在翠微山庄休养的贵人，大多怕有麻烦，便隐去真实身份，故此苏念并不知住在唐苑的老太太，就是叶鸣赫的外祖母、昭平侯府的太老夫人。

若她早些知道，今日冒着对老者大不敬的风险，也断然拒绝来施针。

纪老太太见到叶鸣赫，笑纹里藏着说不出的慈祥，“今日你叔父做寿，有的忙啊，你怎么还跑来了？累不累？”嗓音满含关爱，又赶紧命胡川，“快扶着你们国公爷坐我跟前儿。”

“自有管事操办，午后我便无事了。”叶鸣赫言语时，神情无任何变化，眼眸中也觉察不出一丝情绪，任由胡川扶着走上前。

玉鸠杖落在地上发出的咚响，却让本就不平静的苏念心头发紧，她随意将虎口的血珠蹭掉，头都未曾抬起，对纪老太太低声道：“老太太，那我先告退了。”

胡乱将还未归置妥当的九针塞入布囊，装在匣子里，抱着匣子就往外走。与叶鸣赫擦肩而过时，她低眉向他的手看去，只见他大拇指上有因常年佩戴扳指而泛白的印记。

真的是他！

胡川一入屋门，都惊住了，这苏小娘子是布了多大的局，织了多密的网，一天中能“撞见”国公爷三次。

今日，国公爷除了他，就属和苏小娘子相处时间最长。

苏念颓丧地收回眼神，加紧离开的步伐，可忽然身后响起纪老太太的声音。

“小念，你略等等。”

她停下脚步，始终低垂着头，心中就跟有个小鼓似的，咚咚咚地乱敲。

纪老太太转首对着叶鸣赫笑着道：“你一向浅眠睡不踏实，小念特别擅长缓解这种症状，给你按按？”

苏念浑身一紧，心中的小鼓槌忽然不敲了，却是悬在她的心口处，不上不下地等待着他的答复。

他极不喜欢被人触碰，连……连做那事儿时，除贴合之处，还有必要扶着她身子稳着受力，他不曾挨上她。

这样一个人，会允许有人指尖穿过他的发丝，去按压他头上的穴位，行如此“亲密”的举动吗？

大约……是不会的吧。

“好。”

话从叶鸣赫口中吐出，“咚”地一声巨响，小鼓槌俨然换成了一把巨大棒槌，狠狠地砸在苏念的心房上，她措不及防地呼吸滞了一瞬，猛然抬眼看过去。

叶鸣赫依旧神色平缓，已被胡川扶在小榻上躺下。

苏念无奈地咬着唇，只得硬着头皮回身走过来，想到叶鸣赫有洁癖，她又再次仔仔细细洗了手。

屋中一时只有她一下一下撩起来的水声，倒也没人催促她，只是久得连自己都觉得不妥当了，才用布巾擦过手，挪着步子向叶鸣赫靠近。

她坐在叶鸣赫头上方的位置，轻轻地将他发冠卸下并散了发。

与此同时，叶鸣赫阖上眼目。

一刻钟后，纪老太太轻拍了下苏念的手，轻声说道：“睡着了。”

苏念随着纪老太太的目光落在叶鸣赫的脸上，从她的位置看，能看到他纤长浓密的睫毛和直挺的鼻尖，左脸颊一枚小小的嫣红色泪痣也分外惹眼。

他安静地睡着，呼吸很清浅，同她一样也是沐浴过的，墨发上隐隐散发着幽淡的香。

任谁来看到他这幅模样，都觉得他温良无害，谁曾想，内里却是一匹冷厉狂躁的狼。

被他折磨的伤还在隐隐作痛，苏念有些烦躁地拨弄着自己散乱在额间的发，她迅速收回眼神，略显仓促地与纪老太太再次告别。

……

叶鸣赫很意外，自己竟然睡着了，大约睡得挺沉，睁眼的刹那，他蹙着眉恍惚了片刻，才清醒。

纪老太太看在眼中，慈柔地问道：“怎样？”

“睡得很好。”叶鸣赫如实答道。

“人怎样？”纪老太太笑了笑，将“人”字咬重了些。

叶鸣赫由胡川扶着从小榻上起身，闻言，他身形微顿，脸转向纪老太太，“外祖母很喜欢她。”

“是呀。”纪老太太笑意更盛，“我在这山庄住着，只带了刘嬷嬷一人，除了你常来看我，就属小念时常照顾我这个老婆子。她性子柔顺，心也极善，模样儿身段儿也是极出挑的，总之是个很不错的姑娘。”

叶鸣赫眉梢微挑，想到的便是他那个侄子，被苏念一口一个“牛马”，一口一个“公狗”骂得毫无颜面。而她在床上也野得很，恢复了些力气，就来厮打他。

这种女人，叫性子柔顺？

叶鸣赫执起胡川递过来的茶盏，轻啜一口，敛着眉淡淡道：“我亦觉得不错。”

胡川惊愕地抬眼看向叶鸣赫，国公爷说什么来着？这还有能让他觉得“不错”的女人？

“小念原是荆州人士，现在随父在长安，也是官宦人家子女，你可曾听闻过？她姓‘苏’。”纪老太太又补充道。

“苏念。”叶鸣赫微微颔首，“听过几次。”

“那正好了。” 纪老太太眉眼越发弯了，她乐得身子向后仰，拍着掌心道。“

胡川不由将眼神瞟向屋门苏念离去的方向。

这苏小娘子真跟旁的女子不同啊，手段果然高明，知道若一开始就接近国公爷胜算不大，且还要承担风险，于是就从国公爷的身边人入手。国公爷最爱重他的外祖母，老太太现在的寿命又没几个月，还不是老太太说什么，国公爷就得听着。

约莫又过了一个多时辰，叶鸣赫向纪老太太告别，由胡川扶着到山庄外，刚进入马车内时，苏念提着裙裾追了出来。

“求见国公爷。”苏念站在马车跟前，双手交叠放在身前，规规矩矩地施了一礼。

胡川眼角一跳，底下的人已将苏家的事儿查到了，原是苏家二郎惹上了人命官司，虽是两条命，但都不是他亲手造成，要想无罪结案也不是不可能。不过这个案子却压了许久，大约恰好发生在苏福被任命之时，吏部与京兆便比较斟酌。

国公爷知晓后，在来山庄的路上，还在思索怎么惩治苏家。可入一趟山庄，见了纪老太太后，就改口，先别动苏家。

苏家算是暂且安然，但小娘子这样跟狗皮膏药一样贴着，实在适得其反。

胡川袖着手站在一旁，倒要看看小娘子还有什么手段。

“让她进来。”马车内传来一道不辩情绪，且低沉的声音。

胡川将小凳子放下，继而打起帘子，给苏念做了一个“请”的姿势。苏念冲他轻轻道了一声“多谢”，踩着小凳子弯身进入。

胡川松手，马车帘子还未完全落下之时，他眼角瞥了一下马车内，惊异地看到——

那小娘子“扑通”一声，结结实实地跪在国公爷面前。

太阳将要落山，天色却依然明亮，但马车内因两边的帘子闭着，光线昏暗不明。

苏念身子伏得极低，额头触在手背上。

“国公爷，今日公府所发生之事，实非我情愿，我是被家父和舍弟算计着才……才那样荒唐。您就，您就当做今日是被狗咬了，或者被猫抓了，不要同我计较，男子在这方面终究也不算吃亏。我家人……您愿意怎样罚都行，还请不要带上我。”说完，她缓缓抬起上半身，又俯身给叶鸣赫磕了个头。

起初，苏念在知道自己是与叶鸣赫发生那事儿时，第一反应便是打死都不承认，但转念一想，对方是什么人，一查便查出来了，不如索性自己先发制人，主动承认了好。

叶鸣赫半阖着眼眸，容颜隐匿于幽暗中。在听完苏念的一番话后，他神情未动，举止也没半分变化，只是一直沉默着。

苏念跪了许久，也没听到叶鸣赫的答复，虽未抬头，但能感受到有一道压迫性的目光落于自己脊背上。

又等了半晌，苏念的腿酸软难耐，本身与他在公府……就有跪着受力而伤了膝盖，现在又在硬邦邦的马车上跪这么久，实在是耐不住了。

于是，她不得不再次主动开口：“还请国公爷垂怜……”她依旧没有抬首，以跪伏的姿势向后退去，临要出马车的地方时，小心翼翼地道，“还有，您往后湿发暂且不要束发出门，更不要湿发入睡。”

言毕，苏念就要转身从马车中出去。

“苏念！”

叶鸣赫却在此时忽然沉声叫住她。她动作一顿，再次规规矩矩地转身面对。

“我外祖母说让我收了你。”

什么？

苏念浑身僵住，倒吸一口凉气，片刻后她瞪大双眼惊异地向叶鸣赫望去。

“我同意了。”暗光中的叶鸣赫接着道。

“我不同意！”苏念瞬间撕碎了方才低声下气的求人姿态，坚定地拒绝。

“没让你同意，只是告知你。”

言及此，黑暗中的男人总算换了一个动作，他身子探出几许，双肘搭在腿上，双手适闲地交握在一起。有一丝光线透过马车帘子的缝隙照进来，恰好落在他左脸颊的泪痣上，冶丽……又隐隐透着危险气息。

他缓缓道：“这不是你想要的结果么？我记得，你对我那个侄子说过，要找我这个瞎子做相好。”