张清捧过来的是一个黄花梨木小盒子，手掌余大。盒子表面无任何雕饰，正面挂着一把小锁，样子很是平平无奇。

谢檀左右看了看，举着盒子问兰香：“你知道钥匙在哪里吗？”

兰香见到盒子也有点懵，看了好几眼，才确定道：“我之前从未见过这个。”随后她环顾四周，“我的帘幔！”

“行了，先别操心你那帘子了，还是想想图尔坦什么时候把它放到你屋里的吧。”季殊合打趣道。

“这个我真不知道啊，我连我屋里被放了这个盒子都不知道。”兰香一脸无辜。

“他天天来月明楼，你能不知道？”

“他天天来月明楼，也不见得天天跟我睡啊，这我哪知道？”兰香翻了个白眼。

“再说了，昨晚他还看上了织金娘呢，你们又不是没看见。”

“你...”

“两位，现在的问题不是应该如何打开这个盒子吗？”张清叹了一声。

旁边两人看了他一眼，不约而同的选择忽视他。

“殿下。”他继而转向谢檀，皱着眉，“这个盒子没钥匙，怕是有点难打开。”

谢檀看见他这样，也有点心累，瞥了一眼那边还在暗自较劲的两人，非常怀疑近墨者黑的道理。

无奈道：“我不是带了剑吗？”她指了指腰间，“直接一剑劈开不就行了。”

“...”一时忘了殿下会武功，他脸色微红，现出几分懊恼。

掩日剑出鞘，盒身迸裂，木屑飞舞，盒子被一分为二，其中一半震落，掉在地上。惊动了还在斗嘴的两人。

四个人现在齐刷刷的围到茶桌前，张清率先拿起了里面放的东西。

盒子里头大部分是书信，没有信封，就随便一折塞在里面。随便翻看了下，书信中间折痕还很新，应该是刚放进去没多久。

“快看看，里面写了什么？”兰香伸着脖子好奇问道。

张清正待打开，闻言看了一眼谢檀，手又放回去了。

兰香看见张清停下来了，抬头发现谢檀意味深长地盯着她，瞬间懂了，她甩了下帕子，不屑道：“什么破东西，给老娘看，老娘还不稀得看呢。”

“走，平丫头。”她伸手招了招，“咱们娘俩去底下喝杯酒去。正好当家的不在，咱把他珍藏的紫云仙酿都给喝了。”

待两人走远，关上屋门后，张清才重新展开书信。

半晌，谢檀看完那些书信，眉头紧锁，面色铁青，单手砸在桌子上，“竖子敢尔！”

原来图亚退兵竟是因为这？只是明明那季殊羽只差一步就能查到这个木盒子了，为何会突然放弃，甘愿被抓，担上诬名？

张清看了信，一时哑口无言，“这个赵大人真不知道他是聪明还是蠢笨，竟然敢黑吃黑，那两位竟也被他瞒住了。”

季殊合则是一脸阴鸷，双目泛红，浑身紧绷，若不是张清拉着他，他就要直冲出去找赵明达算账了。

“好了，先别着急。”谢檀拍了拍季殊合手臂，“先把这些东西收好，不要打草惊蛇。赵明达如此猖狂，背后必定有那人兜底，我们现在要做的是放长线，钓大鱼。”

“先回去，装作什么都没有发现。”她转向张清，“图尔坦身亡就当做正常凶杀来办。”

“那兰香姑娘呢？还要带回去吗？”

谢檀迟疑了下：“暂时不用，派人暗中保护好她就够了，我们能找到这，赵明达必定也会摸到这，万事都得谨慎点。”

“现在乌苏不在，你自己要当心。”

张清点了点头，三人走出月明楼时，兰香倚在门框上看她们，看见谢檀走过，没有要招呼她的意思，冷笑一声转身跑了。

…

马车太小，三人索性步行回去，一路上气氛都有点沉重。

夜幕低垂，天空稍显灰暗，雾气笼罩大地，沉重而寂静，仿佛是一层无形的压力，令人窒息。寒风徐徐吹过，带来一丝凄凉之意，扑灭了白昼沙场的的热烈与喧嚣。

越到年关，路上人越少，不少农户屋前已经挂起了红灯笼，虽说这里被战争的阴霾笼罩，但除夕团年的思想还是扎根在每个人心里。

张清抬头望了望夜空，上面不见一颗星星，想到那人的名字也在书信上，语气少有的迷惘：“殿下，我们...能成功吗？”

谢檀愣了下，随即眼神坚定：“必定会成功。”她绝不会让上一世的悲剧重演。伸手摸了下腰侧悬挂的剑，剑柄用上好暖玉制成，触手生温。

“也绝不会让掩日剑再刺进我的胸口。”她低声呢喃，左右两人谁也没有听到。

...

因图尔坦之死涉及季殊羽的清白，故他的尸体并未按照规定送往义庄，而是在县衙东厢房特意辟了块空房出来给他停尸，城中仵作正在验尸。

“死者致命伤在胸口处，因箭矢刺入胸膛，深及心肺失血过多而亡。伤口周围有明显的撕裂痕迹，箭头插入极深，几乎要穿透死者后背，隐隐可见射箭之人武功极高。”仵作指着图尔坦后背道。

”且死者死后尸体僵硬明显，目光呈空洞状，没有焦点，浑身上下并无其他伤口。”

“好，那箭矢可有些特别之处？”谢檀指着放在图尔坦尸体一侧的羽箭问道。

“并无任何特别之处，只是寻常的铁质箭头，也没有任何标记。”

“好，知道了，你先下去吧。”

谢檀望向身旁的张清：“乌苏可回来了？”

“还没有，也没有消息传回来。”

两人思考间，赵明达带着他的副官李城过来了，后面还跟着一个小厮。

他指着图尔坦的尸体不怀好意道：“这人前几天还好好的，怎么指挥使一来就死了？”

“那怎么赵大人看见自己好友死了，一滴眼泪也未掉，第一件事反而是来兴师问罪？”

赵明达被噎住，梗着脖子道：“君子之交淡如水，我赵某朋友多，死了他一个，还有千千万。”

旁边李城似乎是想拦住他，被他眼神一撇给按住了。

谢檀嗤笑：“自然，赵大人朋友多，常年驻扎在关外，如今手都能伸到上京去了。”

见谢檀意有所指，赵明达脸色一慌，随即正色道：“那都是旧日好友罢了，怎么指挥使这也要问吗？”

谢檀似笑非笑地盯着他，没说话，半晌给了他个台阶：“赵大人还是早点去训练士兵吧，这里的事就不劳您费心了，要是愿意提供点线索那倒是却之不恭。”

赵明达听了连忙带副官离开，张清听完却是不解，“殿下为何要透露上京之事，不怕打草惊蛇吗？”

谢檀眸光微冷：“等不及了，直接引蛇出洞吧。赵明达若是聪明，这阵子必定不会再去联系那人，可惜他现在太急了，图尔坦刚死他就来试探。如此沉不住气，也不必等我们惊他了。”

“派人好好盯着他，尤其要注意下他身边的李城。”

张清颔首，耳边又传来谢檀声音，“上次让你去找王然，有什么线索吗？”

“那王然是个聪明人，轱辘话说了一堆，半点有用的消息都没透露，还要继续接触吗？”

“要的，直接跟他摊牌，讲明利害关系。指认赵明达需要人证，既然他聪明就不会看不懂局势。”

“好，那图尔坦怎么办，还要继续往下查吗？”他指着尸体道。

“表面功夫做做即可，不必放在心上，主要还是跟紧赵明达。”

“嗯。”

“另外...”张清犹豫道：“赵明达那个手下前几日来找过我，明里暗里的打探我跟殿下您的关系。”

“还问了我关于刑部的一些事，似乎是有所怀疑了。”他面色忧愁，又加了一句。

谢檀面向他，拍了拍他肩膀安慰道：“别担心，他们查不到什么的。”

“好。”张清松了一口气。

军营，赵明达看完军报之后，眉头越皱越紧。近期城外农户闹得是越来越凶，个个以身撞城门，视死如归，大有不进城内不罢休的趋势。

之前守城军打死了好几名农户，不仅没有威慑到他们，反而激起了他们的逆反心理，发展到现在，几乎每天都要打死好几个人。

心烦意乱间，李城进来了。

赵明达抬起了头：“你来了，过来坐。”他指了指左首，“张清这个人接触的怎么样了，可能为我所用？”

李城没敢直接坐下，虚弯着腰，语气斟酌：“怕是不能，他跟殿下是一伙的，如今在为她办事。”

赵明达听完，咬牙切齿道：“既然不能为我所用，那就干脆。”他望着李城，做了个抹脖子的手势。

见他来真的，李城惊呼，连忙劝诫：“指挥使不可！张清乃朝廷命官，杀他恐有后患。”

赵明达不屑道：“朝廷命官又如何，一个小小的六品主事，杀也就杀了，谁敢怪到我头上？”

李城还要再劝，被赵明达一句话噎住：“你如今连我的话都不听了是吗？”

他无奈只得打住，不敢多言。

待出了帐篷，下属杨权等候在门口，满面忧愁：“李副官，我刚刚在门口听了个大概，赵大人如此胆大妄为只怕是会惹来麻烦。”

李城狠了下心，语调决然：“我知道，待会我要去见一趟长公主殿下。”

“为何！”杨权惊呼，怕帐篷内的人听到，后望一眼，又连忙压低声音道：“赵大人虽狂妄，但是个心实的，若是长公主…”他顿了顿，口吻迟疑：“怕是不好打交道。”

“无妨，良禽择良木而栖罢了。”李城丢下这句话便先他而去。