【第二十章：来者不善】

叶茉初心一抽：“怎么回事？”

秋桑忍泪，将手里攥着的一枚银簪递上前：“姑娘，这是夏樱姐姐的蝴蝶簪子，是常临方才送来的。”

今日一早，郁乘渊带人去了城外，在发生山匪抢劫之地仔细查看，发现了打斗的痕迹，以及干涸的血迹，这枚银簪就是在现场发现的。

叶茉初接过那枚簪子。簪子样式寻常，古朴陈旧，看起来有些年头了。

她抱有一丝侥幸：“这簪子，集市上随处可见，你确定这簪子是夏樱的，会不会认错了。”

或许夏樱她们避开了山匪，早就回到了徽州。

秋桑哽咽着说：“姑娘，奴婢没有认错，这枚蝴蝶银簪，是夏樱姐她阿娘临终前给她的，您看这上面还刻了个‘夏’字。”

叶茉初翻过簪子，在一侧蝴蝶翅膀下方发现了一个小小的夏字，她的心往下坠。

看来，夏樱她们当真遇到劫匪了。

秋桑接着说：“这么多年，夏樱姐跟在大姑娘身边服侍，首饰什么的也攒下不少，可这枚银簪她却一直戴着，从不离身。若不是遇到什么不测，她绝对不会任由它掉在地上不管。”

叶茉初仍不死心：“即便这簪子是夏樱的，即便她们遇到山匪，那也有可能是他们被抓走了，如今说不定还好好活着。”

冬兰指着簪子哭道：“这簪子刚送来时，上面沾满了血，奴婢问了常临，说是在血堆里捡到的，流了那么多血，那是得受了多重的伤啊。”

叶茉初也红了眼眶，可看着哭成泪人的两个丫鬟，只能极力镇定：“先别哭，活要见人，死要见尸，仅凭一枚簪子咱们不能下结论。殿下呢，我去找他问问是什么情况。”

秋桑擦了擦眼泪，伸手接过簪子收好：“宸王殿下还没回来，方才只遣了常临拿簪子回来询问，后来又走了。”

“那我们便去找他。”叶茉初等不及，起身下地，穿衣洗漱，收拾妥当就出门，准备去找郁乘渊。

刚出了客栈的门，还不待上车，就见郁乘渊骑马回来，叶茉初拎着裙摆小碎步快走迎了上去：“怎么样，可有什么新的发现？”

郁乘渊翻身下马，牵起叶茉初手腕，往里走：“进去说。”

二人回到房间，郁乘渊牵着叶茉初在椅子上坐了，这才说：“在案发地不远处的林子里，发现几具尸首。”

叶茉初双手捂住心口：“死的都是什么人，可有女子？”

秋桑和冬兰的心也都提到了嗓子眼，静静听着。

郁乘渊安抚地摸了下叶茉初的头：“死者共有四人，一名瘦弱不堪的男子，一名年约四岁孩童，另外两人皆是六十岁以上的老者，并未发现年轻女子的尸首。

叶茉初：“那就是说夏樱还活着。”

郁乘渊点头：“很有可能是活着。”

“那就好，那就好。”叶茉初高高吊着的心终于落地，可随即心又悬了起来。

落入山匪手中，也是极其危险。

叶茉初又问：“那可知道那些山匪把人劫到哪里去了，能救吗？”

郁乘渊答：“我已派人寻着踪迹追了上去，只是事发已过三日，怕是人已走远，需得些功夫才能追上。”

叶茉初点头说好，又问：“那我们在这里等吗？”

“在这里干等无用。”郁乘渊摇了下头：“吃些东西，我们即刻启程赶往徽州。”

叶茉初自然是一切听从郁乘渊的安排。

众人简单吃过早饭，收拾好行李，当即出发。

接下来的行程，一行人谨慎行事，几番更改路线。

可即便如此，这一路上仍旧不太平，不过两日光景，明着暗着，大大小小的刺杀，竟然遭遇了五回。

而这五拨刺客，基本上都是和第一回那些山匪一样，也是听闻小道消息，赶来劫财的乌合之众。

有脑子聪明些的，过了几招，见情形不对，掉头就跑。

遇到视财如命的亡命之徒，郁乘渊连活口都懒得再留，直接下令就地斩杀。

这几回刺杀，虽然不曾造成什么实质性的损失，可也扰得人不胜其烦。而且这些人出现的路线，都是他们朝湖广地界去的方向，明摆着是驱赶他们远离湖广。

这一日，众人走的官道，可走到一半，车队再次被迫停了下来。

叶茉初想着怕是又来刺杀了，就听常临在外禀报：“主子，路被挖断了。”

叶茉初跟着郁乘渊下车，走过去看，就见好好的官道被人挖出一道壕沟。那壕沟足有一丈多深，两三丈宽，上面的土还湿着，显然是刚挖没多久。

叶茉初站在郁乘渊身边，望着那又宽又深的壕沟，一张小脸紧紧绷起。

每回出发之前，宸王府的侍卫都会提前探查，可没想到即便这样小心谨慎，那些人还能早一步在路上挖好坑等他们。

明面上，宸王府有三十多人，加上他们成安侯府的十多人，一共才四十多，即便所有人一起动手填坑，可这样一道沟，怕是也够他们填上几个时辰的了。更何况，他们手上根本没有那么多铲子。

而路两边，是坡度极陡的石坡，马车根本无法绕行。

叶茉初内心焦急，抬头看向郁乘渊，等着他拿主意。

常临面色凝重：“主子，早上派人来探路时，这路还好好的，这才不过一个时辰的功夫，就挖出这么一条沟来，没有百余人绝对干不完。”

“这条路再往前走七十里，就到了湖广地界，那些人为了不让咱们踏进湖广，可真是费尽心机。”

闲云也凑过来，对着沟对面义愤填膺道：“如此折腾咱们殿下，回头抓到幕后那狗胆包天的龟孙子，定要扒了他的皮。”

郁乘渊沉默思索片刻，做出决定：“改道。眼下最要紧的是先去徽州，其他事往后放。”

常临应是，高声招呼众人：“掉头，原路返回，走另外一条路。”

叶茉初跟着郁乘渊回了马车，坐在车上，掀开帘子望着窗外，愁眉不展。

今早郁乘渊和常临他们商量路线的时候，她也在。这一条从湖广境内穿过的路，是到达徽州最快的线路。若是改了另一条路，则要绕出不少的路。这样，又要晚几日才能见到阿姐了。

郁乘渊见小姑娘心事重重，倒了杯茶递给她：“喝口茶。”

叶茉初转过身来坐好，接过茶盏，却没喝，只抱在手里：“承渊哥哥，这样的话，要多花几日才能到了吧。”

郁乘渊点头：“是，路上要多花三五日。”

叶茉初恼怒不已：“那些人步步紧逼，到底想要干什么。”

这几日的事，叶茉初都亲眼见了，郁乘渊也不隐瞒：“和我办的差事有关，有人不想我出现在湖广。”

叶茉初想到这几日的惊心动魄，又气又急，“他们派了那么多人来刺杀，是非要你的命不可吗？你可是王爷啊，他们怎么敢的。”

郁乘渊摇了摇头：“到目前为止，还只是警告，并非真的想杀我，不然也不会只派了那些废物来。”

叶茉初放下茶杯，抓住郁乘渊袖子：“承渊哥哥，你这份差事如此危险，要不，你同陛下说，让别人来办。”

少女那一双清润澄澈的眸子满是担忧，郁乘渊和她对视片刻，展颜笑了：“茉儿这是在担心我？”

叶茉初点头，语气格外认真：“承渊哥哥，我想你好好的。”

郁乘渊抓住她的手，从容自若：“别怕，战场上比这凶险多了，区区几个鼠辈伤不了我。”

叶茉初仰着头打量她：“真的？”

郁乘渊捏捏她白嫩纤细的手指，正了脸色：“真的。”

叶茉初点头：“好。”

自打那日被郁乘渊揭穿了她涂抹胭脂遮掩疲态之后，她就懒得再遮掩，一直素面朝天。

这几日的路程越发紧凑，加上时不时跳出一伙刺客，叶茉初着实受了不少惊吓，可谓身心疲惫，本就白皙的面颊越发显得苍白。

此刻靠在车厢上发呆，一张巴掌大的小脸越发清瘦了。

郁乘渊看得直叹气，伸手将人扯到自己这边坐了，让她靠在自己胳膊上：“别想太多，一切有我。累就眯着，养足精神，过几日到了徽州才有精神头和你阿姐叙旧。”

叶茉初拽着他袖子，脑门贴在他胳膊上，下意识蹭了蹭：“好。”

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徽州，严府。

叶青梧坐在廊下绣帕子，可却有些心神不宁，频繁抬眼看向院门口。

眼看着她又要扎到手指，丫鬟春栀忙伸手挡住：“夫人当心。”

叶青梧回神，笑了笑：“我没事。”

春栀抢下她手里的帕子：“您还是别绣了，这手指都要扎烂了。”

叶青梧只是为了打发时间，闻言便也由着她，目光再次落在院门口：“算算日子，青樱也该回来了，怎么一直没信的。”

春栀也担心，却故作轻松宽慰道：“夫人您也知道，二姑娘小时候，除了您，就是夏樱姐姐抱得最多。多年未见，许是见着二姑娘舍不得走，多陪了几日。”

想到妹妹，叶青梧忍不住笑了，随即又叹了口气：“上回茉儿从我这走，还是十岁，这一晃都五年未见了，也不知长什么样了。”

春栀语气轻快：“上回老爷不是已经答应您了，等二姑娘成婚，就让您回京探望的。周郎君才华出众，今年春闱想必一定能够高中，到时咱们二姑娘也是官夫人。”

想到上回叶茉初在信里说周家透了口风，想在年内把婚事办了，还说周淮霖对她很好，叶青梧笑着点头：“是啊，我们茉儿好福气。”

两人正说着，院门猛地被人推开，一个管事婆子黑着脸，气势汹汹走了进来，到了近前，敷衍地一行礼：“夫人，老夫人喊您过去说话，对了，老夫人还让您把管家对牌带上。”

春栀起身，冷脸训斥：“放肆，怎么和夫人说话呢，眼里还有没有尊卑。”

婆子嗤笑一声，翻了个白眼：“不过一个落魄侯府的小姐，摆什么谱。”

说罢，一扭身，走了。

“你站住。”春栀抬脚就要追。

叶青梧伸手扯住她，将她拉回屋内，温声劝：“算了，别为了一些不相干的人把自己气个好歹。”

春栀叹气：“夫人，那崔婆子来者不善，还让您带着对牌，您说老太太喊您过去是为了何事？”

叶青梧换了身衣裳，见外头显眼处并未散落什么值钱物件，便往外走，“不知，去看看就知道了。”

春栀提醒：“夫人咱不拿对牌吗？”

叶青梧：“不拿，就说我忘了，先看看情况再说。”

二人不紧不慢走到严家老太太住的院子，刚进门，迎面就甩来一个茶杯，直接砸在叶青梧面前，若不是她躲得快，就要砸在她身上。

她看了一眼地上摔成碎渣的瓷器，抬头，神情淡漠，目光发冷：“不知母亲缘何发怒？”