彼时的萧初霁正在院子里练习射箭。

那是一块随意捡来的板子，上面用毛笔画了几个圈，竖插进泥土里，看起来很是牢固。

萧初霁提起弓箭，正凝神瞄准。

大昭人善骑射，更何况，射本就是君子六艺之一，他们这些皇子公主到了一定年纪也是需要考核的。

谢楹还从未见过萧初霁射箭的模样，印象里，除了第一日见他，其他时候，萧初霁都给人一副乖巧懂事的大哥哥形象。

可今日，她才意识到，萧初霁可是实打实的大昭皇子，射箭时活脱脱像是换了一个人，眼里带着几分狼似的凶狠和野心，墨发微卷，披在脑后。

一箭命中，谢楹拍拍手道：“哥哥好棒！”

少年侧头看去，小娘子挽着一个单髻，绿丝绦在脑后垂着晃着，正在拍手叫好。

“蛮蛮。”

谢楹迫不及待地跑过去，说：“哥哥，你的箭术也好棒啊。”

萧初霁轻摇头道：“还不行。”

他的身体素质还不足以支撑他抵抗病症的折磨。

萧初霁问：“今日不是休假么？怎么还要来练字？”

谢楹掐腰踮脚，反问：“莫非是哥哥嫌我烦了，所以不愿意让我来了？”

少年顿时睁大眼睛，摆手道：“不是不是——”

青衣小娘子扑哧一声笑了出来，带着几分娇憨道：“哥哥，我知道的。”

还未等他回答，谢楹便拽着他的衣袖往里走，边走边迫不急待道：“哥哥，你帮我想想纳猫契怎么写吧。”

萧初霁狐疑道：“纳猫契？”

“对啊，皇姐宫里有只小花猫，我想养。”谢楹又忧愁道，“可是需要提前写好纳猫契，还要准备好多东西才行呢。”

萧初霁定定地看着她，愣了下，说：“你想养猫？”

走在前面的谢楹松开了抓着他的手，两只手扣着书案，拿起笔墨摆好，说：“嗯嗯，我早就想养啦。”

曾经，孤魂野鬼的萧初霁在大楚也说过，他想养一只小猫。

彼时，他们两个守在冷宫深处，夜色昏暗，月光刺破密密麻麻的乌云后，落在了一只野猫身上。

那只猫就蹲坐在宫墙高处，随时可进，随时可出。

谢楹当时就在想，如果她是一只猫，就能随时进来，随时出去，自由自在，还可以去找阿娘。

而月下的鬼魂萧初霁也痴痴地看着那只修长的猫，喃喃道：“如果我们也有一只猫就好了。”

可惜不多久，那只月下的小猫喵呜叫了两声后，就跳下宫墙，消失不见。

谢楹道：“看吧，猫也不喜欢冷宫，哥哥，你可以直接变出来一只吗？”

一只永远不会离开的猫。

萧初霁看着自己透明的身体，想了想，试着找出来一只，但最后还是失败了。

他说：“阴间之物不愿意靠近我，大抵是我身上有什么不好的气息吧。”

谢楹说：“这就是怨气？”

萧初霁愣了下，说：“可能……”

想到这里，谢楹笑了起来，两只胳膊杵在桌案上，撑着圆润的脸颊，说：“哥哥，我把小花猫带回来，我们一起养，好不好？”

萧初霁抿着唇没有说话，只是默默地坐在书案前，接过她递来的笔墨，端正好姿势后，提笔在纸上写了起来。

几乎没有停顿，洋洋洒洒写了一个大长篇，字迹隽秀，宛若一朵朵小墨花张开蕊瓣。

谢楹就晃着小脑袋，身子忍不住凑近了几分，温热的气息喷洒在萧初霁按纸的那只手上，柔软的发丝轻轻痒痒地扫过。

他明显感受到一股突如其来的重量压在自己身上，但并没有很沉重，反而软乎乎的。

萧初霁只觉心尖有一股痒意，暖暖的，仿佛爬满了零星小蚁似的。

正当谢楹奇怪为何萧初霁写得这么熟练时，萧初霁却好似猜到了她的问题，说，“很久以前，我也养过一只小猫。”

谢楹眨眨眼睛，有些意外，“那后来呢？”

“后来，猫死了，”萧初霁平静道，语气没什么起伏，只是提笔的手仍旧是稍作停顿，他补充说，“跟我母妃一起死的。”

小娘子似乎没意料到还有这样一桩子事，她不知道，史书也不会记载，这是萧初霁的过去。

萧初霁垂眸，又道：“后来，我就没养过猫了。”

但在梦里，他下意识地说出自己的心声，想要再养一只小猫。

他不是不喜欢，只是不敢。

“蛮蛮，我接受不了分离。”萧初霁抬眼静静地看着她，眼神清澈见底，像是山间清涧，清泉涌过。

此刻却静静地映着小娘子圆圆滚滚的身形。

谢楹信誓旦旦道：“哥哥，你放心，我们养一只小猫，和它一起长大，不会分离的。”

少年余光瞥到小娘子神采奕奕的模样，抿唇低头继续写字，末了才点头道：“好。”

谢楹拿着写好的纳猫契，高兴地蹦了两下，旋即就出去。

只是她不知道的是，在她刚出去后，萧初霁终于忍不住倒下了，浑身抽搐痉挛。

那双清澈的眼睛又冒出了许多红血丝，身体止不住地发颤。

他颤颤巍巍地掀起袖子，白皙却布满丑陋疤痕的臂膊，满目疮痍，狠狠地咬了上去，闷着声，拼命忍着疼。

心中似乎窝着一股燃烧滔天的火海，能轻易吞噬掉他所有理智，直至没入黑暗。

萧初霁再次发病。

哪怕身心俱疲，仅存的一丝理智却仍是庆幸，幸好等到她出去了，没被她看到就好。

在病痛的折磨下，萧初霁不止一次在想，倘若自己的病只是让自己受伤昏厥而不牵扯旁人，该多好。

可惜不是，他的病发作起来，是会变成疯子的。

一个抽搐不止，六亲不认造成杀戮的疯子。

中和殿，淑妃正在小憩。

宫女见了是七公主，也没敢阻拦，只说先进去通报一声。

不久，二公主谢清清带着侍女出来了，她在殿门前看了谢楹一眼，然后声音细而柔道，“小皇妹，你怎么来中和殿了？”

小娘子噔噔噔地提裙跑过去，仰着小脸，直入主题道：“皇姐，我想去看看淑妃娘娘的小花猫。”

说罢，她还特意拿出写好的纳猫契，朝她挥了挥。

谢清清问：“你是说白糖的孩子？还是其中最丑的那一只？”

白糖大抵就是那只白色的母猫，谢楹点点头，两眼放光迫不及待道：“听说淑妃娘娘不喜欢那只小花猫，我就想过来收养它。”

不解地看了眼谢楹，谢清清想了想，还是说：“那你跟我来吧。”

谢楹激动地啪嗒一声，蹦跳着跨过门槛，伸出小手勾住谢清清的宽袖，轻轻浅浅地晃着，似乎心情很是不错。

纳猫契塞到了谢清清身后的侍女手里。

扶桑和春水两人看着自家公主这么“无礼”的行为，不免有些尴尬，犹豫着是否要提醒她。

但眼见二公主都没说什么，反倒默许了她这样的行为，两人相视一眼，松了口气，没多说。

谢清清睨了一眼勾着自己宽袖的小手，肉乎乎软软的一小团，白皙光洁，却又很有力气，紧勾着不撒手。

小娘子使劲儿地用自己的两条小短腿紧跟着她的步伐，生怕自己落后，只能伸长圆滚滚一截一截的胳膊，拉紧她。

思及此，谢清清不禁有些想笑，自家皇妹怎么跟个奶团子似的？

尤其是现在穿着一身碧色裙衫，扎着两个小髻，走起路来两个小丸子晃来晃去，就像是她前两日才吃过的青团，软软糯糯。

谢清清顿了一下，心说，大概是胖的了吧，还是拉住她的手往前走。

细腻白净的素手牵着她，谢楹一时还有些意外，抬头睁大了一双清澈的眸子，忽而笑道：“皇姐，你的手好白好凉啊。”

小皇妹的笑容宛如骄阳，谢清清心里的芥蒂顿时削弱不少，但她没有答话。

母妃告诫过，宫里的每个人都可能会是自己日后的敌人，不利用牺牲她人，陷入被动的就是自己。

她为自己刚才的心软懦弱而感到可耻。

谢清清松开了牵着谢楹的手，两手交叠放在小腹前，挺直了腰背往前走。

刚刚还笑得开心的谢楹，此刻：“？”

但她也不在乎。

到了猫窝，谢清清刚想亲自去找猫，但又想到了什么，脚步蓦地一顿，指挥一个宫女去做。

谢楹蹲下身，津津有味地看着一群白花花的小猫们聚在一起。

母猫身体修长，蓝眼睛，纯白毛发，很有气质。

她怀里的小猫已经开始挣扎着吃奶了，一个个小白猫鼓动着身子往前，争先恐后地想要吃饭。

而只有那只小花猫被孤立在猫群外，独自一小只在喵喵叫，找不到方向，甚至没有睁开过眼睛，身上满是不规律的黑色斑点，看起来脏兮兮的。

猫妈妈不要，其他小猫也帮不了它。

谢清清道：“那只丑猫是个杂种，白糖不要它，我母妃也正要把它丢了，在这样下去，它就快不行了。”

谢楹心疼地蹙起眉头，仰头问：“皇姐，既然你们不要它，我可不可以把它带回去？”

“你要这只丑猫？”谢清清不可思议道，“它可能是白糖和某只外面的杂毛猫生下来的，血统不纯，还长得这么丑——”

“皇姐，”小娘子仰头拽了拽谢清清的裙摆，一下一下的收紧，谢清清的心思也在一下一下的收拢，“我就想要这一只，好不好嘛？”

想说的话堵在了喉间，她又问：“那你能喂活它吗？没有母猫喂它的，它生下来就注定活不久的。”

闻言，谢楹眼神暗淡了片刻，其实，在大楚冷宫，她本就该跟着她母妃走了。

谢楹生下来的时候，就能看到一些奇怪的东西，又恰逢她母妃打进冷宫，厄运连连。

人人都道她是不祥之人，是怪胎，活不久。

可她不也是活到了及笄之年么？

谢楹信心满满地笑道：“皇姐，你相信我，我肯定能救活它。”

也许是小娘子的眼神太过认真，谢清清犹豫了片刻，还是同意了。

谢楹用手帕轻轻包住喵喵乱叫的小花猫，小心翼翼地捧在手心。

临走之际，身后有人喊住了她，谢楹回头看去，正是谢清清。

她喘了几口气，然后把手里的猫粮与小鱼干，还有一些驱虫药剂交给了扶桑与春水。

谢楹惊喜道：“皇姐，你其实也很在乎这只小花猫的吧。”

谢清清别过脸去，细声细语道：“才没有，它太丑了，我不喜欢。”

“好吧，”谢楹抱着小花猫，说，“那等我把它养好，再让皇姐看看。”

谢清清睨了眼她怀里的猫，抿唇道：“嗯。”

小娘子转身挥挥手离开。

她特意吩咐扶桑春水找了宫里有养猫经验的嬷嬷，带她们去了昭华宫。

等到小猫状态稳定了些，她才带着小猫去了永安宫的偏院。

谢楹捧着孱弱的小猫，进了院门。

彼时的萧初霁正披着外袍看书，脸色却有些苍白。

但谢楹并未注意，只是欢喜道：“哥哥，我带小猫回来啦。”

坐在床榻上的少年将外袍拢了拢，让恒泽去准备一只猫窝。

恒泽干活细致灵巧，木制手艺更是精湛，修建猫窝自是不在话下。

谢楹上前，把小猫捧了起来，让萧初霁瞧了瞧。

小花猫闭着眼睛，似乎还在睡觉，气息稳重了不少，但仍看得出来此刻有些虚弱，白毛与黑毛掺杂，还有些泛黄，光泽暗淡，像是杂交得来的。

这不是宫里贵族会养的血统纯正的猫，不说贵人嫌弃，就连母猫都可能会丢弃它。

更何况是这种生下来就有缺陷的猫。

萧初霁看着小花猫颤巍巍的呼吸，眼睫垂下，淡淡道：“蛮蛮，你其实可以挑选更好的猫的，这只小猫生下来就营养不良，以后也会是个病秧子。”

费时费力，还不讨好。

“可我喜欢它。”谢楹固执道，“我们可以照顾好它的。”

萧初霁放下书卷，顿了顿又道：“它活着也是苟延残喘，日后受人白眼，倒不如一开始就丢弃了。”

就同他一样，既然生来就有治不好的病症，又是人人厌弃的灾星，倒不如一开始就将他丢弃，任他死在荒郊野外，何必来受这些白眼？

谢楹却看着小猫，笑说：“哥哥，你瞧，出生时就弃之如敝履的小猫，也会有人小心翼翼地捧在手心，将它高高举起。”

闻言，萧初霁的眼睛里染上了一抹惆怅，却又释然地一笑。

他本以为像谢楹这样年纪的小娘子，喜欢的都会是与她同样漂亮可爱的小动物，却没想到，她始终有自己的想法。

也是，蛮蛮就是这样的人啊，对他，对猫，向来如此。

从始至终，她都在教自己活下去。

萧初霁看着她，说，“蛮蛮，给它取个名字吧。”

小娘子小心翼翼地摸了摸它的毛发，旋即兴冲冲道：“哥哥，我想到了，就叫它谢小七，怎么样？”

萧初霁道：“好。”

两个孩子给谢小七喂东西，有些太硬的食物它现在还吃不了，只能先喂些羊奶汤水。

谢楹就拿着一根小猫用的磨牙棒，蘸些羊奶凑到小七嘴边。

小花猫如此嗅到了香味，凑近舔舐，两只紧闭着的眼睛拼了命的想要睁开。

小娘子趴在床榻边，下巴枕在两只横放的胳膊上，有一搭没一搭的晃着小腿，很有耐心地看着萧初霁给小猫喂食。

不知过了多久，谢楹忽的惊讶地坐起身，半跪着凑近小七，说：“哥哥，小七睁眼了欸！”

萧初霁也低头看去，眸底多了几分诧异，只见谢小七卯足了劲儿挣开了一条细密的缝隙，露出纯净的天蓝色瞳眸，透着淡淡的光泽。

渐渐地，缝隙越来越大，谢小七也活泼了起来，四处爬动。

谢楹高兴地站起来，拽着萧初霁的袖子活蹦乱跳，欢呼道：“我就知道我们家小七最争气！”

见状，萧初霁的心情也好了不少，遮蔽许久的阴霾也渐渐散去，身旁的小团子压在他的肩头看小猫，热而暖。

原来，都会好起来的。