九月使出骇人的手段喂饱自己。

“我会抓到鱼！等着看吧！”四下无人，九月对着唯一的观众——月亮——大喊。月亮基于自己的角色，以一只白皙的手半掩着微笑，试着表现得很认真。

不过九月已经想过钓钩的问题。她将发绺重新绑上扳手，接着突然抓起扳手柄，往一个头部弯曲缠绕的权杖狠狠敲下去。扳手急着有所表现，于是敲碎了杖头，几块碎片飞到木筏甲板上。九月捡起一块形状合适的，绑在长长的发辫末端。

“接着是鱼饵。”她说，“我一丁点儿也没有。”

九月立刻咒骂自己当初怎么没想到要带走一些海滩上的莓果。

“后悔无益。”她叹道。

九月把鱼钩替代品压入大拇指肉里，直到她痛得忍不住叫出来为止。血滴涌出来，她将钓钩抹上血，抹了又抹，直到整个鱼钩闪闪发红。泪水盈满她的眼眶，但她没哭出来。和大拇指的疼痛比起来，咕咕叫的胃更令人难以忽视。接着，她慢慢地把染血的钓钩沉入水里，然后等待。

你们许多人都知道，钓鱼是项非常乏味的活动。鱼很固执，也不喜欢被杀、被吃。得非常安静，动也不动，直到几乎睡着，就算如此鱼也不见得会来。月亮也跑走了，这时正在观看一个满是貂和鸟妖的松林，看着他们绕着圈圈互相追逐。星辰升至中天，在长长的银色跑道上竞逐，九月仍然坐着，线垂在水里，耐心十足，就像死亡。

终于，钓线变得紧绷，往温和的水波里拉扯，九月跳了起来。“我抓到什么？”她兴奋地喊着，“会是什么？哇，好像圣诞节，你不知道包裹里面会是什么礼物！”

九月用力把扳手往后拉，随着她的奖品跃上甲板，她整个人往后一倒。那是一条粉红色的鱼，就是粉红色蜡笔的颜色，大大的翠绿色眼睛外凸。它可怜兮兮地张大嘴，突然间被迫呼吸空气而非水。九月为它感到一阵难过。

“我知道你不想被吃掉，”她支支吾吾地说，“我也不想吃你！可是我已经两天没吃东西了，我得吃东西！”

鱼还是张大嘴。

“要是你是条魔法鱼就好了，你可以让我许个愿，我就可以再吃点遗迹守护灵的美味大餐——或是艾尔的萝卜。”

鱼大口呼吸，却发现没有海水可呼吸。

“我很抱歉，”最后她悄声说，“我不想只是为了活到明天而吃另一个生物！你是活的，但我也是活的！活着就是除了活下去之外什么也不在乎。就像你要吃我的血一样，所以你才会被抓。我想我不该再说下去了。我想你不是魔法鱼。”

九月其实不懂得怎样杀鱼。那通常是妈妈和爷爷的事。还好她的脑筋够清楚，于是她举起扳手，朝粉红鱼的头用力敲下去。不过她在最后一刻闭上了眼，因此失手两次才成功，尽管她很希望自己没得手。虽然如此，九月知道这还不是最艰难的阶段。你不能就这样咬着鱼吃，得先把内脏掏出来。九月忍着恶心，拿起钓钩，刺入鱼柔软的粉红色肚子；她略微别开脸，不想正眼看见自己的手在做什么。但是鱼皮比她想象的要坚硬，不看着根本切不开。她的双手沾满鲜血，在月光下显得黑黑的。她终于把鱼肚剖开，伸手进去。鱼肚里又温暖又滑溜，这时她哭了出来，大颗眼泪滚落脸颊，滴到鱼身上。她手一扯，把鱼内脏扯出肚子，往水里一扔，然后跪在木筏上对着晚餐抽噎。

你千万别认为她哭泣是软弱的行为。在此之前，端到她眼前的鱼都是去骨片好、烹调过，还撒上盐、滴上柠檬汁的样子。孤单一人，饿得半死，没有旁人指导正确的做法，实在很艰难。鱼血溅染得她满脸满膝盖都是。

九月没法煮鱼。湿透了的绿便袍想帮她生火，但它实在做不到。月亮想要给她一个炉子，但只能看着这个小女孩跪在木筏上，任海浪在周遭涌流，把生鱼肉一条条从骨头上剥下来。九月慢慢地、小心地咀嚼。直觉告诉她，她也必须喝下血，因为在海上，水是很珍贵的。她直到早上才吃完，眼泪流个不停。这实在是个糟糕的循环，她从鱼身上补充的水分又因此流失了。

黎明将至，九月窥见了鲨鱼鳍。对鲨鱼鳍的恐惧从人类古老记忆深处觉醒颤抖，即使这小女孩出生在奥马哈，但长这么大还没看到过鲨鱼。就在太阳升起前的那一刻，鲨鱼鳍从雪白珍珠般的浪沫中浮现，又黑又尖锐。鳍懒洋洋地沿着九月的木筏绕了个大圈。海风此时完全静止，九月的连衣裙无力地垂挂在汤匙桅杆上。小小的涟漪在水面上荡漾，海流推着她前进，不过好几个小时以来流速都不快，九月还睡了一会儿。但她现在清醒了，星星也一个接着一个消失在天际。稍远处，鲨鱼那绝不可能认错的三角鳍正缓缓地、漫不经心地绕着圈。

这是海盗故事的情节，九月记得。一旦有人落海，哗啦！鲨鱼来了。可是我不是海盗。不过话说回来，海盗通常会被鲨鱼吃掉。所以，要是我没配着弯刀，也没戴插着羽毛的大帽子，或许就不会像他们那般下场？

鳍缩小绕圈的范围，九月能看见海面下的阴影。看起来不巨大，不过也算大了。也许是只鲨鱼宝宝，到头来会放过她。

它愈绕愈靠近。九月靠向木筏正中央，尽可能地离水愈远愈好，不过实际上也没多远。最后它靠近到与权杖擦撞，九月怕得叫出声来。她握好扳手，打算给鲨鱼来个用力一击，她握得指节都发白了。如果他们都说这是把剑，她心想，那我就把它当作剑来用！她已经害怕得什么都不顾了。

“拜托，”她低声说，“别吃我。我很抱歉吃了鱼。”

鲨鱼懒洋洋地绕着木筏游。它略为浮起，露出漆黑的腹部——这只鲨鱼全身都是黑色的，身侧有几条金色线条，它的眼睛也是金色的，正探出水面，冷酷地瞪着九月。

“你为何道歉？”它轻轻地说，声音刺耳粗糙，“我也吃鱼。鱼就是用来吃的。”

“我敢说，你也认为小女孩就是用来吃的。”

鲨鱼眨眨眼：“有些是。”

“那，谁吃你？”

“更大的鱼。”

鲨鱼继续绕着木筏游，鱼身迎着海浪浮起以便说话。

“你打算吃我吗？”

“你最好别再提吃的事，我听得都饿了。”

九月赶紧闭上嘴。“你一直绕圈子，搞得我很晕。”她悄声说。

“我停不下来。”鲨鱼哑着嗓子说，“我一停，就会沉没，死掉。我生来注定如此。我得一直不停地保持游动，就算我到达目的地，还是得继续游。生命就是这样。”

“是这样吗？”

“如果你是鲨鱼的话就是。”

九月揉着膝盖上的血迹。“我是鲨鱼吗？”她虚弱地问道。

“你看起来不像，不过我不是科学家。”

“我在做梦吗？感觉像场梦。”

“我不这么想。我可以咬你，看你会不会觉得痛。”

“不用了，谢谢。”九月望向波澜不兴的灰色海面，在阳光下显得平坦荒凉。“我得继续前进。”她轻声说。

“对。”

“我得一直走，这样才能一直追逐，直到永远。”

“不是永远。”

“鲨鱼，你为什么没吃掉我？我吃了鱼，我应该被吃。”

“事情不是照这样走的。”

“可是你是鲨鱼，吃东西是你的天性。”

“不。我游，我吼，我冲，我睡，我做梦。我从底下知道精灵国度是什么样子，它所有阴暗的地方。我有个女儿，她本来会死，但是有个穿橘色连衣裙的女孩拿她的影子交换了她的生命，而影子或许知道别为鱼哀泣。”

九月吃了一惊：“山怪女孩？”

鲨鱼一个翻身潜入水里，硕大的背鳍露出海面，接着划开海面：“九月，我们都要保持行动。我们一直行动，直到停止。”鲨鱼倏地住口，迎头冲破一道突如其来的大浪。碎浪当头盖下，九月在浪花底下瞥见巨大的黑色尾巴一抖变成双腿，消失在紫色的海面下。