温祈这才执起竹箸，竹箸尖嵌入清蒸鲈鱼，夹起一块鱼腹，洁白肥嫩的鱼腹堪堪滑入口腔，几乎要融化了。

这鲈鱼乃是七星鲈，于寻常百姓而言，算是稀罕物。

他出生于将门，乃是遗腹子，母亲得到父亲死讯当日，遭受惊吓，早早地产下了他，他当时在母亲腹中待了不过半载。

母亲早产导致他先天体弱，汤药不断，能长至及冠已是他的造化了。

孤儿寡母的日子并不好过，尤其是汤药要价不菲，父亲的治丧费、抚恤银以及母亲的嫁妆不足以负担，母亲要强，不愿向娘家求救，是以，身为大家闺秀的母亲不得不做缝补、刺绣之类的营生以补贴家用。

幸而，母亲绣工难得，渐渐有了名气，他们的日子才好起来。

即便日子好起来了，他都只吃过数回七星鲈。

他将七星鲈吃下大半，方才去吃醉河虾。

醉河虾之鲜美与七星鲈旗鼓相当，但因他未曾饮过酒，以黄酒腌制的醉河虾仅仅入腹了三尾，他便微醺了。

他吃过清蒸鲈鱼与醉河虾，接着从豆腐蟹煲中夹起了一条肥美的蟹腿。

这三道菜用尽，他才嫌弃地吞下了一口清炒芥菜。

而后，他由于不胜酒力，满面通红，冲着丛霁笑。

丛霁觉察到温祈的视线，向着温祈望去，见得温祈傻乎乎地笑着，他不由放下竹箸，行至池畔，抚着温祈的额发道：“你可还好？”

温祈醉了，不再惧怕丛霁，遂认认真真地道：“我不愿命丧于你之口腹，你可否饶我一命？”

丛霁不通温祈所言，但大抵能猜测到温祈之意，亦认认真真地道：“朕改变主意了，决定将你养于宫中，与朕作伴，你无需担忧自己的安危。”

温祈双目晶亮：“当真？”

丛霁笑道：“君无戏言。”

“多谢。”温祈浑身失力，说罢，软软地沉至池底。

丛霁见状，心下一惊：这温祈醉酒，不会将自己溺死罢？

温祈并非凡人，应当不会溺水。

他到底不放心，伸手一扯铁链，温祈当即从池底腾起，扑入了他怀中。

温祈的身体泛着寒意，柔若无骨，且滑腻至极，旋即磨蹭着他的胸膛，滑落了下去。

他掐着温祈的腰身，将温祈提起，继而扬声令内侍搬一浴桶来。

以免温祈溺水，他只令内侍将浴桶注满了三成。

其后，他将温祈抱入浴桶当中，自己则继续用膳。

他身上的便服已被池水浸湿了大半，他却奇异地并未恼怒。

须臾，他正饮着竹荪老鸭汤，陡然听得一阵水声。

他循声望去，却是那温祈正在戏水，浴桶周遭水珠错落。

他不禁失笑，用罢晚膳后，欲要亲自为浴桶注水，反是被温祈泼了一身。

温祈一脸无辜，教他不忍苛责。

他大度地注过水后，正欲饮茶，那温祈竟是猝然放声大哭。

温祈的眼泪于半空中变作鲛珠，跌落于地，后又滚落开去。

恰巧有一颗鲛珠滚至丛霁足边，丛霁伸手拣了，细细端详。

这宫中珍宝无数，鲛珠自然也是有的，温祈所产的鲛珠的成色显然不逊于宫中所藏。

倘若他尚是废太子之时，有如此鲛珠，应当能换取温饱。

思及此，一股子暴虐猛地冲上了脑髓，当年欺凌过他与皇妹之人他已清算干净了，但他仍是觉得不解气。

他吐出了一口浊气，方才到了温祈面前，无奈地道：“你哭什么？”

温祈双目生红，耳鳍颤动，瞧来分外可怜，咿咿呀呀着，使得他忍不住想自己是否该当寻一精通鲛语的先生来？

他尚未下定论，倏而被温祈揽住了脖颈。

他厉声喝道：“松开！”

前车之鉴历历在目，他心有余悸，变得疑神疑鬼，不喜被人亲近。

上一个如此亲近他之人乃是他的皇妹，而再上一个如此亲近他之人则是他的乳娘，他当时年十二，堪堪丧母，乳娘前来安慰于他，伸手将他拥入怀中，轻拍背脊，好似他尚且年幼。

然而，乳娘竟是趁他卸下心防之际，将一支珠钗刺入了他的后心。

他侥幸未死，命侍卫抓捕乳娘，费了三月，待他好透了，乳娘才被抓捕归案。

乳娘连声求饶，直言是受了淑妃的蛊惑，那淑妃乃是父皇的宠妃，素来骄纵，淑妃育有一子，较他年幼一岁。

他若死了，淑妃虽是得益者，但同时亦有其他得益者。

他顺着乳娘所提供的线索，彻查此事，以免打草惊蛇，耗时良久。

乳娘所言不假，指使者确是淑妃，然而，他明白父皇色令智昏，定不会为他做主。

他念在乳娘喂养之恩，与乳娘一般，将珠钗刺入乳娘的后心，便令侍卫将乳娘送回了家，至于乳娘究竟是生是死，他并不知晓。

他收起思绪，望向温祈，温祈正委屈巴巴地抱着鲛尾缩于浴桶一角。

他希望被天下人所惧怕，这样便无人敢伤他。

这醉了酒的温祈却并未惧怕于他，反是满目委屈，仿若他合该被温祈揽着脖颈一般。

“小醉鱼。”他点了点温祈的额头，命内侍撤下膳食，去取兵书来。

相邻的周楚近日蠢蠢欲动，这一两年内必有一战。

内侍点了灯，灯火摇曳，为温祈苍白的面孔染上了一层昏黄。

丛霁坐于温祈身畔，一面研读着兵书，一面忧心着战事。

他自认是个暴君，并非昏君，做不得割地赔款求饶之事，祖上基业断不能毁于他手。

但周楚兵强马壮，不好对付。

他早已命手下大将招兵买马，好生操练，更是亲手杀了三个受不得苦练，抱怨连天的刺头。

——三个刺头分别是一四品武将及其两个副手，那武将仗着自己颇得军心，怂恿士兵罢练。

他不再想，专心致志地研读兵书，直至子时，他方才放下兵书，站起身来。

那温祈早已睡熟了，瞧起来可怜可爱。

他端详了温祈片刻，径直往寝宫去了。

眼下堪堪入秋，秋老虎威力正盛，白日闷热，夜间才有秋意。

他踽踽独行，途径白露殿之时，一声尖锐的叫声钻入了他耳中。

居于白露殿者乃是他同父同母的皇妹，因其喜爱“露从今夜白”这句诗，又因其名中含有“露”字，他才将这宫殿改名为“白露殿”。

他放心不下，他抬足踏入白露殿，白露殿的奴仆纷纷跪了一地：“拜见陛下。”

他又往里走了些，直抵卧房。

他那皇妹丛露蜷缩于床尾，发丝凌乱。

丛露自然识得皇兄的足音，仰起首来，与幼时一样道：“皇兄，抱抱。”

他拂开丛露面上的乱发，进而伸手将其揽入了怀中。

乱发既去，丛露的容貌暴露无遗，原本以京城第一美人而闻名于天下的丛露而今却是可怖得紧。

丛露的面孔无一块好肉，满是伤痕。

丛露十三岁那年，被那淑妃做主嫁予章家长子，章家祖上曾显赫过，章家长子亦继承了爵位，享用朝廷俸禄，但其人却是十足的泼皮无赖，其原配更是因为床笫之事不合其意，而被其一刀捅死了。

丛露自是不愿，却硬生生地被押上了花轿。

为免受辱又丧命，丛露用自己发间的金步摇生生地划破了自己的面孔。

一下得花轿，她便掀开了自己的红盖头，满面鲜血的新嫁娘吓得在场的宾客四散，新郎官还以为是恶鬼索命，居然失禁了。

丛露如愿被送回了宫中，淑妃示意太医署不得为丛露医治。

当时的丛霁无能为力，于太医署前哭求，无人理会。

丛露烧了整整五日，虽然捡回了性命，容貌却与罗刹无异，连一双眼睛都无法全然睁开。

这之后，丛露的精神便不太稳定。

丛霁登上皇位后，请太医为丛露医治，未料想，一众太医束手无策，更有太医直指丛露当年所用的金步摇淬了毒。

由于时日久远，金步摇又不知所踪，无人知晓这毒药到底为何。

丛霁震怒，欲要将太医全数杀了出气，但于行刑前，寻回了理智，命近侍快马加鞭赶至法场，收回了皇命。

此后，他又广招天下名医为丛露医治，可惜无果。

他深觉是自己无能，才令丛露受罪，将淑妃及其子鞭尸了一番，与此同时，他不由后悔自己不该一登基便杀了淑妃，不然，兴许能从淑妃口中问出毒名。

——丛露的婚事乃是淑妃一手操办的，金步摇淬毒一事即便并非淑妃所为，亦与淑妃脱不了干系。

作为惩罚，他在自己左臂上划了一刀且任凭血液流淌，不作医治。

再之后，他令心腹遍寻名医，丛露的伤痕却只较最初好了些许。

他低低地叹了口气，将丛露哄睡后，又怕丛露惊醒，索性在丛露床榻前坐了一夜。

上朝前一炷香，他才回了寝宫沐浴，洗漱，换上朝服。

当他坐于庙堂之上，俯视着众臣，他不出意外地起了嗜杀之心。

为了不错杀贤良，他向来不会当朝杀人，而是将想杀之人下狱，留予自己反悔的机会。

他抿了抿薄唇，将说话不中听的中书令下了狱，才觉得舒坦些。

因他暴虐成性，无人敢为这中书令求情，他令众臣继续上奏，亦无人敢出列。

他唇角噙着冷笑，拂袖而去。