对于明鸢三天两头的探问，陶枝也是乏了，好在她还算有耐性，不急不躁地发问明鸢：“我是做了什么不合时宜的举动，让你们总有这样的错觉？”

明鸢仔细回想陶枝进府后的点点滴滴，确实规规矩矩地，大人不传召，她从不往前院凑。

可陶枝生了这么一张脸，叫人看着就觉不安心。

明鸢回答不上陶枝的问话，暗自咕哝：“我们大人可是人中龙凤，哪个女子不爱慕。”

瞧不上大人的，才叫奇了怪。

思及此，明鸢又有说头了：“不对，你怎会不动心，我家大人那般芝兰玉树的人物，不夸张地说，哪怕公主见了，估摸着也得心心念念，非君不嫁呢。”

明鸢模棱两可地说着大实话。

她甚至一度认为，大人宁可到这乡野到个小小芝麻官，就是不愿同和悦公主有碰面的可能。

毕竟，和悦公主脸皮可厚了，即便长公主发了话，叫她少出宫，于礼不合，可和悦公主就是不听，一寻到机会就往国公府跑，唯恐大人被别家摘了去，护犊子似的护得可凶残了。

到后面，皇帝也烦了，不再顾念女儿的哭诉，将她禁了足。

这期间，皇帝宣大人进宫好几回，似有将女儿嫁给外甥的意思，不过这对尊贵的甥舅应该没谈拢，不然世子也不会被皇帝一贬再贬，最后贬成个不入流的小县令了。

公主这般的金枝玉叶，什么样的男人没见过，尚且为大人入了魔，陶枝一介乡野村妇，入眼的都是粗鄙村夫，大人如此仙姿玉质，没见过世面的村姑怎么可能不动心。

明鸢自相矛盾，分外纠结。陶枝看她自寻烦恼，也是无奈：“那你的意思，我该对大人有意，还是无意呢。我一个成过亲的人，就算对大人有意，又能如何？”

该，也不该。如何，又不如何。

明鸢脑子转不过来，抬起一只手：“你等等，让我先静静，捋一捋。”

就在这时，周婶一记响破天际的大嗓门传来：“你个死丫头，又偷懒，叫你去地窖取胡大人爱吃的酱白菜，你人呢，摸哪去了。”

明鸢捂着耳朵更烦了。

这位总兵大人也是奇奇怪怪的，不爱珍馐佳肴，大鱼大肉，就稀罕什么萝卜白菜，还只吃周婶做的，每回来访，光吃不说，还得顺几坛子走。

明鸢也好这口下饭菜，都给这位大人带走，她就剩不了多少，为此，明鸢对这位爱吃素的大人怨念颇深。

见明鸢万般不愿，陶枝心想贵客怠慢不得，自己这会儿也没事，便提出自己下地窖去取菜，再让明鸢带过去。

地窖的位置不前不后，位于中院的小花园里，寒风一吹，身上凉飕飕的，明鸢冷得不愿动弹，有个爱干活的人，当然求之不得。

谁料，有时就是这么不凑巧，二人裹紧身上的大衣，顶着寒风穿过后院的垂花门往花园走去，前院那头也来人了，却是赵科和胡晟的副将余勉勾肩搭背地相谈甚欢。

明鸢暗道不好，正要拉了陶枝往回撤，不想余勉眼尖，一个转头瞧见陶枝那模样，双眼都直了。

没想到啊，这么个穷乡僻壤，竟有这等的大美人。

赵科见余勉这神色，暗道不妙，不禁在心里把明鸢臭骂了一顿，急匆匆地勾着余勉转身回前院。

他也是脑子抽了，大冬天的，逛什么园子，要逛，也是逛怡红院啊。

然而，回了屋的余勉对陶枝仍念念不忘，也不忸怩，大大方方地同赵科打听陶枝的身份。

赵科装聋作哑，哦了声：“你要是看上了明鸢，那也成，反正她这年纪，也能嫁人了，回头我跟我娘说说。”

余勉要笑不笑：“赵兄，咱俩什么关系，你就别卖关子了。”

赵科叹了口气，心想瞒不住，只能粗略地把陶枝的身世一讲：“这女子也没甚特别的，一没了男人的小寡妇，又被婆家欺凌，可怜得很，大人好心，将她收留，待风头过去了，人就会离开的。”

关于那个孩子，赵科闭口不提。

要提，也不是他，孩子的身份如何，得大人说了算。

没了男人，温温柔柔，楚楚动人。余勉一条条地对，忽而双目一亮，这不就是大人想找的女人。

余勉激动起来，却强行稳住情绪，叹道：“这样的女子，确实可怜，你家大人也不能一直收留，待这女子离开了，保不齐又要被外面的恶人盯上，到时就未必还能化险为夷了。”

赵科何曾想不到，但陶枝一直留在这里更不合适，这回来的是胡晟，还算好应付，下回再来个别的人，或者直接从京中来人，那他真要完。

赵科摆摆手，狠下心：“那也没得办法，各人有各人的命，我们已经仁至义尽，再就看小娘子的造化了。”

余勉拿胳膊肘推推一脸为难的男人：“我这倒是有个造化，可保小娘子将来无忧，就是不知赵兄愿不愿意说合了。”

赵科不解，拿男人的话回敬男人：“什么意思？你有话就说，别卖关子了。”

这一宿，赵科翻来翻去，没怎么入睡。

翌日一早，两位大人便去了靶场比试，赵科和余勉并肩跟在后头，余勉朝赵科使眼色，低声问他考虑得如何。

赵科烦不过：“一个晚上，哪够。”

余勉瞪着他：“怎么不够，我昨夜跟大人提了一嘴，大人显然有些兴趣，只待你寻个空把陶娘子叫来，大人和她过过眼，若看上了，陶娘子当了官夫人，后半辈子吃香喝辣，对你只有感激的份。”

赵科仍含含糊糊：“总要寻个时机，急什么。”

虽然他和陶枝接触不多，但他总觉得陶枝不是那种爱慕虚荣的俗女，别的女子眼里的大好前程，陶枝未必愿意。

几轮比试过后，陆盛昀赢得彻底，但面上神色依然淡淡，未见一丝悦色，将弓递给下人，又洗过了手，这才看向明显心不在焉的男人。

“胡叔今日，不在状态。”

胡晟笑叹：“长江后浪推前浪，技不如人，我认。”

可陆盛昀多敏感的人，仍觉这老男人今日不太对劲。

这人到底是自己的顶头上司，往后缺了钱，还得找他，索性无事，也就关心一下吧。

陆盛昀天生性冷，连皇帝的意都敢拂，如今少有地关心起来，胡晟大受感动，干脆心一横，把话说开，直接就问起了陶枝。

“胡叔问她作何，她比胡叔的长女还要小一岁。”陆盛昀眸子里透出的冷，比这寒冬还甚。

治军严格的总兵大人难得腼腆起来，摸摸络腮胡缓解尴尬：“你胡叔我说老也不老，又是习武之人，身子骨硬朗得很，加上父母也已不在，她若进了家门，那就是真正管事的人儿，于她而言，已经是上上选了。”

陆盛昀承认胡晟话说得实在，但看胡晟这张周正有余却着实不够俊的脸庞，脑海里浮现陶枝那比春光还要明媚的芙蓉面，内心唯有一个感受，鲜花插牛粪上，糟践了。

“再说了，贤侄和陶氏也没何干系，只要我愿意，陶氏愿意，不就成了，贤侄无需烦恼。”胡晟似胸有成竹，毕竟他身份地位摆在这里。

胡晟这么一说，不知为何，陆盛昀内心更为烦躁，冷冷道：“那就看她愿不愿意了。”

陆盛昀以处理公务为由请胡晟自便，进了书房，却把赵科和明鸢这对难兄难妹唤进来，问怎么回事，胡晟为何会知晓陶枝。

没有血缘关系的兄妹俩同时伸出手，指向对方。

都怪她。

都怨他。

陆盛昀骨节分明的长指在桌面上重重一敲：“不说，那就都去扫大街。”

“大大大人，”明鸢哭丧着脸，磕磕巴巴地将花园那一桩偶遇说出，“也不晓得怎就那巧，都是那个点出门，结果就碰上了。”

陆盛昀目光一转，瞥向赵科。

赵科浑身一颤，忙道：“真的就是巧合，大人您看这围脖，都是我娘带给我的，我一个外男，没事哪敢往后院跑。”

不提这玩意还好，一提，陆盛昀胸口似堵了一口浊气，更闷了。

他们都有，独他没有，没他首肯，谁又敢收留她，谁又能护她周全。

他们倒是暖和了，可他脖子上，依然凉飕飕。

陆盛昀指着明鸢：“你去，就说有一桩好姻缘等着她，她再也不必过提心吊胆看人脸色的日子了。”

明鸢一脸懵。

然而，陆盛昀此刻看到这两人就烦，大手一挥，将人打发出去。

伪兄妹出了屋，立在冷风中，你看我，我瞅你。

明鸢身为女子更为敏感：“我怎么觉着大人这话里，总有一股酸味儿。”

赵科摸摸脖颈上暖融融的毛，可不是，吃不到糖的小孩，就这德性了。

明鸢可不敢耽搁，把主子的话一字不漏地告知陶枝，陶枝听后，微露笑意：“请你转告大人，大人心意，我领了，可我如今并不想再嫁，就不劳烦大人操心了。”

明鸢猜到如此，仍不放弃：“你想清楚了，那可是总兵大人啊，你嫁给他做续弦，整个江州，你就是螃蟹，横着走了。”

陶枝更为坚决：“不嫁。”

明鸢竖起拇指，你厉害。

不过，明鸢可不想再看大人那张硬板板的棺材脸了，还有胡总兵，她也得罪不起。

“要不你自己去说，省得他们不信，回头还得找来。”