顾行知抚扇，静思片刻，道：“这两日如论如何也该回来了，大哥若担心，不若让三弟多带些人手下山，去兰泽打听打听消息。”

梅胜志听了连连点头，回首同梅三示意：“老三，多带些人马，即刻出发。”

“好，两位哥哥莫要担忧，俺一定快去快回。”梅三倾身从果盘中挑起一个去了核的脆枣投入大嘴中，没嚼几下便吞咽下去，打个饱嗝，吹着口哨出洞去了。

洞中便剩下梅胜志与顾行知两人。

梅胜志靠在虎皮凳上，干瘪的面容透露浓浓的疲惫，闭眼休憩。

顾行知则面容平静，缓了先前的焦急之色，捧起桌上的一卷书卷慢慢读着。

两人于洞中静坐，继续等待消息。晚些时候又一道用了膳食，商议了些寨中的琐事，想着今日或许是等不到结果了，起身准备回院。

结果才走出不远，却见早早下山去了的梅三，又带着一众爪牙急匆匆折回来了。

两人俱是一惊，但见梅三上身打着赤膊，露出一片古铜色的结实肌肉，下身扎着的裤脚呈现出一种不明显的暗色，定睛分辨，竟是些尚在往下淌的殷红血珠。

梅胜志面色沉如黑潭，压着声音问：“老三，这是怎么了？怎么这么快回来了？”

梅三神情亦是疲惫，他不语，于两人跟前错开身，暴露出身后被人背在脊背上的身影。

那只惯常佩戴着的铜制面具微微滑落，挂在男人白皙削尖的下巴尖处，暴露出底下那张不常为外人所见的脸。

月光下，他面中布满的大片红斑微微发褐，如今上头又多添了一条狰狞的伤痕，十分突兀的横斜攀于面颊之上，险险避开眼角。

而他此刻双目紧闭，神情痛苦，对于外界的交谈声毫无任何反应，好似被困在一场无法终结的梦魇里，难以挣脱。

巨大的不安如浪卷涌上心头，心中悬着的大石终于狠狠的砸落下来，直直把梅胜志砸的头昏眼花，身影轻晃。

他忙抓着梅四身边的爪牙问：“老四眼下这是怎么回事，那事……又办的如何了？”也说不清到底是更关心人还是事。

爪牙挠挠脑袋，一时不知该先回复哪个问题。他试探道：“我们今日没有走出多远，在二十里外的一条河畔发现了四爷和几个兄弟。四爷受伤昏迷，其他的……探了探，都没气了。”

所以他也不知道外头的情况是如何。

顾行知皱了皱眉头，问道：“先别管其他的，传黄医师没有？”

那山匪连连点点头，“已经找人去叫了。”

如今唯一知晓外头情况的人正昏迷着，几人就是有心也无法问话，他们再是急切也无计可施。待一道将昏迷着的梅薛温送回屋中，医师提着药箱赶来看过，几位当家方才各自回院休息去了。

两贴药剂服下，发了一通汗，直到外边日头高照之时，昏迷了一夜的梅四才终于缓缓睁开了眼睛。

临时被抓来侍疾的爪牙大喜，连忙奔出院子，向几位当家汇报去了。

这是季书瑜被拘困在山洞中的第四日。

午时一刻，方才送走那妇人，季书瑜便受到了山匪头领的传唤。

这还是她首次被叫去问话。

因打小于暗阁中历练，季书瑜被迫学会了人情世故，对人的喜恶情绪感知敏锐。自然也不会错过，眼下前来传话的爪牙态度恶劣，神情中不由自主的透露出对她的轻视和厌恶。

看来外头果然是出事了。

不会是交易谈崩，梅薛温让人给砍了，几个山匪头子来找她麻烦吧……

走出洞门，她被爪牙领着沿山路往山顶上走去，一边走，一边暗自猜测着事情发展的各个可能。然而如今她与外界失联许久，对于其他事情所知甚少，此刻亦没有什么头绪，只能凭直觉猜测。

因着昨日才下过一场雨水，地上到处都是蓄成一小汪一小汪的积水，混着湿土，山路十分泥泞难走。

季书瑜提着裙摆小心翼翼的绕过水坑，便又被领路的爪牙给瞪了一眼。

他低声呵斥：“快到了，老实点！”

到了接近山顶的地方，那爪牙拿出怀中的令牌，给把守寨门的人看过，方才得以进入其中。

一行人终于来到鹿鸣山山匪们真正的大本营。

蓝天白云下，入眼是一片高低起伏、错落有致的屋舍，各院落被绿树环绕相互错开，生活气息十分浓郁。有水有田，炊烟袅袅，鸡鸭成群，一派隐世农舍宁静恬适之意。

一条瀑布于西南边的另一重高山上倾斜而下，如玉带悬空而坠，轻虹若隐若现于水花四溅中，晶莹剔透。瀑布源源不断落下，又汇成一条溪渠，自然的划分开前后山各自的空间来，围绕众屋舍良田，滋润其中众多生灵。

空气湿润清新，眼下见到眼前这幅山水画卷，虽然知晓这其实不过是个狼窟，季书瑜心中积蓄多日的郁烦之气仍是没来由的去了几分，吐出口浊气，振作起精神，仔细记住附近路过的一屋一舍。

连穿过几座院落，领路的山匪最终于一间较为偏僻的院子外停下脚步，待向里头的人传报过，方才领着她进去了。

踏过门槛，扑面而来便是一股子浓郁的汤药气味，屋内窗户严严实实的闭着，温度闷热，亦未肯透入一丝凉风。

她进到里屋，其中坐着的几个男人闻声纷纷转过头来，面上神情各异。然而因门窗皆是紧闭，烛光微弱光线昏暗，不走近看却是瞧不清彼此真容。

“这几位是我们鹿鸣山的当家。”爪牙言辞简短，同几人抱了抱拳，转身去到外头守着了。

感受到周围打量的视线，季书瑜低垂下脑袋，任凭鸦发遮挡住自己的面颊，一副怯生生的模样。

抬眸余光轻瞥，快速环视一圈周围。她瞧见床榻上躺着个身量极长的男人，枕边摆放着一只铜制面具，立刻猜出了那人是谁。

还真受伤了。

嗯，该。

为首的中年男人收回视线，揉了揉眉心，干瘪的面容上神情难测，语气颇有些不善道：“你，究竟是何人。”

季书瑜微怔，下意识以为自己身为暗阁之人的事情暴露了，然而回过神，想想近日除了听那位妇人偶尔闲聊几句家长里短，她再没有接触过任何人，更是没理由会被人怀疑。

唯一可能透露出点端倪的，便是……她之前用弓弩精准射杀了梅薛温的马匹。

可那又能说明什么呢……

直觉告诉她，他们眼下怀疑的可能是她玉倾公主的身份。

心中倒是微微安定下来，她半抬首，隐隐露出些许恨色，美目中水雾浮现氤氲，指着梅胜志哑声道：“荒唐，你们这些山贼胆大包天，劫持了南陵皇室的婚队，竟然还不知道本公主是谁么？”

梅胜志眉头紧锁，目光注视着下方面容隐没于阴影中的女子，听她声音凄然，情绪激动若此，不由得语气微缓：“当真？你真是玉倾公主……”

下座的清俊男子轻摇羽扇，忽而止住他未尽的话语，对季书瑜安抚一笑，声音温和清润：

“在下相信公主，然大哥向来多虑多思，因为近日发生了一些事情，所以不得不求证一下您的身份。且不知公主的印信如今存放在何处？可否拿出来给诸位瞧瞧。”

语气虽客气，其中含义却是不容置喙。

这几日季书瑜一直被拘困在山洞中，爪牙只供她例如一日二食之类的生存需求，却没有给予过她外出洗浴的权利。

因而季书瑜此刻还是做多日前的那套出嫁装扮，公主印信她从来都是随身携带，此刻自然也还在她身上放着。

她犹豫的抬眸，细思那人的话语。

且观他面色沉静，一副老神在在的模样……

恐怕是早已经翻遍了她的奁箱，甚至逼问过所有嬷嬷侍女，打探了各处都没寻到印信踪迹，这才笃定东西可能藏在她身上，因而唤她验证猜想来了。

虽然不知他们此举是何意，但如今保命要紧，她思索一番，觉得局面不会比眼下更糟糕了，眼下验明自己的身份，他们也不敢过于肆无忌惮。

垂首，她抬手慢吞吞的将腰间香囊摘下。纤指翻动间，她隔着袋子触摸到那块方正的形状，方才彻底安下心来，顺从的将其递交给了顾行知。

接过那只香囊，顾行知露出一副果然如此的模样，面上笑容愈发温和，修长手指提着香囊一角将其倒置过来。

里头存放的东西被轻轻抖落，掉落在桌面上，发出清脆的叮当声。

这声音听得季书瑜眉心一跳，

不大对劲。

众人端了长烛，凑近仔细打量桌面的物什。

但见火光熠熠下，那块方石呈灰褐色，颗粒粗糙，质地黯淡，仔细翻转，也并未在上头瞧见任何篆刻留下的痕迹。

哪里是什么印信。

不过是一块普通的不能再普通的鹅卵石。

所有人都愣住了，气氛陡然凝滞。

大当家阴沉着脸，眼中闪过杀气，紧抿着嘴唇不发一言。拿着香囊的顾行知亦是将目光垂落，面上笑容微凉如寒水，神色复杂。

他仔细审问过关在石窟中的那些人，队伍确实是十日前从南陵国出发，准备去往兰泽城的送亲婚队。而那位同行的亲王身份也是如假包换，几个去观礼的大官亦各有来头……同所有人核对过女子身份，甚至派大夫人去亲自试探她的习惯、性格。

所有线索都指明了，此人就是此次出嫁的玉倾公主。

板上钉钉，绝对错不了。

但是如今，代表她身份的公主印信不见了。