上元节那日，宫里张灯结彩，热闹非凡。

不说长信宫中，整个圣京都陷入一片灯火辉煌里，百姓们拖家带口，一起涌入灯火璀璨的热闹里。

上元节，团圆日。

宫人们不能归家，可思乡乃人之常情，这一日，御花园也会做宫灯灯会，让宫人们游玩放松。

沈初宜原来不爱去凑热闹，但今日她还是欢欢喜喜，同红果和红豆一起出了永福宫。

宫灯种类繁多，有锦鲤灯、琉璃灯、走马灯和葫芦灯，有灯谜，有戏法，也有南府的乐伶在楼台上吟唱。

“谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来。”①

丝竹不断，灯火不绝，在一片欢声笑语里，就连红果那张淡漠的脸都染上欢喜。

她牵着红豆的手，叮嘱她莫要走散。

红果今年才十五，刚入宫两年，正是活泼的时候。

她跟着两个姐姐，一路都兴致盎然。

沈初宜安静走着，慢慢往前行去，好奇探看每一盏精致的宫灯。

走了几步，她忽然对红果道：“红果姐姐，我有些腹痛，先去更衣。”

说罢，她顿了顿，指了一下前面的曲水流觞亭：“一会儿在那边汇合可好？”

红果就说：“你快去，不急。”

沈初宜就羞红着脸，快步往另一条小径行去。

绕过假山，钻入竹林，迎面就看到年姑姑熟悉的面容。

“姑姑，新岁佳安，万事如意。”

沈初宜给她道新喜。

年姑姑伸手一拖，便握住她的手臂，带着她靠在了假山之后。

“长话短说。”

沈初宜神情恭谨：“是。”

年姑姑低声道：“这几日我托人打听，知道了几种迷药。”

“那位的症状，有些像其中的三种，其中两种需要明确服下，一种是用作香料。”

年姑姑说着，迅速给沈初宜讲解。

“若是还有机会……”年姑姑说到这里，心中微沉，有些说不下去。

但沈初宜却回握住她的手：“姑姑，您说。”

年姑姑道：“你尽量多观察，看那位可有吃过什么，用过什么，还有燃香，最好能取些香灰给我。”

“只要知道是什么药，才能对症下药。”

沈初宜颔首：“我知道了。”

年姑姑看着她消瘦的侧脸，轻轻叹了口气。

“蓁蓁，我们不能直接揭发她。”

她们没有证据。

沈初宜一个二等宫女，出身卑微，丽嫔乃是正四品主位娘娘，出身承平伯府，应当听谁的不言而喻。

“我们要做的，就是在陛下心里种下怀疑的种子，等种子生根发芽，自会花开结果。”

到了那个时候，沈初宜依旧是软弱可怜，被人威胁欺凌的小宫女。

沈初宜捏了一下年姑姑的手：“姑姑，我明白的，你放心，我很清楚应该怎么做，您这是在救我。”

年姑姑看着她，伸手帮她正了正衣襟，道：“好孩子，愿你此后余生皆顺遂。”

上元之后，宫里的年味终于慢慢散去。

皇帝陛下重新开始上早朝，宫中的娘娘们也按部就班，每一旬轮换去给两位太后请安。

正月二十，两位小公主办满月。

这一次丽嫔没有带沈初宜去，听闻满月宴很热闹，但这热闹显然感染不了丽嫔。

她一回宫就砸了一支白瓷梅瓶，还让沈初宜跪着擦地板。

看着她跪在地上，卑微匍匐在地，丽嫔次啊气顺。

沈初宜一边擦，一边听丽嫔同周姑姑低声道：“如今就连那汪才人都敢同我这样说话了。”

周姑姑哄她：“娘娘，汪才人那等见识，那等出身，以后能有什么气候？莫要同她置气，不值当。”

“她不重要，可她的肚子却重要。”

丽嫔冷声道。

周姑姑没了声音。

这确实是个难题。

丽嫔原本想要推举柳听梅，奈何萧元宸自有自己的原则，登基为帝之后，除了采选入宫的妃嫔，他从不看宫女们一眼。

对于萧元宸来说，宫妃就是宫妃，宫女就是宫女，每个人各司其职，宫里才能安稳。

再说宫妃已经够多的，他没那么多闲工夫，到处沾花惹草，见色起意。

丽嫔就是生了贪欲，想要碰碰运气，反而惹恼了陛下。

柳听梅废了，不能再用，她才铤而走险，用了沈初宜。

可这一步棋，别看现在平平稳稳，却是如履薄冰的。

她总不能一直告病，连侍寝都不成。

若如此，永福宫早晚会成为冷宫。

但她能买通一个太医，却不可能买通所有太医。

然而眼下，随着其他妃嫔陆续有孕，人人都水涨船高，丽嫔自然如坐针毡。

沈初宜脸上沉静，她跪在温热的地板上，一点点往东暖阁擦去。

似乎觉得她离得足够远了，周姑姑才低声安慰：“娘娘，已经寻能人给您治病了，再等等，只要您能医好，还有什么不能如愿？”

丽萍冷哼一声，这才平顺了心气。

沈初宜不慌不忙，擦干净地板，才乖巧退了下去。

她至今不知丽嫔是什么病症，不过若是太医都治不好，那乡野游医怕也没有这个医术。

不过此事却给沈初宜上了警钟，看来汪才人有孕这件事，确实是对丽嫔的巨大打击。

未免突生变故，沈初宜必须要慎之又慎。

很快，她就迎来了再一次侍寝。

她每一次侍寝，丽嫔对她都很膈应，故而在侍寝前后一般是不乐意多看她一眼的。

今日也是如此。

叮嘱的话之前周姑姑都说过，也不需要再多嘴，依旧只有红果伺候她沐浴更衣。

到了第三次，红果的心情似乎也好了许多，人也没那么紧张了。

沈初宜自然不可能让她伺候自己，只让红果帮自己洗头干发，然后小声说：“红果姐姐，你害怕吗？”

红果怎么可能不害怕，可这是娘娘的命令，她不能违抗。

沈初宜安慰她：“红果姐姐，你放心，若是有那一日，我会说从未见过你。”

听这意思，即便自己被杖毙也不会牵连她。

红果眼眸微红，叹了口气，只说了一句：“希望咱们都平安。”

因为沈初宜说了这一句，红果有些心不在焉，没发现沈初宜手背上的伤痕。

此时东暖阁前殿，萧元宸正在批改奏折。

即便在宫妃宫中，他一般也不会随意享乐调情，大多数时候他都要先忙政事。

今日也不例外。

他刚放下奏折，捏了捏有些酸痛的眉心，就听到轻巧的脚步声。

一名身材消瘦的年轻内侍缓步而入，手上端着一盏茶。

来人是姚多福的徒孙，名叫王小七，今年刚满二十。

姚多福的徒子徒孙并不多，王小七是其中之一，他聪明伶俐，一早就被姚多福看中，能在陛下身边伺候。

王小七面容清秀，说话办事干脆利落，他行至萧元宸身边，恭敬行礼：“陛下，安神汤。”

萧元宸一贯睡不太好，尤其是夜里还要忙碌批改奏折，太过耗神反而不利睡眠。故而他经常会提前服用安神汤，等妃嫔侍寝结束，好生消磨了精力，回到乾元殿后才能浅眠。

这都是常例，萧元宸不疑有他，一饮而尽。

王小七打开托盘上的琉璃盏：“陛下，用一块枇杷糖吧？”

萧元宸这几日有些上火，喉咙干涩，枇杷糖生津止渴，倒是适合。

“不错，下去吧。”

萧元宸随意取了一块，放入口中。

这枇杷糖有一股很轻的药香，并不甜腻，清爽宜人。

王小七见他用下，垂下眼眸作揖，直接去条案边查看香炉。

他背对着萧元宸，动了两下，然后便干脆退下。

等沈初宜来到东暖阁的时候，萧元宸依旧等在拔步床上。

他等候的姿势，同前两日一般无二。

沈初宜知道此刻他可能是最昏沉时候，便没有过去打扰，快步来到鎏金仙鹤炉前，打开往里面看去。

里面的燃香只剩下最后一节，大约半个时辰内就会燃尽。

奇怪的是，香炉里并无香灰，底盘干干净净，没有一丝残余。

沈初宜轻轻嗅了嗅那香，一阵不太明显的辛辣袭来，让她头脑一阵眩晕。

沈初宜心下笃定，这香一定有问题。

她不再盘桓，直接合上香炉，便匆匆转过身。

倏然，她对上一双漆黑的眼眸。

不知何时，年轻的皇帝陛下已经醒来，正用那双桃花眸子深深凝视着她。

沈初宜的心漏跳两拍。

她心中一紧，却很快回过神来，对萧元宸浅浅笑道：“陛下，今日可是倦了？”

萧元宸没有任何动作。

他依旧凝视着沈初宜，神魂似乎都已游离天外。

沈初宜心中一动，她快步回到萧元宸身边，伸手搭在了萧元宸的肩膀上。

“陛下，”沈初宜巧笑倩兮，“这样看着臣妾做什么？”

她虽这样做作，可眼眸却认真凝视着萧元宸。

两人依偎着的此刻，她清晰看到了萧元宸眼眸中的迷雾。

萧元宸并未看她，只是睁开眼眸，等待“清醒”时刻。

然沈初宜还来不及动作，男人眼眸一闪，那双天生带着帝王锋芒的桃花眸就直直落到沈初宜面上。

沈初宜压下心中紧张，她看着萧元宸，娇嗔的笑容重新爬上秀丽芙蓉面。

“陛下，您可想臣妾？”

回应她的不是男人的话语，而是他炙热的亲吻。

一瞬间，星火燎原。

沈初宜的理智渐渐被那疾风骤雨吹散，随着他一起在孤舟上翻涌，待到终于抵达彼岸时，已经精疲力竭。

此刻她脸颊潮红，娇媚绮丽，一身肌肤细腻光滑，让人爱不释手。

萧元宸薄唇轻抿，他俯下身来，这一次给了她最温柔的亲吻。

缠绵悱恻，温柔和煦。

“想的。”

他呢喃地说。

①唐·崔液《上元也六首·其一》