有定国公尹元坐镇, 各地观望的武将们也终于统一站到了凌冽一边。

他们自然有保家卫国的决心, 但从前碍于皇权、耽于父母亲眷，总不能冲冠一怒，自己酣畅淋漓打仗了，再不管族人亲人的安危——

此战告捷便罢, 若不成, 将来社稷安定、小皇帝秋后算账，史上, 可多得是“飞鸟尽、良弓藏，敌国死、谋臣亡”的惨事。

原先, 他们还对北宁王心存怀疑。

一则听闻这位王爷在北戎山中残了双腿，二则他屈辱和亲、身后带的是蛮国军队, 即便曾经的北宁王战功赫赫，他们多少还是存了几分别扭。

可蜀中太白山、秦州淮河畔, 他们多多少少都听到了关于凌冽重新站起来的消息。

若凌冽腿疾痊愈, 武将们反生出追随之心——比起那个年仅九岁还弃城而逃的废物小皇帝, 他们更仰慕英豪, 有了一切事定后、或许能推举北宁王登基的心思来。

凌冽知道他们，明面上不显山露水, 背地里却在诸将集结、准备开拔上京前, 专程拜会了定国公尹元。凌冽没带影卫, 也不要乌宇恬风、小团子作陪，只提二两新茶，往定国公府找尹老先生下了一局棋。

深夏江南, 时雨初降。

凌冽披着乌宇恬风给他围上的新衣，手中捧着热茶，笑眯眯将手中的白子丢入棋篓内：“是我输了。”

定国公则是看着棋盘上盘桓的阵势, 最终叹了一口气，“决定了？”

凌冽点点头。

“可是……”定国公压低了眉心，多少有些不明白。

小皇帝凌玜弃城而逃，待击退了戎狄，定要将他捉回论处，几位王爷身处中原腹地，自然没有北宁王统兵的功绩，此刻，只要凌冽点头，定国公和麾下武将，都会愿意拥他称帝。

滔天权柄、山河天下，垂衣拱手可得。

可凌冽今日前来，只字不提天下朝堂，只同他摆了一局《草木谱》。

此谱是前秦苻坚率兵犯晋时，晋国的征讨大都督谢安一边同自家子侄下棋，一边排兵布阵、胸有成竹：

在外战场以少胜多，赢下了著名的淝水之战，以八万人之兵力击退数八十万人大军*。在内棋局上风声鹤唳、草木皆兵，可谓绝世棋谱，进退有度、布置精密，既有攻心，又有巧计。

先帝文弱，因病不幸早逝，膝下只得小皇帝一人，可惜此人愚鲁，为人刚愎自用，弃城而逃失却民心。凌冽虽为小皇帝的皇叔，又被迫和亲、为人男妻，但无论文治武功还是为人处世，定国公都觉得他更出挑一些。

老人拧眉看凌冽，凌冽却恰好偏着头，看了看房檐上垂落的雨帘，笑着说了句不相干的话，“天凉了，时候也不早了，他该来接我了，定国公，告辞了。”

定国公刚开始，还没明白凌冽口中的“他”是谁。

可府中家丁恰巧来报，转头就看见遥遥一柄油纸伞，伞下正是一绺过于炫目的金色长卷发。老人吹了吹胡子，终于在凌冽身后掀翻了棋盘，转身过去、再不看凌冽一眼。

凌冽好笑，略拱了拱手，就脚步轻快地走向乌宇恬风。

天下再好，也不如心上人。

凌冽走过去，不等乌宇恬风问就先抢了伞柄，他侧了侧伞面挡住定国公府中诸人视线，踮起脚尖来亲了他家可爱的小蛮子一口，而后，捉了乌宇恬风的手，就将他带离了大门口。

“咦？”乌宇恬风忙扶住伞，疑惑的声音隔着老远也能传入定国公耳廓。

老人起身，愤愤看着他们离开。

他跺了跺脚，恼火地将手一背：原以为是明主再临，谁料却还是个痴情种！

有了军士和百姓的支持，蛮国大军在江南等了三日，就集结到各地前来驰援的兵马数十万记，浩浩荡荡的人群布满在平坦开阔的原野上，粼粼甲光亮耀四周青山。

凌冽和乌宇恬风并肩策马，一道儿立在阵前。

新扎的点将台上，尹元老将军披甲戴兜鍪，难得地同几位老将军一道儿登台，其中就包括凌冽同舒明义一道儿并肩作战在江南的，那位枪|法极佳的养老将军。

舒明义依旧牵着他那匹枣红马，背着长|枪，满面肃穆地站在蛮国大军一侧。

他身边是小勇士索纳西，还有桑秀那位来自遂耶部的心上人，遂耶部原不在乌宇恬风点将的范围之内，但他专程过来央了乌宇恬风，让他答允带着他一道儿上京。

乌宇恬风念及桑秀的好，便破例答允了他的请求。

舒明义的左腿上，绑着厚厚的绷带，他的伤一直没好，孙太医劝过多次，希望他能静养休息，可舒家两兄弟伏诛后，舒明义就变得沉默寡言而执拗，依旧逢战必上。

最后孙太医没了办法，只能每日过来给他检查，同毒医一道儿改良了他的药方。

点将台上，尹元的陈词慷慨激昂，三军愤慨，势要杀入京城、同戎狄决一死战。

凌冽却故意没上台，只同乌宇恬风一道儿策马站在蛮国大军当中，远远看着众位将军斑白的头发、还有被风微微翻动的胡须。

“哥哥你不上去吗？”乌宇恬风偏头问。

凌冽笑着摇摇头，一跃翻身上马，“不去了。”

战前点将，一国主帅是必上的，即便一言不发，也该往台上站一站，能提升不少士气。

乌宇恬风看着骑在马上的北宁王，心中一闪而过的是他在钦敦江畔、持弓击杀乾达的英姿，他虽不知凌冽为何不上点将台，但哥哥决定好的事儿，他就觉得是正确的。

于是小蛮王浅浅一笑，也跟着翻身上马。

两人在军中策马并肩、相视而笑的样子，正巧被点将台上的定国公尹元几个看见，老人眯了眯眼睛，正在陈词的声音都顿了顿，最后他轻咳一声，在心底暗叹一气——

罢了，人各有志。

就在他们准备出发时，又有一队人马，从海上赶来，他们形容憔悴、戎装也极乱，不等尹元皱眉，为首一人就扑通跪倒在凌冽马前，他脸上带着血污，双手上还捧着一个红漆裹的箱子。

咚咚磕了三个响头后，他朗声叫道：“罪臣宫中禁军指挥使王亮，特来投诚、奉上恶首！”

凌冽勒马，抬手让众人停步。

指挥使王亮打开了怀中箱子，里面赫然是一颗小小的人头。

看清那人头的五官面貌时，凌冽倒抽了一口凉气，那盒中，装得分明是小皇帝凌玜的脑袋。

王亮面色苍白，双目中都拉满了血丝，他伏地将小皇帝的脑袋举高，朗声道：“此人自私，不顾京城百姓安危弃城而逃，实不配做天下君王！小人等从前襄助恶人，如今只愿能投诚贵军为马前卒、万死不辞！”

他身后的禁军也连连顿首伏地，希望能加入北上军中。

凌冽沉默良久，最终还是让王亮起身，收下了这群人。

小皇帝凌玜那颗脑袋上，似乎还保留着他临死前最后的表情——惊讶、不甘还有恐惧，想他小小年纪登基，平衡后宫和前朝多少势力，自以为将宫中禁军牢牢抓在手里，却还是被这群人背叛，落得个身首异处的惨淡收场。

后来王府影卫查过，知这王亮出生贫寒，在宫中当差时、常被那些出生高门的子弟排挤，也是一次偶然的机会，小皇帝路过，救下了被罚的王亮，从此，就渐渐将他培养成了自己心腹。

凌冽不知这两人如何走到这一步，只看王亮捧着箱子摇摇晃晃的背影长叹，勒紧了马缰、带着小蛮王和一众大军，朝着京畿的方向前去。

百里之外，京城。

早早班师的戎狄大军在简先生的排布下，将投石、弓|弩|车推上京畿高山，又往城南的水道中埋下鱼雷、黑|火|药，在城楼上，简先生也布置下了弓箭手、金水和大量的石块。

伊稚查在旁看着觉得好笑，“先生何至于这般如临大敌？”

简先生看他一眼，用巾帕拭去脸上的汗水，“大王若是觉得无趣，不妨回去休息休息。”

他不提还好，一提，伊稚查就觉得头顶的太阳有些太毒了，因屠城的缘故，京城内空荡荡的，没能离开的百姓也都躲在房中大气也不敢出，只能听见翠鸟莺啼和蝉鸣蟋叫。

“那感情好，”伊稚查一抹脸，“先生操劳，晚上我请先生吃酒。”

他哼着小调往回走，一边嚷嚷着想要女人，一边又让人去备美酒，直到远离开城楼到简先生看不到的地方，他才迅速找来两个亲信，让他们悄悄盯住简先生。

两个亲信愣了愣，“您……怀疑先生？”

伊稚查哼了一声，“他到底是中原汉人，无欲无求地帮了我们这么久，我不信他没有半点儿私心。你们远远盯着，有什么异状速来禀报就是。”

亲信领命离开，心中慨叹大王的谨慎。

而站在烈日城楼下的简先生，似乎对伊稚查的防备没有觉察，他擦擦额角上渗出的汗，看了一眼远处的皇宫，便吩咐手底下人继续摆弄好防御工事。

他没要任何人陪，轻车熟路地在皇宫中找到了冷宫所在位置。

那宫门上的牌匾已经大火烧去了大半，门口的铜锁却还是好好地挂在上面，放在门槛上的小小托盘中，还摆着一份稀粥和一个馒头，看上去是今天刚送来的。

微微开合的宫门露出一道缝隙，里面荒草满地、落叶无数，还有已经干涸的荷花池。

简先生立在门口看了一会儿，远远才有一个小士兵拿着钥匙跑来——

他本就在宫中当差，皇宫被破后就哭爹喊娘地抱着戎狄大腿自愿当俘虏、做奴隶，见着简先生，他忙堆起满脸殷勤：“您、您要进去啊？我这就给您开门！”

简先生看着小士兵，他嘴角挂着油渍，说话间，扑面而来一股肉腥味儿。

见简先生目光，小士兵双腿一颤，有些打悚地跪地磕头，“小的、小的也是饿极了，才……才偷吃的，不、不是天天都这样！里头的人好好的，没死！您信我！”

简先生顿了顿，忽然噗嗤一声笑了。

他的笑声吓得小士兵跌摔在地，不知简先生是要杀他还是要罚他，脸色都青白了许多。

“好了，人没事就成，”简先生拍拍他的脑袋，意味深长地说了一句，“也不急于一时。”

他潇洒转身，直接往金殿的方向走。

而那跌坐在地上的小士兵，却因此被吓得尿了裤子，哇地一声坐在冷宫门口哭起来，那腥臊味儿顺着门缝传进去，熏得里头出来的一个嬷嬷掩住口鼻。

她凉凉看了一眼门口的稀粥馒头，最终愤愤转身回到殿内，狠狠地关上了那扇摇摇欲坠的门。

奉命监视简先生的两个戎狄小勇士看见这些，极快地返回伊稚查身边向他禀报这一切。

“冷宫？”伊稚查斜倚在属于中原皇帝的九龙金座上，手中蹲着那只头颅酒樽，他将最后一滴酒液倒进口中，隐约记着冷宫里似乎关着一个五六十岁的老女人，似乎是中原皇室的什么太皇太后。

伊稚查眯眯眼，让那人再盯紧。

回想当年，简先生来到他和母亲帐中时，这个清瘦的中原人嘴里叼着一把无柄利刃，眼神雪亮凶狠，像极了草原上被浑身是血、明明落入了陷阱还不甘心的狼崽子。

伊稚查闷闷一笑，若有所思地看着金座上盘桓的九条真龙。

他倒忘了，简先生一早教过他：龙生九子，各有不同。

○○○

是夜，凌冽和乌宇恬风的大军终于穿过了平原、翻过山峦来到了鲁郡和冀州的交界地。

鲁郡太守季鸿和京中逃出来的起居注虞书早早就带人恭候在此，时隔两世，凌冽终于再次见到了这位刚直的“探花郎”，看着执拗在马前冲他行礼的季鸿，凌冽仿佛又听见了此人在朝堂上的慷慨陈词。

他没由来笑了一下，引得乌宇恬风巴巴多看了季鸿两眼。

季鸿此人谈吐不俗，身量纤细却不瘦弱，个子比旁边的虞书高一个头，行动坐卧间都自有一股风流。知礼又不愿因小事而失节，能开玩笑说俏皮话，却也懂得尊卑和分寸。

小蛮王骑在马上撇撇嘴，难道这就是哥哥欣赏的模样？

眼看季鸿同凌冽在军政大事上聊得投缘，两人还细谈的样子，乌宇恬风的脸就更垮了，恨不得用眼神将季鸿的背影烧出两个大洞来。

结果才瞪了一会儿，就听见凌冽冲季鸿说了什么，然后两人齐齐转过头来，灼灼目光正好同小蛮子凶巴巴的眼神对上——

凌冽：“……”

季鸿：“……？”

被瞪了的鲁郡太守、新科状元郎挠了挠头，转向凌冽小声道：“王爷，怎么……他好像有点讨厌我？”

季鸿看不懂，但凌冽哪里不知道自家小蛮子在想什么，他只好大大方方走上前，当众牵起乌宇恬风的手，将人带到了季鸿面前，他给乌宇恬风介绍这是鲁郡太守。

乌宇恬风纡尊降贵地冲季鸿点点头，脸上的表情依旧很臭。

“这位——”凌冽看着小蛮王那张冰冷的俏脸，故意拖长了声音，而后弯下眉眼，小声用只得他们三个听见的声音道：“是我家小娇妻。”

季鸿一噎。

而乌宇恬风则扁了扁嘴，小声嘟哝道：“哥哥欺负我。”

他给凌冽留了面子，用的是苗语。

而凌冽却笑盈盈地踮起脚尖，当着季鸿的面儿在他脸颊上吧唧一口，然后才握紧他的手，目光淡然地看向季鸿道：“这便是我给大人的答案，就连对着定国公，我也是这般说。”

季鸿苦了脸，此时此刻才算彻底明白了——

他是同北宁王说高兴了，被蛮国大王嫉恨上，当成了假想敌。

季鸿连连摆手，他在鲁郡还有事儿，之后就火烧屁股般从凌冽和乌宇恬风两人身边离开，而目睹了一切的几位老将军都是摇摇头，只有定国公策马走过来时，停下马瞪小蛮王一眼。

那眼神，当真跟元宵当年戒备看他时：一模一样。

等大军都安顿下来以后，乌宇恬风看着凌冽站在镜前宽衣，终于自己盘腿坐在床上闷闷笑起来：

他确定了，他确确实实从中原拐走一个神仙哥哥。

中原人，上到白胡子老爷爷，下到吱呀学话的小毛孩子，都好嫉妒、好嫉妒他。

凌冽披散下墨发，慢慢地走到床前，他把头上簪冠搁到一边，笑刮乌宇恬风鼻梁一下，“恬恬又在傻乐什么？”

乌宇恬风摇摇头，笑着用脑袋蹭他。

凌冽摸摸他毛茸茸的脑袋，将小家伙攘进去里面一点，自己也爬上床掀开被子窝着，“季鸿是真正才华横溢之人，将来百废待兴，也尽是用人之处，定国公在武、季鸿在文，两人都不是京中高门，不会有外戚之忧。”

想了想，凌冽又道：“而且，定国公和季鸿都是刚正之辈，就算有心人从中挑拨，也不会走歪门邪道。”

乌宇恬风贴着他，将脑袋枕在凌冽肩膀上，“哥哥……”

“唔？”

“战还没开始打呢，哥哥就想到这么老远啦？”

凌冽看小蛮子一眼，笑道：“未雨绸缪，万一呢？”

《黄袍加身》的故事他不是没有给乌宇恬风讲过，若不早早谋划好这一切，定国公和季鸿他能说服，若是有人当众做成一局，他也不能每次都能想到办法脱身，还是早做打算得好。

乌宇恬风偏偏头，圈住凌冽的腰，细细承诺道：“那哥哥尽管筹谋，恬恬保证，打架不会让哥哥输。”

凌冽转过身去啄吻他一口，笑了：“好。”

两人相拥而卧、养精蓄锐，准备明日的最终决战。

王亮的投诚并非全无好处，这位禁军指挥使在京多年，对京中各处的构造都十分熟悉，从护城河下的水道到京城各处的街巷、暗哨，都能清晰地在地图上给众人一一标明。

北宁王府的密探也早早将戎狄的动向给探查清楚，戎狄在几条水道中都埋了许多炸|药，还在山上藏了投石车和弓|弩|车，他们将大部分的兵力都布置在了京畿城郊，却对北方疏于防备。

凌冽一早放了游隼，让翰墨轻装简行，带领东北大营的军队趁夜色奇袭，与他们的军队一道儿，包围整个京城，将戎狄整个夹击在京城之内。

当清晨的第一缕阳光洒落在京畿大地上，牛角号被吹响，埋伏在两山上的蛮国勇士们骑着战象冲杀在前，而后面是数以十万记的中原精兵，定国公、杨将军、舒明义都冲在前面，凌冽和乌宇恬风在中军，两人都策马跟着士兵们往前。

戎狄武士们同样驱赶着他们的牛群而出，但是与此同时，翰墨的士兵们也从京城北郊杀出来，冲天的喊杀声终于惊动了在金座前惬意喝着美酒的伊稚查——

“怎么北面无人防守？！”

“是大王您……”勇士委委屈屈地解释道：“您说过的，您说北面不能设置太多的障碍，万一将来还要回到漠北草原，何况云州已经被我们占……啊！”

他的话没有说完，就被伊稚查狠狠一脚踹在了胸口。

毫无防备的小勇士被踹飞出去老远，呕出一口血，才磕在了门框上停住。

“你放屁！”伊稚查眯起眼睛，忽然瞪向旁边好整以暇喝茶的人，“是你？”

简先生似笑非笑，只是看着他道：“他说得没错，您确确实实曾说过这样的话。”

伊稚查涨红了脸，却还咬牙不认，他看着眼前的男人，忽然大笑一声，“别说那些虚的！姓简的，你从来心思深沉、智计无双，会想不到中原人这两面包夹的阵势么？你难道就不是故意的？！”

“那大王您这可就是冤枉我了，”简先生耸耸肩，十分无辜，“故意安排错漏，我又能从其中得到什么好处？”

伊稚查眼皮狂跳，指着简先生浑身颤抖，但也说不出一二三。

相反，简先生自己先站起来，“无论如何，您的首要目标，该是去统兵、打退敌军。”

伊稚查一顿，瞪他一眼后，终于披甲持刀，从金殿上走出来，他在同简先生错身的时候，抬起手来狠狠地拍了他肩膀两下，如鹰的眼眸中闪过的是阴鸷的光芒——

“先生若无二心，待事情平定后，你我或许能分治天下。”

简先生挑挑眉，笑而不语。

伊稚查见他不说话，呿了一声将人推开，拿起弯刀，急匆匆披上战甲离开。

而简先生负手站在明光殿正中的红门下，遥遥看了一眼远处的漫天红霞，听着耳畔冲天的喊杀，嘴角绽放一抹舒心的笑容后，他转身，绕过金殿上的九龙椅，缓缓走向冷宫方向。

这次，那个被他吓尿的小士兵稳稳地站在冷宫门口，“您、您来了。”

简先生扬扬下巴，“开门，我要进去。”

小士兵连忙打开了冷宫上挂着的铜锁，咔嚓一声，红色的木门向两边打开，夏日的暑热似乎没有一点儿照进这座宫殿，里面阴气森森的，所有的东西上都因常年无人打扫的缘故而布满了厚厚的积灰和尘土。

简先生让小士兵站在门口，他自己迈步径直走向了正殿。

正殿前的一个嬷嬷正在浆洗衣服，见着有人进来，还戒备地拿起了捣衣杵，待看清进来的是个中原人后，她又狐疑地看看冷宫门口，“你……？”

简先生看她一眼，没理她，而是直冲门里喊，“都到今日了，皇后娘娘还要在里面躲多久？”

嬷嬷一惊，想要上前护着她主子最后的尊严。

结果，她才堪堪走了两步，大殿那扇摇摇欲坠的门就从里打开，舒氏太皇太后慢慢从殿内走出。她看上去苍老清减不少，容色气质也不好，身上的衣衫虽然干净，却也是粗布长裙，没有了一点儿属于皇室的贵气。

她不过五十余岁，在外也不能称得上是老太婆。

可累遭变迁，又被幽居在此数日，骤然的落差让她仿佛一夜之间苍老了数十岁，挽在脑后的发髻也变成了花白。她垂眸看着站在眼前的青年，这实际上是他们近来的第二次见面。

上一次，这个年轻人在戎狄大军前提出，要留她的性命。

舒氏当时很感谢他，后来眼睁睁看着身边宫人都被戎狄所杀，耳畔听着宫女被肆意玩弄奸|杀的惨呼，她又觉得惶然，后来，门口的小士兵一次次给她递进来消息，每一个都更令她绝望——

大哥和小弟反叛，被北宁王和蛮国大军诛杀。

小皇帝在江南被身边人背叛，头颅被斩下。

舒家在蜀中利州的势力被连根拔起，造反谋逆的事已是板上钉钉。

……

舒氏抿了抿嘴，审视着站在枯萎荷塘中的年轻人，犹豫地拧起眉，“你……刚才叫我皇后？”

简先生点点头，瞥了一眼旁边站立的嬷嬷，继续道：“是啊，皇后娘娘，从您身边这位夏嬷嬷还叫‘知夏’时，我就唤您‘皇后’了。”

这次，那老嬷嬷变了脸，捣衣杵“呯”地一声应声而落。

知夏，是舒氏入宫时，身边带着的四个侍女，也是后来皇后寝宫的四大宫女之一。

后来其他三人死的死、嫁人的家人，只剩下她一个留在宫中伺候，算是舒氏的贴心人，也对舒家和后宫中不少事儿知根知底。

累经三朝变迁，宫中新晋的宫人，都唤她“夏嬷嬷”，就连小皇帝都这么叫，会直接叫她“知夏”、叫舒氏“皇后”的，只有元徽朝的宫里人。

想通这些，老嬷嬷看简先生的眼神更戒备。

而舒氏却在审视了他一番后，反而上前一步，“你……今年多大了？”

简先生笑盈盈道：“虚岁廿七，元徽年六月生人。”

元徽年六月？

听见这个，舒氏那永远俾睨天下、尊贵如凤凰般的表情终于出现了一丝松动，她瞪圆了眼睛细细看简先生眉眼、身段，眼中的惊讶也渐渐变得复杂，“北郡王府大火，你果然未死。”

见舒氏认出自己身份，简先生哈哈大笑，“多年未见，皇后依旧聪慧过人。”

舒氏眯起眼睛，当年，北郡王府意外起火，她和陛下心中都存了疑影，只觉事情不会如此巧合。她也央了宫外的兄弟们派人去查，却都没能够找到一点蛛丝马迹。

后来皇帝叹了一句稚子无辜，便将这件事高高抬起、轻轻放下。

舒氏撇撇嘴，最终勉强认可了这个结果，但心中多少存着疑影——这么些年来，即便已经登上了太皇太后的尊位，将后宫权柄牢牢握在手里，她也没有放弃寻找那个在大火中失踪的“皇子”。

看着眼前长身玉立的年轻人，舒氏眼中闪过一抹嫌恶。

旁人的儿子，总能这般出挑。

偏她当年接连生女，用了偏方催产，千辛万苦诞下的麟儿，却是个胎里不足、天生病弱的。天知道她耗费了多少力气，才斗倒后宫那群如虎狼环伺般的女人，最后拥了自己儿子登基。

可惜，天不垂怜，儿子登基后没几年就病逝，唯一的孙子不孝不悌，在朝愚鲁不堪，最终自私弃城而逃，闹成了如今这样一番局面——戎狄入侵、京城被屠，战祸绵延千里。

舒氏心下悒悒，看着眼前的简先生却觉得有些讽刺。

“你当年只有八岁……”

简先生似乎就等着她这么一问，他抬手，卷起了自己的两只广袖，露出手臂上蜿蜒斑驳的烧伤来，那些疮疤凹凸不平、红白相间，看上去十分可怖，“您那宝贝孙子，不也同样只有六岁？”

他弯下眼睛，冲舒氏微微一笑，“皇室子弟，素来对自己都是心狠的。”

听到这些，舒氏明白了：当年北郡王府那场大火，根本就是眼前人放的。

他只是个小孩子，若是有心纵火，王府的人自然防不胜防，而提前设计的他，自然能找到水道、枯井，甚至只需要一口大水缸就能趁乱脱身。

北郡王府靠近漠北草原，眼前人投身了戎狄，倒也不奇怪。

简先生何等聪慧，从舒氏的眼神中读出了他的猜测，他也不藏，直接坦言道：“没错，火是我放的，但我并非八岁就奔了戎狄，戎狄尚武，一个八岁的孩子过去只会变成无用的奴隶。”

他顿了顿，讽刺地看舒氏一眼，“我是被镇北军所救，在军中改名换姓，先过了三年。”

“镇北……军？”

简先生面上在笑，眼中却一点儿笑意也无——镇北军那般英武，郭云老将军亦是刚毅无双，军中收留的孤儿孩童们聚在一起，战时帮忙做杂事，闲下来却都能在军中读书习武，人人无二，皆是子弟。

那样的忠君良将，最终就因为朝堂纷争、外戚争斗，被流放一般丢在北境数年不得重用。后宫无见识的女子，还妄图用功高震主来约束郭云，以为老将军心中跟她们一样想着权力、想着金钱。

后来，简先生是趁着镇北军和戎狄开战，才找到机会去到了戎狄阵中。

他看透了蠹虫遍地的朝廷，也知道了后宫外戚的蝇营狗苟，他不像自己那个傻弟弟还妄图走郭云心怀青天、我心可鉴日月的道路，这腐朽到根儿里的皇廷，只有彻底清创、血洗干净，才能再造乾坤郎朗。

舒氏看着他，疑惑道：“既得镇北军收留，你为何还要投戎狄？”

简先生道：“郭云愚忠，没有出路。”

舒氏一顿，古怪地看他，“他救了你，你却帮着戎狄害死……了他？”

“不破不立，”简先生耸耸肩，“忠于愚主，倒不如全部推翻重来。”

“所……所以你就，你就借外虏的力量么？！”舒氏的声音陡尖，有些不可置信地看着简先生。

“我只看结果，”简先生看着舒氏，哂笑道：“怎么皇后娘娘为嫡母，如今要来管教我了么？当年父皇赏您珍贵的血燕，您贤惠大度，将这东西转赠给了正当盛宠的苏贵妃，她不敢盛您如此好意，便又做了顺水人情，将东西送给了当时怀有身孕的容美人。”

舒氏一愣，没想到他会提起这件事。

“容美人在宫中无亲，家中又不是什么高门大户，能得贵妃恩赏，自然是感恩戴德，”简先生讽刺地勾起嘴角，“结果，就在她饮下那碗血燕后，没过一刻钟就惨痛异常，最终被打下了一个已成型的男胎来。”

“事后，父皇命人彻查，发现只有您宫中的——”简先生顿了顿，看了旁边的夏嬷嬷一眼，“您宫中的如秋姑娘去过太医院问药、取了一些能落胎的药料，父皇不忍伤您这位发妻，便小惩大诫，直说是血燕和容美人素日喝得安胎药相克，惩治了两个太医就罢。”

“可容美人却以为这是父皇对宠妃苏氏的偏私，次年上，元徽六年，下毒害死了她，”简先生说到这里，他一双下场的眼睛中淬上了寒毒，“也是同年，父皇彻查此事，竟说是我母妃教唆，实际上，那毒药，分明就是您无意识中同她闲聊，说了我母妃宫中，栽种了毒草。”

“父皇为了皇家颜面，竟说是我无辜的母妃唆使，震怒之下、杀了我紫氏满门！”

“……”舒氏一个踉跄，幸得身边夏嬷嬷搀扶，才没有跌倒，她没想到——这人八岁出宫，如今十余年过去，他竟然还能将这些宫闱之事查得如此清楚！

甚至，还知道了是她告诉容美人丽妃宫中有毒草！

“当年你藏得确实深，”简先生看着她，“我也是在我那皇帝来到北境后，才渐渐想明白这一切的——除了容美人之子，再到我和皇弟，父皇膝下能承继大统的，不就只剩下您那宝贝儿子么！”

舒氏抿抿嘴，想要反驳，却最终没有开口。

她确实为了儿子，暗中下手害死了不少先帝的孩子，但……

舒氏神色复杂地看简先生一眼，犹疑道：“你……你当真以为你母妃是因此而死的？”

简先生挑眉，误会了她的意思，“怎么，皇后娘娘恶事做尽，如今反倒不敢承认了？当年若非苏贵妃入宫，我母妃同样是艳冠后宫的宠妃，我还是父皇登基后的第一子，比您那尊贵病弱的儿子强健不少。”

舒氏不说话了，低下头，脸上闪过了一抹异色。

宫外冲天的喊杀声越来越大，眼看着戎狄就要不敌、大军即将破城，宫墙外的长街上，急匆匆跑过来几个戎狄武士，他们慌乱地闯进来——

“先生！先生！大事不好了！北城门已经破了！汉人打进来了！南城门也支撑不住太久，大王让我们赶快请您过去呢！”

他们说的是戎狄翟语，舒氏听不懂，但也从这群人满脸的焦黑上看出来戎狄的败绩。

简先生却不慌不忙，他掸了掸身上的灰尘站起来，先告诉几个勇士他马上过去，然后转身，用中原官话问舒氏道：“皇后，您猜猜看，我若将您交出去，由着戎狄挟持上城墙——”

“然后，再他们准备以养育之恩挟私要挟我那位皇弟时，告诉他真相……”简先生勾起嘴角，眼中闪着恶意的华光，“我那位嫉恶如仇的弟弟，必然会向您报杀母之仇。”

“我那皇弟，骑射俱佳，在北境战场上能拉满千钧弓，于数万人中取敌人首级，我猜，他不会愿意在众人面前受戎狄胁迫，一定会弯弓搭箭先射死您这个杀母仇人，然后号令挥师、一举歼灭恶首，夺回京师。”

舒氏面色青白，似乎已经被利箭射穿。

她咬咬牙，想说凌冽不会，却又想起数年前，那孩子顶着满脸泪花、跪在堂下，直言自己要北上从军。

她在心底一叹，无法反驳简先生叙说的这番下场。

而简先生也不打算放过她，继续道：“至于战后——凌玜那草包死了，我亲爱的皇弟在众目睽睽之下射杀了自己嫡母，他还嫁人当了蛮国王妃，不是继承大位的最佳人选。”

“这时候，我，明帝的六皇子，忍辱蛰伏多年，您觉得，我适不适合来当这个天下之主？”

“……”舒氏颤了颤，这才恍然明白了简先生的所有筹谋。

从十余年前开始，他的母妃被父皇下令车裂，亲眷百余口人满门抄斩，年仅八岁的他就已经逐渐有了筹谋，他要复仇、要向舒家、皇室和天下复仇，甚至情愿同戎狄勾结，走到如今这一步。

听着越来越近的喊杀声，简先生也不再同舒氏废话，挥挥手让戎狄武士上前将舒氏和夏嬷嬷绑走。

他交待让人将这两人送上城楼，交给伊稚查当人质。

而他自己则转身，准备前往明光殿净手、匀面，换上一套崭新的衣服。

舒氏被五花大绑，却挺直了腰板要自己走，她在经过简先生身边时，忽然停下脚步，意味深长地看了他一眼，轻声道：“凌冿，有时候想想，你……还当真是个可怜人。”