虽说大姑娘打过招呼了，但李管事也不过是多给魏如青半天的休息。当然，她自己也并不想多休息，刚退了烧便又带着斗笠在太阳底下打理花草。

打出了罚站那事儿，她的处境更不妙了。

往常时不时与她聊上几句的同僚，接下来几日是半句也不曾与她搭话。

都道她攀上了大姑娘。

可也都知道，她得罪了二姑娘。

“惹上大姑娘无妨，可要惹上二姑娘，那可就完蛋了。”

“就是。”

“二姑娘眼里可从来揉不得沙子。”

——花奴之间都这么说。

当初那盆“烈火骄阳”若当真要二选一送，多半也是送到二姑娘那里。谁叫二姑娘在这府里根基稳固，想要捏死谁不过是一句话的事儿。

他们都怕二姑娘捏魏如青的时候，顺带把自己捏死。

魏如青只想好好种花，不想掺和两位姑娘的暗斗，可想不想掺和却不是她说了算，日子竟越发不好过了。

这天夜里，魏如青收好刚领的月银，坐在窗边发起了呆。

夜空挂着一弯峨眉月，月光惨惨，连白色的石子路也照不亮。

她不知不觉地皱了眉。

不能再这么下去了，原以为好好干就会有奔头，可不过是被纠纷波及，竟再没了安生日子。

罢，惹不起，躲得起，既然在这儿过得不舒服，只管走就是了，京城这么大，凭她的本事自会有去处的。

纷纷扰扰与她何干，魏如青很果断地做了这个决定。

她不是奴籍，来去自如，说一声也就潇洒走了。

次日一早，天像破了窟窿似的，下起了大雨。

魏如青本想找李管事请辞，转瞬却又想起花园里几株刚栽的花经不得暴雨，索性拿着油布先遮花去。

到了地方一看，花苗果然已经被雨砸得偏三倒四，她连忙铺开油布。

好了，苗护住了，现在可以一身轻松地去请辞了。

轻盈的脚步走过泥泞的小路，魏如青蓦地脚步一顿——若有若无的哭声伴着雨声飘进她的耳朵里。

谁在哭？

哭得凄凄惨惨，委屈极了似的，惹得人心头跟着一阵儿酸。魏如青打着伞寻了一圈，在爬满藤草的旧亭子里找见一抹桃粉的身影。

“大姑娘？”

阿兰蜷缩在亭子一角，身上的衣裳都湿透了。听到声音她抬起头，可怜兮兮的，像只落水的猫儿。

魏如青略吃一惊：“这么大的雨，大姑娘怎么跑这儿来了？”

阿兰吸吸鼻子，哇的一声哭出来。

“我什么事都做不好，字也记不住，写也写不对……绣的兰花像韭菜……调的熏香呛死人……我也想要大家满意，可是……”

听起来，许是受了什么苛责。

魏如青被她哭得跟着心酸。

大姑娘过得如何，与她没有任何关系。可既然要走了，有些话也就不怕说出口。

她收了伞，在阿兰对面蹲下：“是他们欠你，又不是你欠他们，便是任性一点又有何妨。你自己过得开心就好了，何必管他们满不满意。”

阿兰沉在自己的伤心，哪里听得进去她的话：“我要是像姐姐你一样聪明就好了……我听见他们私底下说，我笨得猪一样。”

魏如青掏出手绢，帮她擦去脸上的水和泪：“别听他们胡说。只是时间太赶，你顾不过来罢了，每天学那么多东西，换个聪明人来也一样吃不消。”

阿兰撇撇嘴，感觉到一只温柔的手替自己擦去眼泪。

这样的安慰，就像风吹动麦浪，像大树下的阴凉，像夜里阿娘轻摇的蒲扇。

久违了。

她盯着魏如青，眼珠子一动不动。突然，她伸出手，一把将对方的手腕牢牢握住。

“魏姐姐，你别种花了，你到我院子里来好不好？”

魏如青怔愣住。

阿兰紧紧抓着她，眼里充满期许：“在我的院子里，在我的眼皮底下，肯定不会有人再欺负你的。你就当来陪我好不好……姐姐！”

亭子外雨声不住，哗啦啦下着，淡墨色的天边滚着不安的雷。

魏如青看着她，这个十五六岁，委屈无助的小丫头。

恍惚间，她想起同样十五六岁的自己——

“你妹妹的药煎了吗，就在那儿弄花。一天到晚的，尽让人不省心。”

“叫你帮我抄书，你抄的什么玩意儿，夫子看到铁定又要骂我。”

“洗个碗怎么又把碗摔坏了，真是指望不上你！”

“今儿谁犯错了，谁不许吃晚饭。”

她时常饿着肚子入睡，可她也永远都是做得最多的那个。也许，她并没有做得那么不好，可这样的数落却如影随形，让她以为，自己就是那么的差。

她能理解阿兰的处境，并且感同身受。

也许，这个小丫头并没有做得那么不好，却承受了太多的批评。

蓦地，魏如青感觉胸腔里似有一根针扎下去，缓慢地疼了起来。

可是，这与她何干。

与彦儿三年的母子之情，她尚且能够能快刀斩断，如今，又怎么能因为感同身受，而为了一个不相干的姑娘惹一身麻烦。

她只是抬起手，温柔地摸摸阿兰的脑袋：“不着急，慢慢来，总会学好的。有人不想要你好，你就偏偏要过得好，这样才对呀。”

阿兰迷茫地摇头：“谁啊？谁不想要我好呀？姐姐我听不懂，我只想要你来陪我。”

魏如青扯了下嘴角，终究没有挑明。

阿兰还紧紧地拉着她的手，又着急地求一遍：“姐姐，你那么聪明，你帮帮我吧！求求你了！你要是喜欢种花，还是可以种的呀。我让母亲给你发两份儿工钱，我……我的好东西都跟你分享……对了，那日闲聊，姐姐不是说以后想自己开个花圃吗，等我有了能力，我帮你！”

魏如青看着那张哭得可怜巴巴的脸，那清澈的眼睛里，海一般满的祈求。

她很难说清楚，自己究竟是为了博一个捷径，还是为了阿兰身上那个曾经的自己——

而点了下头。

阿兰兴奋地抱着她跳起来，她才恍然回神，自己竟然……答应了。

昨晚明明打定主意要走的，连离开之后去哪里谋生都已有了计较。

阿兰在笑，她在皱眉。

深宅大院水深，一脚踩进来，或可一飞冲天，又或许，怎么死的都不知道。

魏如青不喜欢冒险。

“姐姐，我太高兴了！今天是我最开心的一天！”

可见阿兰高兴得两眼直放光，她又说不出反悔的话。

雨，渐渐小了。

魏如青深吸一口气，清新的空气带来难以言说的感觉。忐忑、兴奋，又伴随着前所未有的刺激，仿佛就要披甲一战了般。

落子无悔。

当然，去大姑娘的院子，还得蒋夫人点头才行。

大姑娘一点儿不想耽搁，立刻就去找她母亲说这事儿。这天下午，蒋夫人就将魏如青喊去问话。

可打魏如青进了屋，足足半盏茶时，无人搭理。

蒋夫人微垂眼眸，闭目养神，保养得当的玉手慢悠悠地盘着珠子，半晌都未开口。

屋外还下着小雨，屋檐一声声地滴着水，静默间，那滴水声听得格外清晰。

这位蒋夫人，估计不大喜欢她。

想来，前几日二姑娘罚她站的事，已经入了蒋夫人的耳朵，蒋夫人对她的印象自然不会好。

只要对方不同意，魏如青便可以离开闵国公府，另寻自在，倒也不必愧疚失信于大姑娘了。

“母亲……”阿兰站在旁边，实在是按捺不住，摇起了蒋夫人的胳膊。

蒋氏这才掀起眼皮，轻拍女儿的手：“急什么，为娘总得先看看她是个什么样的人，若是个沉不住气的，定然留不得。”

阿兰可等不下去了：“魏姐姐当然是极好的，女儿喜欢她！母亲不是说，我喜欢什么就给我什么吗，我就要魏姐姐！”

蒋氏笑着：“好好好，难得你开口提要求，娘自然当这是第一要紧事。只不过啊，身边伺候的人可不能随便，若留下了只会溜须拍马的……”

扭头看向魏如青，嘴角的笑压下去。又将她打量一遍，方对她道，“别的先不说，单凭你丈夫涉及宁王谋反一案，这府里原本就不该容你。”

看来，短短两个时辰，蒋夫人就已将她查了一遍。不过，时间不充裕，定然只查到周诺，没查到齐靖，不然，蒋夫人必定不会这么坐得住。

魏如青淡淡应道：“若夫人觉得奴婢不该留，奴婢离开便是了。”

“魏姐姐！”阿兰急得想上来捂她的嘴。

魏如青：“只是，奴婢走之前还想多说两句——夫人，大姑娘耽误了启蒙，学东西自然要慢许多。她执意要奴婢陪下留她，不过是因为奴婢懂她，愿意与她聊一些她喜欢听的东西，她和奴婢处着开心罢了……若夫人能给予大姑娘更多的包容，她又何必吵着非要奴婢去陪她呢。”

话落，听得一声响，蒋夫人将那佛珠拍在桌上，震得“哐当”一声：“放肆！一个下人，还敢教主子做事！”

魏如青面不改色：“夫人何必动怒，左右奴婢也是要走的人。奴婢在这里呆得不舒服，尚且可以一走了之，大姑娘呆不舒服，却是无处可逃。夫人若执意不做改变，以过高的要求去逼迫大姑娘，恐到头来伤了母女情分。”

这话说得比前一段更重，阿兰急得一个劲儿扯蒋夫人的袖子。

蒋夫人被扯得肩膀直晃，可眼睛却直勾勾地盯着魏如青，紧绷着的嘴角，几乎下一刻就要骂出一个“滚”字。