“并无！”裴叙脊背一僵，扫视四周。

陆清宴看他分明是心虚，打趣地笑了笑，“并无，你脸红做甚？”

裴叙被他探究的眼神盯得烦躁不已，沉默了须臾，闷声道，“与她无关，说来是我轻薄了人家。”

“你？轻薄她？你你你……刺激！”陆清宴嘴角控制不住地抽搐起来，对裴叙竖起大拇指，“你想通了？”

裴叙却神色暗淡，并不像受了情爱滋润的模样。

陆清宴揣度出他的纠结，唏嘘道：“都十年过去了，斯人已逝，移情别恋也是人之常情不是吗？”

“我不会！”裴叙沉下脸，一字一句道。

他答应过要同年年一起看遍中原山水。

年年在他最危急的时候，舍命救过他。

他们交换过定情信物，他就理应此生守着年年！

可……

在添香楼的拔步床上，他却吻了沈棠。

虽是情非得已，可当他与沈棠肌肤相贴时，嗅到她身上的气息，竟有了不该有的反应和悸动。

他失信了。

他不该再与沈棠有任何牵扯了。

裴叙心底压着一块重重的石头，呼吸不畅，“你去沈府帮我做件事，此后，就不要再与沈姑娘有任何来往了。”

裴叙黯然起身，独自往都护府走了。

大漠沙丘飞沙走石，每一步都格外沉重。

在黄沙中，落下一串重重的印迹，挥之不散……

沙尘暴的天气持续了数十日。

沈棠就乖乖在府上等了十日。

她料想裴叙有了线索，一定会趁热打铁找到养蛇人，这其中少不得找她打探信息。

可裴叙却一直没再出现，不知什么情况……

沈棠坐在妆台前，对着铜镜发呆。

昏黄的光晕照出她脖颈上一片青紫色吻痕。

脑海里随即浮现出裴叙埋在她脖颈上，冰冷的唇轻覆上来的触感。

他唇虽冷，呼吸却热。

低喘声声声入耳，沈棠不禁耳垂发烫。

到底没与男子如此亲密过，难免心绪惶惶。

沈棠摆了摆头，将那不堪画面从脑海中剥离，正要出门透气。

院外，响起急促的脚步声。

阿原步履匆匆，一边抹汗，一边钻进了偏厅的珠帘内。

沈棠警觉地抄起妆台旁边的扫帚，站了起来，“要债的又来了？”

沈棠在家的这十日，日日被债主骚扰，没过一天安生日子。

阿原摇了摇头，“不是，是莫少爷来信了！”

“义兄？”沈棠脸上的惊喜之色溢于言表，“义兄是不是要回金威郡了？”

沈棠幼时被楼兰人丢弃进沙漠蛇窟中，差点被千百条毒蛇吃干殆尽。

幸亏遇到了行商的义兄莫钰。

他心善，找人将她从蛇窟救走，为她寻名医解毒。

后来，沈棠留在金威郡做生意，也少不了他的帮衬。

只是莫钰家族乃皇商，常来往京都与各国各城之间，与沈棠已经一年未见了。

沈棠曾递信去京城，与莫钰道明困境，可惜莫钰居无定所迟迟没有回信。

如今沈棠四面楚歌，听到莫钰的消息，心中自然雀跃。

可阿原脸上并无喜悦之色，怯怯把信递给沈棠，“姑娘，莫少爷身边的小厮说：此次来信，是因为莫少爷接到一笔利润极高的生意——三个月后，乃是太后八十寿诞，圣上打算购宝石筑寿山，博太后一笑。”

“莫少爷已经接下这笔生意，想请姑娘去楼兰购置红蓝宝石，请楼兰工匠雕刻寿山。若此事得了太后和圣上的赞许，姑娘或可晋升皇商，可若不成……”阿原迟疑道，“惹得天家大怒，莫少爷不仅会赔了身家，甚至会有杀身之祸！”

沈棠对楼兰珠宝生意甚是熟稔，莫钰对她信心十足，于是才接下这单生意，想助沈棠更进一步。

可如今商道毁了，运送大量物资艰难不说，还有可能路遇劫匪。

一旦稍有不慎，就会误了工期。

所以，必须尽快恢复通商，才能把这单生意处理好。

“等不了了！”

就算为了义兄之性命，沈棠也必须尽快说服裴叙开商道。

坐以待毙不是办法。

沈棠提着裙摆，匆匆出了门。

刚打开门，二十个持刀侍卫堵在门口。

他们列成两列，银色铠甲折射出的寒芒晃了沈棠的眼。

沈棠立刻拿手遮了下光线，再睁开眼时，都护府刘管家的脸映入眼帘，“沈姑娘，裴大人命我送些东西给你。”

刘管家抚了抚掌。

十块商铺匾额依次送进了沈棠宅子里，最后刘管家将一小箱银子呈给沈棠。

“裴将军的意思，此前多亏沈姑娘相助，这些礼物沈姑娘务必收下！”

裴叙送的十块匾额，乃他亲手所撰，正与她十间商铺一一对应。

这牌匾挂进商铺，这样的排面还有谁敢闹事？

再加上这一箱银子，沈棠粗略估算了下，正够她还债。

沈棠只不过陪裴叙去了趟青楼，竟得这么多好处？

她如今看裴叙越发不像阎王，而像财神爷。

沈棠暗自咽了咽口水，露出端庄的笑脸，福了福身，“将军大恩，民女这就亲自去谢。”

沈棠刚迈出一步，刘管家抬手拦住了她的去路，“姑娘不必再去都护府了。”

沈棠歪着头，有些疑惑。

“将军说了自此你与将军两清，以后还是少些来往得好。”刘管家摆了摆手，不好多说什么，唏嘘着离开了。

沈棠呆愣在垂花门处。

风吹起鬓边发丝，凌乱不堪。

她……到底什么地方得罪这阎王了？

“那，姑娘，咱们接下来怎么办？”阿原亦步亦趋跟上来，亦是满面疑惑。

沈棠沉了口气，“还能怎么办，他说两清就两清？”

为了义兄，就算裴叙再不近人情，她也得继续死缠烂打。

他厌恶她，她便对他再无微不至些，再甜言蜜语些，只要能打动他开了商道，以后老死不相往来也极好。

沈棠下定了必须拿下裴叙的决心，冲去了都护府。