内侍闻言，乖觉地去取了一把匕首来，奉于丛霁。

丛霁接过匕首，一面把玩着，一面端详着幼鲛。

他正思忖着是否要先割块鲛肉下来，尝尝滋味，却未想，匕首尚未触及幼鲛的肌肤，他居然心软了。

经过一系列的变故，他早已失去了原先的那副柔软心肠，如今的他分明心如铁石，为何会对这幼鲛心软？

他猜不透自己的心思，懒得再想，左右这幼鲛已然是他的囊中之物，他若心软，先养着便是了，且他年不过二十七，离驾崩尚早，不急着食用鲛肉。

他将匕首往地上一掷，又用指腹沾了药膏，继续为幼鲛涂抹。

不知为何，他直觉得幼鲛这一身的伤痕甚是碍眼，必须快些养好才是。

温祈原以为自己将要见血，见丛霁丢了匕首，才小心翼翼地舒了一口气。

这时候，他方有余力感到羞耻，遂慌忙伸手捂住了肚脐下方的鳞片，这些鳞片里头藏着他作为雄鲛的象征。

丛霁见状，心下了然，并不为难。

他将幼鲛其余的伤痕悉数上过药后，便将药膏递予了幼鲛。

温祈自丛霁手中接过药膏，背过身去，自己上了药膏后，又将药膏还予丛霁。

丛霁并未接药膏，而是柔声道：“这药膏一日须得上三回，你莫要忘了。”

温祈一怔，忽闻丛霁叮嘱道：“药膏彻底吸收前不得下水，切记。”

这暴君为了登上皇位机关算尽，足下白骨累累，全无恻隐之心，却为何多次关心于他？

——用海水为他擦身，用香脂为他润唇，问他疼不疼，而今为他上药膏，又叮嘱于他。

温祈满腹疑窦，但仍是乖巧地颔了颔首。

丛霁已将所有的奏折批阅完毕，左右无事，遂于幼鲛身侧坐下了。

温祈全然不知丛霁究竟意欲何为，静默地等待着自己身上的药膏彻底吸收。

片晌后，他怯生生地望向丛霁，又指了指水池。

“你若是难受了，便回池水中去罢。”丛霁手下酷吏不少，他亦亲自动过手，可被这幼鲛怯生生的双目一望，他竟然再度心软了。

温祈生怕池水溅到丛霁身上，致使丛霁震怒，因而缓缓地顺着池缘滑入了池中。

丛霁见幼鲛霎时消失无踪，登地腾起了折磨幼鲛的心思。

奇的是，幼鲛一从池水中探出首来，他这心思立即消散了。

难不成这幼鲛能将他变回那个心肠柔软的自己？

“过来。”他向着幼鲛招了招手。

温祈不敢违背丛霁的命令，快速地游到了丛霁面前。

丛霁不由自主地伸过手去，手指一触及幼鲛的发丝，他整副身体骤然平静了下来，浸透了他的骨髓的暴虐似乎从未出现过。

自小他便被教导明君之道，但他其实并不如何在意自己是否能继位，他更在意这天下是否河清海晏，偃武修文。

然而，自从十八岁那年身中剧毒，侥幸未死之后，他便立志要教所有人俯首帖耳，为了达成目标，他计策百出，其中不乏阴损的计策。

他终是如愿以偿地登上了皇位，继而被迫成为了一个暴君——他控制不住自己的暴虐，嗜血之欲一旦上来，他便不得不命内侍提了作奸犯科的死囚来，供他折磨。

起初，他很是厌恶自己，甚至为此自残过，可惜自残并不能让他恢复理智。

时日一长，他终是逐渐麻木了，反正死囚本就该死，死于他手又如何？

眼前的幼鲛却让他寻回了久违的平静，他当即决定不食用这幼鲛。

相较于长生不老，这份平静更为珍贵。

温祈见丛霁神态温和，讨好地以额头蹭了蹭丛霁的掌心。

丛霁扫了两名内侍一眼，示意他们离开，其后又问幼鲛：“你姓甚名何？”

话本中并未提及原身之名，是以，温祈答道：“我姓温，单名一个祈字。”

丛霁不解其意：“你可识字？”

见温祈颔首，他即刻摊开了掌心。

温祈用右手食指于丛霁掌心写下了自己的姓名。

丛霁真心实意地道：“温祈，是个好名字。”

为何这暴君与话本所述截然不同，难道与他一般并非原身？

但他无从考证，若是旁敲侧击唯恐惊动了这暴君，且这暴君若是并非原身，定然会掩饰身份，被这暴君知晓他有所怀疑，显是徒增危险。

他不再想，又于丛霁掌心写道：这名字是我母亲为我取的。

丛霁笑道：“你母亲何在？接进宫来，与你团圆如何？”

这丛霁虽然语调温柔，但温祈并不认为丛霁的提议当真是为了让他与母亲团圆。

这丛霁想必认为只他一尾鲛人或许不足以令其长生不老，想用他引出更多的鲛人罢？

他并不知晓原身的母亲身在何处，原身幼时被困于笼中，做那产珠的器具，不是与母亲失散了，便是母亲早已身故。

而他自己的母亲必然已入了地府，诛九族的皇令之下，母亲根本不可能活命。

他陡然想起母亲被官兵押走前，同他所说的最后一席话：“祈儿，阿娘这一世最大之幸事便是成为了你的娘亲，你且走好，阿娘会在残余的辰光中为你祈福，望你来世能有一副强健的体魄，能建功立业，子孙满堂。”

他显然辜负了母亲的祈福，成为这幼鲛后，他既无强健的体魄，亦不能建功立业，更不会子孙满堂。

阿娘，对不住。

丛霁迟迟得不到温祈的答复，并不动怒，反是耐心地等待着。

温祈定了定神：我母亲早已过世了。

“节哀。”丛霁双目一黯，“朕的母后亦早已过世了，她自从产下朕的皇妹后，身子骨便一日不如一日，皇妹未及周岁，她便撒手人寰了，那一年，朕不过一十二岁，这之后，朕没了母亲的庇佑，与皇妹相依为命，日渐艰难……”

母亲故去四年后，他这个太子毫不意外地被废了，废太子的日子并不好过，连小小的内侍都能欺凌于他。

他不想被活活饿死，且他尚有年幼的皇妹要养活，故而不得不四处寻找吃食，甚至还同一宠妃所饲养的猫儿抢过吃食。

他下意识地抚了抚自己的右颊，这右颊曾被那猫儿抓破过。

他素来不爱诉苦，他不明白自己为何会对温祈诉苦，遂抿了抿薄唇，不再言语。

丛霁的话音戛然而止，温祈因此疑惑地凝视着丛霁。

紧接着，温祈倏然低下了首去，丛霁本不该对他讲这些，丛霁不想再往下讲更是理所当然。

丛霁时常思念母亲，其实更多的是在思念那个看似少年老成，忧国忧民，实则天真烂漫的自己。

一人一鲛相对无言，半晌后，由丛霁打破了沉默：“现下已是晚膳时分，你可要用晚膳？”

温祈抚摸着自己的小腹，其中空空如也。

生前，他从不挑食，但被丛霁一问，他脑中浮现出来的却是鱼、虾以及海草，应是这具身体的缘故罢？

他抬指写道：鱼、虾、海草皆可。

丛霁歉然地道：“这宫中恐怕并无海草，朕命人去取海草来，要费些时日，委屈你先吃鱼、虾罢。”

温祈受宠若惊：多谢陛下。

丛霁扬声唤来内侍，细细吩咐。

半个时辰后，内侍搬了花梨木所制的圆桌来，随后满满当当地摆上了御膳。

温祈闻着香气，愈加觉得饥肠辘辘。

有一内侍端着一张食案行至池畔，放下了。

温祈游至食案边，正要大快朵颐，但因为丛霁并未发话，而不敢动竹箸，只能眼巴巴地望着丛霁。

丛霁的心脏更为柔软了些，他注视着温祈道：“吃罢。”