王检脸上有一丝慌乱飞闪而过，旋即冷笑着：“什么这年那年的，我听不懂你小子在说什么。”

许文壶将夹在案牍中的一张薄纸展开，举起道：“这是在你房中找到的契书，上面写着三年前五月十三，苟飞欠你纹银五十两，限期一个月还清，如若不还，断手为凭。”

王检仍是一脸不服，“真是好笑，苟飞他欠我钱，跟他婆娘想要杀我有什么关系？许大人的说词未免太过牵强。”

许文壶放下契书，道：“本县调查过了，在天尽头欠钱不还，想要保住手脚，抵账的法子无非三种。一，卖身为奴，二，发卖子女，三——“

“典借妻子。”

“在你房中没有找到苟飞的卖身契，他又无子女可卖，所以，他后来能够保住手脚，是因为，你看上了他的妻子宋氏。”

王检的笑意僵在了嘴上。

“子时三刻，你与苟飞回家，根本不是因为他喝醉了你送他回去，是因为你们要在那个夜晚达成交易。”

“而这一切，宋氏始终是不知情的。她为人贞烈警敏，夜晚在卧房等待丈夫回家，却忽然听到其他男子的声音，想到苟飞欠下的烂账，心中便已清楚你们的图谋，她举起夜壶藏在门后，待等门开，一下子便砸了下去。”

“只是她没想到，先进门的，会是她的丈夫，苟飞。”

“事发以后为了能够早点将事情压下，也为了能够使宋氏有意杀夫的罪名确凿，你污蔑她与人通奸，伙同衙门，给她定了秋后处斩。”

话音落下，公堂之中久久无声，阳光穿堂而来，投在海水朝日图上，浪花洁白，红日灼灼。

王检的眼睛从下往上抬，冷冷注视着年轻的县令，蓦然启唇，声音沉闷地道：“说完了吗。”

“说完了就给老子松绑！我他娘饿了！我要回家吃饭！”

他朝两边衙差破口大骂：“都没他娘长耳朵吗！我说，过来给老子松绑！”

衙差个个心惊胆颤，迈出一步又收了回去，不知该是听王检的话，还是听许文壶的话。

不多时，其中有一名已迫不及待表忠心，跑上前便给王检松绑。

许文壶并不拦，只是静静看。

绳子落地，王检挑着眉头，一脸得意地活动筋骨，骨节发出嘎嘣响声。

“我这都要回家吃饭了，恐要有个小半日见不到，”王检神气十足，“许大人身为一县之主，不亲自送送我吗？”

所有衙差都在此时咽了口唾沫。

而在公堂之上，许文壶似乎并不以为然，他果真起身，缓步走到堂下，对王检说：“王捕头，请。”

王检哈哈大笑，冲两侧人道：“看到没有？官呐，这就是官，官就是这样的。”

衙门口，人来人往。

王检大声道：“好了，县太爷便将我送到这里吧，剩下的路我自己走，用不着您老陪同。”

声音一出，路人无不侧目，低声交头接耳。

王检神清气爽。他是个好面子的人，两日前当着那么多人的面被五花大绑，他是无论如何都要将场子找回来的。现在，他舒服了。

再看许文壶，他心中便十分不屑，原先以为这小子多有魄力，如今看也不过是只纸老虎，只能逞逞一时的威风罢了。

与他相反，许文壶表情始终淡淡的，未有难堪或愤怒的神色，偶尔还会有些抽离，仿佛心思根本不在这。

王检却当他是羞愤傻了，内心更加满足，凑过去在他耳边阴测测道：“小子，我实话告诉你吧，其实你说的一点错都没有，我就是看上那个宋莲心了，她男人欠我那么多钱，听说我睡她一次能抵五两银子，你知道他有多高兴吗。”

“只可惜啊，不识抬举。”

“你说她要是能早点从了我，至于被砍头吗？我堂堂一个捕头，哪一点不比她那个赌鬼男人强？”

“最后可好，两个人都没了。”

王检摇着头，一脸惋惜的样子。

许文壶的眉心在此时跳了下子，游离的思绪似被拉了回来。

王检笑了，“哟呵，生气了？那你又能拿我怎么样，横竖人不是我杀的，当日我即便得逞，也不过是睡人老婆罢了，我可没逼着宋氏去杀人，三年都过去了，难道你还能杀了我偿命不成？”

看着许文壶逐渐紧皱的眉头，王检心里更痛快了。他就喜欢别人看不惯他又干不掉他的样子。还县令……区区乳臭未干的小毛孩子罢了，和他斗，嫩着呢。

这时，许文壶陡然出声，字正腔圆道：“捕头王检，放贷谋私，知法犯法，目无法纪，现革去天尽头衙门捕头一职，抄其私款，今生不得再入衙门。”

王检愣住了，眼睛瞪大，嘴巴久张不合。

许文壶：“来人，将他的官服扒了。”

眼见衙差不敢上前，许文壶沉声道：“此时还不动手，难道是要本县亲自动手吗。”

总算有两个人听命，当着满大街人的面，上前准备将王检的官服扒下来。

王检反抗许久未果，只能眼睁睁看着衣服裤子掉在地上，气得破口大骂道：“惩治我有个屁用！我逼着他们找我借钱了？我告诉你，这是你情我愿的买卖，只要还有人赌，就有的是人求我给他们借！还敢革我的职，你给我等着！我饶不了你！”

人群后，李桃花看着这一切，心里直叹气。

来了没三天，先把地头蛇得罪完了，她简直不敢去想许文壶今后的处境。

不过这和她又有什么关系呢，按照约定，李四今晚就要将户籍给她，她都是要走的人了，还是少操点心吧。

有人的地方就有生意，看热闹的工夫，小吃摊摆了两三个。兴儿买了串烤鸡心，咬了一口感觉不对劲，狐疑地说：“这怎么像是面粉做的，我不会被骗了吧？”

李桃花语重心长安慰他：“不要担心天尽头的人会骗你，因为他们一定会骗你。”

兴儿顿时呲牙咧嘴起来，“少在这说风凉话，忘了上次的教训了？小心自己第一个被骗！”

李桃花呵了声，十分不以为然，“上次那是意外，我是本地人，本地人不骗本地人。”

＊

夜晚，大雨倾盆，雷声轰隆。

雨点冰凉刺骨，李桃花站在漆黑雨幕里，浑身上下湿透，成了彻彻底底的落汤鸡。她看着空无一人的院子，拳头攥得像石头，咬牙切齿道：“十两银子都贪……李四你给我等着，我会杀了你的，我一定会杀了你的！”