【13】

那一瞬间，风都静了。

她怔愣抬眸，望见一张熟悉的脸。

所有的委屈和后怕都在这一刻从心底翻滚着，汹涌而出。

少年目光错愕，双手稳稳接住她，“你……”

话音未落，女孩眼里瞬间冒出大朵泪花，死死抱着他的腰，委屈地大哭起来。

乔姝月经历了第二次的失而复得。

“你怎么能走呢？我花了银子的。”

“难道非要绑着你签下身契，你才肯留下吗？”

“你怎能这么对我？从前都不是这样的呜呜呜……”

小姑娘话说得又急又快，三句里有一半叫人听在耳中，能听懂的又连半句都没有。

谢昭凌任由她抱着，茫然无措站在原地，不知该作何反应。他的本能在警示他，应该将人推远，他讨厌和旁人的肢体接触。

手抬起，又颤抖着放下。

女孩子娇娇小小，没什么力气，推开她简直轻而易举，只是……

谢昭凌心底诡异地冒出一个想法。

这一掌推出去容易，就是不知她会不会哭得更凶。

吴氏医馆外，过路的人皆投来好奇的目光。

谢昭凌只觉得头痛欲裂，他的理智被撕扯，一边是小女孩眼泪汪汪的样子，一边是幼时那些痛苦回忆给他带来的应激反应。

每一个碰他的人都没从他手里讨到好处，哪怕是两败俱伤，他也不惧去还击、去反抗。

唯有此刻。

谢昭凌忍着头痛，垂下眼睛，看着怀里伤心欲绝的小姑娘。

他抵抗着本能，挣扎着再度抬起手，想要轻轻地将她推远，不伤着她。

眼见枯瘦的手掌颤抖着要落在女孩肩上，怀中人忽然被人一把拉了出去。

少年眸中顿时戾气横生，仿佛被抢走猎物的凶兽，他如剑光般冰冷的目光直直刺向来人。

那人也是一样敌视着他，脸上带着愠怒，恨不得要杀了他。

乔誉站在台阶之上，将妹妹拉至身后，居高临下，俯视着少年，轻蔑地问：“就是他？”

“正是！”没等乔姝月吭声，护卫抢着答道，“就是这小子！四公子，如何处置？可要小的将他拖去官府？”

察觉到小妹一把揪紧背后的衣裳，乔誉冷冷勾了下唇，“月儿千辛万苦才买来的小玩意儿，送去官府——”

他顿了顿，转过头问：“我只问你，若他一日在外，你是否就一日不消停？”

乔姝月吸了下鼻涕，对上兄长严厉的目光，心下一横，勇敢又干脆地道：“是！”

既然瞒不住，索性就摊牌吧！

“很好。”

乔誉叫来俞升，“带几个人，将此子押回府，送到我院里，谁来要人都不许听。”

乔姝月大惊失色，“四哥，他是我——”

她想用同样的说辞应对乔誉，可惜乔誉不是乔良，不会对她的无理请求有任何动摇。

乔誉轻飘飘一个目光落过来，乔姝月便缩了脖子，不敢再吭声。

好歹算是过了四哥这关，把谢昭凌带回去了，也算不幸中的万幸吧。

乔姝月悄悄松口气，有四哥愿意帮她，后面的路会好走许多。

今日出门虽没有昨日那般大阵仗，但也带了几名护卫，加上乔良留下的那位，一共四人，纷纷走上前，将少年团团围住。

这样的场面谢昭凌习以为常，他没有抵抗，被押走前，他犹豫着，看了小姑娘一眼。

意外地对上视线，俩人都有片刻的怔忡。

谢昭凌心底再生出异样的感觉，这一次他竟忽视不得。他迟疑片刻，低声缓道：

“我……我会还你。”

“那五十两，我一定还。”

**

“可惜啊，他终究选了另一条路。”

幕僚不懂，他瞧着主子漫不经心地喂着鱼，说出自己的好奇：“您初到京城，正是用人的时候，若真瞧上好苗子想要招揽，大可以强——”

话未说完，郑丰南笑着打断：“那多没趣儿啊，我可不是那般没有风度的人。”

他捻着指尖的鱼饲料，笑道：“你以为我任他离开，是为何？”

幕僚犹豫着，试探：“或许您看出他并非最佳人选？”

毕竟站在门外两个时辰，最终还是没有敲响郑府大门，而是选择离开，心不诚，志不定。

“不，他很好，或者说，目前是最好的那个。”

“那您……”

“因为要去办这事的人，非得心甘情愿不可。”

郑丰南收敛笑意，淡声说道：“胆识，孤勇，心甘情愿，心狠手辣，缺一不可。”

幕僚目光感慨，抱怨了声：“三爷不给您人用，还要您从大海里捞针。”

郑丰南无所谓地笑笑，“一个拔尖的细作，哪那么好挑，三爷手里也缺着呢。”

“此事暂且先按下，如今柳家正在风口浪尖，咱们不能给三爷惹祸。叫人暗中盯着乔府，不妨让我赌上一把，”郑丰南自信满满，笑道，“且再看看，我这棵好苗子能被乔家人养成什么样，等他发现自己与这世道难以相融时，他就会知道今日的选择错得离谱，到那时再接触他，岂不更好？”

“……”

藏在暗处的眼睛锐气逼人，厚重的阴云笼罩在乔府的上空。

轰隆——！！

雨幕连天，密雨潺潺。

下了马车，由角门入府，乔姝月跟在乔誉身后，亦步亦趋。

俩人的小院毗邻，中间一墙之隔，算是同路。

乔誉先走到自己院门口，停下脚步，回头看了眼始终缀在自己身后的小萝卜头。

乔姝月收回已经踏入他院中的一只脚，表情讪讪，“四哥，好巧啊。”

乔誉不言不语，垂眸看她。

巧吗？跟他一路了。

乔姝月仰着头，眼巴巴地，暗示道：“雨这般大，不请我进去坐坐吗？”

乔誉不为所动，冲不远处一扬下巴，“回你院里去。”

乔姝月低下头，鞋尖在地砖边缘踩了踩，从缝中压出来的泥水弄脏了鞋袜，她不甘道：“……好吧。”

乔姝月回到木兰院，换了身干净的新衣裳。

坐在小板凳上，望着眼前的雨帘，唉声叹气。

不多时，李护卫归来，一身水气跪在乔姝月的身前。

小姑娘两眼放光，“怎么样？瞧见他了吗？”

李成低下头，尴尬地道，“嗯，瞧是瞧见了……”

“他如何？”

“四公子让人把西耳房收拾出来，供那小公子住。”

乔姝月笑容渐渐消散，“我记得月前那场暴雨弄坏了西耳房的屋顶，四哥一直没让人修。”

房顶还是漏的，这如何能住人？

刘妈妈端着小厨房送来的姜汤走过来，闻言道：“四公子说反正也是空着，加之那间耳房不与正房连通，不影响什么，所以就没让夫人派人来修。”

玉竹护着怀里一筐花瓣，两步从雨中跨进廊下，她将竹篮放到地上，说道：“四公子平日最是节省，他那身衣裳破了都不吭声，还是咱们夫人瞧见，押着他去做了一身新的。吃穿用度上能省则省，一间不住人的屋子，他哪里舍得去修。姑娘，晚上给你做鲜花饼吧？姑娘？”

乔姝月没听到玉竹叫她，只记得在荒芜的后院中，悦泉楼那领头人说的话：

“咱们把他买回来，给他吃给他喝，还让他能安安稳稳地住在有顶的房子里，已然是大发慈悲、行善积德……”

他在悦泉楼那样的地方尚能睡个有顶的房子。

“你脑袋怎么了？”刘妈妈疑惑地看着李成，“青了一块，快去涂些药，别吓着姑娘。”

木兰院里的婢女们平日就爱拿李成开玩笑，他是院中唯一的护卫，又生性腼腆，平日里少与人发生冲突，今日脸上挂彩，众人皆稀奇得不行，围着他打趣。

李成不好意思地挠头：“这是四公子身边的俞升拿弹弓打的。”

“哇，俞护卫好身手！”

“分明是李护卫轻功太差。”

刘妈妈瞪他，“姑娘叫你打听消息，没叫你爬墙偷看。”

乔姝月没心情与她们玩闹，心事重重地离开，将众人的声音抛在身后。

**

月上梧桐梢，下了一整个傍晚的雨终于停下。

少年擦去最后一处积水，半蹲在木盆旁，将手里抹布拧干。

水滴落在盆中，激起一圈圈涟漪，烛光闪烁着，趋于平静的水面映出他的面容。

他微怔，一时间竟记不起，已经有多久未曾注视过自己。

年轻稚嫩的脸庞上仍有青一块紫一块的伤，但血已经被洗净，完完全全露出他的本来面目——

一张苍白得厉害的面孔，和一双写满攻击的眼眸。

凤眸微垂，眼尾懒洋洋地耷拉着，凌厉的气息在不自觉间外散，自己瞧着都觉得厌烦。

手指一松，拧干的抹布掉回盆中，激起一片水花。

周围一圈半干的土地被水洇得再度深了几分，少年忽然卸了力气，就地坐下。

他屈膝而坐，手撑着头，忽而想起那位公子哥警告他的眼神，以及离开时说的话：

“月儿救下你是心善，她慈悲心肠，见不得欺凌弱小，今日哪怕是只狗，她也不会置之不理。摆正你的位置，莫要有多余的心思，否则——”

否则？

谢昭凌嘲讽地牵动唇角。

除了那五十两的欠款，他们约莫不会再有交集。

谢昭凌背靠着椅子腿，仰头望向房顶砖瓦之间的破洞。

沉寂许久的黑夜忽然传出声响，由远及近，窸窸窣窣。

吱扭一声——

门开了。

一条小短腿迈了进来，半截身子在里，半截在外。

小姑娘伸手向外挥舞赶人，用着气声催促：“把东西放门口就快走，轻些，莫要再被四哥发现了！”

谢昭凌定定望着那圆滚滚的后脑勺，慢慢眯起眼睛。