任孤罗只是复述了小桃的话，但说得好像她什么奇怪东西都能吃似的，她有这么来者不拒吗？

“其实倒也没这么夸张……”姜归虞讪讪道，“喝点水，一天就过去了……”

不吃还好，不喝就真要死了，她还没当上郡主，可不会容许自己稀里糊涂死了。

体质顽强如她，靠着当郡主的信念苟活至今，把自己收拾得体体面面的，这抹意志，放在哪儿都实为少有。

还在小桃奋力拖地的当口儿，帘外三个嬷嬷貌似起了争执，互相推搡打捏起来，内讧愈演愈烈，骂得一个比一个难听。

姜归虞乐在心里，但只得苦苦绷住脸皮，做出一副与我无关的架势来。

小欢子和那内侍摁不住她们，若再吵下去，恐怕芙渠阁的顶都得给她们掀了。

“吵吵嚷嚷的，规矩都学狗肚子里去了。”任孤罗不悦地冷哼一声，随后不知想起何事，问，“你可观过刑？”

姜归虞惶然抬头。

在塞北的那阵子，出门左拐就是大牢，她闲来无事便去看父兄拷问敌军，可谓观刑如流水，该看的不该看的全没落下。

他们见她看得起劲也不阻拦着，觉得反正孩子嘛，多见识见识又没坏处，而且说不定今天的事情明天就忘了，还指望她全记脑子里呢？

姜归虞还零碎记得些，但大体上全忘了，推断不出任孤罗这一问的动机，不愿生事，便答道：“未曾。”

大抵觉得对她而言没观过才正常，他并不惊讶，声调平静如水，行至门旁，转头，“那咱家带你看看？”

霜白月光打在任孤罗侧颜上，另外半边隐于阴影中，黑漆漆的，姜归虞看不大清，只觉这一幕活似噬人的怪兽，正挖好了坑等着她跳。

可她哪有拒绝的权利？人在屋檐下，不得不低头……于是她扯出一丝笑，看似爽快地答应：“好啊。”

她还不晓得东缉事厂里面长啥样，只要不刁难她，一切好说。

宫灯的灯光朦胧在前，砖地澄亮如镜。往来的宫仆皆向他恭敬问安，姜归虞落在后头跟小桃并排，死死低着头不让别人瞧见她真容。

好歹还是要点颜面的，不会真让不干不净的风言风语扣在自己和掌印头上，不然凭他的性子，她估计见不到明天的太阳了……

过了须臾，直到停了她才肯抬头，入目便是牢狱似的地方，血腥气弥漫，令人作呕。

姜归虞转头看向小桃，只见她脸色煞白，血色尽失，两人对视上，她用口型无声道：姑娘，我想逃了。

早在塞北时小桃还没在大牢里围观磨炼过，承受能力逊色了些，碍于任孤罗这玉面阎罗在此，她憋着没吭声。

墙上挂着刀锯斧钺，寒光迫人，中间吊着一血糊糊的人，显然还未到咽气之时，模样凄惨，呜呜咽咽的不知喊些什么。

靠墙则放了一套紫檀桌椅，打扫得纤尘不染，光洁如新，一看便知是给地位尊贵之人用以审讯的。

这种场面，姜归虞前几年便见识过了，只是今时不同往日，相比于之前观刑时的猎奇心态，现在仅是心里谨慎，生怕他要做出格的事。

她一介女眷，一没作奸犯科，二没通敌叛国，怎非得带她来这晦气地方！

东厂的大牢没家里的大牢有安全感，总有种自己在这儿也会变成犯人的错觉。

还没回神，手腕蓦地被攥住，往右一连扯了好几步，踉跄着被摁在旁边的桌椅上。

“……”

众人都站着，就她一个坐着的，她想站起来，任孤罗却摁着她的肩把她摁下去了。

形势越发不对劲，她就知道他喊她来观刑准没安好心。

“掌印大人。”姜归虞尬笑，“使不得啊，我……我站着就行了。”

说着，一条腿已跃了出去，虚虚点地，巴不得立刻扑腾着往外飞蹿，离他越远越好。

然而任孤罗却言笑晏晏：“姜小娘子金尊玉贵的，怎使不得？”

浑身被桎梏在桌椅间的小小一隅里，她心里发毛，视野中他的指环熠熠发亮，十指带着绝对力量压住她，好像她是砧板上的鱼肉。

近距离之下，鼻尖隐有馥郁冷冽的芳香，可转瞬便被刑台上浓烈的血腥气所掩盖，姜归虞尽力保持镇定，说道：“这位子，让给您更好。”

她才不要坐呢！

小欢子不见人影，小桃则一动不动，两眼睁得浑-圆，幅度极小地朝她摇头。

姜归虞不解，想再与她眼神交流几个来回，便听“咣当”一声巨响，两丈之远的刑台旁，禁卒起了一锅滚水，半扇活人皮肉被丢了进去，咕咕冒泡的水面登时浮起红黄相间的不明物。

血肉翻腾，煮起来时竟与寻常猪肉无异，仅有种异样的气味，比肉臊味更难以描述。锅中转瞬成了一片血红，浮出森白的人骨，简直不忍直视。

她屏住呼吸，两手搁在桌上，佯装淡定地相互握住，其实七慌八乱。

压-在肩头的力道忽而消失了，任孤罗问：“还未进晚膳，肚子饿否？”

泔水饭不能饱腹，但能减轻些饿过头的眩晕，可惜她今天只吃了几粒米。

如果当下不在东厂的话，她一定会说她不仅很饿，还饿到想啃人了。

可是……

前头血肉横飞，姜归虞咬了咬唇，如果她说她想吃饭，他不会就地取材喂她吃人-肉火锅和尸水吧？

她头摇成拨浪鼓：“不饿不饿，下午喝过水了，现在吃不下。”

对上任孤罗探究的目光，她绞尽脑汁思考其他理由，尚未想出来，小欢子便端着砂锅进来，锅里形状奇异，她一时半会没分辨出来。

直至跟前，她才看出这是一道猪脚姜。

菜色黑红，里头还有数颗鸡蛋，姜归虞怵得下意识起身，趁任孤罗没按着她，立刻从座位上弹了起来。

任孤罗倒没在意，径直绕过她，坐在那张扶手椅上，自顾自摆好调羹和竹箸，不经意道：“喊你来观刑，可看出门路来了？”

她只听说过施刑的门路，观刑的倒还没听过，再一看，本悬挂着的犯人已经被扔进锅里了，煮得四分五裂。

“看出来了看出来了。”姜归虞清了清嗓子说道，“治下从严，方能整肃风气，统御部下。”

因着食物的香味，她屡屡分神，边说边瞟碗里色香味俱全的猪蹄，他已用调羹重新淋上一边汤汁，为其增色不少，她看着看着竟馋了。

甜滋滋的猪脚与血肉模糊的刑房格格不入，前边大煮活人，后边浇着猪脚，她觉得恶心，却又情不自禁咽口水。

吞咽唾沫的声音在她耳里格外明显，站了半炷香时间，头有些发晕，她不像小桃能靠着墙，既要站着还要忍受那阉人的考验，她已经要昏厥倒地了。

“好回答。”任孤罗似乎对她的回应很是满意，把酱料浇完后道，“白天没用饭，便来把这吃了。”

姜归虞惊诧无比，不敢相信这道菜真的是给自己的。

只是正对面便是煮人的深锅，瞧着多半有点反胃，而且他霸占着座位，她过不去。

看她苦恼的模样，他突然屈起食指指节，意味不明地敲了敲大-腿。

这一下，含义就深了。

位置被任孤罗占着，她仅能坐人家膝上。

周围还有人看着，姜归虞咬紧了唇，经过一番思想斗争后，决定光荣就义。

揽着裙子，轻轻坐上去，她生怕自己压到他了，由于是侧坐着的，稍一抬头便能触及他的面庞，姜归虞那叫一个提心吊胆，一丝多余的动作都不敢做。

任孤罗顺势将手搭在她腿上，心情似乎很不错，说道：“快吃。”

香喷喷的猪脚近在咫尺，咕嘟咕嘟冒泡的人-肉汤也只在几丈开外，但她是见过世面的人，小场面压根无法撼动她。

微微侧过身，撸起袖子，小心翼翼舀起一勺塞进嘴里，尝到味后便好像饿死鬼投胎一般，四肢回暖，连骨头都能嚼烂吞下去了。

小桃也馋嘴，目不转睛地盯着，两眼绿光莹莹。

她哈喇子都快垂下来了，但接下来却如冷水浇头，整个人都清醒了。

那太监频频往姜归虞颈边凑，一手环住她，说出的话只够他们二人听到：“别嚼这么急，刚从饿鬼道爬上来似的。”

她擦擦嘴才道：“好久没吃过了，回头能给小桃也来一个吗？”

“当然可以。”

禁卒纷纷垂头不见，她吮完手指，想答谢他，无意间对上小桃略显惊愕的神情，一时发了怔。

但摆样也得摆得有模有样，她迅速回神，向任孤罗笑道：“多谢大人。”

坐在男人两腿上吃饭多少有些不方便，但姜归虞显然饿极了，低头进食时两侧发丝垂下，均被他拢住，放在一边。

她眸光闪动，心下迟疑半刻，将盘子挪近了些，试探道：“您也来一个吗？”

以为任孤罗会拒绝，但他却点头了。姜归虞硬着头皮挑了一块大小适合的，无法用调羹盛住，只能用手喂，他便张口接住，双唇触及她指尖，甚至还若有若无地舔了舔。

被舔了一记，她脑花都要炸了，却只得苦苦绷着脸，维持住严肃的表情。

她拈了手绢擦手，黛眉似蹙非蹙，似乎对现在的处境格外不适应。

还未吃完……姜归虞继续安静地品尝起来，坐在他怀里，全是装出来的从容不迫。

西边的铁栅突然被打开，踹进来三个人，大呼小叫地在地上打滚，推搡在一起，搅得草席开裂，她们个个互殴得灰头土脸，头发上糊满了杂草和黄土灰，就算身后被抽着鞭子也丝毫没碍着她们互骂。

姜归虞一块猪脚没等没送入口中，手一滑便啪嗒掉在盘里，溅起的汤汁弄脏了胸口。

禁卒又一人踹了一脚，直到她们滚到血迹斑驳的木板前才停下。

绿云叫苦不迭，望见她正坐在任孤罗怀中，顿时目露凶光，但嗓子似乎被灌了药，说话含含糊糊，怎么也听不清。

禁卒从木板上拉下两个铁钩，以绿云为首，她嗷嗷叫唤，似乎惧极，另一禁卒则死死按住她，钩子瞬间没入了她的身体。

姜归虞下意识往后一躲，却结结实实贴在他胸膛。

“看好了。”任孤罗伸-出手，摸了摸她的头，阴森森一笑，“琵琶骨，猪身上也有。”