图书馆翼龙牺牲自己，九月则忙着胡乱破坏龙虾笼和交新朋友。

黑豹领着头昏脑涨又发着抖的九月踉跄走出荆棘地。花门在她身后窸窣着关上。A到L不在，他没等九月。当然了，他不会等的。他早就知道九月很软弱，只要女爵表现出一点善意就会屈服。他早就知道九月是个卑劣、懦弱的小孩。她咒骂自己，为什么没有更勇敢、更聪明。如果不是为了阻碍邪恶的统治者，一个小孩又怎么会被带到精灵国度？艾尔早就知道她不够好。九月猛地把手从黑豹口中抽出，她跪倒在草地上，透过渐渐满溢的眼泪瞪着眼瞧它。

“哎呀，”依阿高说，“你实在不应该浪费时间自怨自艾。”

“我应该拒绝的。勇敢些的女孩会拒绝。坏脾气的女孩也是。”

“性格啊，你终将发现，其实得看时值当天哪个时段、天气、午睡频率以及是否饱足。女爵总是得其所欲，小女孩。无法抗拒她并不可耻。”黑豹嗅了嗅，用黑脚掌搔搔鼻子，“而且拒绝她也得不到什么乐趣，这我可了解了。”

“哦，嗨！九月！”突然传来一阵深沉、熟悉的隆隆声。九月跳了起来，绕过荆棘地的刺藤墙，奔向声音来源，依阿高紧跟在后。图书馆翼龙站在护城河岸上的某种围栏里，他的尾巴像小狗找到藏起来的骨头时一样摇个不停。和服丝柱架起高高的围篱，高度只及他的膝盖。A到L挥了挥一只脚，接着又弯腰往一个笼子里瞧。

那是个木制的破笼子——龙虾笼，九月认出来了。在遥远的东边，玛格丽特阿姨住的地方，龙虾渔夫就是用这种笼子把龙虾拖出海床。好多龙虾笼四散，都是空的，有些坏得一塌糊涂。只是在其中一个笼子里，有个男孩蜷缩着，他发着抖，目光低垂。这个男孩全身皮肤深蓝，背上有盘绕的黑色图案，像卷曲的波浪。他抬眼望着九月。男孩的脸又瘦又长，油腻的头发在头顶盘成一个发髻。他的黑色大眼睛里盛满泪水。

“不要让我出去。”他低语，“我知道你想放我出去，好灵魂都会想这么做。不过她永远不会原谅你的。”

噢，九月。你在路上都找到这么些寂寞、迷失的东西。如果你是唯一迷失的人，事情将会容易许多。只是迷失的小孩总是会找到彼此，在黑暗中，在寒冷中。仿佛有磁性，而且只吸引同性。我多想带你找到勇敢、强壮的朋友，让他们保护你、掷骰子玩游戏，并教你唱没有悲伤结尾的欢快歌曲。如果你就这么放任笼子上锁，并厌弃没人爱的翼龙，你就可以继续保持无心。不过你总是那么固执，而且总是不听长辈的话。

九月在龙虾笼前跪下：“噢！但是你在里面一定很痛苦吧！”

“我的确很痛苦。”蓝小孩答道，“不过你绝对不能放我出去。我属于她。”

“他的确属于女爵。”黑豹依阿高出声警告。小棉纱甲虫飞掠过布满灰尘的围栏，他伸掌挥打。“我要是你，根本连想都不会想。不过如果我是你，我就不会是我；如果我不是我，我就没办法给你建议；如果我没办法给你建议，你想怎样就怎样。所以你还是想怎样就怎样，动手做吧。”

“嗯。”九月渴望反抗女爵，任何事都好，以补偿她在荆棘地的软弱行径，“这把汤匙也属于她，直到几分钟前为止。”

“我不一样。我是个水精。”

九月一脸茫然。男孩叹气，文身的肩膀垮了下来，仿佛他一向疑心世界会令人失望。

“你知道神怪是什么吗？”依阿高夸张地叹了口气，一副听不下去她这么无知的模样。

九月摇头。

“就像神魔。”图书馆翼龙尖声说道，他很高兴能帮上忙，因为“神怪”（Djinni）是D开头的，“他们让人许愿，也毁灭东西，不过主要还是让人许愿。”

“嗯，他就像神怪，而神怪就像……神魔，就像龙说的。”

“但我不是神怪。”男孩说，“我是水精。神怪生于大气。他们住在大气中，也死在大气中。他们吃云朵蛋糕和烤风暴、喝闪电啤酒。水精住在海里。他们生于大海，也死于大海。大海在他们体内呼啸。潮水总是高涨。在我的身体里。没错，我们让人许愿。所以女爵爱我们。她自己也有强大的魔法，狂暴又古老。但到最后，她知道就算她的魔法失效，她也仍旧安全，因为她有水精。她可以迫使我们把她的意志编配在愿望中。”

“为什么你不许愿让自己逃脱笼子？”九月提出非常明智的问题。

“许愿不是这样的。只有在战斗中被打败，我才能让人许愿；要在我伤重几乎致死的时候才行。我不能改变规则。当她需要我们，她会召唤我们。她给我们木剑。至少她还算有运动家精神。”

“噢，好恐怖。”九月低语。

“她派黑猫到我们住的遥远北方追捕我们。他猛扑上我妈妈——她叫萝芭芭——让她动弹不得，女爵的渔夫把我关进笼子里。我那时候很小。我没办法救她。我用尽全力许愿，但我没办法跟我自己搏斗。我有一把冻盐弯刀，我用刀砍黑猫，但他用嘴挡住，还把刀咬碎，我再也见不到我的刀了，也见不到妈妈、姐姐和美丽、孤寂的大海。我现在离海好远，甚至连海的气息也闻不到。”

依阿高舔洗脚掌，温和地看着九月。来啊，小人儿，他的视线似乎这么说着：跟我说我真的很邪恶。

“我听说过萝芭芭！”九月突然说，“我在新闻影片里看到她！但是她好年轻！而且她刚结婚！”

男孩坐立不安：“水精……跟其他人不一样。我们的生命跟大海一样深沉。我们往四面八方流动。所有事情同时发生，一个叠一个，从海床到海面。我妈妈知道该结婚了，因为她的孩子开始出现，四处流浪，对着月亮咧开嘴笑。这很复杂。水精可能会在她只有十二岁的时候遇到她儿子，而她儿子已经二十四岁。然后她会花几年的时间在大海中寻觅长得像她儿子的配偶，也就是对的人，这个人一直以来就是她的配偶。妈妈会找吉亚斯，是因为他的眼睛跟我很像。”

“听起来好混乱。”

“因为你不是水精。我一看到萝芭芭就认出了她。她的鼻子跟我很像，她的头发跟我是同个色度的黑。那时她走在海岸；一团薄雾像小狗般跟在她身后。我送给她一朵花，是沙丘雏菊。我把花拿给她，我们凝视彼此好长一段时间。她说：‘那么，时间到了？’我说：‘现在我们应该来玩捉迷藏。’然后我跑下海滩。当然，她一定得抓到我。就像一道洋流：我们必须去我们要去的地方。我们数量庞大，因为我们一直一起在长大，同时也已经长大。就跟海里的泡沫一样多。不过我们都独来独往，以避免尴尬的社交状况。不过这表示女爵能一面和我们搏斗，同时还能确保我们健康完好。我们是她的蛋糕，而且她拥有我们。我想比较老的那个我应该已经死了。”

“如果比较老的你已经死了，是不是表示你永远不会有配偶，也不会有小孩？”

“不，我不久就会变成他。我只需要等待。”

“可怜的家伙，你的人生真的好奇怪呀！你叫什么名字？”

“星期六。”男孩说，“只有你觉得奇怪。”

“就算这样……我叫作九月。我不会让你继续待在笼里，星期六。今天不行，也不用什么理由。”

要不是九月太过内疚自己居然接下女爵的任务；要不是她已经在思考该怎么告诉图书馆翼龙，他们必须去帮那个暴君拿回一把剑（视线要避开他被链子磨出水泡的皮肤）；要不是她希望不留下任何伤害，她可能会安于现状。然而她退后一步，从腰带抽出汤匙，猛力挥击；艾尔站在她后方，膝盖骨差点被狠狠打中。她挥着汤匙砸在笼子的锁头上，满意地看着龙虾笼的碎片四处飞散。

星期六又蜷缩起来，像是一只确信捕狗人就在附近的猎犬。九月伸出手。蓝色男孩犹豫不决。

“如果我拒绝，你会打我吗？”他担心地低声问道。

九月觉得自己要哭出来了：“噢……噢亲爱的。不是整个世界都像那样。至少，我不是那样。”

男孩终于握住她的手。比她料想的重，仿佛他是海里的岩石做成。他的眼睛好深，在瘦瘦的脸上显得好大，九月觉得好不可思议。就像望进最黑最黑的海里，里面有奇怪的鱼悠游海底。他盯着九月，沉默、猛烈。

“我猜你现在自以为勇敢了，嗯？像骑士？”依阿高咆哮。

“星期六。”九月故意忽视黑豹，她轻轻地环住水精的肩膀，“你觉得，如果我想要，我可以许愿让我们两个都离开这里吗？还有许愿要一个地方，有温暖火焰，有苹果酒给你喝，有食物给我们所有人，还有避风港等一切一切？”

“我告诉过你——”

“不，我知道，但是我们可以假装对打。你可以偷让步。这样应该可行，对吧？”

星期六稍稍挺直些。他比九月高，但只高一点点。他皮肤上一圈一圈的黑色图案在他皮包骨的胸口汇聚成漩涡。他穿着某种海豹皮裤，膝盖处破洞，裤脚磨损。“我不能作弊。我不能假装。而且就算是现在，我也还是很强壮。我一定要被迫屈服。跟大海，我的祖母一样，我不能被改变——我只能被控制。”他的肩膀垮了下来，“不过我比较喜欢别人温柔对我，爱我，而且永远永远不要对我许愿。”

“噢……对不起，我不是故意要冒犯你的。”

“我不觉得冒犯。我对你感到抱歉。你会因为释放我而遭惩罚。那只猫可能会吃掉你。或是我。或是把我们两个都吃掉。他大多数时候都非常非常饿。”

“他不能吃艾尔。要是他敢，艾尔会把他打扁，一定会的。说不定还会把他烤熟。跟我们一起走，星期六，我们离开万魔都。我们进入森林，到她不想去的荒野。我虽然不高，但我有汤匙和权杖；只要办得到，我会保护你。”

黑豹依阿高带着微微的无趣感看着他们。“我希望你留下来吃午餐。”他呼噜道，“我会把头枕在你腿上。”

“衷心感谢你，不过我不觉得我喜欢这样。”九月伶俐地说。

“你偷走她的水精。”这只猫语气平板地说，“你也想挨颗她的大炮吗？那些大炮都一个样：愚蠢、危险，而且有用。”

“星期六不属于她！”

“唔，他绝对属于她。”依阿高露齿微笑，粉红色的舌头在尖锐牙齿间拍动，“不过我不会告状。依阿高不告状，不。”

“为什么？她是你的主人！”

“因为我是一只猫。一只大猫，事实上是暴风雨黑豹。不过还是一只猫。如果可以打翻浅碟里的牛奶，我宁可打翻它，不让它搁在那儿。如果我的女主人漫不经心，落下一颗毛线球，我会用脚掌拨打、拆开毛线球。因为好玩啊。因为猫就擅长这些事。”他试着微笑，不过被牙齿阻碍，“如果我有心，甚至还可能帮你忙。毕竟如果你不必走路，而能直接飞到目的地，那可有效率多了，而且也更现代。身为军官有些小小消遣。有时非常微不足道。我可以给你的翼龙特许，让他拿掉链子。当然只是暂时。她会赞成的。”

A到L慢慢地用臀部着地坐了下来，激起一阵尘土。

“我可以飞？真的飞？像小时候一样？”

依阿高翻了个白眼：“没错，像你小时候一样。像你还是只小不点蜥蜴，在这世上什么也不关心，只知道舔眼球和吸食乌鸦蛋的时候一样。就像回到还小的时候，身上长满鳞片，像只小虫子一样在遥远伊甸园的生活。我肯定那一定很棒。所以需要我帮你拿掉链子吗？”

艾尔低头看着青铜链条。他怯生生地用爪子提起链子，又松爪让链子掉回皮肤上。他好几次张口要说话，但都把话吞了回去。有一次，就这么一次，他放纵自己抬头望着禁忌的天空。最后，他摇了摇头。阳光照得他的角闪闪发光。“我……我不能这样。”他可怜兮兮地说，“不能在这个时候：我妹妹M到S不能飞，我弟弟T到Z不能飞，我妈妈也只能用她的双脚走路。女爵很好心——她真的很好！如果她现在出现在我们面前，我会感激得臣服在她脚下。但我不能接受她的好意。我不能只为自己的乐趣就接受这种协议——只有我能够飞翔。我怎么可以呢？我又不特别，也没什么了不起的。如果她真的现在出现在我们面前，我会恳求她：‘请把您的宽宏大量用在其他想飞的生物身上，解开他们的链子吧。’无论想去哪里，我都可以徒步走去。我可以走路去找我的市立图书馆祖父，他会称赞我的无私。我这一辈子都是徒步，继续走下去也不会怎么样。”

九月热泪盈眶。为什么我不拒绝呢？她也可怜兮兮地想着。但她的声音自己提出回答：我要救他，让他可以想拒绝就拒绝。胶水不能拒绝，也不会接受。我没做错，没错的。

依阿高耸耸毛茸茸的肩膀：“随便你。省得我还要用门牙挑开锁。”

他的杏仁眼突然盯住星期六，眯了起来。黑豹踩着脚底的肉垫走向星期六，在他身上闻闻嗅嗅。黑豹看似暗自在心中盘算了一会，深思熟虑地舔了男孩的脸：“保持联络，蓝莓男孩。九月，你如果再遇到我姐姐，帮我舔舔她的脸。”

依阿高高举着尾巴迈步走开。剩下的三个人，艾尔、九月和星期六，都依赖着九月的力量。快步走向荆棘地大门的时候，他们努力让自己看起来有归属感，而且不像是在做一件错误的事。

他们没回头，一次也没有。

当他们终于把荆棘、黄金花朵和潺潺的护城河抛在身后时，图书馆翼龙这才惊讶地开口：“九月，你这双鞋子哪里来的？”