入了伏月，燕都的天儿也愈发热起来。沈韫珠捏着银匙，百无聊赖地搅动面前的绿豆百合汤。青婵从旁打着团扇，忽听得外头传来请安声。

容贵嫔扶着宫女的手走进，笑盈盈地道：

“我刚从宫正司回来，正巧路过苏妹妹这里，便想着来向妹妹讨口茶吃。”

银质汤匙磕碰在青花瓷碗壁，发出悦耳的叮当声。

“容姐姐客气了，快请上座。”沈韫珠撑起笑容起身相迎，又侧首吩咐青婵看茶。

“妾身方才还同青婵说呢，今儿个真是热得人心烦气躁的。容姐姐怎地不在宫里避避暑气，反倒去了宫正司？”

沈韫珠方才虽有些心不在焉，却不耽误她接容贵嫔的话茬，只是不知容贵嫔又是要唱哪一出儿。

提起这个，只见容贵嫔面上的笑意淡了些，吁叹道：

“当日我遭人暗害小产，虽已有怀疑之人，却苦于一直查不出证据，迟迟无法替我那可怜的孩儿报仇。今儿个又去了宫正司一趟，仍旧没有凶手的下落。”

沈韫珠听罢，抬手挥退了殿内的宫人。见容贵嫔疑惑地瞧向自个儿，沈韫珠眸光沉静，缓缓道：

“凶手自是查不出的。”

“苏妹妹此话怎讲？”容贵嫔急切地追问。

沈韫珠眼睫微垂，手指轻轻描摹着汤盅外壁的青花竹纹。

“当日之事，本就是您自个儿做的局，哪里抓得出什么元凶呢。”

沈韫珠嗓音有些发闷，倏然抬起眼眸，定定地看向容贵嫔，反问道：

“妾身说得可对？”

话音落地，容贵嫔顿时怔住，表情似有裂痕。

沈韫珠目不转睛地盯着容贵嫔，瞧见她眼中的忧愁与急切尽数褪去，最终化作一池平静无澜的潭水。

容贵嫔移开视线，从矮几上端起茶盏，垂眸抿了一口，道：

“妹妹看人看事，未免太通透了些。”

“这话可不敢当，论世事洞明，我远不及您啊——”

沈韫珠至此终于确认了当日的猜测，朝着容贵嫔盈盈一笑，低声吐出四个字：

“渡鸦大人。”

容贵嫔手指赫然收紧，目光如箭般锐利，锋芒毕露。

“我乃渡鸦一事，你是如何得知？”

容贵嫔不再刻意遮掩自己的杀手气息。骨子透出的冷艳，令沈韫珠不禁想起父亲书房里那柄鎏银雕花匕首。

“猜的。”往事掠过心头，沈韫珠微勾唇角，略带几分怀念。

见沈韫珠不欲多言，容贵嫔也不是非要刨根问底。

既然已经被认出，容贵嫔索性开诚布公地同沈韫珠谈论起来。

“大周皇帝老谋深算，我们的人很难安插进朝廷里。礼部侍郎苏佑，可谓是南梁埋得最深的一颗棋子。”

容贵嫔顿了顿，目光探究地落在沈韫珠身上。

“此番上面不惜动用苏家，都要为你进宫铺路。若真论起来，你倒不像南梁的细作，更像是南梁的盟友。”

“不过细作也好，盟友也罢，做的都是稍不谨慎就会丧命的勾当。我总得瞧清楚你的本事，才好放心与你共事。”容贵嫔意有所指地解释道。

沈韫珠听懂了容贵嫔的言下之意。那日在字条的提醒下，沈韫珠能够化险为夷最好。若沈韫珠不能，便说明她本事不够只能自认倒霉。

而容贵嫔手下，不需要无能之人。

“盟友谈不上，我也只是个普通细作而已。”

恰如容贵嫔所言，细作干的都是刀尖上舔血的差事。沈韫珠能够理解容贵嫔当日的试探。

“至于上头为何如此大费周章，”沈韫珠嗓音微哑，“或许是因为我姓沈罢。”

南梁沈姓之人有很多，但一提起沈姓，南梁人脑海中瞬间浮现的，一定是当年战死沙场的异姓王沈铎。

“镇北王是你什么人？”容贵嫔抿了抿唇，声音有些艰涩，几乎已然猜到了什么。

“正是家父。”沈韫珠苦涩敛目，继而叹道，“我来此地不只为国仇，更为家恨。与我共事，你大可安心。”

“沈家满门忠烈，堪称南梁肱骨。”容贵嫔眼底流露出一抹不自然，转瞬即逝，“当日原是我多虑了，还请郡主见谅。”

沈韫珠目光微怔，随后摇了摇头，“大人不必如此，我既选择来此，便不欲再做什么郡主。日后若有什么差事，大人尽管吩咐我便是。”

容贵嫔心下会意，不再提起这些，望向沈韫珠道：

“你才入宫不久，我不欲叫你掺和太多进来，免得惹皇帝起疑。”

“既然皇帝宠你，你便好好把握住机会。越是将后宫搅得不得安宁，越是利于我们日后行事。”

“我明白。”沈韫珠颔首，转而问起，“对了，关于秦妃的事，我们掌握多少？”

“秦妃？”容贵嫔眉心微蹙，回想了一番，“一月之中，皇帝总有几日会去看望秦妃和公主，但貌似极少会在毓庆宫过夜。”

如此听来，仿佛没什么特别的。

见容贵嫔投来询问的目光，沈韫珠便隐去了些细枝末节，只道当日裴淮提起秦妃时，态度格外不同。

容贵嫔扬了扬眉，转头望向窗外，琢磨道：

“明儿个秦妃会带昭宁公主赴宴，到时可以借机探查一番。”

临近傍晚时送走了容贵嫔，沈韫珠便趴在矮几上歇了一会儿。

晚间披香殿里刚点上宫灯，却又迎来了圣驾。

沈韫珠面上难掩惊讶，依偎在裴淮身侧小声嗫嚅：

“妾身小日子还没过去。”

“朕知道。”

裴淮随口应了一声，没多久便反应过来，不由笑意隐隐地望向沈韫珠。

“朕去尚宫局挑了副棋，顺道来瞧瞧你罢了。你把朕当什么人了？”

沈韫珠的确以为裴淮是来找她过夜的，闻言便知自己是误会了。顿时有些羞臊，目光四下游移。

一眼瞟见姜德兴捧着的棋具，沈韫珠当即转移话题，“听闻皇上棋艺精湛，妾身还不曾领教过呢。”

“行，朕便与你手谈一局。不过……你若是输了，又当如何？”见女子模样可爱，裴淮就忍不住想逗她。

沈韫珠檀口微张，眸子里盛着不可置信的神色，“皇上欺负人，妾身哪里下得过您，您还非要讨个彩头不成？”

“若是你输了，便陪朕去莲湖泛舟，如何？”裴淮提议道。

沈韫珠轻哼一声，“若是妾身赢了，您明儿个得夸妾身的画最好。”

“都跟朕提好几次了，就这么在意？”裴淮落座在矮几旁，含笑挑眉。

瞧见裴淮俊美无俦的面容上流露出促狭笑意，沈韫珠才不想回答这个坏心眼的男人。

沈韫珠用指腹贴了贴茶杯外壁，觉出有些凉了，便有条不紊地吩咐道：

“画柳，去把我前几日收着的白毫银针取来，盖碗要用那套羊脂玉瓷的。外殿青花罐里存着些玉泠泉水，煮沸后晾至八分热，贴着杯沿儿注进去。约莫沁上数息便可，莫要将茶汤闷着了。”

裴淮静静听着，不由眯了眯眼，“你倒是很清楚朕的喜好。”

“伺候皇上这么些日子，若连这点小事都记不住，岂不是又要挨骂了？”

裴淮听罢沈韫珠的话，顿时有些哭笑不得。

“朕何时骂过你了？”裴淮掐了把沈韫珠细嫩的脸蛋儿，语气亲昵，“牙尖嘴利的，忒不饶人。”

交谈间，姜德兴已将棋盘摆好。棋盘旁搁着两个黑漆描金的缠枝莲纹盒，里面分别盛着黑、白二色的棋子。

“需要朕相让吗？”裴淮眉眼温和，悠然问道。

明明裴淮的神色平静得过分，沈韫珠却莫名从他的话里听出了几分隐晦的笑意，耐人寻味。

沈韫珠略微抬眸，正好对上了裴淮看过来的视线。裴淮深邃的眼眸像是浸了墨，里面含着沈韫珠参不透的情绪。

沈韫珠摇了摇头，而后自觉地闭上眼。

通过猜单双来决定先后手，是对弈时惯用的法子。

对于沈韫珠的答案，裴淮似乎是意料之中。他信手捻起两枚黑子攥在手心里，声线低沉带了点磁性：

“单，还是双？”

闻言，沈韫珠徐徐抬起眼帘，望向裴淮攥着的拳。

沈韫珠不自觉地润了下嫣红的唇瓣，随便蒙了一个：“双。”

裴淮见状轻笑了一声，语气中带了几分诱哄：“手递过来。”

沈韫珠乖乖将双手向上摊开，递到男人眼前。

裴淮瞧了眼那双白皙的柔荑，松开手指，两枚黑子便落到了沈韫珠手心里。

“你先。”裴淮慢条斯理地道。

沈韫珠猜中了单双，便由她执子先行。

各自抽回手时，不知是有意还是无意，两人的指尖轻轻碰在一起，又一触即分。

沈韫珠夹起棋子，中指的指腹触及一片温润之感，顿时心下了然，这棋子皆是玉制的。

沈韫珠没多迟疑，便将第一子落在棋盘的右上方。此处靠近裴淮手边，能够方便他行棋。

裴淮将沈韫珠的举动纳入眼底，凤眸中缓缓染上笑意。

自初见时起，这女子的行事便处处透着懂事贴心，更难得的是不会让人觉得谄媚。也怨不得裴淮宠她。

帝妃二人在矮几两侧对坐弈棋，皆默不作声。棋局之上黑子与白子缠斗，竟是难解难分，裴淮的神色也渐渐认真起来。

沈韫珠捻着棋子苦思，犹豫地落在棋盘上，下一刻却恍然发觉有诈。

沈韫珠刚要探手取回，却被裴淮陡然捉住指尖。

“珠珠，落子无悔。”

沈韫珠也不将手指抽回，只微微抬起眼帘。

烛火倒映在柔意轻泛的眸子里，宛如苍茫庞罗的夜空中，流动着万千星子。

裴淮注视半晌，最终轻轻放开了沈韫珠。

“罢了，朕允你悔棋。”

一声轻笑散入夜风，暗含迁就纵容的意味。