花楼，名为春风楼。

坐落在京城最热闹的坊市，香风细细，灯火通明，来往的皆是些有头有脸的客人。

马车到得门前，将将停稳，已有美貌的男子迎上前来，素手白皙，挑开门帘。

“奴家见过齐王殿下。今夜业已二更，奴家还以为殿下不会来了。”

姜长宁就着他的手，下了马车，似乎很是习以为常。

只淡笑笑：“你怎么就知道是本王。”

“殿下岂非说笑了。”

男子以袖掩唇，笑得明媚，眼中波光婉转。

“齐王府的马车，咱们楼中上上下下，又有几个不认得呢。只是殿下近一阵，也不知忙些什么，可是有日子不曾来了。一会儿哥哥和其他兄弟们见了您，要罚您的酒，您也只有受着了。”

显见得她是常来常往，早已熟络了的。连这楼里的小倌，都敢与她打趣。

姜长宁垂了垂眸。

听闻她这副身躯的原主，在全京城眼中，是个逍遥闲王，每日里最喜结交闲游，常流连于花楼酒肆，来往的净是些文人墨客、烟花佳人，自诩第一风流。

众人皆在背后笑她，面上则是众星捧月，奉承不休。只为她出手阔绰，一时高兴随手散财，便够周遭的人赚得盆满钵满，只有回家偷着乐的份儿。

这样的一位金主，花楼小倌自然没有不爱她的道理。

身旁的越冬却是忧心忡忡。

“殿下，入夜而不安寝，原本就损元气，您这一来，少不得又要饮酒。您也多少保重自身吧，可不能同从前一样没数，您如今的身子……”

话到一半，又自己吞了回去。

齐王中毒，乃是秘辛，自然不能在外人面前提及。

于是只能眼睁睁地看着，姜长宁让迎上来的一众小倌，语笑晏晏地簇拥进去。

进了楼，便更热闹。

左一个美人手执团扇，作势嗔她，道她如何一连许久不来，怕不是在外头有了新欢，将这楼里的兄弟们都抛在脑后了。

右一个贵女醉眼朦胧，遥遥同她招呼，脚下都踉跄得站不稳了，还叫嚷着要改日一醉方休。

姜长宁不由揉了揉额角。

看来她在此地，人缘甚佳。

“你们这样多人围着本王，本王心里自然极是受用，只怕旁的客人要吃心，反倒扰了你们的生意，那便不好了。”

她暧昧笑笑，很散漫地抬手，伸了个懒腰。

“大厅太喧闹，本王不喜。不知诸位佳人，有谁陪我去雅间饮酒？”

不料面前众人，非但不争抢相邀，反倒你看我，我看你，也不知是谁头一个，扑哧一下笑出声来，一时间笑得花枝乱颤，不可收拾。

还是先前将她引入楼中的那小倌，好容易将笑意收敛几分。

“殿下就别拿我们几个玩笑了。我们不过蒲柳之姿，哪里有福分相伴殿下左右呢。”

“哦？”

“有哥哥在，殿下的眼里，何曾装下过我们了。许久不来，今日倒拿我们打起趣来，实在烦人得紧。”

他还待再说，却有一个清越声音，遥遥从顶头上方传来。

“齐王殿下，莫不是已经瞧不上我了。”

她一抬头，只见挑高的大厅正中，一道雕花楼梯气势恢宏，仿佛飞虹，自半空分作两股，分别连至二楼左右的连廊。

有一男子，正由其上缓步而下。

身形颀长，风姿卓然，端的是非凡人物。

一头长发，竟是白的。

他走到面前，用一双凤眸，将姜长宁轻轻一扫，似笑非笑：“殿下若是瞧厌了我，想要我手底下哪个小倌儿来陪，也大可以开口，何必为难呢。”

姜长宁恍然明白过来。

这便是他们口中的“哥哥”，这座花楼的主事。

竟然是这样一号人物。

她不动声色，只笑笑：“好端端的，吃的什么飞醋。”

又回头向那些瞧热闹的小倌，挑眉揶揄：“瞧见没有，若是惹恼了你们主事，只怕将本王赶出门去，又是十天半个月进不了这大门了。”

众人乐得听笑话，自然又是一阵打趣不提。

那白发男子瞥她一眼，神色仍是懒怠，修长双手却已挽上她的手臂。广袖翩然，似温柔乡，无声将她向楼上引。

徒留身后随侍的越冬，进退两难：“殿下。”

姜长宁回头望了望她，面对那男子玩味的目光，轻佻一笑。

“她跟在本王身边，也不是一日两日了。往常如何招待她，如今也依例，便是了。”

楼梯下的小倌们一听，可来了劲头，纷纷嬉笑着去拉越冬。

这个道：“姐姐俊俏，就是放不开些。”

那个道：“殿下既将你托付给我们，今夜可是我们说了算了。”

只见越冬满脸苦相，手脚僵硬，挣扎不过，顷刻间就被推着远去了，没入花楼的酒色喧嚣中。

姜长宁让身旁的人挽着，一路拾级而上，最终进到一处僻静雅间里。

屋内陈设雅致，床帐柔软，不见笙箫，要是不知道此间是烟花之地，她还只道是客栈驿馆，舒适的歇脚之所。

那主事合上门，先倒了一杯茶与她。

抬头时，已经褪去慵懒神情，浅浅勾唇。

“殿下这些日子，还无碍吧？”

姜长宁接过茶喝了一口，先挑挑眉：“有些烫。”

随后才平淡道：“嗯，近来有些忙，没顾得上过来。”

眼前人的笑意，就变得更耐人寻味了。

“也对，不过是忙着中了一趟毒罢了。齐王殿下，也是贵人事多。”

盏中零星茶叶，沉沉浮浮。

姜长宁沉默了一瞬，还不待应答，手中的茶盏就骤然被人接了过去。

那人的手，像是不经意与她相触，肌肤细腻、微凉，如同冷玉一般。

“既然烫，就别喝了。”

他倾身过来，指尖抚上她的肩头，轻缓地滑下去，将她衣上的褶皱展平。垂落的眼睫，仿佛鸦羽。

“殿下的事，我都知道。”

“你……”

“今日里殿下去薛将军府上，耍了好大的一通威风，与您平日里当真是半点也不像。真是的，就不怕旁人猜忌，传出不好听的话来？”

他指尖移到了她的衣带上，停留着不动，抬眼觑她，意味深长。

“那小影卫，就这样让人喜欢？”

姜长宁眉心突地一跳。

这人，比她想的还要更有手段些。

一时出神，冷不防胸口一阵抽痛，没忍住，咳出了声，脸色大约是难看。

面前的人轻飘飘瞥她一眼，摇摇头：“就这点出息，还充什么能耐呀。”

说罢，也懒得理她，原样抛下她的衣带，只自顾自走到一边，将灯吹熄得只剩一盏。

房中骤然昏暗下来。

“殿下是无事不登三宝殿，忙了一日，漏夜还来找我，是什么意思，我心里自然有数了，又何必再提。”

他轻轻松松地，摘下自己的发簪。

满头雪发，顷刻间铺了半肩，如飞瀑银光。

“睡吧。”

姜长宁不动。

他回头望她一眼，哧地笑了：“怎么，要我办事，却连一夜都不肯同我睡。殿下，会不会太过薄情了？”

她闭了闭眼。

淡淡冷香，与男子的双臂一起，将她环住。罩衫轻飘飘落地，也无人去拾。

她被推着，按倒在床榻上。轻绡床帐顷刻间落下，隔出一方旖旎。

那男子半伏在她身上，神情玩味。

如雪长发，皆垂落在她的鬓边。

“殿下今日，仿佛格外冷淡些。想来是与我相识这么久，终于觉出腻了，连唤我一声都懒怠。总不会连我叫什么名字，都忘了吧？”

他用食指，绕着自己一缕长发拨弄，发尾软软的，故意扫在她的颈间。

“我叫烟罗，软如云霞的烟罗。”

他抬眼，目光在她脸上流转一圈，从她身上翻下去，径自背过身。

“睡了。”

……

次日，姜长宁是被克制又急促的敲门声吵醒的。

勉强睁开眼时，只见日上三竿，身旁没有人。那名唤烟罗的男子，早已起身了，正悠悠然坐在桌边，翻一卷书。

只是起身了，也不好好穿衣服。一袭浅雪青的纱衣，半透不透，显见得不是能正经见人的。

听见动静，幽幽回头瞧她一眼。

“殿下醒了？那我可终于能开门了。吵也吵死人。”

姜长宁蹙着眉，将身子撑起来。

如郎中所说，她所中的毒，有些厉害，原本底子也没养好，昨日再一番劳累，此刻骤然起身，只觉五脏六腑都不是滋味，虚脱得厉害。

但她硬忍住了。

刚整理好脸色，外面的人便进了屋，打头的是个熟悉的声音：“殿下，您可算……哎呀……”

话到一半，就咬了舌头。

越冬站在屋子中央，仓皇侧过身去，拿手遮着眼睛。

“殿下，要不然您，您先更衣停当，再接旨也不迟。”

姜长宁看了一眼令侍女不忍直视的东西。

是她和烟罗的外衫。

被随手抛在地上，混作一处，在大亮的天光下，确是耐人寻味的好风景。

“无妨。”

她晃晃悠悠地，起身捡了衣裳来穿，嗓音还透着晨起的沙哑。

“本王没什么见不得人的。有话，不妨现在就说吧。”

越冬方才说，接旨。

果然，她身后站着的一人，是宫女服色，只是方才圆滑，隐在门边不出声，这会儿才上前来，小心打量着屋内光景，神色很有些暧昧。

她袖着手，清清嗓子：“齐王殿下，陛下有旨，请您进宫一趟。”

姜长宁并不掩饰讶异：“姑姑倒是消息灵通，知道到这里寻本王。”

对面就笑笑：“哪儿呀，奴婢先去的齐王府，扑了个空，幸亏有人指点，这才循着过来了。殿下逍遥，倒让奴婢好找。”

模样是恭敬的，话里的揶揄却一目了然。

姜长宁也不以为意，起身舒展了一下筋骨。

“本王就知道，有这么一遭。只可惜，要是能先吃一口早点心垫垫，该多好。”

“……”

“本王说笑的。罢了，姑姑，请。”

……

马车摇摇晃晃，载着她一路向皇宫去。

进了宫门，便不能再乘车了，任凭是谁，都得靠双腿恭恭敬敬，一步一步走到未央宫，觐见陛下。

这是天女的威仪。

她沉溺于烟花柳巷，让传旨的姑姑一通好找，是以来得迟了。今日的其余事主，皆比她到得早，大约已经候了多时了。

分别是羽林大将军薛晏月，和太师萧玉书。

见了她，皆是面色不善。

姜长宁在御前宫女的指引下，行过了礼，得令平身，才敢端详高座上的那位九五之尊。

姜煜，当朝帝王，年长她二十有余的长姐。

即便常年醉心修道，在宫中养着上百名术士，以替她炼制丹药，供她延年益寿，她也早已经不年轻了。

鬓角已然半染白霜。浑浊昏沉的双眼，令人十分疑心，那些丹药于她，究竟起到了助益，或是截然相悖。

“你是……齐王。”

她从高座上倾身向前，皱着眉头，像是费力打量了殿中人许久，才点点头，仿佛在应证自己的判断。

“老七。”

姜长宁恭顺地拱手应声：“臣妹恭祝陛下福寿安康。”

她们二人，既非同父，年岁差距又太大，向来也不熟悉。自从她封王开府后，应当是很少见了。

“唔。”

座上的人点点头，在宫女的搀扶下，又靠坐回去，身子斜斜倚在椅背上。

明明是刚开春的天，身子骨弱些的人，早晚还要加一件薄棉衣，这位陛下却不但穿得单薄，一旁还有人给打着扇。

“你干嘛来了？”

一句话，问得在场众人，无不错愕。

还是御前的宫女低声提醒：“陛下忘了，是为齐王殿下昨日带私兵，闯入薛将军府上一事。”

“哦，对，是朕让人传的你。”

姜煜挪动了一下身子，神情恹恹的。

“说说吧，为什么呀？”

“为了劫人。”

“劫人？”

姜长宁面色坦荡，甚至眼角挂着几分笑意。

“如陛下所闻，臣妹昨日大动干戈，领着我王府私兵，闯进薛将军府上，将薛将军与一众家丁下人，尽数扣了，只为从地牢中劫走一名男子。”

她扭头向一旁的薛晏月，点点头。

“薛将军所述，没有半分虚言。”

这般不问自招，倒是令人始料未及。

薛晏月让她搅得，一时不知所措，竟转向身旁人，以目光求助。

旁边立着的人便轻哼了一声。

“齐王殿下，倒是认得干脆，敢作敢当。”

她面上不如何作色，目中却透出精光。

“只是，这男子是什么来历，如何混进薛将军府上，又是为了什么目的。齐王殿下，是否应当在陛下面前，和盘托出？”

姜长宁静静望着她。

萧玉书，当朝太师，自皇帝潜龙起，便辅佐在侧。其地位难以撼动，其心机城府，更深不可测。

当今圣上昏聩，沉溺仙道，已不堪理政，朝堂上的一风一雨，大半都是她的手笔。

羽林大将军薛晏月何足惧。

背后操纵的是她罢了。

姜长宁沉默了片刻，露出一个惭愧，又有些心虚的笑容。

“一个男子而已，能有什么。还劳太师与薛将军，一状告到陛下跟前，实在令臣妹过意不去得很。臣妹生性不羁，上不得台面，陛下也是知道的。如此兴师动众，给陛下添麻烦，臣妹惶恐不已。”

“齐王慎言。”

座上之人尚未开口，萧玉书已经冷冷一眼，斜了过来。

“未央宫是什么地方。齐王殿下平日里逍遥放浪，没有正形，也就罢了，可要是到了陛下跟前，还拿出这一副派头来，只怕要落一个御前失仪之罪。还望齐王知道轻重。”

她转身，向殿上一拱手。

“陛下，薛将军统帅北门羽林军，领着皇城大防的职责，非同小可。据臣所闻，昨日被齐王殿下劫走的那名男子，乃是意图盗取皇宫布防图，失手被捕，才遭严加拷问。齐王殿下此时强行将人掳走，实在耐人寻味。”

说着，又看姜长宁一眼，口中低念了一句佛，垂眸盯着脚下青砖。

“齐王殿下与陛下乃是手足，臣百般不愿猜忌齐王。然为陛下安危计，为我朝国祚计，若是齐王殿下不能解释一二，只怕难以服众。”

殿中一时极安静。

连宫人手中轻摇的罗扇，掀起的微微风声，都听得一清二楚。

年近半百的帝王眯起眼来，仔细端详她的幼妹。

“老七，你说呢？”

姜长宁在满殿如针的目光注视下，沉默了片刻，讪讪笑了一笑。

“太师所提的男子，他在薛将军府中究竟如何行事，臣妹的确不知。”

“齐王这是要撇清干系不成？”

“将军误会了。”

她转向仿佛终于寻到了她的破绽，虎视眈眈，想要将她扑食的薛晏月，忽地勾起唇角，笑得似乎苦涩，又似乎怨愤。

“本王的心上人，被你夺去，藏在府中，一晃便是年余。他在你府上，做过哪些事，受过什么苦楚，本王又能如何知道。”

“……你血口喷人！”

薛晏月被气得勃然作色，也不顾是在御前，指着她的鼻子就骂。

还是管事宫女轻咳了一声：“将军不要错了规矩。”

于是少不得硬忍下来，只气得脸红脖子粗，急着向帝王辩白。

“陛下明鉴，臣何时做过那等丑事，岂不滑天下之大稽。您切莫听她胡言乱语，那分明就是她派来的细作、影卫，她不但怀有狼子野心，如今还混淆圣听，陛下可不要上她的当！”

一介武人，越激动，越乱方寸。

座上之人似是让她嚷得头疼，不耐烦地皱起眉，抬手按了按额角。

一旁立刻有机灵的侍人，取出薄荷膏来，以小银签子挑在手上，又细细替她按揉太阳穴，口中柔声道：“陛下不要动气，小心损了仙元。”

帝王应了一声，倚靠在他怀里，顺带着在他敞得未免过低的前襟上，将手摸了一把。

此情此景，殿中众人纷纷垂首，作眼观鼻、鼻观心之状。

薛晏月不是个机灵的人，被这一幕堵得瞠目结舌。萧玉书睨她一眼，以目光示意，不可再造次。

姜长宁仰头望着那神色昏沉，仿佛对眼前诸事皆不关心的人。

过了半晌，见她眉头稍松，才轻声开口。

“陛下，薛将军身上的职责干系重大，太师要疑我，当殿责我，也在情理之中。但既是撇开了脸面，闹到陛下面前断案子，总也得准许臣妹替自己辩解几句，不然岂不是天下第一冤枉人了。”

“你说来听听。”

“臣妹今日心急火燎，闯入薛将军府上，将人亲手抱了出来，情急之下，是何情状，薛府随意一人，皆能目睹。若为一个低贱影卫，何苦做到如此地步。”

她抬头，笑得有些苦。

“臣妹虽平日里荒诞不经，但也没有到了这个份上吧。”

她道：“皇姐。”

她的皇姐倚在侍人的怀里，垂眸看着她。

影卫，如其名，是见不得光的人。

倒不是什么新鲜事——京城中的皇亲贵戚，家中多少都有。或是为了暗中防卫，或是为了代行一些明面上不好意思的事，用处多得很，人人皆不以为怪。

只一样。

这个行当，是过不了明路的，又必得是孤儿穷苦出身，自幼严苛训练，死心塌地。相比人，他们更像是主人身边，沉默又锋利的一柄锐器，一件死物。

若是女子，或还有娶夫成家的机会。但若是男子，那便大多是孤独终老。

主人家好心的，或许在他们无力当差后，还能给一间屋住，给一口饭吃。若是遇见心硬些的，打发了出去，流落街头，饥寒困苦，不知所踪，也是常有。

毕竟说到底，这样的男子，不是良家。

每日训练苛刻，泥里来血里去，脾性古怪，不能温柔持家不说，单说身子，也没准让人瞧过多少回了呢。

堂堂亲王，会将这样的人看得入眼吗。

座上的帝王，目中幽暗，以手支颌，似乎在认真地审视这其中的可能。

姜长宁便拱了拱手。

“恳请陛下明鉴。若是陛下不介怀，其实臣妹今日前来，还带了证人。”

“哦？证人？”

“春风楼的主事烟罗，随臣妹一同来的，就候在宫门外的马车上。假如陛下有意，随时可以遣人传来问话。”

“荒唐。”

萧玉书再也听不下去，愤愤一拂袖。

“齐王殿下虽然平日与三教九流交游，引以为常事，可在御前还是警醒些的好。这等烟花柳巷之人，怎可入大内森严之地？传出去，宫中还成什么了。”

“无妨。”

“陛下……”

“朕说无妨。”

姜煜懒倦倦的，拔下发间金簪搔了搔头，不以为意地笑笑。

“太师何故动气。从朕还在潜邸的时候，你的规矩就大。”

萧玉书嘴角抽动几番，显然就差一句有辱斯文。

但终究只能垂下首来，赔了个笑。

眼看着姜煜饶有兴致地，转头向姜长宁：“春风楼？京城最大的那一家花楼？”

“正是，陛下博闻。”后者轻声应。

顿了顿，还抬眼带笑，似乎不经意地添了一句。

“主事烟罗，风姿无双，坊间闻名。”

座上的帝王，脸上便漾开一个别有意味的笑，透着某种心照不宣。

“嗯，朕也有所耳闻。总在想，这与宫中梨园的舞伎，能有多大的分别。别是市井小民没有见过世面，夸大其词。但是……”

她清了清嗓子，将身子坐直了些。

“既是老七你也如此说，朕倒是不可不信。来人，传他进来觐见。”

……

任凭萧玉书与薛晏月如何气闷，终究皇命难违。

不消多时，那一袭雪肤银发的身影，便从殿外遥遥地过来了。人如其名，缥缈温柔，真如一拢云雾一般。

进了殿，俯身下拜，不见寻常人面圣的忐忑，仍是不疾不徐，声如清泉。

“草民烟罗，叩见圣上，愿圣上福祚绵长。”

姜长宁偷着打量了一眼。

嗯，至少这一回，衣裳是穿齐整了。只是以他的姿容，恐怕越是齐整，反而越容易让人心猿意马。

果不其然，她眼见得那位陛下，目中亮了一亮，一抬手，身侧侍奉的侍人，立刻识趣地退开。

“你就是老七说的证人。”

烟罗似是微微错愕了一瞬，漂亮的凤目中，竟露出几分懵懂。

烟雨迷蒙的，确是好看。

随即才歉然低下头：“陛下说笑了，草民不过一介花楼男子，微贱之身，哪里配做什么证人。不过是陛下宽宏，允我上殿，问几句话，我也不知答得好与不好，只求陛下不要见怪。”

姜煜将他细看几眼，笑了笑。

“何故惶恐。依朕看，你很懂礼数。”

“陛下抬爱，草民愧不敢当。”

“你既随着老七一同来，今日这样大阵仗，闹的什么，想必你心里也知道。她们口中那男子，你认得吗？”

烟罗敛袂，再次下拜。

“草民不敢有半句虚言。陛下问的，若是昨日齐王殿下从薛将军府上劫走的那名男子，草民想要撇清干系，怕也不能。”

他抬眸，眼中波光盈盈。

“他从前，是我春风楼的小倌。”