棋子落在紫檀木棋案上，发出清脆的敲击声，萱花炉中袅袅升起沉水香，悠远宁静。

“不下了，总是你赢有什么意思。”

纤长的手指将那枚小巧玲珑的黑子啪地扔回棋盒中，长袖扬起一道清影，懒懒斜搭在屈起的小腿上，水红色的裙摆迆地，像一朵在寂静宫室中悄悄盛开的花。

“父亲委派了大宗伯去，又有姑母保媒，赵礐还真是好命啊，难怪寻常人家都说‘老父爱幺儿’……”说话的女子拈着一缕发尾，整个人都陷进水蚕丝缎包裹的藤椅中，脚尖轻翘，身体随藤椅来回晃动。

坐在女子对面的人这才抬头，露出一张玉华天成的脸。他并不接女子的话头，反而指着面前这副棋局无奈摇头。

“你总是没有耐性，设下什么招数还不等我掉进去就匆匆了结……顾棋诏当朝国手，怎么收了你这个弟子。”

女子斜睨他一眼，嘴角勾起一个张扬的笑：“就凭我赵意年是公主。”可随即顾影自怜道，“唉，公主有什么用，也就能指派个小小的棋诏罢了。”

“你怎么不去给七郎道贺，反倒来我这无人问津的公主府。”

“此刻只有庸人才会做锦上添花的蠢事，聪明人都好好在家躲着。”男子宽大的手掌包裹住女子暖玉一般的手，手指轻抚。

“薛灵竹，你真放肆……”赵意年说着叱他的话，却并无怒责之气，反倒有股娇嗔的意味。

她一转眉睫，眸中流露一种兴味：“你说，七郎是庸人还是聪明人呢？”

“容妃娘娘大概算是个聪明人，陛下的眼光很好，能走到他身边的女子都是聪明人。”薛灵竹轻笑一声，“可是生出的儿子嘛……”

赵意年闻言俯身拍着藤椅哈哈大笑，眼睫上挂着两粒欲坠不坠的泪珠。

薛灵竹伸手轻轻拂去她脸颊边的落泪，赵意年拽住了他的胳膊，慢慢欺身而上趴在他肩头，绸缎般的长发铺散开，两条白藕似的手臂抱着这个男人的腰。两人就在这寂静的宫室里寂静地相拥。

水沉香烟气飘飘，但依然遮不住宫室中浓重的药味，苦气弥漫。不时传来女子的连声咳嗽，撕心裂肺，偶尔夹杂着一丝微弱的泣声。

寿云宫的宫人们面容上都凝重愁苦，他们没想到这座宫殿的主人，万千宠爱于一身的淑妃娘娘眼看就要不行了。

容妃的病情早在上年夏季就隐有端倪，近一年来，汤药不断，病情反反复复。去年冬日容妃一度将要起不来身，太医无奈摇头，寿云宫的人都觉得要预备办后事了，可开春后却渐渐好转了，众人喜极而泣。

原本若是无事，皇帝该按惯例巡幸谯州，去太平观探望胞妹仙真公主，容妃母子也该随行。不过容妃病情将好，皇帝顾怜，只指使儿子代他去了谯州太平观，他则陪容妃在宫中休养。前不久皇帝才下诏为他和容妃的爱子诚王赐婚，喜事都还没办，怎么就要办丧事了？

宣玲天天躲在背地里拿帕子拭泪，到容妃床前还要作出淡然欢喜的模样。她是容妃从家里带到宫中的贴身丫鬟，陪伴了容妃大半辈子，情谊深重。

这天赵礐像往常一样来母亲宫中，依然看见宣玲在窗边垂泪。他疾步跑过来，低声称呼“姑姑”，询问道：“母亲的病情……”

宣玲两颊苍白，她凄凉摇头：“不成了，不成了……”见赵礐抬腿准备进去，她嘱咐道，“娘娘心里难过，你进去后千万别作出哭态，多笑笑，她喜欢看见你笑着。”

见赵礐闷声点头，宣玲挥出室内的洒扫宫人，道：“殿下要陪伴娘娘，你们都安静些，到廊下来罢。”她立在门边，静静地守着。

赵礐看着母亲消瘦的脸颊，好像只剩一层皮包着骨头，颜色泛着汤药浓郁的惨黄。他想到刚回洛京的时候，母亲脸颊虽然苍白，但还算丰盈着，如今整个人瘦得好像一阵风就能吹散了。

他鼻尖一酸，泪水差点滚落，强压下去，嘴边扯出笑，仿佛欢喜地喊着，“母亲，我来了。”

容妃近日时常觉得头脑昏沉，室内烛火耀耀，她不知白天黑夜，有时强撑着睁开眼皮，而后又很快陷入混沌，隐约能听见一些身边说话的声音，也分不清是谁，偶尔略微清醒些，宣玲便告诉她，方才陛下来过了。

自打赵礐从谯州回来洛京，容妃总恐慌时日无多，每次他进宫的时候，只要容妃精神清醒，就扯着他的衣袖，絮絮叨叨地关照，恨不得将这辈子所有能说的全告诉他。但她头脑蒙昧，说话逐渐颠三倒四，即使前一句才说完的话也不记得，底下又继续说。

现在她仿佛回光返照一样，病骨支离，精神气却比前些时日好了很多，眼珠都泛着清明神色。此刻她正斜靠在软枕上，见到孩儿，伸出干瘦的手唤他近前来。

容妃生得一副芙蓉貌，即使生了孩子，孩子都长到能成婚的年纪，依然秾丽华美，一双手仿佛剥开的柳枝，细腻白嫩，但如今病重，这双手也变得像秋日的枯柳枝一般。

赵礐跪伏在母亲床边，头轻轻搁在锦缎被面上，容妃就一下一下抚着他的侧脸，一边柔声嘱咐。

“七郎，母亲把你生得太过天真了，你性情柔顺，今后母亲不在身边，自己要万事留心。不要争强好胜，你斗不过他们的，听母亲的话，只过自己的安生日子……只要你过得好，我就是死也可以瞑目了……”

赵礐再也忍不住哭泣，两行热泪滚落。容妃心疼地抹去他面颊上的泪痕，声音也泛起一丝悲苦：

“别哭，七郎，别哭……母亲只是走得比旁人略早些罢，不碍什么。我唯独放心不下你啊，七郎，你千万记住母亲的话。”

“我死后，你不能再留在洛京，我会向陛下请旨让你去就藩，陛下起初必定不忍，你别犹豫，只说自己名不正言不顺，不好留在京里，记住，一定要速速前往封地，知道么？”

容妃强撑着直起身，一手抚着他的脸，直视着他的眼睛，神情格外凝重。

“你到了封地，凡事不要强出头，多和老长史商议，外祖那边便不要管了，他们若让你出头，记住万万不可。”

赵礐被母亲的这番话惊住，他几次想张嘴说些什么，又不知该如何开口。

容妃突觉喉咙干痒，咳嗽不止，好几息后才逐渐平复，继续拉住儿子的手，苦口婆心：

“京中都是豺狼虎豹，你到封地才有安生日子，陛下好歹眷顾我们母子这些年，他不会让你难过的。”她又说起贺重华来，“贺娘子是个好姑娘，你们年少情浓，往后不要辜负她。”

她将儿子散落的一缕碎发拢至耳侧，嘴角终于扬起一丝浅笑：“母亲虽不曾亲眼见过这位贺娘子，可也听说过她父祖的盛名，你话里话外又对她那么夸赞，想来是个顶好的女子，以后有她在你身边，母亲也就能放心了。”

她再次嘱咐道，“等母亲去后，你就走吧，和贺娘子到封地过太平日子，不要再想洛京的富贵了。”

赵礐眉心皱起：“父亲怎么会——”

容妃抬手捂住他嘴唇：“七郎，你不了解你父亲。母亲知道，你对那个位子不是没有想法，比起你的兄弟，你在京中过了那么多年顺遂的日子，连朝臣都恭维……”她摇摇头，“你没有错，我也曾暗想让你攀上那通天之路。可是七郎，你斗不过他们的，母亲就要死了，以后没有人能护住你了……”

“别沮丧，能好好活着就已经很好。”她轻轻拍着儿子的肩膀。

赵礐低声道：“我记住了，母亲。”

容妃终于舒展了眉毛，眼中释然。她温柔地笑着，冰凉的手覆上孩子宽大温暖的手，宽慰他：“七郎，不要难过，也别觉得失落，你会过得很好，你会过得比你的兄弟们都要好……”

…………

“七郎今天也进宫了吧？”赵意年扯着薛灵竹的发丝。

“容妃眼看不好了，诚王哪日不进宫呢？我来的时候正好看见他的车驾往神武门去了。”

赵意年长眉一挑：“你说，容妃会怎么安排她这个儿子？会不会临死之前，求父亲封他做太子？”但她随即嗤笑，“不，她可没那么蠢，她肯定会求父亲将七郎遣至封地。”

她起身，赤脚走在木地板上，哗地推开那扇厚重的落地摇金窗，日光倾泻，一瞬间她不适地眯起眼睛，转身与薛灵竹相望，风从她背后涌来，宽大轻盈的水红裙舞动如蝶翼。

“而我猜，七郎绝不会听他母亲的话。”

她的声音笃定，唇角轻扬，勾起一抹甜笑，仿佛蝴蝶对着馨香的花蕊伸出触须。

薛灵竹看着这个一向行事放肆张扬的公主，笑着：“你又打什么坏主意呢？”

赵意年没有回答薛灵竹，她倚靠在摇金窗上，一腿屈膝而立，安详地闭着眼睛。她只拿一根碧玉簪挽着长发，此刻发丝松散，在她脸侧飞扬。

“滚吧，我要一个人呆着了。”她毫不客气，双目未睁。

薛灵竹闻言也只是眉头微动，站起身理了理衣袍，施施然走到门边，笑道：“公主可真不留情。”他大步踏出门外。

一束光打在赵意年的侧脸，她另半边侧脸仍隐没在晦暗中。