顾行知侧首，目光幽幽飘向下首女子，忽然出声道：“四当家带着信物前往兰泽，却被闻人府的管事驱逐出城，言是他们早就接到了玉倾公主。眼下贵人正下榻闻人府为其准备的府院中，只等待半月后成婚呢。”

早就接到了？还等半月后即将成婚？

她还在匪窝被扣着，那‘玉倾公主’是哪儿冒出来的……

如此庞大而又繁杂的信息量冲击，昏沉多日的脑壳终于开始隐隐作痛起来。

是谁顶替了她？暗阁又派了别人去继续执行任务了么，还是闻人府管事在说谎？

心底掩藏的不安得到证实，让她再也不能够自欺欺人。

她不能躺平等待根本不熟悉的势力来营救，闻人公子美誉盛扬，但毕竟没亲眼见过、近距离相处过，她根本不清楚这是个什么样的人，闻人氏族又是怎样的一个世家。

万一他们将清誉看的大过天去，那么弃了她，制造假象拒绝与山匪交涉也是可能的。

想要脱身，只能想想该如何联系暗阁那边了。

气氛焦灼，屋内沉默的落针可闻。木榻上传来男人低低的喘咳声，拉回了她飘游的思绪。

季书瑜拾起那枚灰石，仔细打量。

公主印信是出嫁那日她亲自放进香囊收好的，且日日保存，侍女嬷嬷都不曾知晓。

而且这几日也没什么人近她身啊……

不，有的。

季书瑜微微眯起眼眸，视线落向那层朦胧青纱帐。

她被抓回山寨那晚，梅薛温将她打横抱于马上，因为马匹速度太快，路又太过颠簸，一时不察香囊被人动了手脚，她也肯定是察觉不到的。

可这是为什么呢，观众人神情凶神恶煞，话语亦不似作假，不像是知道公主信印的下落。

难不成他们兄弟间也早有龃龉却不曾浮现？

似是察觉到外头投来的灼热视线，一只骨节分明的大手忽而从青纱帐内伸出，低低道，“水。”

声音喑哑，气息虚弱不稳，显然是受了不轻的内伤。

僵硬的气氛稍稍回温，梅胜志忙起身到桌边倒了盏茶水，回身递至床边，轻声关怀。

一派兄友弟恭的模样。

她此刻将真相道出，梅薛温若不认，山匪们信谁，答案自然不言而喻。

如今没有确凿的证据，还是不要搅这浑水，只轻拿轻放，装作不知蒙混过关便好。

思索间，季书瑜若全身脱力般跪坐于地面，眼中积蓄起盈盈水光，垂首低声喃喃。

顾行知目光于她面容上扫过，挑眉道，“公主在说什么？”

“这不可能，放进去的明明是铜制印信，这……肯定是有人偷偷替换了！”

她泣声凄然，声音清晰且坚定。

大当家梅胜志闻言怒拍案，起身俯视着地上的女子，两条漆黑粗眉高高吊起，呵道：“既然此女已然无甚用处，不杀她，怎报四弟受伤之仇，实在难解爷心头恨！”

见他转身就要去房中找兵器，顾行知低声叹息，连忙命人将玉倾公主带回山洞。

待制止住了他的动作，顾行知劝慰道：“大哥息怒，不过区区一介妇人，大哥何必为此大动肝火。听小弟一言，那写信之人才是罪魁祸首，同玉倾公主反而干系不大。”

“此事虽有些蹊跷，但小弟确信，这位才是真正的公主，闻人府放出那消息应是个遮掩的幌子。如今闻人世家不仁不义在先，咱们不若善待公主，徐徐图利也不迟。小弟待会儿派人进城中打探消息，瞧瞧那人和闻人府还有何后手，可好？”

得他这般好言相劝，又将如今局面剖析同他仔细道来，梅胜志知晓了其中紧要终于也冷静几分，垂落手中的刀刃，无奈颔首。

屋中才恢复片刻宁静，几人正默默思索间，向来不喜理事的三当家却忽然开口了。

但见他伸出大手扯开衣领，露出底下古铜色的偾张肌肉，咧嘴露出一口白牙，嬉笑道：

“哎哎，大哥糊涂，你方才离得远，可我看的真真的。那小妞楚腰卫鬓，国色天香的大美人啊！都说南陵皇室盛产美人，像她这般貌美的女子世间决计寻不到第二个了，一定是玉倾公主，错不了。娇滴滴的美人呐，打杀了岂不是暴殄天物？不若大哥将她予俺做美妾，俺同你保证，不出一年半载，她自然会乖乖将矿山双手奉上。”

顾行知闻言冷笑，目光轻瞥，摇扇笑道：“将矿山乖乖奉上？三弟何以得此高见？”

梅三伸出猩红的舌舔了舔唇角，面上笑容暧昧：“二哥这就有所不知了，女人都是软骨头，甭管性子多么刚烈，只消将人捆在裤腰带上狠狠磋磨，十月后崽子呱呱落地，她们自然也就认命了，明白什么叫夫大于天，必然将爷的话视作金科玉律。”

见梅胜志神情飘忽，似将他的话听进耳中，梅三唇角弧度愈发扩大，继续劝说：“这可比使蛮力吞下矿山更为妥当，如今寨里人手虽多，但不打仗便能得胜自然是最好。况且……泄愤的法子不只杀人一种，占了这美人，亦可以羞辱那劳什子的金尊玉贵长公子，为四弟报仇。”

顾行知执扇轻摇，淡声道：“三弟此举轻率，不妥不妥，眼下局势尚不明朗，还是徐徐图之为妙。”

眼见的气氛即将要剑拔弩张起来。

榻上的人半支起身，倚着床柱轻咳，修长的指骨握着杯盏，再度递出帐外。

“多谢，劳烦大哥了。”

梅胜志闻声回首，目光触及那张曾被大火燎过的面容，接过杯盏，神情若有所思。

“此事暂且不提，以后再说罢。”

闻言梅三面上笑容凝滞，兴致缺缺起身径自出门去了。

剩余几人也没唤住他，一道在梅四院中用了些吃食，说了会儿话，待夜幕降临方才散去。

而梅胜志今日心情不虞，用晚食时闷头喝了许多酒，酒劲上头后撒了一通疯，被几个爪牙一并扶着才给送回了院子。

屋内火烛明亮，程氏正倚在榻边绣花，听闻院外传来的动静，连忙放下手头的针线，出门去迎。

“爷又喝酒了？”妇人蹙眉，目光望向梅胜志身后的几人。

众人点点头，言大爷今日和几位兄弟喝了不少，许是心情不好。

挥退了侍从，程氏搀扶着他躺到床榻上，又倒了杯凉茶递到他嘴边，正仔细喂他，却忽然被人一把挥开。

青瓷落地，发出极为清脆的碎裂声响。

细碎的瓷片遍地，妇人手指微僵，平静地弯腰又收拾起地面来，细声道：“爷今日不高兴？”

“还成，兄弟几个好久没聚在一起喝酒了……就喝了点。”

“这话妾身可不信。”

她嗔他一眼，灯下眼波流转如若玉波微颤，很有一番独特风情。

梅胜志忽然大笑，将她一把搂进怀里，手指摩挲着她的细腰。

想了想，同她道：“若儿身体不好，不能常常陪你说话。爷再找个妹妹陪你耍，好不好？”

像是没感受到怀中的身躯微僵，他面上神情愉悦，像是畅想着什么格外美妙的情景。

“就让她给你做个伴，你最近不是常常去看那位公主吗？还给她亲手做饭食，你们之间应该相处得不错吧。”

程氏牵强的挂起微笑，却不敢挣脱身去，俯首温顺地伏在他怀里，纤手摸着他的胸膛，轻声道：“爷高兴便好，妾身怎么会有意见呢。”

梅胜志大笑，正想赞她温顺贤淑。却听妻子话音忽转，语气迟疑：“但是公主乃金枝玉叶，若她嫌妾身身份卑贱，不愿与妾身一同侍奉大王……用绝食反抗，大王欲作何打算……”

梅胜志直起身来，以一双浊目盯她，于橙色烛光下显出几分猛兽的凶性，程氏见状连忙垂下脑袋，闭口不言。

“继续说。”

“方才妾身为公主送晚食，公主直接便推拒了，早上派人捎去的吃食也是原封不动还了回来……应是心中有事呢，爷不若去看看，劝慰几句。公主金尊玉贵，如高岭之花，爷若想要得到她，可得按捺下性子，多说些好话哄哄，方能走进她心里。”

梅胜志烦躁的抓了抓长发，直起身来坐着，听闻季书瑜绝食，想了想还是打算亲自去看看。被妇人扶着送出院门，领着几个爪牙一道去山腰寻人去了。

山中夜冷，凉月坠梢。

这还是梅胜志第一次踏入囚禁人质的山洞，进到其中便觉气温比外头还要低上许多，他紧了紧披风，醉眼朦胧的抬头打量周遭环境，不自觉流露出鄙夷之色，方才回首将目光锁定静坐于石床上的人。

山洞内光线不甚明朗，仅壁上两盏烛灯提供照明。

他脚步迟缓，一直走近到石床跟前，才瞧清了人。浑浊视线描摹着她的五官，近距离打量玉倾公主。

但见娇娘抱膝靠墙而坐，乌发垂坠如瀑般跌落至小巧肩头蜿蜒而下，衬得颈项雪肤愈发白皙，眉眼沉静，面薄腰纤，姿容昳丽不似尘间庸脂俗粉。

因着一日未曾进食，她神情恹恹的像极了刚出生的幼猫，一双杏目直直地盯着他，眸中暗色翻涌，却是一言不发。