人笑道：“一只兔子皮可有两位佳人，你到底要给谁？”“去去去——怎么一直拿我打趣。”说完，他眼睛一转，看向陈昌：“这倒是要问陈兄取取经了。”

陈昌闻言放下茶盏，大笑道：“这倒是问住我了，毕竟谁也不像冯兄一样只得了一张皮子。”众人又是一阵大笑。

冯内冷哼：“那这两位夫人总要有一正一副，到时候又是谁正谁副？”其余人面面相觑，看天的看天，喝茶的喝茶，均不接这一话茬子。

两年前，陈家二房夫人胞弟携二女投奔而来，那二女生得明眸皓齿、杏脸桃腮，陈昌为其拒了贵女，这一事在这圈子中已是旧谈，众人心照不宣，但还从未有人当面谈起。遂做此态。

其中一人道不知这番缘由，见此打了个圆场：“哪来的什么正副。依我之见，士族贵女才堪配陈兄。”其余人也纷纷道：“是极是极。”

陈昌浑不在意：“什么贵女不贵女，那木头桩子的作态我不喜。至于谁正谁副，当然是我喜便为正。”听此言，众人轰然叫好，“为此言，当浮三大白——”

次日，云消雨散，万里无云。李、罗等人骑马离去，到城门散了。