“可也保不齐她惦记着我那侄子。”叶煊笑得意味不明。

“这，这就更没有了。在许给叶大人之前，她与楚国公见都没见过。”苏福赶忙解释，这叶煊真是一猜一个准，她那好闺女何止是“惦记”楚国公，现在都给人家做妾，连他这个父亲都不认。

但他可不敢直接说，现在来求叶煊还得以苏念为筹码。

“是吗？”叶煊哼笑一声，“那你就把人给我带来，你们家的事都说好，虽然京兆少尹不行，扬州那富庶之地的知州可是你的。”

扬州？那可是景王的封地。

叶煊这是要拉拢他为自己人，与他一同站队吗？

可太子毕竟还稳坐在储君之位上。

苏福倒吸一口凉气，身子不由打颤，沉默着不敢应答。

“你怕了？”叶煊收回笑容，瞬间换上一副拒人于千里之外的面孔，正色道，“实不相瞒，你苏家的事儿其实挺难办，我也是费了好大功夫才想出这么个迂回的法子。你知道你们的事谁压着吗？大胤的储君，太子殿下。”

苏福神情一凛，不可置信地看着叶煊，“怎，怎么闹得这样大？不过是寻常的……”

“不知。”叶煊打断苏福的话，“但也能猜出来，太子一向博了‘明洁奉公’的好名头，你又恰在升迁之际，兴许有心人利用这一点，将你的事捅到太子那儿。”

苏福只觉有把无形的匕首插到自己背后，疼得他冒出一茬一茬冷汗。

真没想到长安官场这样残酷，他初来乍到，就被人惦记着拉下水。

现在，若不跟叶煊站在一队，他可能这辈子都没办法再摸到官帽。

既然如此，苏念的事就比较棘手。

叶煊已经挑明，他出那么大的力帮他摆平一切，前提就是要苏念入他后院。

想了一想，事情也瞒不下，苏福只能硬着头皮道：“虽然，我女儿在叶大人寿辰那日之前和楚国公不相识，但，但那日之后，两人就不知道怎么搅到了一处。”

“什么？”叶煊拧着眉头看向苏福，“他俩真搅到一起了？怎么个‘一起’法儿？”

苏福低着眉，躬身道：“苏念现在就是楚国公的妾。”

叶煊掀起眼皮，颇为不悦地盯着苏福，他冷冷地笑了一声，“莫不是那日，你把女儿不止给了我一个？我可记得我那侄子，当时也在寿宴上。”

“哎呦，”苏福赶忙将自己姿态放得更低，“苍天明鉴，我怎么能干出这种事，一旦事发，不管是叶大人还是楚国公，不拧了我脑袋才怪。”

“你倒识相。”叶煊道，一并想着就苏福这出息，料他也不敢这么做。

至于那苏念么……

罢了，就是一个供他享乐的玩意儿，反正第一次已给了他，他不信叶鸣赫会吃别人嚼碎的馍，还心甘如怡。

“如此，给你个补救的机会，你想办法把苏念给我送过来，这些事我既往不咎，你苏家的事我依然照看着。”叶煊道。

苏福为难了，“可我女儿已给楚公国做妾，楚公国他……”冷面阎王的名号又不是白担的，让苏福从他手里抢人，还不是死路一条。

叶煊不屑地冷哼一声，“叶鸣赫？叶鸣赫没什么好怕的，他能不能做楚国公，还不是凭我一句话。”

说到这里，叶煊不由想起二十多年前发生在楚国府的一桩辛秘。

叶炀，他的兄长，那可是当年在大胤神一般存在的人物，彼时也不过刚及弱冠，文韬武略、阴阳五行、琴棋书画、奇门遁甲却无一不通无一不晓。

又生得一副风姿清隽，湛然飘逸的好相貌，成为多少京中贵女的梦中情郎。

连享有“国姝”美誉之称的纪家千金纪落蕊，也不能免俗，将芳心暗许于他。

叶纪两家亦有结亲的意思。

但只有叶老夫人和叶煊知道，叶炀不想结这门亲事，即便叶老夫人掰开揉碎了给叶炀讲两家联姻的好处，他依旧不同意。

后来在叶老夫人绝食的逼迫下，叶炀才不得不点头，可在与纪落蕊拜堂之后，他并没有走入新房，而是扯开新郎服，换上战袍立刻去往边疆。

哪有新婚不圆房出逃的道理。

叶老夫人一边让人将事情瞒得死死的，一边找小儿子叶煊商议，“如今你大哥撂下这样的烂摊子，只能咱们母子俩收拾了。煊儿，你素来又是最体恤母亲的……”

彼时，叶煊听到母亲要让他替大哥圆房，内心极为震惊，但他只犹豫一瞬，便同意了。

若两家结亲却没有子嗣，那姻亲纽带一点都不牢固，更何况叶炀不顾新妇离家，就会将纪家得罪。

见叶煊同意，叶老夫人又洒泪说，幸好有个乖巧的儿子在身侧。

可她却不知，叶煊也有自己算盘。

那可是纪家千金纪落蕊啊，也是他求而不得的人，原想着这辈子只能把她当大嫂敬爱，可现在可以替大哥让她成为自己的女人，简直是美事一桩。

是夜，他熄了烛火，与那朝思暮想人儿，颠鸾倒凤好不快活。

想来纪落蕊是极爱叶炀的，一连数晚，他引诱她做尽服侍他的事儿，她都会舍下脸面去逢迎。

叶煊又妒又恨，又无法自拔。

叶老夫人不让他去那么勤，担心事情败露，他耐不住还是偷偷溜去。直到叶老夫人发现端倪，给他塞了好多貌美侍婢，他才消停。

后来，纪落蕊有了身孕。

再后来，从边陲传来叶炀战死的噩耗。

十月怀胎，纪落蕊还以为自己生下的是叶炀的遗腹子，宠爱有加。

可当时，只有叶老夫人和叶煊知道，这个名为“叶鸣赫”的孩子，是他叶煊的骨肉。

叶炀死了，爵位就不该落到叶鸣赫头上，而是属于他的。

……

且说，叶鸣赫和苏念带着苏君远回将军府，天色早都黑了，纪老太太已经歇下。

几人都没用晚饭，张妈妈很快命人整治一桌饭菜，苏念心情极差，勉强用了几口饭。苏君远舌头、喉咙都疼得厉害，只喝了一小碗清淡的粥，就去了张妈妈给安排的屋子歇息。

苏念同叶鸣赫也回到屋中，她坐在镜台旁看着自己这张又肿又花的脸，登时来了气。

虽说女为悦己者容，但她也想取悦自己，出门前漂漂亮亮的，回来就成这样了。而且面对着苏君远、胡川还有叶鸣赫，没有一个人提醒她。

脸洗洗便干净了，但肿得这般厉害，不知道她顶着这张丑脸还需要几天。

这时，苏念透过铜镜刚好看见叶鸣赫走过来，她脸色便不太好，小眼神儿狠狠地剜了他一下。

叶鸣赫皱眉，这是同他置什么气，他将手中的瓷瓶放在镜台上，“消肿的。”

“嗯？”打瞌睡就有人送枕头，苏念想着国公爷的东西应该效果不错，她托着瓷瓶不由笑了笑，“多谢国公爷。”

“不必。”叶鸣赫道，继而举步进入书房。

书房内，叶鸣赫招来同苏念去苏家的侍卫，问道：“今日我未到时，苏家发生何事？苏念挨了谁的打？”

这些侍卫都经过训练，耳力极佳，苏念与苏福和方氏发生的矛盾虽在后堂，但他们吵闹得激烈，侍卫听得比较清晰，便事无巨细与叶鸣赫禀报。

叶鸣赫听到方氏犹如市井泼妇一样骂苏念时，本就黑如泼墨的眼瞳暗了几分。再又听到她根本无还嘴的余地，却又挨了巴掌，他微蹙的眉头变成紧锁，烦躁地抬手打断侍卫的话，沉默着走到窗前，将窗户打开。

片刻，他转身对着那侍卫道：“领罚，去吧。”

那侍卫明白叶鸣赫为何罚他。在苏家时，他的剑被苏念冷不丁抽走，这是行剑者大忌，佩剑离身，无异于将自己的命交代出去了。

其实他不至于阻止不了别人拔他佩剑，实则自己没提防住，那小娘子身手也比旁人快些，他便大意了。

“属下尊令。”那侍卫道。

“把佩剑留下。”叶鸣赫又道。

侍卫疑惑，这不过是一把普通的佩剑，国公爷的私库里都是名剑，要他的剑做什么？

虽这么想，但还是将腰间佩剑卸下，恭恭敬敬地奉上。

胡川跟在身后，试探地问道：“国公爷，要不要收拾那个……”

“不用。”沉默了片刻，叶鸣赫接着道，“派人去扬州查倩娘和画师的底细。”

收拾一个方氏，那是轻而易举，不用损害自己分毫利益的事，可却要在这件事上帮苏二郎。

这若深究下去，是和太子殿下对着干啊。

胡川就知道，他没猜错，国公爷不可能让那姐弟俩独自以身犯险。猜错的便是，国公爷在苏小娘子身上的心思可能不止一丁点。

他这么一想，自己也吓了一跳，对国公爷目下的状况表示忧心。

半年为期，两人便分道扬镳，可若真动了情，国公爷不愿放人，也无可无不可，但，这苏小娘子可是……可是叶煊，国公爷生父也碰过的女人啊。

是个男人都忍不下，国公爷又素来喜洁。

……

叶鸣赫从书房走出来转入内室，苏念已在小榻上歇息。他盥洗完躺在床榻上时，听苏念还在翻来覆去，应是没入睡。

苏念开始怀念叶鸣赫松软的床铺，但叶鸣赫不说同她换床，她也不敢开口，更何况，叶鸣赫明显睡这个小榻也不舒坦。

叶鸣赫撑起半个身子，道：“实在睡不好，可以过来。”