暖风吹起黛紫色的裙摆，贺重华的发丝也像纱幔一样飞扬，她低垂着目光，似在注视蜿蜒而上的山路，山路堆积了许多百结香的花瓣，花香盛开在一整片山坡。

百结香洁白如雪，香气馥郁，只在和煦适宜的春日开放，一入夏，灼烈的阳光就会刺伤娇嫩的花瓣，百结香也就很快枯萎。在大雍，百结香又叫做情人花，大约是香花如情，盛开在两心初许之时，情谊动人却不必深浓，反倒免于孽海翻腾的伤痛。

行至山腰，视野乍然开阔，古木参天，尽头正是一座庄严肃穆的道观，门口立着一块半人高的石碑，上刻苍虬有力的四个大字——坐观太平。

一个穿着鸦青道袍的女冠立在阶下，熟稔地朝赵礐颔首微笑，又继续拿笤帚扫路上的落叶。

贺重华见那女冠只把落叶拢至树下，一阵风吹过，叶片纷飞四起，洋洋落在女冠刚扫过的路面上，女冠不厌其烦地回头重复她刚才的举动。

“她岂不是做了无用功？”贺重华已经进了观门，随着赵礐走进后厢，却仍想着那个扫落叶的女冠。

“有即是无，无用亦是有用。”

一个慈眉善目的女冠眉眼含笑，眼角皱起几道细纹，右颊一点红痣。她头戴飞叶芙蓉青玉冠，身着白裙，外罩绛紫锦纱袍，打扮素雅而不失贵气。

听赵礐口中唤“姑母”，贺重华才意识到这位便是隐居太平观修行的仙真公主，道号“净玄”，当今天子的亲妹妹。重华落落大方地行礼，口中称呼对方“真人”。

仙真公主闻言更加欣赏地看着贺重华，眼神掠过局促站在一旁的侄儿，笑意戏谑：“七郎难得有这般作态。人我也见了，很般配，我会和兄长好好言明的，你母亲那边就更不必挂心。”

听见仙真公主这番直白的话语，两人俱是脸颊一红。

仙真公主眼神慈祥地看着这对小儿女，摆手道：“这观中不是经书就是道士，没什么好看的，你们年轻人还是不必在这里久留。现下翠屏山色正好，出门逛逛去罢。”

她唤刚进门的女冠，“阿忍，将我昨日抄的小叶经拿来。”女冠应声称是，随即从内室捧出一条两尺长的乌绡，乌绡上抄着一整卷小叶经，墨水蘸了金粉，字迹秀丽。

贺重华道谢接过，抬眼见这名女冠正是刚刚见到在阶前清扫落叶的那人。阿忍只朝她浅笑一下，而后转身去清理白瓷炉中香灰。

贺重华尚且不知，今后她与阿忍还有很长一段际遇，此刻她仅以为与阿忍，与仙真公主，与这座清幽道观，都只是萍水相逢擦肩而过。

出来太平观，走在那条同样的山路上，贺重华才感受到逐渐蒸腾的热气，此刻日头正盛。刚才在太平观中，方圆古树伫立，郁郁苍苍，再耀眼的阳光倾泻而下，也只剩一层浅薄的光亮。人活在里头，似乎也逐渐散去热息，贺重华见阿忍递来乌绡的双手，就如同骨玉一般森凉。

赵礐东拉西扯说了好一通话，才小心翼翼地开口，谨慎地措辞，唯恐重华怪他孟浪。他交代着今日拜访姑母的缘由，言语偶有结巴，好像非常紧张。

走在他身边的贺重华，面上温柔带笑，不时颔首，并不出声。她有些了然自己现下的情绪，仿佛是在太过年轻的时候吃过超出自己阅历的苦头，就很轻易地陷入怅茫之中，内心也变得容易将就。

如果是在妹妹重玉的这个年纪，面对嫁人一事，她大概会斩钉截铁地说不。可现在她蒙昧不知去路，摆在她眼前的似乎只有这一条坦途。

她又无端想起刚刚遇见的公主，还有她身边的阿忍，像她们那样隐居道观，修行诵经，似乎也乐在其中。但贺重华不情愿将自己鲜活的生命放在寂静之中，终日不见阳光。那和死了还有什么分别呢，她想。

倘若是嫁给这样的男子，大约也是不错的，贺重华余光瞥见旁边身姿挺拔的赵礐。如同父母亲那般，即使在郗宁清苦之地，生活远不如谯州本家这般豪奢，但也算一对幸福的神仙眷侣。贺重华从小到大，至今未见父母亲为何事红过脸。

“我向母亲去信了，母亲素来温和可亲，她一定会很喜欢你的，重华。”赵礐声如蚊蝇，脸挂红霞，“父亲更是向来都支持我，更有姑母为我们从中说和……重华，我定娶你做我的正妃！”

赵礐声音坚定，神情庄重，令贺重华感动于他的誓言。重华眸光清泠，深深望进他的眼睛，那里面只有一片赤忱，还倒映着重华的身影。

“你们可算回来了。”说话的是贺宜轩，他见终于等回了人，大松一口气。他正盘坐在一块凸起的巨石上，石头被晒得烫热，烘得他脸上也冒出一层薄汗。

贺宜轩他们一行人已经等了好一会儿，几个耐不住寂寞的已经散开来拿碎石子打雀子去了，明明也打不中，但碎石惊飞栖于枝头的鸟雀，也别有一番趣味。

“你的追云呢？怎么不见它？”赵礐笑问。

贺宜轩无奈地摊手：“山路它哪里能上得来，这会儿大概是在山下啃草呢。”

看见赵礐满脸抑不住的笑容，贺宜轩眉毛一挑，立即就从石头上跳下来，凑到他身边。而贺重华早在刚遇见这行人的时候，就被贺宜兰拉进了她们姐妹团里，这会儿正低声说小话。

赵礐一时激动，握住贺宜轩的胳膊：“往后我可得称你为内兄了。”

“哪里能当得起你如此称呼，是贺家有幸啊！”贺宜轩心头狂喜，面上还勉强装作一派淡然。

两人互相推谦一番，随刻又勾肩搭背起来，笑声惊飞了一丛鸟雀。

…………

“什么事这么高兴？”一个穿着绛色衮龙服的身影踏入宫室之中。

沉香木拔步床边坐着一个面容恬静的女子，她手上正捏着一沓信纸，见来人，惊喜道：“陛下！”

“是七郎的信，他呀，瞧上了一个姑娘，正愁闷呢！”

这女子便是赵礐的母亲，当今容淑妃，她荣宠多年，此刻便如寻常人家妻子一般和丈夫言笑晏晏，谈起儿子心事。

“七郎本是探望姑母去的，恰逢友人家中长辈寿诞，却没想到遇到一桩因缘。”容妃将手中厚厚一沓信纸递给天子，“都赖陛下一贯纵容他，非依着他去寻意中人，我还道七郎此生能不能得偿所愿呢，兜兜转转竟真的寻到了，可见是陛下金口玉言。”

皇帝哈哈大笑，他指着手里的信纸：“七郎痴心，我这做父亲的岂能辜负他，寻常人家的女儿再好又有何用，还得咱们孩儿自己喜欢。”

容妃眉目间漫上一丝忧虑，她轻轻握住皇帝的手，皇帝便顺势坐在了她身边，一手揽着她。

“可这位贺娘子出身……”涂着红蔻丹的手指轻点信纸一处。

皇帝随之望去，眉头先是微皱，但随即舒展开，抚着怀中爱妃的肩膀，温言道：“这不打紧，即使出生再尊贵，还能贵得过皇家么？七郎喜欢，就是做正妃也不是不可。”

其实容妃倒不是很在意贺重华的出身，对容妃来说，自己孩儿喜欢才是最重要的，别说贺娘子父亲官微，她就是出身平民，家里一穷二白，只要七郎说喜欢，容妃就敢立刻去下聘。不过七郎到底是皇子，他的妻子还得要陛下首肯，因此容妃才以退为进。

她眸中泛起惆怅，长睫轻扫便立即驱散，又作出笑意盈盈的模样，温顺地靠在皇帝怀中。

“贺钦也是个人才……”皇帝想到那道吏部年考的奏章，思索再三，最终还是御笔朱批了“准”。当年的洛京双璧，现今只有薛灵竹大放异彩，贺钦却泯然众人，倒教人失落。皇帝早年的一点怒气消散，便松了口，顺手升了贺钦的官，不过吏部政务繁琐，正式公文可能还没下达郗宁。

皇帝前脚才给贺钦升了官，紧接着他宠爱的儿子，就来信说对贺钦的女儿青睐有加，皇帝心中也觉得两相巧合。想起当年那个臣子在朝清殿中长身玉立，如明月清风，皇帝一时感怀。

天子政事繁忙，只陪伴容妃片刻就离去了。见天子身影彻底消失在寿云宫，容妃这才压抑不住喉咙中的痒意，咳嗽不止，长使宣玲赶紧上前拍抚她的后背。

容妃两眼凝愁，眼角挂红，发出长长一声叹息。

宣玲温声劝慰：“娘娘，来喝药吧，喝了就好了。”她端起一盏小巧的玉碗，碗中盛着褐色汤汁，鼓鼓升起白气。

容妃撇过头去：“喝了这般久也不见好……”可她还是接过药汤，眉间愁情更甚，手来回轻晃玉碗，声音淡淡如同碗中散开的白雾。

“点灯熬油地活着，真不知有什么意思，如果不是为了七郎，我早早便去了，舍下这一身累赘，落得个自在……”

宣玲忍着泪，强挤出一抹笑来：“殿下如今好不容易才看中一个姑娘，将来他们成婚，娘娘你还得抱孙儿呢，哪里就能轻易去了。奴婢曾听闻贺娘子的父亲，当年和薛相并称洛京双璧，风采过人，有这样的外祖父，以后生出的小世子不知有多漂亮呢……”

“檐上清雪廊下风……贺娘子定是个很好的姑娘。”容妃的眼底现出一点亮色，她将药碗举至唇边，最终一饮而尽。

宣玲近乎热泪盈眶地拿素绢来轻拭她的唇角，眼里终于含着一丝真切的笑意：“这就好了，药喝完了，今日再也没有了。”

容妃眉毛弯弯，扬起一抹孩子似的笑容：“七郎快回来了，我得等他回来……”作为一个母亲，她有很多话没来得及告诫孩儿，她还不能死。