接上一回说道，李婠与婆母贺夫人口角后，设计假昏，正巧陈昌来接人。陈昌遂快步将李婠抱回院中，令小厮请医用药，吩咐丫鬟婆子照看，又去了贺夫人处。

刚进院门，绿荷满脸焦急迎上来：“二爷、您快去瞧瞧太太罢，大夫说，太太怕是要不好了。”陈昌脸色不变。三七心道，二太太这月都不好三次了。

贺夫人卧在床上闭眼歇着，三五个丫鬟婆子抹泪。

绿荷拿来一绣凳，陈昌掀袍坐下，问道：“大夫怎么说？”绿荷闻言忙道：“道是气急攻心，憋气胸闷，恐有损寿命。”

陈昌点头道：“叫三七寻王大夫来再瞧瞧。”绿荷听此面露犹豫，眼不时瞥向贺夫人，其余丫鬟也道：“二爷，也有大夫来过，药都开了，何必在劳烦人跑一趟。”

此时，贺夫人幽幽转醒，虚弱道：“昌哥儿来了。”陈昌点头，挥手让其他人下去。

贺夫人淌眼泪，“可怜我十月怀胎生下你，没享着一天福，临到老了，倒要被你娶的媳妇欺负了。亏我当她是个知书达理的，好心教导她，谁知她当头就骂，你瞅瞅，你是娶了个什么不孝不悌的，还不快快休了她，难怪她克死了爹妈……”

“太太——”陈昌出声打断，“恶语伤人六月寒——莫再说这些市井污言秽语。”

贺夫人尖声道：“市井市井，你也是我肚子里爬出来的，现在到嫌我出身不好了？”说着又哭起来。

陈昌叹气，“太太，都说子不嫌母丑，狗不嫌家贫，我若嫌弃，岂不猪狗不如？”

贺夫人一哽，道：“不管，我要不起那顶嘴的儿媳。”陈昌道：“您看得上的士族贵女瞧不上我，寻常人家您又瞧不上。休了她，您儿子便没媳妇儿了。”

他见贺夫人未搭话只管哭，遂叫人进来，“好生照看着太太，有事打发人来寻我。”

这时，一婆子来报：“贺大姑娘、二姑娘来了。”两人进屋便见几日不见的陈昌，贺仲媛目中含怨，似有似无挂在陈昌身上，陈昌见两人后一愣，他事多，整日不得闲，自娶了李婠，空余的心思便都到了李婠那处，如今见两人，忽地想起迎亲那日他说的“去去就回”，心下不自然，只说道：“劳烦表妹劝劝太太。”后走了，只留下贺仲媛眼中哀怨更甚。

此事发生在电闪雷光见，两人见陈昌走、姑妈贺夫人卧床不起，忙去照看，贺夫人搂一个哭着：“怨我，我只晓得替娶个身份高的，没成想，到娶回来一母夜叉，早知今日，我何苦拦了你们与昌哥儿。”两人闻言也哭。

陈昌遇着贺家姐妹，心中略愧疚，三七守在院子外，也瞧见两位贺家姑娘进去，料想此时他心中不美，提议道：“二爷，要不外出寻冯二爷他们几位吃酒？”陈昌步子往世安院去，道：“先去看看你二奶奶。”

却说这边，李婠估摸着时辰悠悠醒来，秋灵往李婠身后填了两个软枕，夏菱捧着药碗伺候李婠喝药，夏菱红着眼道：“姑娘可好些了？”

李婠推拒药碗，说道：“好多了，太太怎样？”“姑娘先顾着自个儿，把药喝了才是正经。”

李婠道：“且放放、我待会儿喝。”秋灵插嘴：“二爷在太太屋看着，来了大夫看了。”夏菱放下药碗，在一旁抹泪：“果真是商贾人家，面上花团锦簇，内里腌臜事多，怕是寻常人家也罕见。可苦了姑娘了。”

“无碍。”李婠道，“嫁了人，总免不了有些琐事。”她自认志存高远，无意于此时浪费时日，遂抛开不提此事，问及另一桩挂心之事，“庄管事可回信了？”

秋灵道：“姑娘怎还管那什劳子闲事，现今二太太恐怕正说您坏话，若让二爷听进耳，入了心，疏远了姑娘，日后可怎么过？”

李婠道：“任她如何，我自有应对的法子。且把信与我瞧瞧罢，于我才是要事一桩。”夏菱听此，从袖中取出信递过去。

李婠展开，信上开头写道：东家敬安，昨承书信，拜悉种种，反复读之。月前织坊一事，心中惶惶，恐负东家信任……后文中已一一修正批注李婠所指之处，因已过了数月，原先瞧好的院子已被赁给他人，庄管事复在信中又添了三处。

她细细读后，道：“我瞧着倒是八九不离十了。”又吩咐夏菱，“去从那黄花梨顶箱柜取八百两银钞予庄管事罢，另告诉他，我瞧着城西百里街头那院子合适，先赁五年，至于其他的人手、原料、织机，便按这章程来，尽快些。再赏他五两银，月俸提三两一吊钱。”夏菱领命去了。

李婠坐直起来，秋灵忙去扶。李婠道：“且扶我起来，这一早便躺着也不是事儿。”秋灵不赞同，道：“方请了大夫，说是肝气郁结、上溢，得好生调理才是，平日里又无要事，姑娘歇歇罢。”正说着，听院外南乔一叠声的“二爷回了”。李婠叹气，心道怕是起不成了，遂躺回去，作恹恹状。

陈昌进屋，秋灵行礼出去了。陈昌走进，坐于罗汉床边，见她歪卧于彩缎袅褥里，着一雪白单衣，肤白发黑，眉间微蹙，半合眼帘，心中一动，心说：与她同吃同住四五日，亲密事也干过，平日里只见她冷冰冰、不爱言语，到从不见她这般模样，当真应了那句，清水出芙蓉，天然去雕饰。又见她发丝微乱，伸手帮她理在耳边，食指恰巧碰了耳垂，陈昌见这耳垂圆润、白嫩娇弱，不自觉出手揉捏几下。

李婠脸稍偏，陈昌回神，伸回手，问道：“可好些了？”

李婠心中不明，只觉他举止怪异，回道：“好多了，太太怎样？”陈昌道：“好多了。”李婠见他言语冷淡，以为他还在恼怒归宁之事，轻声说道：“那便好。”陈昌笑道：“这好来好去的，没得生疏了。”

这时，陈昌见床边小几上放着药碗，遂端起来，舀了一勺，凑到李婠嘴边。

李婠往后避避。陈昌又往前递递，无法，李婠只好张口喝了。汤药甚苦，滋味难言，李婠本不喜喝药，此时五官都皱起来。

陈昌大笑道：“如此苦吗？我尝尝。”说罢低头欲亲。李婠一惊，忙推却，但只这人浑身腱子肉，锢着她似铁塔般，没推动。

陈昌偷轻后又亲了亲白嫩的耳垂，见她双颊微红，笑道：“怎这么害羞，你我夫妻，理所当然之事。”

李婠恼他轻狂，随意寻了个借口：“不合礼数，叫人知晓了不好。”陈昌冷笑道：“知晓便知晓，若哪个敢乱说，剪了他舌头去。”

他又从袖中拿出一鸳鸯玉佩来，道：“这几日事忙，险些忘了给你。”李婠问道：“这是何人所赠？”陈昌回：“我师拜大儒王启，此是恩师贺礼。”

王启？李婠接过，愣怔一瞬，低声道：“多谢赐礼了，先生可康健？”陈昌见李婠此问，心下疑惑，怎地两人似是认识，道：“康健，哪日我带你一起去拜见。”李婠点头，细想白马寺梦有无玉佩一事，惊觉这些细枝末节竟全然记不清了，又忆起幼年求学一事，神色郁郁，道：“二爷，我身子乏了。”说罢，侧面朝里躺下了。陈昌正想与她多说说话，见此只能作罢，说道：“那你歇歇。”

却说这边，贺夫人心想，自古这婆媳之间不是东风压倒西风，便是西风压倒东风，若这次被人辖制了，今后还有何脸面，心中不愤，遂一直装病卧床。其余人知其性子，紧闭门户。

次日晚，贺夫人院里绿芽匆匆来报，道是太太高热不退，现卧床不起，李婠随后与陈昌去了璟辉院。只见贺夫人斜歪在床头，口中连连叫道头疼。陈昌见她脸无病色，知她是装的，放下心来，只遣人去延医用药，他待大夫来后，避着人令大夫开了些补身子的药方，伺候贺夫人喝药。

贺夫人便以陈昌明日要温书为由，欲留李婠一人侍疾。陈昌道：“太太病了，儿子也应在旁服侍。”纵使贺夫人再三劝说，仍旧不走。贺夫人见此心中暗恨李婠把她儿子勾了去，接连装病三天，到第四日，李婠也病了。其余人也知两人斗法，只遣了丫鬟婆子送来补品，未有其他动作。

贺夫人下定决心要给李婠一个下马威，又心疼陈昌两处跑，遂改了法子，只打发小子看着陈昌，一见他进院子，便遣人去请他来璟辉院，又整日招贺家二女作陪，司马昭之心，人尽皆知。

陈昌初时不明其理，只他每踏入院子，便有下人来请，来回两三次，也知晓了，一时啼笑皆非。而后，他只得宿在书房，白日温书、间或邀二三好友吃酒，倒有小半月没回院子。

只陈昌担心贺夫人，十次有一两次会去，去了难免遇着贺家姐妹。陈昌待二女有几分情谊，虽终日不得见李婠，但有表妹温柔小意作陪，到不觉难捱。贺家两女每日虽得见陈昌，两人态度不一，原是贺伯玲自陈昌娶亲后便断了心思，远着陈昌，敬着姑妈贺夫人，贺仲媛恰恰相反，整日以泪洗面。

一日，陈昌离去，贺伯玲见妹妹眼神痴痴，劝慰道：“何必如此，不若求了太太，去外头寻个寻常门户做个体面的正头娘子，虽说比不上陈府富贵，也好过做人小老婆。”贺仲媛道：“若是能日日夜夜与表哥一起，名分我不在意。”贺伯玲道：“痴儿、痴儿，说着纳你进门待你如珍似宝，只不过是瞧你新鲜、馋你身子罢了，待他得逞了，你也与他人没甚两样。”

贺仲媛道：“我信表哥是真心待我。”贺伯玲恨铁不成钢道：“他是真心待你，但也是真心待我，一个人可能有两颗真心，况且，我冷眼瞧着，他倒是更喜欢他那位正头夫人。”贺仲媛道：“无论你如何说，我与表哥两年光阴，我是信他的。”

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