吴氏黑着脸步出了县衙大门，一声不吭地没再闹事。

门房挥手相送，可算是走了，往后也莫再来了，这鼓皮子再结实，也经不住这么没完没了地敲啊。

陶枝不想借别人的嘴，亲自去和陆盛昀讲：“妾不敢说大了，但十日内，她必不会再来了，所以，大人也请信守承诺，允我住到年后再做打算。”

陆盛昀一个字可，但见女子神情恬淡，沉稳得很，眉眼却又透着几许寂落，向来凉薄的男人头一回生出些许不该有的好奇心：“你那个大嫂不是省油的灯，你又是如何劝退她的。”

陶枝不打算瞒着男人，直言不讳：“她儿子去年才考过童试，在县学里读书，她若德行有亏，传扬出去，有损的也是她儿子的名声，往后能不能继续待在县学都难说。”

其实，陶枝并没有确凿的证据，也不想无中生有，但只是试探了几句，吴氏便有些慌神，可见那事儿并非空穴来风，如今，她别无他法，只能攻心为上，就看吴氏上不上套了。

女子德行有亏，还能因何？

陆盛昀再看女子，平添了一种更为微妙的心情。

这女子说来也不过双十，比自己还小上四五岁，又有如此美貌，正该被夫婿如花般娇养在闺中，烂漫地绽放，而不是这般飘零无依，为了谋生，还得与人周旋，斗智斗勇，甚至耍起心计来。

迎上男人似审视研判的目光，陶枝破罐子破摔：“大人是否觉得我这样的女子不堪教化，为达目的不择手段，实在有悖于女子的操守，可正是我这样的女子，才有机缘遇见同样落难的大人，才能厚着脸皮同村民谎称我和大人是夫妻，以此顺利租到了住所，供大人好好养伤。”

说罢，陶枝又从随身带着的荷包掏出一小截泛黄的草纸，上头一笔一划地写着，她身上共有多少银钱，而为陆盛昀治病养伤又花去了多少。

陶枝思来想去，最后还是决定同男人摊牌。

她不是活菩萨，她救的人也非善类，那么，这账还是掰扯清楚了，彼此心里也有个数。

住在县衙的这些日子里，陶枝看得出，这位大人既不吃软，也不吃硬，那么，有些话说开了，可能更好。

这种心思捉摸不透，城府极为深沉的人，很难和别人建立起信任感，陶枝也不需要他多么信任自己，只要别疑心病太重，总当她是奸细看待就成。

女子手上潦草的账目，在陆盛昀看来，不是多大的事，他每回打赏赵科的赏钱都比这多，当然，赵科一旦出错，罚得也更多。

也正因着女子的这些话，一些男人并不愿回想的记忆重新闪现进了脑海里。

那些日子，于要强的男人而言并不算美好，甚至可以说是羞耻的，他浑身无力，手脚一度使不上劲，只能躺在床上任人宰割。

而她大多时候是蒙着脸的，少有的几回，许是忘了，又或者面纱滑落，他才得以看清她的脸。

她停下了给他喂药的动作，低了头，将面纱重新戴上，却不曾留意汤药从他嘴角溢出来，顺着脖子，打湿了衣襟。

他像个不能自理的痴儿，狼狈不堪。

这还不算最难堪窘迫的时候，最难过的，人有三急，却连翻个身都困难。

好在她反应力不错，他隐晦地提起，她很快就懂了，拿了盆到床边，也是难为情地说：“你我毕竟不是真夫妻，你也不是完全不能动，自己努努力，翻一翻，总能成的，你好了后，就叫我。”

说完，女子捂着口鼻，匆匆出屋，却又忍不住地补了句，“床头有草纸，记得盖盖。”

陆盛昀那一刻的心情，可以说是生不如死。

是以，女子找上门后，他认出了这对母子，却不想再有任何牵扯，可到底还是失算了，孩子的身世，出乎他的意料。

这个孩子又极其依赖陶氏，在他还没决定要如何安置这个孩子，并让他以何种身份示人时，他也只能默许女子住在这里。

年前，江州总兵胡晟要来一趟穗县巡视位于这里的兵囤，于公，陆盛昀推拒不得，且作为下级部门，陆盛昀还得敞开大门款待上峰，到时候，这个孩子的存在，必然瞒不住。

都知道他陆盛昀后院干净，这几年，不少人想塞女人进他的后院，他都拒了。

正因如此，这对母子的出现，才更引人探究。胡晟和京中一些官员本就来往密切，难保他不会传消息过去，然后一传十十传百，传到母亲耳中，更难收场。

那人仅存的血脉，他必然要养着，可陶氏---

平生头一遭，陆盛昀对一名女子如此上心，琢磨来琢磨去，仍难做决断，他该如何安排这女子。

如果他足够理智，此女是万不能留的，只因她知道的太多了。

就这么又过了数日，赵科披着一身寒霜，风尘仆仆地赶回。

夜已深沉，赵科稍作歇息，就往主子那里汇报他这大半个月在浦县的所见所闻：“到了岁末，捞偏门的也多了，这张大人也不厚道，官商勾结，趁机敛财，依小的看啊，这浦县，迟早要乱的。”

感慨地一声叹，赵科喝了口热茶，在男人的紧迫注视下，话题一转，到了陶枝身上：“大人不知，这陶娘子在浦县也算不得了的人物了，几乎无人不知，这女子啊，命着实苦，生在寻常人家，却有着不寻常的美貌，男人又怎么可能不觊觎。张县令家的大公子，和别家儿子，为她争得死去活来，最后一死一残。只为个女人，您说值不值，依我看啊，那简直就是傻透了。”

见男子面色越来越沉，似有风雨欲来的态势，赵科心神一敛，端正了态度，轻咳了一声：“陶娘子的娘确是生她时难产没的，她爹也确是为护着她而被疯马踩踏而亡，她克父母克至亲的传言也由此而来，这也是她的兄嫂后来不待见她的一个重要原因。”

巧合也罢，不幸也罢，该说不说，陶氏确实命大，也确实命硬。

先克娘家，后克婆家，纵有罕见的美色，可又有哪个男人敢明着纳进门，各自揣着暗搓搓的小心思，只想弄到小院子私藏着，无名无分的，也不怕被她克到了。

赵科也爱美色，一度看陶氏看得挪不开眼，可这女子命格实在是怪，莫说讲究的人家，就连寻常老百姓也怕沾上，主子和这样的女子有了牵扯，他是真的怕啊。

传到国公爷和长公主那里，他有九条命都不够挥霍的。

再者，赵科壮着胆子靠近明显情绪不佳的主子，低声道：“张家公子对陶娘子记挂得很，听闻陶娘子被关押在咱县衙里，愿以重金赎之。”

重金？

陆盛昀眼波平静地看着略显兴奋的男人拿手指比了个数。

三百两？

一个小小县令的儿子，出手可真阔绰。

看来这个年，得找张县令多讨些银钱了。

浦县县衙内，也不太平。张勐将轮椅上的儿子一把打倒在地上，怒不可遏道：“好啊你个兔崽子，为了个女人，连老子也要卖，你可知那陆盛昀什么来历，心机有多深，你倒厉害上了，与虎谋皮，一开口就几百两，你是嫌我把柄不够多是吧，你要是真能耐了怎么自己不去挣......”

张恪匍匐着身子，手肘子撑在地面上，试图爬起来，无能为力的感觉，使得他悲愤莫名，对着父亲亦是怒目而视：“我为何会这样，还不是父亲害的，父亲当年若同意了让陶氏做我的妾，给她一个正经的名分，她又怎会拒我于千里之外，宁可跳楼也要离开我。”

张勐冷笑：“你个痴儿，到如今怎么还看不透，你以为一个妾室的身份就能让她满足，自负貌美的女子，没哪个心气不高的。反倒是你，坏了我的事，这女人躲到了陆盛昀那里，我再去哪里找一个这般绝色的女子送进宫给四皇子庆生。”

太子失踪多年，到如今依然下落不明，朝廷早有微词，众大臣决意联合请旨，另立储君，以巩固国之根本，而愉贵妃所出的四皇子，呼声最高。

张勐在任上干了十年，却未升得一官半职，上头州府的官员对他的考核一直不算好，压了又压，眼看着要在这破地方干到老，张勐岂能甘心，听闻四皇子爱好美人，他不得不另辟蹊径，为自己谋得一丝出路。

原打算，小寡妇无依无靠的，待落了单，悄悄把人绑了，换个身份送到京中。

可谁料，儿子横插一杠，坏了他好事。

他手再长，也伸不进穗县府衙里。

煮熟的鸭子就此飞了，张勐岂能甘愿，他连夜起草密信，欲送往京中某位贵人手中。

陆盛昀是他惹不起的人物，可事已至此，为了前程，他也只能搏一搏了。

夜里，陶枝哄睡了小儿，将被子边角掖得严实，又见小豹趴在床边毛毯上，像个忠诚的卫士守护着小主人，内心颇为感怀。

可笑的是，这世间很多人，却比不上他们认为冷血凶残的兽类。