别了大娘，赵科心事重重地往左拐，进到人烟稀少的巷子里，忽而，有物件掉落，赵科弯腰去捡。

就在这时，一把砍刀从赵科头顶挥过去，却是扑了个空，伴着男人粗俗的叫骂：“兔崽子，躲什么。”

不躲等着被猪砍啊。

赵科稳住下盘，伏低了腰背，一个迅速扭身，伸出了腿，对着大汉膝盖就是一记猛踹。

大汉猝不及防，猛地吃痛，踉跄着身躯，站立不稳。赵科抓住机会，一记手刀打向男人胳膊，待他手一松，快速接过落下来的砍刀，一个反手架在了男人脖颈上。

刀刃紧贴皮肤的冰凉，且隐隐将要划破，使得男人面色一白，抖着唇：“大侠饶命，小的蠢笨，有眼不识泰山，大侠有大量，还请饶了小的这一回。”

“饶过了你，你再去行恶，想得倒挺美。”赵科冷飕飕地嘲讽。

这浦县安防也太差了，这些个鼠辈竟敢在光天化日之下行凶，到底谁给的狗胆子。

赵科将男人提溜住，五花大绑，又顾了两个车夫，赶着牛车将人扔到了县衙门口。

赵科提了个铁榔头对着大门猛敲，响声实在骇人，里头的衙役不得不过来查看情况，却是不耐烦地扯嗓子骂：“敲什么敲，敲魂啊，日子太好过，想吃牢饭是不是。”

然而，一开门，瞧见男人，衙役面色一变：“赵赵赵主簿，您贵人事忙，怎就来了，也不传个信，小弟我也好出城迎接。”

赵科从从容容，两手叉在背后，一副悠哉笑模样：“我要是不来这一趟，又如何能知你们这里乱成什么样子了，在街上走个路，都不得安生。”

“哪个不长眼的兔崽子敢惹我们赵爷，活得不耐烦了，爷您消消气，我这替您收拾去。”

衙役脑袋嗡嗡地疼。

要问周遭几个县衙，他最不想碰到的就是穗县的官差。这穗县的陆大人也不晓得什么来头，成天喊自己衙门穷，收的税银全都上交，剩的一点钱连给衙差发月俸都不够，周边几个县衙，被这位大人借了个遍，而他们浦县和穗县离得近，临到年关，陆大人总要派人过来，哭一哭穷。

哭穷也就算了，关键是，他们大人还不能不借，但凡提个不字，陆大人便扬言要上折子，送到京中，请朝廷解惑，为何浦县上交的税银不如穗县，浦县的府衙却比穗县大了一遍不止，所以，到底穷的是哪个。

这位年轻的陆大人不知是何来历，自家大人怕他怕得要命，名义上借钱，说白了就是送。

年年都要找你借钱的无赖，你能指望他哪天发良心还上了。

怎么可能。

不过，这会儿，年关还没到，赵科来得也忒早了。

赵科把人丢到了衙役面前：“这人意欲行凶伤人，你看着办。”

说罢，赵科哥俩好似的把衙役肩膀一搂，笑嘻嘻问：“你家大人呢？我这会来得早，他该在家的。”

大人在家，也未必想见您呢。

正在衙役犯难之际，赵科又把人一拉，到墙角处聊聊：“我来这几回了，怎就没听说过你们大人那大儿子的腿是被谁打断的。”

衙役忍住想翻白眼的冲动，您就顾着要钱，每回过来，直奔衙门，嚷嚷着要见大人，又哪里想得到别的事儿。

再说了，他家公子腿断不断，又与你何干。

不过，大公子断腿的原因太过丢人，大人三令五申，不准对外透出消息，即便赵科问起，他也不能说，只能唉声讨饶。

见男人这副怂样儿，赵科也不必细问，大力拍了拍男人：“都是年轻人，有什么不懂的，无非年轻气盛，争风吃醋，爷听过的，可比你家公子经历的精彩多了。”

是是是，您说什么都对，只求您放过小的，小的人微言轻，担待不起。

然而，赵科抓了个壮丁，岂肯撒手，又把人重重一拍，拍得衙役虎躯一颤。

“哥也没什么大事，就是想寻几个人，不如老弟你费点心，帮哥一个忙。”

手里的细针滑落，针尖擦过指头，渗了一点鲜血出来，陶枝连眉头也不曾皱一下，舔了舔指头，捡起掉在地上的细针，继续缝制围脖，打算多做几条送给周婶一家子。

她和孩子入到府里，多亏了周婶看顾，可如今手头拮据，只能就着明鸢送来的袄子，将毛料裁裁补补，做出还算像样的礼物。

陈钰端坐在桌前，拿着陶枝为他做的小毛笔，一笔一划地练字，小儿一本正经，神情严肃，极为专注。

过来送炭火的明鸢瞧见小童那模样，不由纳闷，这么小的孩子，能坐得住，也是不易了。

回头见了周婶，明鸢闲聊般提了一嘴，周婶倒是上了心，问孩子真就自己在那写字，也不用长辈带着。

明鸢猛点头：“陶氏自己都忙不过来，哪有空顾孩子，她倒是知些礼数，穷成那样，还想着送我们东西。”

周婶笑笑：“懂得感恩，总是好的。”

忽而，明鸢凑近周婶，小声道：“听说那陈家又来人了，问审得如何了，如此咄咄逼人，还给不给人留活路了。”

再闹下去，哪怕陶氏没有问题，风言风语传开了，她在城里也很难立足。

若避到乡下，尽是些粗鄙不堪的野汉子，不小心被哪个盯上，陶氏日子也难捱。

明鸢絮絮叨叨，周婶没好气道：“先前你怎么说的，才不要多管闲事，这会儿又替人担心上了。”

明鸢振振有词：“我就不能心善一回，这世道本就对女子不公，我又不是刻薄的人，关心关心不成吗？”

“好好好，你关心。”周婶不欲争，颇为高深道，“话不要说太早，我看陶氏不似福薄之人，车到山前，总会有路。”

闻言，明鸢又有话说，但终是忍住，只暗自咕哝，那可不，父母没了，男人也没了，唯独她好好的，不就是折身边人的气数，将福气拢于一身了。

思及此，明鸢又颇为担忧：“娘，大人对陶氏到底是何态度，万一真看上了，陶氏命那般硬，会不会---”

“你可闭上乌鸦嘴吧，年纪轻轻的，为何如此嘴碎，有这个闲工夫，不如去和陶氏学学女红，翻了年，你也要及笄了，再不收收心，多学些技艺，往后哪家瞧得上你。”周婶难得呵斥明鸢，措词之严厉，叫明鸢哑巴吃黄连，有苦说不出。

她才不要嫁人，外头那些莽汉子，莫说给大人提靴都不配，就连哥哥，他们也比不上。

这边，陶枝赶了两个大夜，终于把几条围脖赶出来了，将边角线收齐整，又在末段的缎面绣上花样，送的人不同，绣的花样也不一样。

陶枝给陆盛昀绣的青竹，便如其人，萧萧肃肃，爽朗清举，但也凛凛飒飒，令人怯步。

又过了数日，周婶来看母子俩，问询他们近况，可有不便之处，但讲无妨，不必客气。

陶枝道这里一切都好，趁机将围脖拿了出来。

明鸢那条她已经自己拿走了，陶枝花样绣得好看，明鸢嘴上不说，戴在脖子上的那股子热乎劲，足以说明她的喜欢。

剩周婶和赵科的两条，陶枝一并交给周婶，赵科乃外男，能避，还是避着吧。

周婶对陶枝的绣活很是满意，这个年纪，有这样的绣艺，已经算得上出类拔萃了。

小娘子若非麻烦缠身，不得空，不然把心思全副用在绣工上，假以时日，想必也能做出一些成就来。

不过，这就两条，再没了？

大人的呢，是没做？还是已经给出去了？

其实，要不要给陆盛昀送，陶枝也犹疑不决，毕竟，她如今名声不佳，身份有碍，和男人之前也曾有过一段瓜葛，更应避嫌。

再者，陆盛昀对她是何态度，她至今摸不清，没得人家仍把她当做蓄意接近他的奸细看待，纵有救命之恩，在那人心里，怕也更似一场阴谋，不值一提。

他既然不念恩情，她又何必自讨没趣。

在眷村那两个月，为了顺利租到房子，将男人安置，又不被村民说闲话，她只能以一家三口的名义，好在眷村位于深山之中，消息闭塞，不然被陈家的人发现了，她这红杏出墙的罪名就真的跑不了了。

那时，陶枝带着孩子东躲西藏，自顾不暇，又哪有余力救一个不知是何来历的陌生男人。

钰儿太过心善，非把她拉着，说这人好可怜，娘亲，救救。

陶枝拿孩子没辙，只能咬牙把人救下。

却没想，男人竟是如此身份，歪打正着地，正是姐姐要她寻的人。

太过巧合，别说男人不信，陶枝自己想想，都觉匪夷所思。

思来想去，为免男人认为她别有用心，这东西，不送也罢。

见陶枝不愿多说，周婶也不多问，只把东西收了，道了声谢，稍顷，又道：“我会帮你留意着，若哪家有绣活要人做，我就给你接过来，无非跑个腿的事儿，你要觉着不好意思，付我点跑腿费就成。”

陶枝不甚感激，寻思着，下回再做几双棉鞋垫子。

隔日，周婶带着后院账本去见陆盛昀，就把围脖戴上了，陶枝手巧，做得暖和，针线细密，又不露缝，花样也好看。

逢人就被夸，周婶心里也乐呵。

陆盛昀将账本翻了几页，一眼扫过，心中默算过后，便把本子合上，示意周婶可以带走了。

男人无妻无妾，连个通房也没，后院干净得很，用不了几个钱，即便陶枝母子住进去了，也没见多花几个银子。

母子俩费的银钱，还不如国公府二等丫鬟多。

是以，在周婶快要拉开门，出屋之际，陆盛昀忽而道：“孩子正在长身体，莫太省了。”

乖乖，亏得她不是个刻薄人，不是她不应，而是陶氏求得少，不然还真有理说不清了。

周婶忙又回转身，同男人解释：“陶氏是个节俭的人，东西旧了些，只要能用，她就不会再添置新的，冬日里最费钱的便是炭火，可她也不是一直都烧着，白日里，到了午时，日头暖和些，她决计不会用的。”

闻言，陆盛昀不禁蹙了眉头。

大人冻一冻，倒是无妨，可孩子那般小，着了凉，受了寒，如何是好。