所谓皇帝不急太监急，周婶和赵科这对母子，一个比一个急。

赵科愁的是，自家这位世子爷对陶氏的态度好似不是自己想的那样，陶氏那般鲜活的美人儿，要是真被主子暗中处理了，倒也着实可惜。

可这不是他能做主的。

未婚先有子，无论在哪个大户人家，都是说不过去的。

主子这身份，搁在穷乡僻壤已是屈就，再和小门小户的女儿家生出瓜葛，有了子嗣，就更麻烦了。

愁归愁，但主子交代的事儿，他还得去办。

莫说陶家三代，即便八代十代，主子要查，他就是掘了人家祖坟也要挖出来。

赵科带着满腔的愁，隔日就动身了，临行前不忘对自家娘亲道：“我不在的这些日子，娘您费心些，多看顾，尽量将陶氏和大人避开，毕竟寡妇门前是非多。”

周婶亦是忧心忡忡，频频点头：“是的呢，再弄出一个孩子，这天可真要塌了。”

前些日子，周婶才收到长公主的密信，问世子在这边可好，这一下，可真好了，叫她如何回，总不可能道世子万事皆安，就是得恭喜您和国公爷，终于得偿所愿，当上祖父祖母了。

周婶的愁，不比儿子少。

即便小娃儿虎头虎脑的，看着机灵，嘴还甜，一见她就唤婆婆，周婶心头还是有些膈应。

赵科真正担忧的，并非周婶所想，但又说不得，最后也只能道：“您多留意，盯着些就是了。”

儿子一走，周婶又把陶枝母子挪了又挪，安排的屋子离前院更远，怕小娘子多想，不忘解释道：“小儿起夜多，这里离茅房更近，你们更方便，茅房那都有下人每日清理洗刷，还点了熏香，不会有味道传出，你莫担心。”

陶枝很想说，孩子习惯很好，很少起夜，但也察觉到周婶的担忧，她自己更不想和那位大人有过多接触，这样的安排，于她于孩子，其实也好。

如此寻思，陶枝更为诚心地谢过周婶。

她带着孩子赖在这里，只为躲避陈家，和背后更为难惹的势力。

哪怕住在茅房隔壁，她也不会有任何怨言，毕竟，最难的时候，她带着孩子，连山洞都住过。

见陶枝真的不在意，周婶放下了心，再看陶枝，布衣粗服，发髻高挽，只一根成色不佳的旧银簪子定住，脸上也是清清爽爽，未施脂粉，看着似真心为亡夫守孝，可正是这般，周婶才更不解。

这样的女子，为何要红杏出墙，还和别的男人偷生了一个孩子，难不成，因着太过年轻，一时冲动，没能把持住。

毕竟，世子那般隽秀无双的人物，就连眼高于顶的公主见了都再难忘怀，痴迷到非君不嫁的地步，寻常女子又哪里遭得住，换个泼辣的，有幸和世子有了露水姻缘，怕就早在府衙门口闹着要世子负责了。

不过，泼辣的蛮妇，世子根本不可能看得上。反倒陶枝这样的，看着柔弱，实则为母则刚，出身低微，却又不卑不亢，对男人而言，有着致命吸引力。

思及此，周婶更为忧心，若有可能，还是另寻宅子，把这对母子安置出去。

至于长公主那边，她又该如何回，瞒是不可能的，孩子也有这大了，活生生地杵这里，又能瞒到何时呢。

周婶只能殷殷叮嘱陶枝：“娘子带着孩子，就不要四处走动了，这院子不大，可也算宽敞，够你们母子住了，需要什么就和明鸢讲，甭客气。”

经历过人性的恶，陶枝此时看周婶，已是活菩萨般的存在，唯有满腔的感激，伸手握住了周婶，郑重地道谢。

纵使周婶管着县衙后院，她也只是个颇为体面的下人，而陶枝身份再低，只要世子认下孩子，做个姨娘是不难的，到时也算个主子了。

当主子的，又怎么可能这般握住下人的手呢，怕是不小心碰到了，都会嫌弃。

国公爷的那几个妾不就是，长公主在府里住着的时候，一个个畏头畏尾，老实巴交，等长公主回了公主府，过不了几日就现原形，要这要那的把下人指使得团团转。

国公爷后院去得少，也不爱插手女人间的事，只要不闹出人命，也就睁一只眼闭一只眼。

国公府的下人并不好当，周婶母子算幸运了，跟着世子外放，避开了不少烦心事。

是以，周婶以为陶枝没必要这般礼待自己，孩子就是她最大依仗，多带着孩子到世子跟前露脸，才更紧要，可陶枝并没有那么做，反而极有耐心地同她闲谈，叫周婶内心如何不感动。

明鸢身为周婶的干女儿，眼瞧着二人亲昵的样子，自己却插不上半句话，不觉心头一酸，看比自己貌美许多，又比自己显小的女人更不顺眼了。

这女人说有二十了，可又哪里看得出来，脸皮儿跟嫩豆腐似的，掐上一掐，兴许还能溢出汁来。

再看如今处境，一个被婆家告上公堂的小寡妇，还带了个拖油瓶，本该灰头土脸地吃牢饭，却阴差阳错地入了县衙大院，过上了如客人般舒舒服服的日子。

这又是个什么道理。

明鸢心里不舒坦，私下找周婶抱怨：“孤儿寡母的，又有官司缠身，就这么让他们住在官衙里，外头那些人该如何想，大人这几年辛苦树立的威信，又该如何维系。再说了，大人对她分明无意，她还想把孩子赖到大人头上，大人都没说什么，娘你怎么还信上了，对她那般照顾。要是大人哪天不耐烦了，把人撵了，您这不是就白费工夫了。”

孩子是不是大人的种，尚且存疑，即便大人认下了，也不能外传，为免人多嘴杂，偌大衙门，唯有周婶母子和明鸢知晓，至于那日的婆子，周婶也有反复敲打过，把嘴巴闭紧了，若有大人的不实谣言传出，当心她翻脸无情。

明鸢样样都好，唯有一点，对陆盛昀身边出现的女人敌意太大，说来也并非女人之间的捻酸呷醋，只因陆盛昀在她心目中宛如神祇，莫说寻常女子，便是那高高在上的公主，也配主子不起。

陶枝一个被婆家厌弃的小寡妇，莫说给主子做妾，即便当个丫鬟，给主子提靴，那都不配。

明鸢对陆盛昀忠心是真，所以，哪怕她说话不中听，周婶也忍了，好脾气道：“这些话，你同我说说也就算了，再不能跟人讲半句，特别大人那里，大人有自己的考量，不是我们能琢磨的，我们把自己的分内事做好，别的莫操心。对陶娘子和那孩子，你也客气点，哪怕再不喜欢，你也要装个样子出来。”

最终，周婶仍是将不情不愿的明鸢打发到了小院照看陶枝母子。

院里有小厨房，锅碗瓢盆，还有柴火炉灶一应俱全，无需劳烦明鸢，陶枝自己也能把日子过好。

没有谁会无缘无故地对自己好，陶枝从小就尝遍了人情冷暖，过往的那些人里，真心对她好不求回报的，也只有姐姐和夫君了。

正是这两个极好的人，却没得好命，可见这世道有多不公。

又或者，便如吴氏所言，她确实八字不祥，对她好的人都会被她所克。

陶枝蹲坐在灶前，往里头添柴火，直到烟气往外冒，火苗子滋滋地烧得正旺，她后退两步，把紧跟着自己的小娃也往一边推：“钰儿，你离远些，别熏到了。”

“我要和娘一起。”小孩才不管日子苦不苦，累不累，只要和娘在一起，他就开心。

小娃更加贴紧了陶枝，抱着她的胳膊：“娘，你别不要我，我会听话的。”

吃过苦的娃娃早慧，半梦半醒之间，听到娘说他是什么大人的孩子，还把他塞给别人，他心里怕极了，以为娘不要自己了。

他才不要当什么大人的孩子，娘亲是这个世上最好的人，他只想和娘亲在一起。

陶枝又哪里舍得将孩子给别人，那时的她迫于无奈，饥寒交迫，又有恶人穷追不舍，她再入不得县衙，她和孩子未必能活到今日。

陶枝将孩子抱起，坐远一些，又能感受到柴火燃烧带来的暖意，低着脑袋，同孩子脸贴脸：“娘怎么可能不要钰儿，我们钰儿是天底下最好的孩子，以后也会过上更好的日子。”

这孩子的真实身世，只高不会低，跟着她东躲西藏，忍饥挨冻才是受苦了。

母子温馨相拥的一幕，刚巧被推门而入的明鸢瞧见，她愣了下，眸光微闪，却再未往里走，捧着怀里的大包袱，扬声对陶枝道：“这里没小童的衣物，自己做也需要一些时日，且你晓得的，你有官司在身，我们收留你都得悄悄的，出去采买小娃衣物太过招摇，恐惹人非议。这是我哥没穿过的袄子，干净得很，你看着改改，凑合也能穿。”

周婶的原意，是叫明鸢拿些主子的袄子找人改了给小娃穿，明鸢不乐意，见赵科出门办差，就往赵科的屋里搜罗了几件衣物，也没找人改，而是直接送了过来。

陶枝将孩子放下，起身迎上去，接过沉甸甸的包袱，对明鸢说了声谢。

女人实在是美，双瞳剪水迎人滟，千种风情，全在眉梢。

明鸢便是对她不屑，可看着这双动人的眼眸，却又说不出半句重话来。

为了掩饰自己的失态，明鸢又把目光一转，看向跟屁虫似的紧跟女人的小童，凑近了仔细地瞧，确有几分神似大人，但又不多。

更何况，这世间无血缘关系，又长得相似的人多了去，光凭一点神似，就想赖上大人，实在荒唐。

明鸢满腹的话到了嘴边，一对上柔美动人的女子，脑子又卡了壳，说出来的却是：“你别谢我，我娘要我带的，要谢，谢她去。”

陶枝眼波如水：“谢婶子，也谢谢你。”

小娃跟着陶枝：“谢婆婆，也谢姨姨。”

一时间，明鸢竟不知如何是好，下意识地摆起了手，有些慌：“别谢，小事儿，再有需要，找我便是了。”

一个转身，明鸢奔出了屋，待冷风扑簌簌地往面上吹，人也清醒了不少，纳闷不已。

她这是怎么了，托主子的福，她在京中见的美人不算少，但陶枝这样的，却是头一遭。

那头，周婶安顿了陶枝母子，便去到前院，同主子汇报。

陆盛昀听后，不甚在意道：“你安排就是了。”

见男人反应平平，周婶更纳闷，一度怀疑儿子在诓自己，大人这样，怎么看也不像有了儿子后该有的反应。

周婶不禁试探地问：“那个孩子---”

陆盛昀将卷宗放下，抬眸看着忧心忡忡的周婶：“你觉得那孩子有几分像我？”

周婶顿了顿，谨慎道：“说不上来，但瞧着孩子，再看看大人，总会有所联想。”

陆盛昀垂了眸，脑海里浮现出少年与自己有几分相似的模样，不觉烦闷。

目前看来，小妇的说辞极为严谨，又有玉佩为证，且孩子那相貌也确有相似之处，暂时还找不出破绽。

但妇人的身世本身就疑点重重，倘若她是对头安插过来的细作......

她对自己虽有救命之恩，可若这恩情，也是精心策划出来的，那么，该斩断的时候，他也绝不会手软。

赵科那厮，最好动作利索些，尽快地查。

浦县内，赵科歇了一晚上，便精神抖擞地外出打听。

原以为，在偌大的县城里，打听一名女子是极其困难的事儿，谁料，赵科到路边吃了碗卤水豆腐，并试着问了大娘一嘴，大娘便瞪大了眼睛，将赵科上下打量，摇头直叹。

“你们这些男人啊！”

赵科不明所以：“这陶娘子有何不对？大娘不妨直言，我也是出于好奇，并无别的意思。”

说罢，赵科多给了大娘几文钱。

大娘脸色好转，却仍是摇头：“哪里都不对，这女人啊，长得美有什么用，她不祥啊，跟她沾边的人，没一个好下场。”

县老爷的儿子，和王员外的孙子，为这女子大打出手，结果呢，一死一残，两败俱伤。

最可气的是，残的那个，痴心不改，仍坚持要把人娶进门。

县老爷能同意？当然不可能。

亏得陶娘子早早外嫁了，不然啊，她的日子不会好过的。