翌日清晨，骤雪初歇，日光大盛。夜里风雪凝成的冰棱，一排排赤条条挂在院子里的枫树上，在阳光的照耀下逐渐消融，滴滴答答往下滴水。

公主府这头红芍招呼了林叔几句，而季殊合也破天荒早起了一回。

膳厅已经摆好了吃食，席面只有五道菜，肉米粥，清蒸糟鱼，盐水鸭，捻尖馒头。季远山进来时，刚上完最后一道丝鹅粉汤。

“老爷回来了，殊羽的事可有解决的办法了？”吴氏走过去亲自接过他解下的大氅急忙问道。

“圣上那边还未有消息，等会用完早膳，我再出去寻我那些朝中好友打探一下。”

南明官员至今还保留着太宗皇帝寅时早朝的传统，是以大部分堂官都是上完朝后再用膳。

“老爷可一定要快些，殊羽也不知道怎么样了，在军中也没个消息递过来。”吴氏说着说着眼泪就下来了，似是怕丈夫看到担心，又转过身去用帕子轻拭眼角。

季远山走到桌前率先拿起了一壶热茶，几杯烫水下肚，紧绷的面庞也随之放松下来。

“让殊合过来吧，我有事要交代他几句。”

吴氏听了，止住眼泪，偏头对着值房喊道：“去请二公子过来用膳。”

值房婢子得令很快就下去了。

说话间季殊合推开门进来了。

吴氏布好杯盏：“如何这般快就过来了？”

季殊合走过来行了个礼：“因是担心母亲为大哥的事忧愁，故过来相陪。”

他顺势在季远山左首坐下，面向他道：“二是有件事得知会父亲一声。”

季远山放下酒杯：“何事？”

“我打算去关外一趟，带大哥回来。”

“什么！”季远山与吴氏皆惊呼，两人齐齐看向他。

“不成，你这幅样子如何去关外，一路上风餐露宿，风雨兼程就够你受的。”季远山开口道。

“是啊，殊合你从小就身子弱，一直待在上京，就没出过远门。”吴氏也不赞同道。

“若你真担心你大哥，这几天待在家里不要乱跑也就是了，最近家里不太平，外面闲言碎语也多。”吴氏接着开口。

“对，听你母亲的话。”季远山虽是个大老粗，但关键时刻还是跟吴氏站一边。

“那大哥怎么办，难道就让他一直背着污名在关外不得归家吗？”季殊合追问道。

“你大哥的事，不用你操心。我自有办法。”

“父亲的办法就是先找旧日好友，若行不通就亲去关外吗？”

“父亲以为现在朝中还有何人肯帮我季家？昨日不就吃了许多闭门羹吗。”季殊合嘲讽道。

“那也用不着你操心！”只闻“啪”的一声，季远山摔下竹箸，些许菜肴被震出瓷盘，汁水淋漓挂在盘壁上。

吴氏急忙按住季远山，怕他又发火，索性给他夹了许多菜，又眼神示意季殊合服个软。

季殊合瞥到母亲的目光，不情不愿地开口：“是我失言了，父亲。”

随后忍不住又接了一句：“但我所说却是事实，如今朝中哪个不将我季家视为丧门星一般的人物。躲都来不及，怎么可能会主动相助。”

吴氏闻言瞪了季殊合一眼，怎么还火上浇油了。季远山听了却是半天没动静，想也知道是被他说中了。

半晌，他盯着季殊合问道：“那依你之见，该当如何？”

“还是那句话，我前去关外带大哥回来。”

季远山这次没有发怒，反问了他一句：“那你说你如何去，你一个手无缚鸡之力的公子哥，且不说安全的问题，就算平安到达了军营，无权无势，谁会听你的？你如何替你大哥翻案平反？”

季殊合坐直了身子：“恰恰因为我无权无势，才能去，才可以去。”

“此话怎讲。”

“父亲以为自己请旨去关外，就一定去得了吗？”

季远山闻言眼睛一凝，示意他继续说。

“父亲您如今没了兵权，领个兵部的虚衔是不假。可您有没有想过自己从军作战多年，威望还在。您亲训的飞鹰军如今还驻扎在山海关。此去关外，面对的是您的亲兵，受诬陷的是您的亲子，到时候您振臂一挥，只怕从者十中有九。如此大的威胁，圣上怎么可能会让你前去？”

季殊合顿了顿继续道：“而我就不一样了，论名声，招猫逗狗，眠花宿柳花花公子一个。论实力，肩不能提手不能抗，无缚鸡之力。无丝毫威胁。”

“就算我前去，别人也只会是以为我与大哥兄弟情深，见不得兄长受苦。”

季远山与吴氏对望了一眼，唇角微动，想反驳，却又不知如何开口。

季殊合摆了摆了表示不介意，又继续道：“再说第一个安全的问题，况且此次我也不是一个人去。”

“还有何人与你同去？”旁边二人齐声道。

这回季殊合没有回答，吴氏见问不出什么只好做罢。

她夹了一块鸭肉到季殊合碗里，又给他盛了一碗汤。

“殊合，说了这么多，渴了吧。先喝点汤，早上饭也未用呢。”

季殊合喝了一口汤，道：“父亲这几日就不用上朝了，也不必去其他官员家走动。就待在家里，对外可以放出消息，自己伤子过度，忧思成疾。”

季远山不解：“这是为何？”

他歪了下身子，坐的更舒服些：“自然是为了唤起一些人的良心。自己为国尽忠腿残了，唯一能打的儿子被诬陷生死不明，自己还因此病倒了。就算他们没良心，难道还不怕被人戳脊梁骨吗？”

季远山闻言抚须暗点头，这倒是个好计谋。随后猛地看向季殊合，似是不明白，平日里浪荡不靠谱的儿子如今怎么会对朝政如此了如指掌？连他这个平日里在官场里耳濡目染的人都看不透，何以他一针见血地就指出问题所在？

这一瞥又看到了他那副歪坐的样子，拿着竹箸在碗里挑挑拣拣。吴氏给他盛的汤里有些许青蒜沫，他正一个一个地挑出来放到瓷盘里。

什么毛病，还挑食。

应该是自己想多了，他常跟鸿胪寺卿文道成家长子接近，那孩子学识渊博，满腹经纶。这些言论大概是听他说的。

三人饭罢，季远山托人去告了明日早朝的假，又假装不经意地把自己患病的消息传了出去。

季殊合这边则是拎了盒糕点就直奔长公主府。因风停雪住，晴光大好，他索性带着怀信直接步行前去，好在国公府距离公主府不远。

积雪未化，青衣男子在一片白茫中悠然前行，日光透过枯树的缝隙洒落在他身上，如点点碎银，随着青衫摆动，煞是好看。穿过枯树，许是阳光不再有遮掩，更肆无忌惮的投射在他身上，映衬着他的脸颊洁白如玉，温润无双。

这一段玉壶公子雪中行的路，惊艳了多少姑娘的眼。

约莫一刻钟后，怀信叩响了长公主府门上的丹漆金钉铜环。

刚扣完一下，厚重的朱门就从里面快速地开了个口子。里头的人探出半个身子，看到是季殊合主仆二人，向后通告了一声，管家林叔随后上前迎客。

“季二公子来了，请先随我去厅堂等候，我着人去请示长公主。”说完示意旁边跟随的小厮接过怀信拎着的糕点盒，又吩咐上茶水。一路带着季殊合主仆两个去昨晚的厅堂。

几个人穿过抄手游廊，来到了正院。昨天因是夜间来的，看不太清楚，原来公主府的庭院布置的颇为风雅。青竹修葺，流水潺潺，乱石嶙峋，假山矗立，处处皆景。

最妙的是院子左侧种了一棵巨大的木樨花树，因是冬日，花都谢了，只余枯黄的枝丫。但一阵风袭来。仍能闻见一股淡淡的香气，与冬日里清冽的空气交相辉映，让人一下子就想到了谢檀耳间垂着的木樨花耳坠。

正巧谢檀带着红芍也刚从上房出来，两拨人在游廊遇见了。游廊中间几个穿着冬衣的婢子正在铲雪，一时两人被隔在对面，谁也没有说话。红芍连忙示意婢子们先下去。

季殊合率先走上前去，打破了沉默：“又见面了，长公主殿下。”声线微哑，依旧是那副漫不经心的腔调。

因是在家，谢檀换了一身舒适的装扮，此时的她身着白底绿萼梅披风，里面搭了一件玉色折枝堆花温襦，手上还捧了个掐丝珐琅汤婆子。头上挽着百合髻，斜插一对白玉海棠花步摇。

素着一张脸，眼睛盯着季殊合，神色不太好看。

“季公子来的可真是招摇啊。”谢檀冷然道。