王府规矩严，她作为家中得宠的女儿，自然能将府里一本规矩使得淋漓尽致，让任何仆从都僭越不得。

纵使她在家中时是惩治刁奴的一把好手，到了皇宫也不得不收敛起来，而且因为父兄亡故，王府人丁仅剩她一人，在宫里无人照拂她，便是受了天大的委屈也只能咬碎银牙往肚里咽。

而今有了任孤罗这一靠山，她便能伺机踹走她们。

仗着昨天献身被捏肿，姜归虞不管自己要求算不算得上无理，边思量边发嗲道：“阿父才见不得我受欺，若他知晓了，不仅得挨军棍，还得去雪地里跪三个时辰，若是罪行严重者，更得活剥了挂在杆上风干……”

老王爷的手段虽没东缉事厂来得阴狠恶毒，但也足够粗暴蛮横，怪不得能在边疆树立起难以撼动的威信。

“或者剥了丢进蝎子洞。”

嗓音娇柔得似能掐出水来，此般灿蔚风情，连灰扑扑的破布衣裳都掩盖不了。

任孤罗听得不禁抬眸看她一眼，只见她笑起来皓齿鲜润，端的是天真残忍，联想起此前桩桩件件，心机可见一斑。

三个嬷嬷哑巴了，你看看我我看看你，脸色涨得一个比一个难看。

终于有一人肯主动发言：“姜娘子，饭可以乱吃，话可不能乱说，您跟小桃姑娘何时亲眼见过奴婢们偷了衣裳？不信大可去庑房查查，如何惩罚奴婢们都可，只是实在受不住这平白泼来的脏水。”

“是吗？”姜归虞咬着手指，隔空点了点绿云，“先前，我跟小桃想去庑房，结果绿云姑姑叫我们有多远死多远。”

小桃点头如捣蒜。

姜归虞躲在任孤罗后面，大着胆子，可怜巴巴：“如果脏水能泼给别人，那我喝都喝饱了。”

这小蹄子还委屈上了？

能攀到掌印太监，得亏她福气好，但估计也把十几年的家教礼数全扔了方能高攀上任孤罗。

她像对食，又不像对食，大抵她天生媚骨，揪人家衣角这种肆意妄为的小动作亦显得清纯可爱，与低贱的对食大相径庭。

三人不敢确定姜归虞是不是真做了对食，跟任孤罗有了首尾，她们方才只是出言讥讽她，却万万没料到这位是司礼监掌印。

倘若她们早先知晓他的身份……啊不，早知晓今天，她们就不蓄意欺辱这个没爹没娘的扫把星了！

谁也料不到姜归虞居然还憋着个大招，眼下罪行被揭发，委实难逃。

沁亦还想最后挣-扎一番：“先去庑房再下定论也不迟。”

北地王府的好东西都被她们锁好了，就算要找，不花个一个半个时辰找不出来。

以为能跟姜归虞抗衡一番，再不济也能在掌印面前把自己摘干净，正怀有如此自信时，忽而有另一个太监匆匆而来，几斤重的木箱被小心安放在地，掀开便是满目华贵不可言的高档布料、狐裘兔裘，和数十块银元宝。

这下轮到姜归虞惊住了，声线都发颤：“你们抢我东西便罢了，怎的还搂我银子!”

白-花-花的银子，那可都是她从王府里带出来的啊！

横竖算是家人遗物，本想着到了宫里有的是需要打点的地方，没曾想银子一日比一日少，还以为理账理错了，没想到窃贼就出在芙渠阁。

她一口气都快喘不上来了。

不看不知道，一看吓一跳，敢情全仗着她爹妈死了胡作非为，专门欺负她个没及笄的小姑娘。

“你……”沁亦刚想出声，旁边的春壳就一把扯住她，止住她余下的话头，眼中满是死期将至的哀戚。

“师父，这些便是奴才搜集来的物证。”小欢子拱手道，“时间匆忙，暂未搜出其他赃物，可要继续搜查？”

三人百口莫辩，素日刮姜归虞的油水，捞钱捞得手软，还不给她好脸色看。

而今恰是审判之日，草包孤女拖了个活阎王过来治她们，可见是动真格的，今儿不脱个一层皮恐怕搪塞不过去。

沁亦、绿云和春壳脑内飞速思考破局方法，一边的姜归虞惊异于小欢子竟如此效率之高，她还以为就来个任掌印一个人呢。

没想到小欢子也在，人如其名，他一直笑嘻嘻的，瞧着便十分喜气。

待任孤罗下令：“搜。”小欢子便即刻奉了令旨去干活，半点多余的眼神都没有。

烛影摇晃，纸糊的灯罩漫着郁郁的光，场面倏得宁静下来。

对面三人做错事被抓，大气不敢出，比起这儿紧绷的气氛，姜归虞和小桃则放松多了。

她悄悄凑到任孤罗身边，两眼晶亮，一副小女孩做派：“掌印大人，多谢您为我主持公道。”

说是这么说，却不敢在三个嬷嬷面前摸-摸贴贴，要是周围没人，她估计又要主动献身，让他拿些好处了。

以前没人给她撑腰，自知自己惹不了她们，于是处处忍耐，受什么委屈也不吭声，度日凄凉，只管跟小桃抱怨。

但现在不一样了，抱上掌印太监这条大-腿，便能一扫几个月以来的郁气，不用再被踩低捧高的欺负了。

她们仨儿半天想不出补救之法，犹如被掐住七寸，只好求他从轻发落：“除了这些，奴婢们平日未在其他用度上刻意苛待姜娘子，求大人明鉴啊！”

话音刚落，小欢子和一内侍就合力抬着箱子进来，顺便撞翻了饭桌上的几只碗。

碗碟没碎，饭菜倒是洒了一地。

小桃嗓子眼里突然泄出一声笑，但转瞬又收住了。

咸菜发黑，与脚下木板的霉点颜色出奇相似，米饭成坨，小欢子一脚踩到饭上，活像踩在一颗硬球上，险些摔了。

“……您看，我不仅衣裳破，连吃的饭也这么破……”姜归虞想撒娇，但忌惮着任孤罗不喜他人近身，便只虚虚贴着椅背的边，“都是御膳房出来的，怎就我的膳食如此一言难尽……”

手腕忽而被握住，拽得她往前踉跄了一小步。

任孤罗仔细打量起她。

穿得不知道什么东西，但也不像挨饿受冻得厉害的样子，脸颊略微消瘦，为了不跟他对视，愣是把眼神直直扎在地板上。

姜归虞还是有些心虚的，觉得自己出卖灵魂有违数十年来的良好教养。

可情急之下，不这么做便与走投无路无异，这事儿开了个头便收不住了，反正立夏之后她就可以出宫立府，只需要讨好他一阵子，以后桥归桥路归路，谁也不见谁。

昨天的那两下不是白摸的，任孤罗松开她说道：“既然如此，便由你处置她们吧。”

她眼前一亮，本想说杀了得了，但一番深思熟虑之后，终究道：“既然掌印大人在此，那便按司礼监的规矩来。”

还是懂谁先谁后的，本来以为此举能让他高兴，没曾想他顿了顿，终于呷了口茶，并不出声。

良久方听得他道：“司礼监的规矩，倒是能让三位好好长长记性。”

司礼监跟东缉事厂相比，手段有过之而无不及。

绿云两眼发黑，扑通一下跌倒在地。

那些咒姜归虞克死-全-家，六亲缘薄，未来夫婿和子嗣也必然差劲的流言就是从她这儿传出去的。

到了清算的时刻，她再怎样都平静不了，一把拽住春壳的裙摆开始互爆：“春壳最过分，姜大小姐，她说你会绝后！”

“你不要瞎说，我告诉你，你个贱-人还说王爷殉国就是因为他女儿！”

……

叽叽喳喳聒噪得紧，姜归虞就在这样的环境之下过了四个月，其毅力想想都令人钦佩。

任孤罗被吵烦了，紧皱着眉头，小欢子见状，登时拖着绿云一路扔到了屋外，她在台阶上翻滚了好几个来回，惨叫声不绝于耳。

另外两人旋即也被扔了出去，姜归虞一阵快慰，更视任孤罗为救命恩人：“大人您真是太好了……”

借他的手把她们铲了，乃是一年以来发生过的最开心的事。

小桃亦觉得欣慰，苛待姑娘的人总算少了三个。

虽然姑娘被他捏青了，但这掌印看着不像是狼心狗肺之人，不仅收留了她一晚，还将刁奴全清扫了出去。小桃忽而觉得任孤罗并非无恶不作，为人还是有些可取之处的。

小欢子踩了一脚的米饭球粘在地上，她主动取了簸箕打扫，心情居然好了起来。

尽管是个太监，但能靠他过几天安生日子也未尝不可，就是苦了姑娘了……

“你们平时吃的便是这些？”任孤罗朝地上看去，眉头紧蹙。

仿佛泔水桶里捞出来的新鲜货散发着淡淡的咸味，姜归虞不敢说自己饿起来能连干两大碗。

她踌躇着如何回答：“嗯……”

她尚未说完，擦地板的小桃立马扬起头，眼睛瞪得大大的，急促道：“是啊是啊，姑娘饿狠了见什么咬什么，就算是这种饭，姑娘有时连奴婢的份儿都吃了。”

“还好三公主救济，只怕姑娘要交代在这儿了。”

姜归虞好赖还是王府的金枝玉叶，是功臣之后，父兄皆为烈士良将，谁知到了宫里便跟沦落街头一般凄凉，过着如此惨淡非人的生活，说出去只怕没有人会信。

突然被交代出所有实话，姜归虞脸上滚烫，与昔日天差地别的日子犹如伤疤，撕开了血淋淋得展示给这太监看。

她一时只觉面上无光，心里求着小桃别再讲了。

擦去粘在木质地板上的米粒，老旧翘边的地板踩着便嘎吱嘎吱响，小桃哭诉得愈发起劲：“宫人之间传闲话，说姑娘福薄，将来肯定也是个命薄的；说姑娘克周围一切人，所以姑姑她们就只给姑娘吃这些，御膳房的家常菜全被她们独吞了！”

“姑娘她饿得把干粮全啃完了，连馊饭都吃得下去，见什么吃什么，把能吃的全吃了，三公主过来送红烧肉，她都想把人家啃了！”

小桃没说自己饿起来也想把开开朗朗的三公主生啃了，而是添油加醋把姜归虞讲得要多惨有多惨，好像下一秒就要横死宫中了。

任孤罗脸色越来越不对，姜归虞直被小桃搞得下不来台，窘迫无比。

但见他神色有异，她硬是飚出两行泪，跪伏于他腿边：“大人，的确如此。”

跟她们相比，姜归虞显得沉默安静多了，到现在才憋出一句完整的。

只是这句太假，演技和感情两样都没有。

“见什么咬什么，把能吃的全吃了？”他复述了一遍，膝盖微抬，抬起她一张可恨的娇靥。

她老感觉这话怪怪的，但事已至此，只能默认。