沈初宜总觉得，今日的陛下有些凶。

并不是让人害怕的那种凶，他犹如压抑了许久的野兽，让人招架不来。

待骤雨方歇，沈初宜才艰难喘过气来。

她微微坐起身，拉过寝衣披上，垂眸看向身边的萧元宸。

根据之前的经验，不过两三句话的工夫，他就要陷入浅眠中。

时间紧急，一刻都不能耽误。

沈初宜伸出手，用手背在萧元宸脸颊上轻轻碰触。

“陛下真好。”

她学着丽嫔的嗓子，娇嗔地说。

萧元宸握住了她的手背，下一刻，他却微微蹙起了眉头。

“怎么受伤了？”

沈初宜仿佛受惊一样，她迅速收回手，摇头道：“未曾受伤。”

她说着就要起身躲避，但萧元宸却完全不给她这个机会。

他骨节分明的大手一把攥住了她纤细的手腕。

年轻皇帝的手结实有力，紧紧攥着她，让她无法挣脱。

还未来来得及斥责，就被她纤细的手腕惊了一下。

怎么会这么瘦？

“你……”

萧元宸刚要说什么，可一阵眩晕袭来，他瞬间觉得困顿无比，脑子里一片混沌。

这不对。

萧元宸只来得及想到这三个字，就直接倒在了拔步床上，那双如同锁扣的大手也松了力道，温柔环在她的手腕上。

沈初宜微微松了口气。

她掐准时间欲拒还迎的，若再晚一会儿，也不知要如何解释了。

沈初宜看了一眼萧元宸安静的睡眼，起身慢慢穿好寝衣，看了一眼刻香。

同上次一样，刚好过去半个时辰。

沈初宜没有立即离开。

坐在拔步床的矮榻上，俯下身来，仔细在萧元宸身上搜寻。

尤其是手臂内侧和后背等自己看不见的位置，她都仔细看过。

年轻男人的身体强健有力，他身上的肌肉并不夸张吓人，反而线条流畅，结实漂亮。

此刻，除了一身漂亮的肌理，皇帝陛下身上再无一点伤痕。

没有针孔，也没有淤青。

一切都很完美。

沈初宜松开手，给萧元宸盖上被子，然后便在东暖阁轻手轻脚搜寻。

一刻后，她来到碧纱橱后。

暗道依旧黑暗，但沈初宜每一步都走的坚定。

她已不怕黑暗了。

跟前两次一样，依旧是沐浴更衣和安神汤，等回到卧房，沈初宜才把偷偷藏起来的香灰放到油纸上，仔细包起来。

陛下的状态越来越不好，入睡的时间也越来越早，沈初宜猜测，对于迷药，他可能已经慢慢在化解。

不知何时，那药就会全然失效。

沈初宜要尽早让他自己发现这一场李代桃僵的阴谋。

被丽嫔逼迫的是她，努力想要揭发丽嫔欺君罔上的也是她。

而不是穿着软烟罗寝衣，假装丽嫔出现在东暖阁，一脸谄媚的同党。

这两种揭发方式，很可能决定了她的不同结局。

正月总是过得很快。

在一次又一次节庆里，二月二倏然来临。

这原本是龙抬头的大喜日子，对于许多人来说，也同样是喜事。

就在这一日，庄懿太后和恭睿太后一起下旨，命礼部协同宗人府及尚宫局，开宫妃选秀事宜。

懿旨一出，有上进心的人家自然欢喜若狂。

而宫中的妃嫔们却神情各异，即便有安然度日的，也不会觉得欢喜。

人多，是非便多。

以丽嫔的性子，自然是不可能高兴的。

果然这几日永福宫气氛异常沉闷，宫人们大气都不敢喘，每个人都如履薄冰，生怕惹恼了丽嫔娘娘。

短短两三日，已经有三名宫女挨了罚，两名黄门被打了板子。

沈初宜自然也不想招惹丽嫔，但她不主动上前，丽嫔也从来都看她不顺眼。

这几日沈初宜被罚跪了一个时辰，被扣了一个月月俸，还被打发着去扫了两回雪。

若不是怕她身上留疤痕，被陛下看出端倪，丽嫔恐怕不会只让她跪一个时辰那么简单。

沈初宜自然都是做小伏低，心里说委屈也谈不上，只希望能赶紧出永福宫一趟，去见一见年姑姑。

幸运的是，二月初六这日，承平伯府递了牌子，想要求见丽嫔娘娘。

能见到亲人，丽嫔显然还是挺高兴的。

一大早，沈初宜就被打发去御膳房，取几样承平伯夫人喜欢吃的点心。

沈初宜先去看的年姑姑。

她把香灰和猜测同年姑姑说了，正待要走，就被年姑姑握住了手。

沈初宜回过头，看到年姑姑面色肃穆，显得很是严肃。

“姑姑，怎么了？”

年姑姑细眉紧蹙，她压低声音道：“你这几日谨慎一些，选秀年，宫里总有是非。”

“我有些忧心丽嫔会变卦。”

沈初宜愣了一下，旋即便说：“我知道的姑姑，不过之前丽嫔娘娘的意思，还是想自己赶紧治好。”

年姑姑却摇了摇头：“这人间事，谁又说得准呢？你且记得，即便你每一旬不能过来，也一定要让若雨同我递句话。”

“若是若雨不来，我就知道出事了。”

沈初宜被年姑姑这样一说，心里也有些忐忑，她深吸口气，对年姑姑福了一福。

“谢姑姑。”

待她回到永福宫时，承平伯夫人已经进了宫门。

从外命妇们经常入宫的宣华门至永福宫，怎么也要走将近三刻，但时间却也紧张了。

绿桃来不及训斥沈初宜，拉着她就开始布置后殿明堂，终于在承平伯夫人踏入永福门时布置妥当。

当承平伯夫人出现在众人眼前时，所有人都愣住了。

就连一向表现和善优雅的丽嫔，也不由微微沉了脸。

因为承平伯夫人并非单独前来，她竟是带着一个秀丽的少女一起前来。

沈初宜跟在红果身后，只能匆匆看到那少女娇羞的桃花面。

同丽嫔有五分相似，却多了几分少女靓丽芳华。

不难想，这一定是丽嫔的妹妹顾三小姐。

丽嫔这一沉了脸，整个永福宫犹如寒风过境，所有宫人都忍不住打了个寒颤。

承平伯夫人讪讪一笑，不知要说什么，只能求助地看向周妈妈。

也是很有意思。

原来在承平伯府时，周妈妈只是家里的管事妈妈，只能仰仗承平伯夫人鼻息生活。

那时候，承平伯夫人怕都没有正眼看过她。

现在，却要这样卑微地求助她。

周妈妈倒也没有仗势欺人，她看起来有些为难，却还是扶了扶丽嫔的胳膊。

“娘娘，外面天冷，仔细别冻着您的贵体。”

周妈妈这一开口，丽嫔似有了主心骨。

她似乎很无助地握住了周妈妈的胳膊，然后才深吸口气，慢慢挺直了脊背。

“母亲，三妹，进宫说话吧。”

一行人都进了宫，宫人们对承平伯夫人和顾三小姐见过礼，茶水点心都摆放好后，丽嫔便大手一挥，道：“都下去吧。”

沈初宜也跟着退下了。

这会儿后殿西暖阁中，四盏荷花琉璃灯垂在寝殿四周，鎏金博山炉烧着苏合香，香烟袅袅升起。

拔步床前的四扇屏风用的双面苏绣，上面猫儿嬉闹，扑花追球，灵动可爱。

窗边的多宝阁上，各种御赐古董一一陈列，古意盎然。

就连贵妃榻上随手摆放的团扇都是金银丝绣的，全部出自宫中织绣所。

顾三小姐拘谨地坐在鸡翅木的圈椅上，看起来低眉顺眼，却已经把这满屋荣华富贵看尽。

丽嫔坐在她对面，心里忍不住冷斥。

就这等眼皮子浅的，也敢带进宫里来。

承平伯夫人知道自己这样做可能会惹恼丽嫔，可最近族中压力颇多，她也实在束手无策。

见丽嫔趁着脸不说话，只淡漠吃茶，承平伯夫人这才开口：“颜姐儿，母亲无能，做不了家里的主，本来想要提前同你解释，思来想去，还不如当面诉说。”

她甚至是有些谄媚了。

承平伯夫人这般模样，让她身边的顾三小姐瞬间白了脸。

在承平伯府，承平伯夫人就是她头上最大的屋檐，她能给她遮风避雨，却也能把她囚禁一生。

从小到大，她跟姨娘都仰人鼻息。

顾三小姐很怕伯夫人。

却没想到，面对自己长姐时，她却全然没了在府中时的威风。

这让顾三小姐十分不安。

丽嫔看都不看她一眼，那双漂亮的眸子轻轻一抬，淡淡看向承平伯夫人。

“母亲，那你且说来听听。”

承平伯夫人松了口气。

“你父亲如今官拜太常寺丞，只是个微不足道的从五品官职，尤其太常寺几乎算是冷衙门，都称不上是堂官。”

“你阿兄虽然已经中了举子，但去岁的常科却失力了，没能考中进士，以咱们家的根基，给他谋个一官半职也不是不成，可若是如此，以后的大约连你父亲都不如。”

这些话，或许顾三小姐听不懂，但已经入宫三载的丽嫔一定能听懂。

听闻母亲娓娓道来，丽嫔身上的戾气微微散去，但面色依旧不好看。

承平伯夫人便道：“这些年来你在宫中，吃穿用度都是顶好，你说要用钱，家里也是尽力来凑，族中一个不字都无。”

确实是实话。

对于没有实权的承平伯府，如今只剩下一个花架子，丽嫔能荣华富贵到今日，同承平伯府的不断进贡是分不开的。

没有钱，如何能做那许多事？

承平伯夫人喘了口气，最后道：“颜姐儿，如今你父亲也过了四十二，一身伤病，为了你的体面，他一日都不敢休沐，这几年是生生熬过来的。”

“他是族长，可家中的庶务都捏在族老手里，之前的岁恭，都是族老们除了大力气。”

“现在，族老们想要更进一步。”

“我跟你父亲也没有办法。”