祁神童的遭遇不知道让多少人为之遗憾。

一位令俩神童甘拜下风的国相之才, 又深得杨太傅和符相的喜欢，如果他今年下场参加科举, 那必然会成为这一代的文人之首。而杨太傅门生故吏满朝。符相提拔的后人也高居尚书。

这二位对祁神童的偏爱有目共睹, 都是要倾力扶持他的，若祁神童入朝为官，那说一句得他者得天下, 并不为过。

可这人落水失忆, 才学尽失。杨太傅的另一位得意门生方成和虽然也是天纵之才，但方成和高深莫测, 不仅不支持太子, 还借斗香大会的事情给太子挖了坑。如今太子对此人十分痛恨。

陆惟真跟文池私交很少, 但他知道文池聪慧圆滑, 生有一副七窍玲珑心。他对这些文人的了解比自己多, 不会无缘无故问这话。

“文兄莫非认识了什么不世出的人才？”陆惟真问。

文池转过头，话到嘴边时，他犹豫了一下, 摇头道：“没有，只是看到这篇策论, 有感而发罢了。”

陆惟真没有怀疑，点了点头：“我知道你一直关注着各地的学士才子，若这些人里有可用之才，不妨降格擢用，先行示好。现在殿下身边正缺人用。你不知道, 今天在宫里，圣上又将殿下斥责了一顿。”

文池惊讶：“殿下不是为了崖川的案子才进宫的吗？”

“是为此事不假。但皇上正在气头上, 哪有殿下说话的机会。还是孙公公悄悄找人递了话出来, 让我把先前写的祝寿词给皇上看看, 我这才借机进宫。”

陆惟真说到这里苦笑一声，“殿下历事以来，朝夕惴惴，不敢有丝毫差错。这次筹银本是立了一大功，但偏偏有人在皇上面前馋构百端，诬陷殿下有无君之心……殿下进宫前一直为崖川的事情着急，谁知最后却为了一堆莫须有的事情辩白半天。”

文池默然不语。世人皆知皇帝宠爱贵妃，也更疼贵妃所处的二皇子，因此对太子这个储君百般挑剔。

支持二皇子的权臣们更是隔三差五的进献谗言。东宫僚属接连获罪，太子整日如履薄冰。

其实太子做储君处境如此，若二皇子成了储君，所受到的待遇也不会好到哪里去。

因为元昭帝最在意的是他的皇位。他不想让任何人接近他的王权，不想让储君的风头盖过自己，因此无论谁是储君，都会遭到他的打压。

他希望皇子们互相牵制，也默许了朝堂上的党派纷争。

太子的储君之位的确是块遮羞布，遮住的是党祸之争的种种恶果——贪官怀利相接，忠臣良将惨遭诬害，黎民百姓食不果腹……

“陆兄，我这些日子虽然在留意各地士子，但陆兄真以为，有能臣辅佐，殿下便能转危为安吗？”文池问。

陆惟真目光微动：“你的意思是……”

“……谏在臣，听在君。尧学于君畴，舜学于务成昭，禹学于西王国，此为君臣相成。可自古以来，贤臣多见，明君却少有。若君非明君，再多的匡国之才，下场也不过是秦之商鞅，吴之陆抗，宋之武穆……”

这些都是下午齐鸢辨论时说的话，文池彼时不置可否，实际心里却无比认同。这会儿听陆惟真说起太子遭遇，他心下更觉如此，冷笑道，“其实殿下之苦何尝不是是天下百姓之苦。殿下的前途何尝不是忠臣良将的前途。如今朝堂腐败，与其放任溃烂下去，不如也狠狠心，挖肉补疮。”

“文兄，祸从口出！”陆惟真大吃一惊，低声提醒。

文池看他一眼，见陆惟真虽然神色意外，但并不惊慌，便明白对方心里也早有了这样的念头。

“此事莫要再提。”陆惟真深深地看他一眼，摇了摇头，“我得回去了。文兄若得了空，可以去找我喝茶。”

——

翌日，齐鸢便得了两个消息。

头一个消息是姑父到京城了，这两天便去拜访忠远伯府的小纨绔。姑父的船上有齐鸢买给小纨绔的东西，船重吃水，因此慢了好多天。

而父亲祁卓和李暄跟的是押运香料的船，走得更慢，应当也是这两天抵达京城。

不知不觉，离家已经快一年了。

齐鸢这一年里无数次想回家，如今他就在离忠远伯府不远的宅子里，却迟迟不敢出去。

他也不能出去。忠远伯府里面情势复杂，小纨绔好不容易稳住局面，自己贸然出现跟他见面，俩人肯定憋不住想要换回来，各归各家。

但现在还不是时机。

齐鸢只得忍住，他几乎不出门，整日只在小院里看书临帖。幸好婉君姑娘经常遣小龟奴过来给他送些吃的喝的，连衣服都做了身新的过来。

齐鸢看着小龟奴送来的新袍子，袍面是石青地缠枝莲妆花缎，衬里是青白狐皮，不由吃惊地瞪圆了眼。

这衣服用料考究，织造工整，袍底甚至用绿蓝黑金四晕色织出流光溢彩的如意云纹。加上极为难得的狐皮衬里，别说扬州齐府，就是京城的公侯之家，也难见这么一件好东西。

齐鸢虽然肯收婉君姑娘送来的吃食，却绝不肯收这么贵重的礼物。

小龟奴面露苦涩，几乎央求着他收下：“小公子，您要是不收，小奴回去可是要挨打的。这天寒地冻的，挨了打很容易染上风寒，到时候小奴有个三长两短，小奴在扬州的老母就没人管了。”

他连说带嚎，见齐鸢神色犹豫了一下，又忙收敛了一些，眼巴巴道，“再说这衣服是照着公子的身量做的。你看这狐皮都是出锋的，公子不要，别人也穿不了。要改尺寸的话可真就瞎了好东西了。”

“我的尺寸？”齐鸢却皱眉，看向小龟奴，“我又没请裁缝上门，婉君姑娘怎么知道的？”

小龟奴愣住，脸色有些尴尬。

齐鸢道：“我屋里有地龙，并不觉得冷。更何况我平时也不出门，便是出门，这衣服也太招摇了，不适合我。你拿回去吧。”

“公子就行行好，别为难小的了。”小龟奴嘴巴一撇，几乎要哭出来，“婉君姑娘的确不知道公子的尺寸。其实……其实……”

齐鸢看着他。

小龟奴支支吾吾，委屈道：“其实尺寸是谢大人给裁缝的，这狐皮料子也是谢大人亲自送来的。”

齐鸢：“……”谢兰庭？他怎么知道的？

齐鸢愣住，随后他想到了某种可能，脸上顿觉腾腾发热。

“你们谢大人回京了？”齐鸢转开身，假装翻着桌上的东西。

小龟奴道：“是。大人这两天都在晚烟楼。”

齐鸢：“……”不知道是不是想多了，齐鸢总觉得这小龟奴有点强调什么的意思。

他狐疑地回头看了小龟奴一眼。那小龟奴倒是机灵，飞快地低下头朝他行礼，“公子心疼心疼小的，小的差事办好，回去还有赏呢。”

齐鸢把书合上，过了会儿道：“那就放那吧。”

短短几天的功夫，京城倒是真热闹了。小龟奴欢欢喜喜地走了。齐鸢看着那件锦袍发了会儿愣，直到常永捧着一包烤栗子进来。

“少爷，这栗子还正热乎着，你先吃着。我去把衣服收起来。”

齐鸢“嗯”了一声，想了想又道：“衣服别收了。”

常永“哎”了一声。

齐鸢剥了个栗子放嘴里，等那点清甜焦香在口中散开后，他不由一笑：“等过会儿，你去找个马车回来，最好找嘴巴严实不能乱说话的。让他敲关门鼓前来门口等着。”

“好咧，”常永麻利地应下，又好奇，“少爷要出去？”

“嗯，”齐鸢道，“去晚烟楼。”

京城的宵禁管得十分严格，一更后若还在街上游荡，不管是什么人，都会被拷走问罪。因此临近宵禁时，路上早早就没有行人了。

齐鸢换了衣服，戴着大帷帽，坐上了常永租来的马车。

不到一刻钟的功夫，他便抵达了晚烟楼。

常永虽然来过晚烟楼的，但仍是无法抵抗楼里姑娘们的热切眼神，脸色涨红地跟小龟奴要了一间上房，先带齐鸢进去，又让人去告诉婉君姑娘。

齐鸢扭头，看他红着脸，头上冒汗，不由笑了起来：“我在这里等人。你不用管我，自己点菜喝酒去吧。听说晚烟楼的造丝鸡很好吃，你身上可带银子了？”

常永忙道：“带了带了。”

齐鸢嗯了声，调侃道：“那就好，咱又不缺银子，别小气吧啦的，多给姑娘些赏银。”

常永：“……”

常永又被齐鸢打趣一顿，出去的时候脸红成了猴屁股。

他在外面找了个地方，果真点了几道菜，又要了点酒。只是目光并不敢离开齐鸢的房门。

虽然晚烟楼是婉君的地方，应当安全的很，但常永并不敢大意。

谢兰庭跟齐鸢闹掰的那天，将常永叫到跟前，给他唯一要求便是——如果齐鸢留他，他必须保证齐鸢任何时候都不会有危险。

不多会儿，酒菜一道道地被呈上来。常永一直望着那边，不由疑惑起来，怎么过去半个时辰了，也没看到婉君姑娘去见齐鸢？