吃饱饭，何其难也。

楚韵自己尚寄人篱下，这愿望也就一想，但给地里多添点肥力，她还是能做到的。

古代的田产出太少，一是病虫害太多，二就是地力太薄，只要有足够的肥，往往一块田就能有质的变化。

楚韵看杜容和在同秦老说话，自己便跟在秦家两个小孩子后边，看他们用的都是什么肥。

她还把自己随身带的点心给他们吃。

姐弟两人穿的衣裳都有补丁，领子袖口也不脏，泛出一点水洗后的白。看见点心也没有扑过来抢，而是看了下秦家大人，看他们点头方说了句谢谢，接过来小口小口地吃。

秦好女边吃边拿着干草在喂驴，吃完了，也敢和楚韵说话了，她拍拍驴屁道：“用大粪。”

粪是这片田的第一肥力。

秦好女说：“你家驴的屁股对着秦家大门，这粪就是我家的，野牛屯的人都很羡慕。”说到这个，她威风地挺起胸口，道：“隔壁姓赵的兄妹一早上过来溜了三次，想趁我不注意给驴喂巴豆，让它一路蹿到赵家大门好占个便宜。”

不过都让秦好女叉走了，但她也担心这驴子吃了她的屙不出东西就回家，故此特特放了叉鱼的事，到处找东西喂它，盼着它多拉点不伤身的粪。

楚韵看秦老不是不会沤肥的人，秦好女只能说出个粪肥，那只能是秦家不打算教她。

在农家，沤肥也是门技术活，仍是传男不传女的。她看了眼衣衫褴褛的秦好女，问了句：“你家你有地吗？”

楚韵刚刚问过周围的佃户，佃户都说秦好女颇有乃祖之风，经她养过得田都要比旁人的好上三分。

那么按道理，秦家的事秦好女其实是能做主的，乡下人家没有那么多穷讲究，谁能挣钱谁就能做主。

秦好女点头：“野牛屯的姑娘都没地，但我有，祖父给我佃了一亩地，说地里种出来的粮食，都让我自己留着做嫁妆。”

不然她也不会对驴粪这么上心，这里有她的一份嫁妆在。

这在野牛屯是件惊天动地的大事，十乡八里都说秦家爱女儿。

楚韵也知道在这个时代秦家是够爱了，但在她看来仍远远不够，于是小心眼地把秦好女叫到一边悄悄教她沤肥。

豆灰草灰这些一个十来岁的姑娘肯定争不过，楚韵在老家有时都得跟三叔婆五叔公为点羊粪打群架。但她可以用骨蛤灰粪和皮毛粪。

楚韵小声道：“头一种法子，是收集禽兽骨、蹄角、蚌蛤，用火烧黄，碾细筛过，和着粪水一起灌稻秧和菜田。这法子费力，不比弯腰垦地轻松，但此粪胜诸肥。”

“第二种法子，更简单，只需收集鸟粪皮毛和潲水，挖个坑和着一把韭菜一起埋进去沤，不要几日就腐烂了，如果这时还能寻得一些猪毛皮渣放在根下，至少二三年，地力都不会薄。”

秦好女眼睛都瞪大了。

她不知道楚韵为什么要教导自己沤肥，这些事她祖父和她爹藏得跟眼珠子似的，她娘说了，以后她嫁了人，手艺就带到婆家去了，所以不能教她。

她也没什么可怨的，自己都比别的姑娘多一亩地了，不是吗？

但秦好女心里不服气，她种地比秦好男厉害，家里捡粪、叉鱼、做饭，她都能做到最好，那么，家里最好的东西凭什么不给她？

她以为自己这辈子都不会学到好男会的东西了。

但这些她以为永远都不会属于自己的东西，忽然真的属于自己了，秦好女半天都没回过神。

她哑声问：“你为什么愿意教我？”

对于楚韵来说，这没有什么愿不愿意，不过举手之劳。这些沤肥的法子在未来不值钱，都是供人随意阅览，只是当年她有机会学时没有在乎，以至于如今许多真本事都记不得了。

所以看到还有这么努力的女孩儿，她就想帮把手。

这话说出来未免难为情，她想了下，随口胡诌道：“因为秦老中午没给我鸡腿吃，我就不教他孙子教他孙女。”

鸡腿是值得人复仇的，这话不止秦好女，就连秦家其他人都信了。

晚间秦老留他们吃饭，剩下的一只大鸡腿就在楚韵碗里了。不管教男教女，得了人家的东西就得还。

秦好女还跑出去撵了两条河的野鸭子，给她掏了一篮子鸭蛋，不仅用火烤得外焦里嫩，还偷了她娘一点秋油滴进去。

楚韵一顿吃了五个蛋，要不是怕胆固醇太高，她能吃下十五个去。

杜容和看得目瞪口呆，秦家人倒是一个劲说：“奶奶胃口真好，这么吃饭人才壮实。”又指着他的碗赞：“贵人胃，一顿就吃拳头大，”

杜容和心里打了转，当真以为普通人吃饭都是如此海量，自己反而有些不对了。

楚韵放了筷子，临走前又去看一回葵花地，掉头不忘提醒秦好女：“这肥沤好了会臭。”

怕到时庄稼没种好赔了还提议：“等瓜子熟时，这个田的出息若比不上往年，你跟着你爹，悄悄来杜家寻我，你到了只说是楚家来的亲戚，千万别说是杜家佃户我就能见你。若较以往好，以后你在乡下借你祖父的面，多佃几亩地，往后送我几袋口粮便是。”

但作为过来人，楚韵无比清楚，只要秦好女真的照着做，除非今年有大灾，不然她是不会赔的。

秦好女听了没吱声，心里却想着做人不能如此，若赔了她自不会去杜家寻人，若当真好用，出息自然要两人一起分。

当下借着月色，跟在驴车后走了一路，等到人看不见了才转身回去。

两人出去一趟，直到月上柳梢才回来。杜太太对儿子儿媳出去这么久颇有微词，只是来不及说难听话，家里又发生两件事。

楚韵早前想学满语，不料半途遇见葵瓜子，陡生发财之心，便把这事搁置了一会儿。但她并未放弃，这时只等着葵瓜子大批成熟，便寻思该正儿八经学点儿东西了。

她原贪便宜，同杜密花二三十个铜板买了写了满语千字文的旧纸，想着自己即便不认识满文，靠着图形记忆，死记硬背也能读下来。

杜容和太忙，这事指望不上他。

次日早饭后，楚韵称了一包五香南瓜子，拿着纸问魏佳氏怎么念。

旗人姑娘大部分都识字，清代上层女性很流行才女，为此还出过不少流芳百世的女诗人，总之，胸无点墨是要遭人笑话的。

魏佳氏说不上才女，但一看杜密的字，脸色就变了，惊吓道：“打哪儿来的狗爬，错字连篇的，再说这也不是千字文，是花名册。”

楚韵不知什么叫花名，脸上一片茫然。

她思来想去，觉着约莫是《水浒传》或者《三国演义》之类的英雄册。

魏佳氏小声道：“兔崽子不学好，这个，就是外头的妓呀，满京的妓也点状元探花，扬州那边更凶，我还是听大嫂说的，总之，上了这个名的姑娘，都身价百倍。”

杜密才几岁，成天打鸡骂狗上房揭瓦的，他都知道这个了？

楚韵让她一说也想起自己看过的种种旗人艳谈，那都是很早很早就开始了，当下也没敢反驳。

魏佳氏越说越真，她素来受闵氏指派，但在她心里，三房终究是一家人，眼看着亲侄儿走上歪路那不可能，尤其这年岁，行房要死人的，当下抄起家伙就跑大房找闵氏去了。

楚韵算计来算计去，阴沟里翻船，后槽牙险些咬掉，三十文钱，都够她吃五六个羊眼儿包子了。

晚间听着杜密鬼哭狼嚎狠狠下了两碗饭。

杜太太忙着教育孙子，自然也顾不得儿媳出去太久这点小事。

其实杜密当真是冤枉的。

杜家人连着把他并伺候的书童审了三天，杜容泰杜容和都摩拳擦掌地去了一趟，结果查出来花名册是他从亲爹书房里抄的。

杜容和嫌丢人，没亲自跟楚韵说。

还是何妈提着两碟子香酥小黄鱼出去打了一圈牌，回来跺着脚说的。

何妈：“要死了，怎么了得。”叽里咕噜把杜容锦骂了一遍，唾沫横飞地总结：“打他三岁尿床，我就知道以后迟早吃牢饭！”

楚韵：何妈，看你老人家神色可不是担心的劲儿啊。

何妈说了这回话，又挎着瓜子小菜打牌去了。

楚韵“路过”了大房一眼。

杜密正捂着包子脸在院子里抱着大公鸡嚎啕大哭，直说他就是看上头都是人名好玩，又想拿钱买糖吃，这才卖给楚韵。

这下死罪可免，活罪难逃。

闵氏还亲自带着好味居的二斤牛舌饼登门，还了楚韵三十文钱，道：“让弟妹看笑话了。”

楚韵看是好味居的贵点心，都不好意思收，杜家逢年过节才用这个待客，杜密还白挨顿揍，她哪里好用这个，赶紧道：“大嫂哪里话，都是我莽撞了。”

要是往常，闵氏定要狠狠刺两句，出了花名册的事，人都清减了，脸儿也黄黄的，匆匆说过几句客套话，放下东西就走了。

魏佳氏不想疑似炸出个老｜嫖｜儿，心里也慌得厉害，回头拉着楚韵坐在屋子里吃茶压惊，还不忘给她支招：“荣姐儿和小姑子在家闲着无事，让她们教你。”

楚韵得了这话，奋进之心不歇，又起了心思，于是又称了一角五香南瓜子，登门和荣姐儿月姐儿一起玩，她怕杜太太说自己事多，也没先开口让教，而是先问她们最近学到哪儿了。

谁知，又炸出个地雷。

荣姐儿压根不识字，她拿书都是反的。

别说楚韵，杜家阖家都惊了一跳，黄米胡同就没不识字的姑娘。

杜太太一个头两个大，捂着胸口说了好几次多事之秋，把儿子审问权移交给杜老爷后，掉头又要给荣姐儿请老师回来。

楚韵二角瓜子炸出两斤雷，被这阵仗吓得一哆嗦，脚底抹油轻轻走了，只觉着在婆家生活好似扫雷。

作者有话要说：今天也提前发了。

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