“抬她给五郎做贵妾？”

穆元承食指敲在桌案上，拧着眉头好似有些难以置信，前几日他原是要去考校五郎，没曾想碰上个小丫头，这事儿放在其他几个弟弟身上，他自是不会开这个口问个究竟。

可五郎不同，他最担心有人接近五郎，利用五郎做对宁国公府不利之事。

“怎么了？我瞧着那丫头还不错，你又不是不知道你弟弟，好不容易有个丫头能得他青眼。”

孟氏愣了一下，有些纳闷二郎好端端问这个干嘛，不过到底还是将自己的打算说了。

“她是崔绾的娘家侄女，娘已经查过了，这姑娘在闺中时孝顺知礼，养得还不错，人也机灵活泼，配五郎正合适，五郎屋子里一直冷清清。”

见大儿子敛目沉思，孟氏自顾自将自己对儿媳岑氏的不满也说了出来。

“当初我就不该给你娶岑氏，这个妒妇，折腾的你屋里连个孩子都没有，要不是看在她爹的面子上，就该拿七出之条休了她，漱芳才没了孩子，终归是你……”

听自己亲娘絮絮叨叨说起自己房中事，穆元承薄唇紧抿，耐着性子等她说完，然后不管这茬，反而提起穆五郎与崔盈之事。

“儿子听说她在东宁府还有门亲事。”

他这般说，自然是派人去查过崔盈底细了，一个平平无奇有几分姿色的商户女，也值得他娘在他面前提了又提。

“这……我知道。”

“不过是个小郡刺史，二郎。”

穆元承提起崔盈那桩已经下聘的亲事，孟氏被噎了一下，大儿那张蓦然严肃的脸，隐约可以看出自己婆母安乐长公主的影子，甚是威严，顿时她气势矮了半截，讷讷道：“你弟弟好不容易有个中意的。”

“那娘这意思是，要仗着国公府的势，强夺人妾不成。”

“你这孩子，娘，娘只是……她还没入府，哪里，哪里又称得上强夺人妾了。”

说到最后，孟氏声音渐渐小了，显得有些中气不足，她也心知自己这次做得有些不对。

穆元承把玩着玉佩，一袭白袍看起来清隽矜贵，就如同寻常世家子般，看不出是个征战沙场的将军。

他极为郑重地提醒着亲娘，语气肃然，以致显得有些不近人情。

“前几日，儿子入宫见陛下，陛下待儿子，早已不如从前，娘难道没发现近年来，国公府除了儿子，几个叔叔，和堂弟们都只是领个差事点卯，终日闲散度日，只怕这府上早就不如娘想得那样鼎盛，可万万不能漏出错处。”

“我，她，这，那你弟弟。”

孟氏期期艾艾，被儿子这番敲打，立时面红耳赤，只觉倒不如不生他，哪里有这般训自己亲娘的兔崽子。

“儿子还没说完，二是儿子前几日去瞧五弟，发觉他竟在兵书上写菜谱，还插了一屋子的花，豢养的飞奴也扑腾个不停，吃，喝，玩，乐，只怕娘给五郎看中的贵妾，都快将五郎带坏了，倒像个纨绔子弟。”

“儿子瞧那商户女颇有手段，还引得府上小郎为她在族学大打出手，想必是个不安分的，五郎被养得懵懂了些，自然抵不住那商户女引诱。”

穆元承自觉看穿了崔盈的真面目，那日未当场训斥此女，不过是给胞弟留面子。

“唉，你当娘愿意，娘原是想着她若是得公府襄助，摆脱那桩婚事，心中必然感激，五郎年轻英俊，纵然，纵然心智有缺，也比去拿刺史府好多了，她知道好歹，定能拿五郎当做恩人对待，既是恩人又是相公，日后也会安心伺候五郎，真心待五郎，你知道你弟弟这么多年，也没个温香软玉体贴他，二郎，你弟弟与你终归是不同。”

孟氏将自己心里那点子算计跟儿子和盘托出，在提及次子时，她一瞬间仿若老了十岁。

“只怕人心难测啊，母亲。”

穆元承在说人心难测时拉长调子，意味深长，接着唤了一声母亲。

他不认为那日见过的那小娘子，只因这事儿就对五郎感恩戴德，只怕五郎做了她的垫脚石。

望着长子那双似乎能看破人心的丹凤眼，孟氏心知他这还是不放心自己给五郎纳那小娘子，干脆一股脑将掏心窝子那点话说了出来。

“我也不知自己还能照看五郎多少年，你也成家了，又汲汲钻营，忙着你那朝中大事，连自己的后院妻妾争斗都不能管顾，哪里还照看得了你弟弟。”

“娘这才打主意给你弟弟找个知心人儿。”

穆元承哑然，娘这番话虽说有些难听，却也一针见血，不过娘未免将自己与五郎的手足之情看得太轻，他那后院那些女人，他委实生不出什么心思去管顾，左右她们自己也不是省油的灯，娘若是操心她们，那便是自己找罪受。

纳她们进来或多或少也跟朝堂势力扯上干系，朝堂上又波诡云谲，同娘说不清。

这对国公府内最尊贵的母子争吵起来，内容涉及朝堂府内各事，也有些隐晦辛秘，丫鬟婆子们纷纷垂头，噤若寒蝉，只恨不得连呼气儿声都不要发出来，正堂内，一时阒然。

孟氏也知道自己说得过分些，再说只怕要伤着母子情分。

最终是穆元承让步了，“阿骁屋里有个知心人也是成的，贵妾就实在不必了，若不是五郎……寻常小官家的女儿，也配不上给阿骁做妾，她一个没有外家的商户女，给五郎做个侍妾已是尊荣至极，况且府上已经有了个崔氏，再来个贵妾小崔氏，难道叫旁人都以为我们穆家的男人，就专情这种满身铜臭的商户女不成。”

这样的笑话，府里有一桩就够了。

这点孟氏倒是颔首称是，她也觉得崔盈身份低了些，原先看她得眼，想说给五郎做个贵妾，抬举她。

“儿子在北地也寻了些医术圣手，若是阿骁能治好，娘就不必操这个心了。”

“那小娘子已经下聘的那桩婚事？”

既然长子也同意了，孟氏就想让他出手了结这事儿。

“娘倒是忘了初衷，难道有人敢同国公府抢人，同我抢弟妹。”

这时候穆远承那双凌厉的眸子似笑非笑，言辞间极为倨傲，当然他也有这个倨傲嚣张的资本。

“你倒是会挤兑自己亲娘。”

孟氏知道这是长子在揶揄自己先前以权压人，直接无视那刺史的事儿，面色悻悻。

——

崔盈还不知道自己从穆元承口中得了个不安分的名头，以及成功在孟氏心里从贵妾预备役到普通侍妾的转变。

她又收到了崔父的来信，信中垂问，句句不离试探，她是否攀上高枝，隐有提醒震慑之意，若是她没得贵人青眼，就趁早回去伺候那老头子，千万别打什么坏主意，她姨娘可还在崔家。

攥着那张薄薄的信纸，崔盈气闷，那日撞见了穆二郎之后，穆五不知听了些什么，竟然不肯再见他，无论她使出什么手段。

孟氏待她也不如往常热络，看着灰蒙蒙的天儿，墙角一株矮雏菊枝叶被前几日大风刮得有些残破，门前左右各一缠枝莲花纹脚缸的几朵水莲，已经开败，漫长的夏季快要过去了，她不知道自己的出路在哪里。

她绝不会坐以待毙，崔盈目光幽幽，神情逐渐坚定，心里已经有了主意。

下聘后一个月，她就该抬入刺史府，只是她一直躲在这国公府里，崔父又猜不清这个女儿究竟是个怎样的前程，这才一直拖着。

转眼到了秋高气爽的日子，国公府下面庄子供了许多瓜果，长公主的寿宴就在这几日了。

若是在寿宴那日，她跌入荷花池，在众目睽睽被穆五抱起，那多半就成了，这种狗血小说里的烂俗套路，虽然拙劣，但是极为有用，这是阳谋，对于崔盈来说还是伤敌一千自伤八百的招数。

但她没时间等了，崔父那边催得越来越急，孟氏待她却越来越冷淡，自然没有孟氏的允许，她也接近不了穆五郎。

寿宴当日，府上高朋满座，席间觥筹交错，廊下仆从端着美酒佳肴鱼贯而出，丝竹声声，鼓瑟吹笙，不绝于耳，府外车马络绎不绝，都是与宁国公府交好的人家，也有想巴结穆家的小官。

琼筵前，男宾们坐赏名花，飞羽觞而醉月，擂鼓吟诗，若是作的不妙，便自罚三杯，偶谈政事；女眷们也是插花点茶，博戏斗舞，也是各有自在。

这些高门女眷之间，也会通过这些游戏来结交闺友，崔盈心里揣着事儿，自然也没个心思去结交。

孟氏怕穆五郎控制不住自己闹出事儿，一般这种筵席都会让他乖乖待在沧浪阁。

那个荷花池很深，她用竹竿试过，两人高的竹竿险些没到底，抽上来时竹竿上还缠着几根水草。

她是真不会凫水，掉下去如果没人来救，估计就真的没了，看着在夜色下一潭黑沉的池水，崔盈心里也生出几分惧意。

不过也由不得她了，她闭眼想了想老刺史那张褶子脸，又想起郑秀之面无表情地对自己说，我待姑娘只有兄妹之谊。

她让芙蕖站远了，免得让人看出她是故意的，同时又让她站在一个能看清自己落水的位置。

这位落水位置她也挑过，就在穆元骁垂钓对面，若是白日定能一眼看到有人落水，现在入夜了……穆五郎能不能看到，就难说了，所以她让芙蕖站在不近不远的位置，万一那傻子看不到，大喊一声有人落水了，总能听到。

她相信凭借前段时间的相处，他会救自己。

崔盈一咬牙跳了进去，很快已经在染上秋日寒意的池水淹没她全身，窒息的恐惧袭遍全身，池水不断涌入她喉咙，肺部好像被大力挤压，她开始挣扎。

一道绯红身影在她落水的位置停下，在池水中她看清了，那双总是含笑的凤目，身上总是带着秦楼楚馆的脂粉味，是极喜欢逗弄小丫头的穆三郎。

“唷，有只小猫掉池子里了，真是可惜。”

他嗓音低沉很有磁性，似乎带着蛊惑人心的魅力，府上的表姑娘们见到这个游走浮花浪丛的穆三郎，总是一脸红晕，想和他好，又怕嫁给这等浪子，婚后日日独守空房。

崔盈心下一沉，若是被穆三郎救起……不过很快她就没心思盘算，只剩下救生的念头，因为她感觉脑袋发晕，眼前渐渐黑了。

穆元朝负手站着，看着池子里挣扎的少女，还是那副带笑模样，低喃道：“看来即便是美人，濒死的模样也不甚好看，唉。”

随即转身无事般大步离开了。