他的声音凉丝丝的，听得顾明宣心里也有点发凉：“哪个混蛋跟你说的？”

谁啊这么吓小孩子？

傅幸臣抬眼，眸子纯净：“桥头说书的老爷爷。”

“那老头肯定是疯子，”顾明宣笃定地说，“以后他的话别信，不然小心做噩梦。”

“噩梦？”傅幸臣低低地重复一遍，忽然轻轻笑了一下。

顾明宣很难形容那个笑容。

像是经历过世间一切苦难，看过无数沧海成桑田，最后都成了一种遥远的淡漠。

童声轻软：“这个世界本来就是一场噩梦啊，老夫人。”

顾明宣不知道怎么接口。

原书中傅幸臣的童年只在和女主的回忆时简单带过，顾明宣不知道傅幸臣被送到杜家时具体多大。但从小远离家人，寄人篱下，还要保护一个比自己小几岁的女主，那样的生活顾明宣难以想象。

明明不是孤儿，却过得像个孤儿。

明明是世家子弟，却被当成下人奴仆。

而且作为男二，他就是为保护女主而生，处处护在女主前面，除了自身的不幸，还要为女主挡住所有的攻击与恶意。

对他来说，人生真的就是一场噩梦。

顾明宣想拍拍他的肩，以示安慰。

手还没到，傅幸臣便闪开。动作非常快，像是下意识。

应该被打怕了。

顾明宣想。

被虐待久了的孩子，看到大人抬手，第一反应便是想保护自己。

人的习惯不可能说改就改，顾明宣的手拐了个弯，拿起傅幸臣手边的一块糕点送进嘴里。

她不知道怎么安慰。他是一个小孩，但他所遭受的东西比她这个成年人要多得多。她能给出的安慰可能又苍白又不符合他的沟通渠道。

而且心底里总归还是有个想法——算了，毕竟只是个纸片人。

她只好空洞地说一句“以后不会了”，然后改换话题：“小臣，你那时说小侯爷袖口有什么东西？什么黑乎乎的粉末？”

“我骗他的。”抛开了那个有点沉重的话题，傅幸臣的神情也轻松了一点，“我怕他把老夫人拉走，老夫人就没办法验尸了。”

顾明宣心说难怪，她当时特意去看了，顾恩平的袖口干干净净，什么也没有。

“真聪明。”

傅幸臣：“老夫人，我能问您个事儿吗？”

“嗯嗯，你说。”

“我的小兔子，还好吗？”

书中只顺带一笔的事情，顾明宣哪里知道？只能含糊答：“嗯嗯，应该还好吧。”然后一个劲往傅幸臣面前堆糕点。

可惜吃食分散不了傅幸臣的注意力，“老夫人，你知道那只兔子是什么样的吗？”

兔子还能什么样？“就，白白的，眼睛红红的。”

傅幸臣听上去很满足：“真好，婉歌一定会很喜欢。”

顾明宣顿了一下：“……你没见过？”

“没有呀。”傅幸臣一脸天真地答，“我从来没有见过小兔子。不过婉歌见过，她一直很想养一只。”

顾明宣：“……”

有点糟糕。

“小臣，我问你，你今年几岁？”

傅幸臣的声音脆生生的：“八岁。”

——也就是距离原书开篇还有十年！

她可得管住自己的嘴，不能乱七八糟什么都乱说。

聂氏一向服侍周到，晨昏定省一日不缺。

晚上过来请安的时候，聂氏掏出朱砂纸符若干，还递过来一个铜制的八卦镜。

“那猫死得惨，恐魂灵不安，老夫人金贵，贴上纸符，能保老夫人不被惊扰。”

顾明宣知道自己ooc了，聂氏怕是以为她被什么东西夺了舍。

于是咳了一声，挽回一下。

“芸儿，我这样待傅幸臣，是有缘由的。昨夜我做了一梦，梦里有位白胡子老神仙，说我命中注定活不过今年，但若能得一位贵人化解，便能长命百岁。这贵人生辰八字极是特别，阴年阴月阴日阴时，四柱八字全阴，天生特异之体。”

后面这句倒并非胡诌，书中傅幸臣后来还靠这特殊的八字逃过一死，顾明宣很有印象。

如此有理有据，果然把聂氏糊弄过去了。

傅幸臣已经八岁，看起来却跟人家五六岁差不多，显然是营养不良。顾明宣让人准上山珍海味，满拟可以讨得未来BOSS欢心。

结果傅幸臣只吃了一小碗饭就放下筷子说饱了。

拍马屁计划A失败。

没关系，她还有计划B。

小孩子，要么吃，要么玩，总有一样喜欢的。

第二天一清早，顾明宣便来找傅幸臣。

傅幸臣被搬到她的东屋，就在她房间隔壁。

顾明宣很有诚意地起了个大早，笑眯眯地来唤傅幸臣起床。

傅幸臣睡觉规规矩矩的，躺在被子里小小的一条，起床后被子掀开一个角，仿佛直接叠成一个直角三角形。

顾明宣心说这孩子长大指定有强迫症。

“我给你穿衣服好不好呀？”顾明宣夹着嗓子。

“不用。”傅幸臣说，“我会穿。”

他不单会穿，还穿得干净利落，连衣带的褶皱都是平平整整。

顾明宣想起表姐家上小学三年级的外甥，一早上起来还要妈妈套上衣服，催促刷牙，然后推到餐桌前。

书中人物可就乖多了，自己穿衣服不说，连洗漱梳头都是自己来。

“幸臣真棒！”顾明宣抓紧时间拍马屁。

再一想，他打小没人照顾，还要去照顾女主，难怪小小年纪就十项全能。

穷人的孩子早当家啊。

“要在家吃还是出去吃呀？”顾明宣继续夹。

她觉得一般小孩子都会向往外面的食物，但事实证明傅幸臣果然不是一般的小孩子。

“在家。”

两人吃过早饭出门。

夏天天气炎热，唯有清晨一点清凉时光，人们都是趁着这个时候出门，街上熙熙攘攘很是热闹。

顾明宣每个摊子前都停下来带他逛。

只可惜傅幸臣明明是个八岁小孩，眼神却像是八十岁老翁那样古井不波，无论是草编的蚂蚱还是纸扎的风车，没有一个能让他多看一眼。

顾明宣叹气。

真是遇到了很难讨好的甲方啊。

“小臣你看这个怎么样？”顾明宣另辟蹊径，拿起一个扎得很漂亮的绢纱人偶，“你说婉歌妹妹会不会喜欢？我们要不要买一个带回去给她？”

傅幸臣抬眼看了一下，只是看的不是人偶，而是顾明宣。

她知道曾经那只兔子。

她以为他还是那个处处护着杜婉歌的傅幸臣。

她好像知道很多。

可惜那都是很遥远的事情了。

他的眸子幽幽深深的，顾明宣总觉得看不懂这孩子。

不过这也正常，他本来就不是普通的八岁小孩。

傅幸臣没有回答，反而问道：“老夫人，他们要一直跟着我们吗？”

永宁侯的亲妹妹、杜家的老夫人出门，派头自然是十足的，除了聂氏并一些丫环婆子，护院便跟了七八个。

这还不算，还跟了四个捕快。

捕快们原本是两个两个地巡街，见了顾明宣在此，主动缀上来保护。

顾明宣懂，顾氏属于是高级VIP客户，必须竭诚服务。他们未必是想求着拍马屁，更多是不想出乱子。

万一永宁侯府出来的这一对老少出什么事，这四个人工作就保不住了。

说不定连性命也堪忧。

因此就默许了他们跟随。

此时甲方发了话，顾明宣忙问：“幸臣不喜欢吗？”

“不是不喜欢，就是……他们为什么要跟着我们？”

旁边的摊贩开口了：“小少爷不知道，咱们宁城有专捉小孩的妖怪，好多小孩子家里人都不给出门了。小少爷还能出来玩，又有这么多人保护，真真是天生的贵命，将来福寿无穷呢。”

这摊贩脑子应该很灵光，手也灵巧，别人摊子上多半就卖一两样东西，他挑的两只担子上从拨浪鼓到绢纱人偶，不管男孩子喜欢的还是女孩子喜欢的，都应有尽有。

顾明宣心说这世上怎么这么多人喜欢吓唬小孩：“哪有什么妖怪？别胡说。”

小贩有点吃惊：“老夫人，您是外地来的吧？不知道我们宁城的事儿？您瞧瞧，这么好的天，外头有几个孩子出来耍的？”

街上人来人往，顾明宣本来没有在意，这一细瞧才发现，还真是，几乎都是大人，没有几个小孩。纵有，也是紧紧抱在怀里，脚步匆匆，警戒四顾，好像生怕有谁会冲出来抢他孩子。

“这是怎么回事？”

“您是不知道啊，这几年，城里接连丢孩子，丢的还都是像小少爷这般大小的，小的五六岁，大的八九岁，隔三岔五就丢，怕是丢了好几百个。官府半点法子也没有，孩子找也找不回来，坏人也摸不到半片衣角。唉，可苦了我们这些做小本买卖的，小孩子不出门，一个月也开不了两回张，家里都快揭不开锅了……”

顾明宣原本还在想，捕快在边上呢，这人怎么这么大胆敢议论案情，现在懂了，原来一切都是为了卖货。

她让人付钱，买了两只人偶。

小贩欢天喜地，赞颂之言，不绝于口。

“老夫人休听他胡言乱语，确实是有孩子走失，但哪里能有几百个？”捕快中有一人身材高大，看起来像是领头的，走上前为自己正名，“本城在知府大人治下一向太平，此时又有我等护卫，老夫人与小少爷不必忧虑，安心逛街就行，包管无事。”

如果是主角在此，马上就可以开启一个找孩子副本。

但顾明宣不是主角，她只是一个想要守护自己退休生活的社畜。

“那你们真是辛苦了。”顾明宣很客气地说，“我们这就回去，你们忙你们的去吧。”

看着四人大热天依然在巡逻，还给了赏钱。

丢孩子的案子十分奇诡，孩子有的是在外面“走失”，有的是在家里“走失”，全程没有半点动静，悄无声息地就不见了，从此再摸不到半点踪影。

于是民间渐渐流传出“妖怪偷小孩”的说法。

找不到目击证人，现场也没有留下任何线索，捕快们毫无头绪，无从下手，无法取得进展，挨了不少板子。

得赏倒是头一回，都愣住了。

“天气热，喝碗冰饮子吧。”

顾明宣找工作时处处碰壁，送过外卖，当过跑腿，在37度高温下扮过玩偶，很知道大热天干活多辛苦。

“谢老夫人!”捕快们在后齐齐鞠躬，齐声道。

顾明宣下意识想鞠回去说不用谢，然后才想起自己此时的身份，便很有威严地点了点头，然后把两只人偶都递给傅幸臣：“天热了，我们也回吧，好不好？”

嘴里是问好不好，脚下已经往回走了。

傅幸臣拿着那只人偶，眼底掠过一丝厌恶，把它交给身边的丫环。

顾明宣很快注意到了：“不喜欢吗？”

傅幸臣答：“不是，我怕弄脏了。”

顾明宣很欣慰，总算是投中了所好。果然女主就是男二永远的弱点。

为了好好逛街，顾明宣特意没有坐马车，这会儿开始后悔，她高估了自己的身子板，这才逛了多久，两腿关节就隐隐作痛，想找家店歇歇脚。

沿街两边店家生意兴隆，有一家老板娘嗓门特别大，老远就听见她在骂人。

“要死就死远些，别喝死在我店里！谁跟你熟，统共就喝了几回酒，还欠了二两三争银子！你这狗屁倒灶的假道士，给我滚出去！”

一个醉醺醺满身酒气的男人就被轰了出来，仔细一瞧还是个道士，一身道袍都被扒了，头顶的道冠还牢牢地扶着。

听老板娘的前期播报的意思，是这人窝在酒馆里喝了一宿，伙计清早开门才发现。

“道爷喝你两坛酒怎么了，道爷又不是付不起钱，至于扒人衣裳吗？！招呼人喝酒的时候甜言蜜语，没钱了就翻脸不认人。”

道士理虽亏，气却不馁，雄纠纠反击，“等到我灵山教名扬天下，你这里少不得要挂块牌匾，上书‘玉虚道人饮酒处’，白便宜你们了！”

回答他的是一顿痛骂，外加一只扔出来的绣花鞋，正中道士脸颊。

道士不仅不怒，还嘻嘻一笑，“瞧不出来，老板娘脚还挺小巧。”

老板娘拖着扫把就出来了，道士扔了鞋便转头狂奔，要不是护院机灵拦着，差点儿就撞上顾明宣。

顾明宣呆在当地。

书中男女主定情的副本，就是在灵山教。

那时候灵山教已成规模，教主自称玉虚仙人，通天地，擅仙法，信徒无数。时值天下大乱，灵山教也扯起一面大旗，男主前往平乱，和女主被困在灵山教的祭坛密室里，中了某种特殊药物，然后做了一些酱酱酿酿的事情，引得评论区一片嗷嗷叫。

玉虚仙人就是个爱弄玄虚的纸老虎，男主一发威，他立马跪地求饶，干脆利落地成了男主的小弟，混入主角团中，成为一个插科打诨的角色。

这会儿玉虚道人还没有变成仙人，被护院拦住之后，正要说话，忽然间视线落到了傅幸臣身上，立马眼放精光。

“无量天尊！”玉虚道人站定，正正不存在的道袍，扶了扶好不容易保住的道冠，竖掌一礼，“这位小公子当真是冰肌玉骨，通体仙缘，一看便知禀灵气所生。我教遵太乙天尊法旨寻觅转世圣童。小公子骨骼晶莹，与我教大有缘法，可愿随我去灵山修行，去那升灵大典上试一试根骨？”