“茅……”

沈棠怔了片刻，恍然大悟：“将军可能是陈茶喝坏肚子了！身子不爽恐影响查案，不如民女帮将军……”

“不必了！”

眼见沈棠又近一步，裴叙连连退了三步。

他是从战场厮杀过来的，就算真的坏了肚子，倒也不必姑娘家揉。

况揉肚子这种事，乃爱人之间的亲密动作，她怎么可以，怎么可以……

裴叙耳垂微烫，清了清嗓子：“总之楼兰人的事之后由我全权处理，姑娘此后不必再插手，安心留在府上即可！”

“啊？”沈棠摸不着头脑。

她只是想帮裴叙找大夫，他干嘛一副拒人千里之外的模样？

不过裴叙执意与她生分，她也不好再说什么，便避开耳目，先回沈府。

月色幽凉，树影婆娑。

街上无人，唯有城外风沙呼啸声断断续续传来。

沈府外，朱漆门被人泼了粪水，年前才挂的大红灯和对联被烧成了灰烬，狼藉一片。

恶臭味传来，叫人作呕。

沈棠捂着嘴巴，从后门推门而入。

门将开出一条缝，头顶上一只锄头猛地挥了下来，险些砸中沈棠的脑袋。

沈棠连连后退，被门槛绊倒在地。

“滚呐！”阿原从门后走出来，高高举起锄头，又要挥下来，才看清来人。

“姑娘？”阿原赶紧抛下锄头，扶起沈棠，不可思议道：“姑娘怎么这时候回来了？”

沈棠不置可否，拍了拍衣摆上的枯叶，跨步进了门，“章家的人又来闹事了？”

“何止？”

阿原伸长脖子警惕地往后门扫视一圈，确认无人跟着，栓上门闩，小跑跟了上来，“还有那些债主，听闻姑娘成了杀人嫌疑犯，怕姑娘被砍了头，债无主，在门外闹了一天呢！”

他们甚至花钱雇了江湖门派，差点把门踢烂。

阿原这才吓得躲在后门躲了快一个时辰，“姑娘，你要不还是去都护府躲躲吧？或是蹲大狱都好，安全点儿。”

沈棠摇头，茫然望向都护府的方向。

裴叙的意思应是不想她再出现在都护府了，他们不是合作的很愉快吗？

为何突然阴晴不定？

————

此时，都护府中，夜半不见裴叙。

“添香楼都打烊了，人去哪了？”陆清宴接连敲门，无人回应。

许久，城外送来羌笛声。

悠扬的笛声被风打散，总带着几分肝肠寸断之意。

陆清宴对这《西洲曲》已是耳熟能详，寻着笛声便扑了城外的大漠。

月色倾洒在无垠的荒漠上，一望无际。

这样飞沙走石的夜，连野兽都不愿出没。

太过苍凉寂冷，一眼就能看到孤坐在沙丘上的裴叙。

他应是许久未动，一直在此吹奏，肩膀和发髻上都沉积着一层黄沙。

陆清宴爬上沙丘，与他并肩而坐，“沙尘暴天气，沙漠地形易变，容易迷路的。”

“不会。”裴叙十分果决。

年少时，他与她在大漠相遇。

她救他，他们彼此扶持，足足在大漠中徘徊了整整一个月。

这一个月，几经生死，这一点沙尘暴对裴叙来说不足为惧。

可葬身沙漠里的她呢？

这十年会不会害怕？会不会孤独？

裴叙想到那身穿鹅黄色楼兰衣裙的姑娘，眼底泛酸，一双凌厉的瞳如同枯井。

陆清宴知他每每想起那小青梅，便愁肠百结。

他不欲勾他伤怀，拍了拍他的肩膀，“怎么样？在添香楼查到什么了？”

“在城外寻到一方宅院，院中、屋顶、房梁百蛇缠绕，形同蛇窟。”裴叙将一张地图递给了陆清宴。

一个时辰前，他让沈棠离开后，就悄悄跟着金老板。

此人鬼鬼祟祟出城，进了蛇窟。

可惜那院子里毒蛇太多，道路弯折且有密道，裴叙无法更近一步。

“这金老板估计只是个驯蛇人，负责秘密与李飞接头，但绝不是幕后主使。”裴叙道。

“幕后主使哪会如此招摇？只怕深藏在蛇窟中，不知做什么见不得人的勾当。”陆清宴深以为意点了点头。

“可话又说回来……就算揪出幕后主使，你能确定那幕后主使就是杀你小青梅的凶手？”

“我确定！”裴叙笃定道，沉吟片刻，声音微微嘶哑，“我在院子后面，看到一口枯井，里面全是蛇还有血衣碎片，与……与年年身死的枯井一模一样……”

裴叙红了眼眶，纵然压低头颅，也遮不住他的悲恸。

故地重游，压抑了好几日的情绪终于在看到那口满是血肉、尸骨的枯井时，压制不住了。

那些被他强行埋在心底的画面都一股脑涌现出来……

十年前，他与姑娘在沙漠中被楼兰人放蛇咬后，裴叙背着姑娘在漫漫黄沙中前行。

可他也饥寒交迫，没有力气，根本跑不过驾马的楼兰人。

幼小的裴叙没办法，只好把姑娘藏在一片戈壁之后，打算独自引开追兵。

姑娘抓住了他的手腕，不停摇头。

那时她已经孱弱得没有力气说话了，可她眼含担忧。

那双眼睛，是裴叙十年奴隶生涯里，见过最美的眼睛。

他从来都被楼兰人当牲畜看，那是第一次有人关心他的安危。

他第一次汲取到了这荒漠中的甘露，回甘无尽。

他想把她捧在手心，不让她消弭。

他拉过她的手，与她拉钩，“我只是出去偷一匹马，很快就回来带你走，你等我。”

姑娘露出纯真的笑，“我等你一起……一起走出去。”

他们约好的，走出大漠后，要一起去看江南的雨、塞北的雪还有祁连山花开不败的冰莲……

他们明明在大漠里走了数月，眼看就要到金威郡了，裴叙不会放弃这曙光。

他偷了马，抱着马脖子狂奔，冲破追兵。

不会骑马的他疯了似地用匕首刺马背，只盼它能跑得快些，更快些。

最后，他成功把追兵引入迷障。

他兴奋不已绕路回去接年年。

可抵达戈壁滩时，却不见姑娘人影，只见斑驳血迹，一直往楼兰营地延伸。

他惶恐地追了上去，遇到一口枯井。

里面成千上万的蛇不停蠕动着，赤瞳的光芒在逼仄的空间中密密麻麻。

蛇幽黑身躯上沾染着人的碎骨和皮肉，姑娘的鹅黄色衣裙被撕咬成碎片，不断在蛇身之间翻涌。

她被楼兰人喂蛇了，连尸骨血肉都所剩无几了。

裴叙哑然张了张嘴，拼命对着井口唤：“年年！年年！”

回答他的只有层层叠叠的回声。

他再也见不到她了。

他曾在她面前扬言讨厌所有楼兰人。

他还没来得及说：他一点都不讨厌她，他喜欢她！

……

裴叙猛地一掌扣紧黄沙中，青筋毕露。

白日余温尚在，黄沙灼伤了他的手，他浑然不觉。

“我恨不得烧了他们！”裴叙刚刚看到蛇窟时，第一反应便是把房子烧了，让仇人葬身火海。

可他不能，他要问清楚幕后之人为何要如此虐待她。

他要让他们痛不欲生，一点点的死去。

一旁的陆清宴暗自唏嘘，“报仇这事急不得，蛇窟我们也不了解，或许要请教一下沈姑娘？”

提到沈棠，裴叙指尖一顿，青筋淡去了不少。

沉默须臾。

“此后，我们的事不必再找她帮忙。”裴叙的语气淡漠而疏离，仿佛初见时，互不相识的态度。

“你俩……吵架了？”陆清宴侧过头，狐疑打量裴叙。

裴叙眸光一晃，撇过视线，“我们本就是陌路人。”

“陌路人？”

陆清宴一个字都不信，瞧他神色恍惚，料定有事发生。

定睛一看，竟见裴叙的立领之下有片青紫色的淤青。

小巧的吻痕，在钢铁将军的下颚处格外突兀。

“沈姑娘她……轻薄你啦？”陆清宴兴奋地扯起嗓子，恨不得大漠中的商旅都能听到。