“王爷受伤了？”

魏清宁抬起眼皮，不着痕迹谛视着晋王的神色，“那么多精兵在旁，怎得还伤着了您？”

她嗓音清冷，但言语间似带有关切。

加之柳眸神色一惯的浅淡澄明，天然占尽优势。

晋王不疑有他，反倒心口涌起一股暖意，耐着性子对她如实说道：“身边出了叛徒，与精兵无关。”

叛徒？

魏清宁微讶，据她所知，晋王此次上山只带了小花侍卫一人。

但晋王表现得坦诚而真实，不达眼底的浅笑，带有一丝若有似无的失落，不像在故意隐瞒身份。

魏清宁脸上露出些许茫然，难道新帝真的不是晋王？

“此次上山，王爷带了府里几名暗卫，以防万一。”

自家王爷难得愿意敞开心扉，王小花瞧见世子似有不解，遂进一步解释：“世子失踪后，王爷第一时间召集暗卫四处搜救。没料到那叛徒趁乱出手，伤了王爷。”

他本来还想让魏清宁多陪陪晋王，因为幼时经历过一些深宫腌臜，自家王爷最憎恶欺叛。

但话没说出口，就收到晋王一记冷眼，王小花瞬时噤声。

魏清宁也跟着抿了抿唇角。

所以昨夜的黑衣人，是王府暗卫？

因着这些人，她在不停怀疑他。而他却不惜暴露他们反过来救她，自己还被误伤，然后再一次被她怀疑。

“多谢王爷搜救。微臣不仅没能护住您，反而害您受了伤，实在惭愧……”

魏清宁再度躬身行礼，却是忽然眼前一黑，整个人摇摇欲坠。

连着一日一夜的漫山奔波，她体力开始严重告急！

“清宁，你怎么了？”

晋王俊脸上的浅笑骤然一变，他下意识去扶。

有前车之鉴，他这次特意第一时间伸出左手，稳稳揽住她腰肢。

但很快就被魏清宁挣开了。

她强撑着最后一丝气力，靠到身后粗壮松树干上，勉强弯了弯嘴角：“没事，我歇会就好。”

因着疲惫，嗓音里少了清冷，多了些娇软。

闻声，晋王黑眸一沉。

夜里妻子被累得直不起腰时，也会这般回应他的歉意。

还有那细腰上的柔软，也让他觉得莫名熟悉。

少年青丝披散的柔美样貌再度浮现，晋王轻碾残留在指腹的温热触感，若有所思。

柔美神情，绵软嗓音，腰……这一瞬，有什么东西，似在层层破土而出。

“二弟，魏世子，原来你都在这。”

这时，祁安王和陈昭率领锦衣卫，姗姗而来。

“皇兄和魏将军都交代好了？”

晋王上前几步，将他们拦在距魏清宁三丈之外。

“魏将军已押送绝大部分山匪回刑部了。”祁安王不悦看着他，“二弟，你这是何意？魏世子搜救出那么多走失女子，本王自是要与之询问一二。”

“清宁连夜奔波，这会需得休息。”晋王似笑非笑逆着他的视线，“本王是清宁的上司，皇兄想问什么案情，你我二人交涉便是。”

祁安王侧头望了眼松树下的疲惫少年，也知晋王没说谎，“既是此，明日咱们刑部见。”

刑部才有权审查案件，他们所知案情早晚都会交与刑部，届时一问便知。

询问案情是为借机拉拢魏清宁，祁安王与晋王自是没什么好谈的。

说罢，他带人拂袖而去。

“看来本王这二弟，是非要与本王抢魏清宁不可了啊。”

走出十数步，祁安王仍气得下颌紧绷。

“倒是被他捡到个便宜。谁能想到，落魄多年的定北侯府，竟陪养出这么一个……才貌双全的世子。”陈昭意味一笑：“可不是得宝贝着么。”

“才貌双全，”祁安王细细品味着这词，斜看他：“你这话何意？”

“晋王安插在锦衣卫的那人，被臣提前策反。据说魏清宁今早失踪时，晋王急得都快不像他本人了。”说着，陈昭轻啧了两声。

祁安王诧异：“此话当真？”

“试试不就道了。”

陈昭邪魅扬眉，“一品楼新买进几个少年清倌。其中一个，和魏清宁的气质，倒也有五分相似。”

……

祁安王带人离开，晋王转身回到松树下。

魏清宁默然垂眸，长睫遮去眼底的一抹黯色。

适才她远远望见，祁安王和陈昭的右臂上侧，竟也有伤痕。

祁安王的伤口，已用白布条简单包扎。

陈昭常年厮杀，似对受伤已见怪不怪。手臂和腿上的血迹，都未作任何处理。

魏清宁握着白玉短笛的手，不自觉攥紧。

真的，只是巧合么……

“折腾这么久，不吃东西可不行。”

晋王黑色暗金纹长靴停在她面前，也不介意脏污银白狐裘下摆，屈尊降贵蹲下身，温声劝道。

魏清宁看了眼小花侍卫端来的素馅包子，“谢王爷体恤，这会没什么味口，微臣等会再吃。”

“本王命人去买烧鹅，”晋王挑眉，“下山去吃？”

闻言，清冷的柳眸旋即一亮：“多谢王爷。”

佛门清净之地不能沾荤腥，魏清宁为了烧鹅，重新生出些气力，扶着树干慢慢站起身来。

晋王瞧着少年为了烧鹅而努力的小模样，好看的桃花眼弯了又弯。

专注眸光里，一抹深意转瞬即逝。

他也不确定，是否为能心安理得亲近“他”，刚刚才会生出那么一个大胆而荒谬的猜想。

至于是与不是，一试便知。

……

晋王府内院

“主子，按照您的吩咐，已将那几个猎户全部赶出城，解决掉了。”

小厮匆匆回来禀告：“据他们说，昨晚不曾撞见王爷和世子等人。”

“办得不错，去领赏吧。”

原本心绪不宁的魏清漪，顿觉心口松快许多，端起养颜汤饮上一口。

她又忽然纳闷地看向门外，“怎么是你回来报，乔儿呢？”

“乔儿姑娘，”小厮硬着头皮道：“乔儿姑娘被吴大人带回顺天府衙门了。”

“不可能！”

魏清漪猛地将汤碗掷在桌上，才放下的心又坠坠提起，“她带着王府的腰牌，吴大人怎么着也得不看僧面看佛面。”

“是王爷亲自下的命令。”

小厮被吓得浑身一抖，“王爷说，天子犯法与庶民同罪。乔儿姑娘扰乱官差办案，要按规矩承办。至于您……”小厮哆嗦着犹豫道：“王爷说，晚些时候会亲自过问。”

“世子呢？”魏清漪合计着，以她对魏清宁的了解，根本无须担心，“世子在旁，定是会帮忙说和。”

“世子当时在另一辆马车上，王爷不准小的们去惊扰。”

“所以说他们已经下山了，”魏清漪虽是焦躁，还是听出弦外之音：“去往何处，都察院？”

“小的不知。”

蠢货！

魏清漪恨恨瞪了眼小厮，现在恨不得宰了这个没用的狗东西，但眼下正是用人之际。

她深吸一口气，起身扔给小厮一包碎银子，“你先去顺天府简单打点打点，别叫乔儿受到委屈。告诉她，晚些时候我定会接她回来。”

“王妃良善，小的这就去办。”

小厮本来还担心自己会被灭口，如今见王妃如此，立即死心塌地地跑出去办差。

魏清漪嗤笑。

就那么点心思，都写在脸上了，她能看不出？

如今那些猎户已死无对证，当务之急，就是要稳住乔儿等人不变心。

……

以魏清宁身子尚未全恢复为由，晋王带她就近歇在龙华山附近他的一处庄子上。

刚坐下喝了半盏热茶，就有仆从来报，“王爷，祁安王殿下派人来传话。”

晋王并未多想，“带他进来。”

然而当那人走进主屋中堂后，厚着脸皮来蹭烧鹅的吴弛，拉着魏清宁急急出了门。

“怎么了？”魏清宁狐疑看着他。

“那可是一品楼的清倌！”

见她似懂非懂的，吴弛压低声音解释道：“一品楼是京城有名的妓院，专门养清倌，用来满足男人们的断袖癖好。瞧瞧刚刚那身段，多么妖娆！”他越说越兴奋，手舞足蹈比划着，“咱俩在那，岂不是要耽搁晋王的好事？”

“不可能。”

魏清宁想都未想。

晋王是不是断袖，这世上没人比她更清楚。

那男人晚间折腾起她来，简直令人发指。

“怎么不可能？我吴弛查案虽不如你，但在这方面，保准十拿九稳！”吴弛一拍大腿，信誓旦旦表示：“不信咱就打个赌，一赔十，怎么样？”

“你就是一赔五千，晋王殿下也不可能是断袖。”

魏清宁懒怠理会他，转身想去寻厨房，瞧瞧她的烧鹅切好了没。

吴弛不依不饶追上去：“好，那咱就一赔五千……”

“砰！”

他话音刚落，就见对面主屋的两扇房门，被一道身影从里撞开来。

那人在地上狼狈地滚了两滚，露出白净正脸，赫然是先前看见的一品楼清倌。

“……”

吴弛欲哭无泪。

这看见的哪里是小白脸，分明是他赔出去的白花花的银子啊！

然而身旁，魏清宁仅瞧一眼，便抽回目光走人了。

她始终神色淡淡的，让人窥探不透半分情绪。

晋王站在主屋门口，无声凝望着那抹碧青色，直到彻底消失在视野里。

他看似神色平静，实则一双黑眸犹如深邃的湖水，波澜起伏，久久不息。

“他”有发现么，发现这清倌与之，有五分肖似。

小花侍卫从不去青楼，起初未得发觉。

待人被领进主屋后，晋王只一眼，便瞧出异样。

但还是允许清倌走上前，斟了一盏茶水。

面对与魏清宁有着相似音貌气质的清倌，他竟破天荒地多出几丝包容。

也想借此，佐证些什么。

然而当清倌抬起茶盏，故意露出嫩白纤细的手臂，一寸寸靠近时……

恶寒顿时由心起！

他想都未想，将人一脚踹了出去。

晋王坐回原处，一串碧玺佛珠被他全攥进手里，摩挲得“咯吱”作响。

眼下事态已然明了，他那半路横生的隐疾，并非针对所有男人，唯那少年一人尔。

为何，只是那一人？

因为眉眼与妻太过肖似，还是根本就……

那个大胆而荒谬的猜想，再度从晋王脑海冒出来，且愈加强烈。

他反复回忆着魏清宁瞧见清倌后的神情。

可谓是，毫无反应。

吴弛尚且一脸意味地误会了什么，魏清宁作为妻兄，此事关乎其妹婚姻幸福，难道不该更在意么？

除非……

晋王黑眸微眯了眯，而后扬声道：“小花，午膳如何了？”

王小花推门进来，拱手道：“回王爷的话，午膳已备好。并按您吩咐，给世子那份单独精心调配过了。”

“嗯，等会让‘他’好生补一觉。”

晋王将碧玺佛珠重新戴回右手腕上，从茶几上的糖盒里，特意挑拣出一颗梅花糖，幽幽咬碎：“吩咐下去，任何人不得去惊扰。”

“是，属下这就去办。”

……

庄子太大，魏清宁与吴弛分开后，并未顺利寻到厨房。

却在途径柴房时，意外撞见甚是血腥一幕。

一个身着夜行衣的男人，双手被吊在粗木十字架上，应是先前那个叛徒。

已被挖眼削鼻，满身血污。

舌头尚在，因为要留着问话。

啪啪几声鞭响，“说！你从何时开始背叛王爷？”

“我是被逼的……”

男人每回答一句，都会大口大口吐着血沫子，疼得浑身都在抽搐。

这是受了极重内伤的外在表现。

如此重刑之下，男人还愿意配合审问，是因为已被卸了下颚，无法咬舌自尽。

想求一死，就必须满足审问人的所有要求。

否则便是，求生不得，求死不能！

饶是魏清宁审讯无数，也还是头一次看见如此酷刑逼供。看得她心尖一颤，浑身不寒而栗。

魏清宁裹挟的寒风，匆匆返回给她安排的客房。

连喝下两盏凉茶，仍是心有余悸。

难以想象，晋王那么风光霁月的一人，养出的手下竟会如此残酷不仁。

虽然刚刚并未瞧见晋王的身影，但她想，此事他本人一定是首肯的。

到底是长于深宫的皇族，所以这便是他，对待叛徒的态度？

那倘若得知她也一直在欺瞒，他届时又会如何处置她呢……

“当当当……”

恰在这时，小花侍卫从外敲响房门：“世子，午膳已备好。”