那人道：“是，只不过平日里别人都喊我小公公，你这称呼，显得我多老似的。”

这回卫素瑶全部的心都放下了，小公公，看来他连大太监都不是，更不用忌惮了。

她在黑暗里，就着朦胧浅昏的月光，走上前几步，堪堪看清他的轮廓，颀长，很有点轩昂的样子。

说真的，她在这里见到的小太监都十分瘦小，难得见到发育这么好的。

不过大晚上好不容易遇见了个能平等交流的角色，怎么也要薅点信息出来。

卫素瑶打完如意算盘，开口道：“哎，小公公，你怎么晚上还在外面晃？是不是迷路了？”

对面的人顿了顿道：“唔，去办点事情，走着走着就到了这里。”

卫素瑶心中一喜，看来跟自己差不多，主子要他办事，他认不得路了，嘿嘿，这真是……怎么有人比她还糊涂，她倒还不是垫底呢。

“你进宫几年了，怎么会路还不认得呢？”卫素瑶指着头顶的匾额，“我问你，咱们现下是在哪个门？这你总知道吧。”

那人不说话，卫素瑶看不清他表情，猜测他是在思索，但思索了好一会也不见回答。

“是麒趾门。”卫素瑶道。

那人静默片刻，忽说：“麟趾门，麒麟的麟。”

大约是风动的缘故，他声音有些颤。

卫素瑶微张着口，脸上发烫。

那人又说：“出自《诗经·周南》，麟之趾，振振公子，于嗟麟兮，是说，麒麟的后代诚实仁厚，如今用来赞美子孙品格高洁。”

“噢。”卫素瑶觉得自己此刻脸一定红得像番茄，幸好对方看不清她脸色，她坦荡着窘迫一阵，爽朗笑道，“原来你知道，看来还没有太糟嘛，那麟趾门前面是什么宫，后面是什么宫？说说看呢。”

那人又静了半晌，这次静得更久。

暖风吹拂二人面颊，衣领簌簌响，宫墙之上盘旋草木芬芳，挟带起零星花瓣，软绵绵打在他们衣上。

卫素瑶感到奇怪，他为何每次说话前都要停顿很久，就这么谨慎吗？

她不免上下打量他，然而实在看不清他表情。夜色像一汪幽潭，深而黑，他是浸透在其间的，月光透过浑浊的潭水照射下来，朦胧，昏淡，而后晕开消失。

只有被薄光勾勒的地方尚透出寥寥痕迹，一打眼扫下来，卫素瑶看见，他肩膀处的丝绸衣衫上反射出一个三角形亮斑，是这写意画中最用力的一笔，亮斑在昏黑中泠泠地漾动。

他在抖。

卫素瑶瞬间明悟，他原来，是在憋笑吗？！

“你…”

那人似乎终于憋不住，噗嗤一声，“你这丫头着实狡猾，不认得路，还诓我。”

卫素瑶自知小心思被看破，只能认栽，也懒得装了，“怎就不认得路，这里大晚上黑灯瞎火的，谁看得清。”

是皇宫基础设施不完善，怎能怪她没有火眼金睛。

那人伸了五指在她眼前晃了晃，见她恍若未睹，转头四顾，沉吟道：“看来这道上得添几盏石灯，”又问她说，“你是哪个宫的，我送你回去。”

卫素瑶一愣，没想到他这么好心的，心下计较，该不该如实相告，虽然他似乎不是坏人，可是让他知道自己的去处，他日传出去，延禧宫的新宫女不仅迟到，还迷路，被人捡到才带回去，一塌糊涂。不光丢自己脸，还丢惠嫔脸。

“不用，这会我不急着回去。”

大约听出她话中忸怩，对面的人体贴问，“怎么？”

“我...是偷跑出来的，想去膳房拿点吃的，你若大摇大摆送我回去，被人看见告到主子那里，我要被骂的。”

那人轻笑几声，“难怪你死活不肯透露来历，这样，你就在这儿继续晾会脚，我替你到膳房走一趟，你想吃什么？”

卫素瑶几乎怀疑听错了，还有这种好事？她本就饿得前胸贴肚皮，因此胡乱说一通，潜意识胡诌到膳房上，这小公公还真愿意给她跑腿？

她形状雀跃，踮起脚尖，眼睛眨了眨，“我要吃大肉包！”

“肉包，嗯，别的呢？”

“就肉包。”她也想不出别的便携小吃。

“甜点，要么？”

“不用，饿的时候我就爱吃肉。”想到热腾腾的大肉馅，她笑了笑，其实不是不想要别的，只是她喜欢的荤食不方便外带，包子拿在手里可以边走边吃。

“行，那你在这等着，别乱跑。”

“好。”她想想不妥，两人根本不认识，他便主动帮自己，实在热心肠，“我给你跑腿费啊。”她往身上一摸，没钱，伸手去摘耳坠。

那人一怔，“不必的。”

卫素瑶迅速取下耳坠，去捉他手，大致方向里摸到一根温暖细腻的手腕，腕侧骨节凸起，筋脉结实细长，她捉拿后分开他的五指，摸到他掌心。是很宽阔的掌心，大概能包住她整个手。

“不成敬意。”

正要把耳坠放上去，手心蹭到他的拇指上戴的一截扳指，应是玉做的，温凉油润，十分厚实。

卫素瑶心中微异，他原来这么有钱，定看不上这玛瑙小坠子了。

踯躅不定间，那人五指一合，握住坠子，“行，我收下了。”说罢他转身便走。

见他竟然爽快接受，卫素瑶有些惊喜。

曾经对她表现善意的人并不多，今天又遇到一个，她由衷道：“小公公，多谢你啊。”

橐橐脚步声骤停，卫素瑶看到那身影闪动，似乎是正走着，闻声回头，卫素瑶总觉得他此刻脸上一定是笑着的，也不知道长得是什么样子。

之后卫素瑶听话地靠在麟趾门下等，这回吸取到了教训，未再脱鞋。

她蹲在墙根边，大约是白天太累了，她感到身体极重，像是什么人用胶水糊住她眼皮，她勉力睁着眼，最后妥协，想着就闭目养神，放松眼睛，不睡。

然而眼皮一阖，她就仿佛被人打了一闷棍又套进大麻袋，立即睡过去。

朦胧间，梦到妈妈带着弟弟找上她的小房子，问她讨工资，说要给弟弟交软件培训班的费用。

她房贷累累，却仍拒绝不掉，干脆躲到同事家去，妈妈又带着弟弟鬼使神差地打听到她的公司，去公司撒泼打滚，骂她白眼狼，念了点书就看不起农村家里，不顾家人死活。

同事窃窃议论，老板不堪其扰，把她叫到办公室谈话，命令她解决这个问题，否则辞掉她。

她好不容易拼出来的事业，不能就这么毁于一旦。

梦里，她拿着菜刀在家等他们，凶狠地喊着大家一起死。弟弟夺走她的菜刀，把她撞到地上，她吃痛，大脑顿时清明，醒了。

脸上犹自挂满眼泪，双眸恍惚。

“卫素瑶！”清忍嗓音当头一喝，“醒醒！”

卫素瑶触电般地坐起：“姑姑！”

冯芷郁晃了晃她，“你不去报到，在这里作甚？”

卫素瑶半个脑袋还沉浸在被家人盘剥压榨的崩溃中，一时不清楚现实发生了什么，张眼一望，四目都是黑黢黢的虚空，唯有遥远的灰色天际粘了一枚不甚分明的弯月，又细又薄，没粘牢，吹两口气就要掉下来。

她怔愣片刻，有些头绪，记起是迷了路，遇见一个小公公，要帮她拿肉包子。

“包子呢？”

冯芷郁拽她起来，呵斥道：“包子？你还没睡醒？起来，延禧宫的人在寻你。”

听见延禧宫，不用冯芷郁动手，卫素瑶自己就刷地起来了。

冯芷郁帮她拍了拍后背和屁股上的灰尘，替她拉扯齐整衣衫：“快去，他们就在前头。”

未等卫素瑶细思，冯芷郁已经推着她走。

卫素瑶跨过门槛，记起这是麟趾门，麟之趾，振振公子，小公公还在给他拿外卖。

“姑姑，这会什么时辰了？”

“亥时二刻了。”

卫素瑶一愣，晚上十点多了，她竟睡了将近一个半小时。

所以她的外卖，是出了什么问题，送不到了？

“我的包子...”

“包子明晚梦里有的是，先跟我走！”冯芷郁气不打一处来，秋兴都到辛者库找她要人了，这丫头还站着不肯走，于是她手下更用力地拽拿推搡。

两人往前移动一段距离，转过一道门，见到两个人影树立前头。

“找着了？”对面的人走近来，搭上卫素瑶的手臂，亲和道，“你跑到哪去了，可叫我们好找。”

扑鼻一阵浓郁花香，从这姑娘的发丝衣服里纷纷散出。

冯芷郁道：“小丫头迷了路，大约走得累，在墙边盹着了。”

那姑娘噗嗤一声笑，声音宛转柔美：“是个小迷糊。”

冯芷郁道：“秋兴姑娘，她不是故意的，惠嫔娘娘那边，劳烦帮着说说话。”

卫素瑶想起那日送首饰来的小姐姐，秋兴，原来是她。

正发呆间，脑门上有柔软的手抚摸下来：“好孩子，天晚了，咱们快回去歇息。”

迈进延禧宫，迎面就是好大一棵银杏树，枝干高大虬壮，仿佛附了一层干柴的肌肉，树枝树叶之间漏进昏黄的光，往地下投出个硕大迷离的影子，把延禧宫正殿罩在其间。

秋兴的背影丰腴有致，从肩膀到臀腿，一路是曲折油润的走势。她穿青色长袍，树影碎光覆在她衣上，像是美人蛇的鳞片。步态袅娜，十分娉婷，小髻上垂下一簇珠子，随着走动一摇一荡，锱铢叮当。

越走进，越是亮堂。空气里花香四溢，浓郁挠鼻，卫素瑶初来不习惯，打了个喷嚏。

秋兴顿住脚步，回头笑等卫素瑶，那没有唇峰的一撇柔软嘴唇弯起，鼻翼的褐色小痣皱上去，“果真是漂亮。”

卫素瑶一愣，半晌才反应过来，原来是在说自己。穿来的这具皮囊太美丽，招摇的美，被许多人夸过，可她至今仍不能习惯。

甚至陡然进入森森延禧宫，空气里都是妩媚女人味，再和秋兴这样的风韵佳人走在一起，她感到自惭形秽。

秋兴推门，带她进入正殿，对称布置的家具擦得锃亮而一丝不苟，正中间一方小茶几，一对紫檀木太师椅，后面是顶花鸟屏风，两侧珠帘垂顺，漾动细微的七彩幻光。

秋兴回头搭上卫素瑶手臂，亲切把她带上前，对着东侧珠帘道：“主儿，人带来了。”

卫素瑶微眯着眼，看到珠帘里头有个乌发垂肩的女子，倚靠罗汉床上，她看不真切对方的面容，但只觉是非常美的。

这便是惠嫔娘娘了，她不由感到一丝紧张。

惠嫔拖着懒洋洋的调子，“怎么才来？本宫等得都乏了。”

像是有些不快。

卫素瑶心底叹息，开局就扣分。

她恭敬行了个礼，“奴才卫素瑶，请惠嫔娘娘大安，奴才初来宫中，不认得路，才迁延到这时，叫娘娘见笑。”

里面的人轻笑一声，“不太聪明，但有自知之明，挺好，”她缓缓坐起身，“进来吧，让本宫瞧瞧你。”

卫素瑶看看秋兴，秋兴捏了捏她手臂，示意她赶紧进去。

她便掀了珠帘，稍一矮身，进了东侧间。

惠嫔穿米白色里衣，乌发披肩，肤冷唇暖，眼睛乌黑硕大，华彩照人。

卫素瑶惊艳不已，这简直像加了滤镜，长得自带毛戈平妆效，妩媚风流，太好看了。

康熙这货艳福不浅啊。

惠嫔似乎习惯了他人眼中的惊赏，傲然抬起下巴，瞥向卫素瑶，看了又看，“素瑶，你走近些。”

卫素瑶不知道她要做什么，疑惑走上前两步。

惠嫔拉起她的手，抬眼盯着她脸瞧，眉头忽然一蹙，而后咯咯笑道：“妙，妙啊，神似元后，娇胜宜嫔，你是专挑好的长，合该到本宫这来！”