翌日凌晨，卫素瑶迷迷糊糊爬起来，冷水洗脸，擦尽汗湿，稍感清醒。

墙外传来蛙鸣，四下里清净无比，出门望天，还是一片深灰的蓝，屋檐之下黑沉沉的。

天与地都没有醒，紫禁城大多人都没有醒，可她已经起了，康熙也已起了。她忽然有种天大地大，世上却只存在她与乾清宫诸人的奇异感觉。

她怕去晚了耽误康熙上朝，便到小厨房自己蒸了两个肉包，用纸包了，边吃边出门去。走到延禧宫门口，她故意停下，居然没有人拦她，昨晚值夜的是银枝，也许是睡着了。

她心想着，托康熙的福，居然被她撞着这样一个独自出门的机会，一旦被查问，还可冠冕堂皇说奉了皇上的吩咐。待会回来路上倒可以去绣坊转一转，反正时间这样早。

她未进乾清宫，先在墙外闻到药味，进了院子，梁九功早就候她许久。

“卫姑娘来得早，药刚煎好呢。”说着便领她去茶房。

何春林刚把药倒入碗中，旁边备了一盘现切的蜜瓜，打一个意犹未尽的哈欠，见了卫素瑶，撑着疲困的眼睛说：“卫姑娘，我帮你备了蜜瓜。”

卫素瑶向他道谢，在梁九功带领下进入西暖阁，这是她第一次到皇帝的寝殿。

门缝开合中透出清凉气息，梁九功推门，领她入内，只见地上冰盆冷烟袅袅，一侧挂着竹帘，帘内烛火如豆，地上有几个人影攒动。

卫素瑶循着光源掀开竹帘，进到侧间，康熙站在当中，幽光微弱照在他身上，龙袍收束紧窄腰身，暖光勒出一个轩昂身影，脚边蹲一名太监，正在为他整理龙袍下摆。

旁边另站了一名端庄女子，待那太监整理好下摆起身离开，她便上前，把手中的珠串挂在康熙颈上，摆弄了几下，温柔道：“臣妾伺候您喝药。”

扭过正欲取药碗，忽然一怔，对卫素瑶的出现十分意外。

卫素瑶认得她，端了药上前福礼，“奴才请佟贵妃安。”

佟贵妃朝她点一点头，取过药碗拿起勺子。

康熙道：“不必这么麻烦。”伸了手，示意佟贵妃把药碗给他，而后仰头喝尽，眉头跳了几下。

卫素瑶立即站到康熙身侧，小声道：“有蜜瓜。”

康熙闻言拿起签子，连吃两块蜜瓜，眉头方舒展开。

佟贵妃不动声色瞧着，发觉这二人之间莫名有默契，微笑道：“皇上这几日吃药都是素瑶伺候么？”

康熙顿了顿道：“哦，她若有这心便好了，不过是有所求，刻意讨好朕。”

卫素瑶一愣，心想，我求他什么了？我是有很多事想求他，可是一个字也没说出口呢。

佟贵妃笑道：“这就是皇上不对了，人家舍命救驾，提些要求也不过分。”

康熙轻笑几声，“你的胳膊肘怎么总往外拐，她还只是个宫女，便这样向着她。”

佟贵妃只是微笑不言，心想，她做不做宫女，都在皇上一句话，她如今救了驾，就是立即封个贵人也没人置喙，可是皇上终究没有封，可见还是不喜欢。

她虽然看不惯惠嫔利用宫女邀宠，可就事论事，素瑶听主子的话办事，怪不到她头上。

佟贵妃道：“不知她向皇上求什么了？臣妾可帮得上忙？”

康熙幽幽看一眼卫素瑶，嗤笑道：“后宫女子还能求什么？”

佟贵妃脸上闪过异色，有些不敢置信。

卫素瑶心中咚咚咚直打鼓，她怎么听不懂康熙在说什么？正出神间，康熙问她，“你一直不满在延禧宫处处受制，万事需向惠嫔禀告，是不是？”

卫素瑶愣了愣，意识到康熙的确在向自己说话，于是点了下头。

康熙又道：“你不满在延禧宫等同软禁，出门须得有人陪同，是不是？”

卫素瑶点头，心中讶然，他怎么什么都知道？皇宫里难不成装了监控？这样想着，隐隐有些害怕。

康熙微微一笑，“因此你想摆脱惠嫔，自成一体，是不是？”

卫素瑶觉得康熙像是她肚子里的蛔虫，自己做梦想做的事情被他此刻当众说出，他是想把自己调出延禧宫吗？

原先的恐惧消去几分，腾起一丝喜悦，她郑重点了点头。

康熙颔首，向佟贵妃道：“宓英，你听见了，她想要的东西，你可帮不上忙。”

佟贵妃尴尬地掩着嘴角笑道：“是，这臣妾可帮不了忙了，得看皇上心意。”她眼光落在卫素瑶脸上，回想方才康熙所言，这宫女和惠嫔似十分不和，这倒奇了，她想了想道，“不过，臣妾虽不能擅作主张，却还是想劝皇上一句，她毕竟是救了驾，只赏金银绢帛，怕是不够。”

康熙不动声色地勾了勾唇角，“朕知道了。”

康熙瞥一眼卫素瑶，目光下移，落在她手中银盘上，药碗旁边放了一个纸包，里头露出两个白馒头的边角，其中一个被咬了几口，“一会儿不急着走，在这吃了早膳回去。”

卫素瑶原还想问他，刚才那些话是什么意思，但是佟贵妃在，她只能告退。

她由梁九功领着去值房休息，梁九功叫来何春林，吩咐了几句又忙去了。

值房正中有张八仙桌，上面闪着水油的反光，想是先头有人在上面吃早饭留下的，何春林拿布擦了，问她：“卫姑娘早膳想吃什么？”

让她说，她反而说不出要吃什么。

正自犹豫，门外面响起两声击掌，康熙一行人从对面廊下穿行而过，又风风火火地消失了。

何春林道：“万岁爷上朝去了。”

蓦地又有脚步声轻踏来，何春林出去去看，听到他在外头道：“请佟主儿安。”

卫素瑶闻声站起，佟贵妃已来到了门口，向她微笑着。

卫素瑶立即行礼，佟贵妃点一点头，摆手让她坐下，她却哪里敢？

佟贵妃瞧桌上空空，问何春林：“小林子，素瑶的早膳还没好吗？”

何春林道：“佟主儿，素瑶姑娘还没想好吃什么。”

佟贵妃道：“那干脆再缓一缓，本宫想跟素瑶出去走走。”

卫素瑶跟着佟贵妃走出去，一路分花拂柳，来到了她有点眼熟的地方。

佟贵妃叫身后婢女站着等候，对卫素瑶道：“本宫许久未见清晨的御花园了。”

两人一前一后慢慢走进，沿路绿槐高柳，葱翠中点缀花红，朝露初升，树枝和叶尖上染了红晕。

佟贵妃领着她直至万春亭下，回转身来，仰望东方晨曦，“素瑶，你了解你的主子吗？”

卫素瑶不知如何回答。

佟贵妃眉眼柔和，额头映上晨光，珍珠耳坠华彩照人，“皇后这两日病情见重，今早皇上吩咐本宫暂摄六宫。”

卫素瑶一怔，低声说了句，“恭喜贵妃娘娘。”

佟贵妃苦笑道：“没什么可喜，皇后病情叫人忧心。”

卫素瑶低头不语。

佟贵妃扭头瞧一眼她，“你是否在想本宫虚伪做作，明明高兴，非装作忧心？”

卫素瑶吓了一跳，摇头道：“绝没有，娘娘。”

佟贵妃点点头，“你没有那很好，但很多人一定这样想，尤其是你的主子。”

卫素瑶违心道：“她不会的。”

佟贵妃道：“惠嫔怎么看本宫，本宫最清楚，她自恃性直，便觉其他人伪善矫情，定不把本宫往好处想。”

“那就是惠嫔娘娘不对了。”

佟贵妃微笑道：“是啊，为什么本宫就不可以为皇后忧心？难道所有人非得跟她惠嫔一样，赤裸裸地展示野心才叫真性情，为同在后宫中人关怀忧虑就一定是伪善？”

卫素瑶默然，佟贵妃这话很对。

“素瑶，你知道你主子在你之前还找过其他人帮她邀宠吗？”

卫素瑶奇道：“奴才不知，这...还是头一回听说。”

“本宫记得，一个叫春晴，一个叫...秋...嗯，秋棠。”

卫素瑶松了口气，不是秋兴。

但听佟贵妃继续道：“春晴在中秋宴上，一曲月宫引，歌声缭绕重华殿，本宫历历在耳，后来皇上封她为答应，从此延禧宫里经常传出歌声，可惜这歌声只响了一年不到，春晴病死了。”

生老病死等闲事，当时无人在意，说起春晴，大家只评论两字：无福。

一年后，秋棠与皇上在御花园偶遇，之后频频代惠嫔送羹汤到暖阁，司马昭之心，全后宫皆知。

大家以为这回惠嫔要成了，可是有一夜，皇上到延禧宫陪惠嫔过生辰，两人皆是酒酣微醉，秋棠那丫头，衣衫媚丽，越过主子去伺候皇上。几日后，秋棠自请出宫与表哥成婚。

可后来皇后告诉她，内务府的人说秋棠并无表哥。

那么秋棠哪里去了呢？

秋棠出事后，再回想春晴，也令人觉得古怪诡异。

佟贵妃说完，扭头瞧卫素瑶反应。

夏日清晨，虽露湿衣襟，清风徐来，可总归不免燥热，卫素瑶脊背上袭来一阵寒。

她说话带了些颤，“贵妃娘娘告诉奴才这些是为什么？”

“本宫今日听皇上所言，你并不想为惠嫔做事，是吗？”

“做什么事...”

“后宫里除了几个新来的不知道，大家都十分清楚惠嫔利用你做什么。”

卫素瑶垂眸承认道：“是，奴才不想帮惠嫔邀宠。”

“有你这句话就够了，本宫会再向皇上进言，一定让你离开延禧宫。”

卫素瑶眼睛一亮，“真的？”她不由担心离了这贼窝又到下一个贼窝，“贵妃娘娘，奴才就想做个普通的宫女，不受人挟制，不做违心之事，平日里安分伺候主子便好。”

佟贵妃十分满意，微笑道：“你要安分伺候主子，这很好，本宫希望后宫每个人都是这样想，”顿了顿，她又说，“但普通的宫女，你怕是做不成。”

卫素瑶讶然，“这是为何？”

“你救皇上，前朝后宫都知晓，普通的宫女身份太委屈你。这事本该皇后为你张罗，她有心无力，便由本宫代劳吧。”

卫素瑶心中激动难言，半晌，对佟贵妃行了一礼，“奴才先谢过贵妃娘娘。”

佟贵妃说完该说的话，和婢女丹淙一同先行离开。

丹淙在后头悄问：“主儿方才与她说了什么？”

佟贵妃道：“你猜猜看。”

丹淙沉默了许久，开口道：“她是惠嫔的新棋子，主儿找她，是不忍看她步之前二人的后尘，劝她弃暗投明？”

佟贵妃嫣然一笑，“有一半对了。”

丹淙也露出微笑。

佟贵妃道：“皇上那番话分明是在暗示我，他叫我暂管后宫，头一桩事先替他约束惠嫔、保住素瑶，我不能再让她待在延禧宫了。”

“主儿准备调她去哪里？动了延禧宫的人，惠嫔一定心生不满，主儿是另找人顶上么？”

佟贵妃缓缓道：“我叫素瑶做个小主子，遂了惠嫔的愿，她有什么不满的？皇上安排素瑶住哪个宫，这并非我能决定。”

丹淙呆了呆，中肯道：“这倒是很妙。”

两人继续走了一段路，佟贵妃忽然感慨说：“惠嫔这回可真下大力气了，跟内务府强要来这丫头，果然是好容色，方才朝阳照在她脸上，委实炫目，只是...”

“什么？”

“只是皇上不买账，对她殊为平淡，像是刻意保持距离，也不知是怕她居功自大，还是为顾全宜嫔面子。”

丹淙点头，“要得皇上青眼岂是容易的？”转念又道，“宜嫔真厉害，本来没人说谁像她，她当众一闹，现在满宫都知道延禧宫有个小宜嫔，有她横在前头，那丫头走不远。”