乔裴表情一滞，显然没想到她会这样回答。

又看了眼她手中那碗豆腐。

身后的随侍也看了那碗眼豆腐，心想这不是睁眼说瞎话吗？

豆腐都有了，做个小葱拌豆腐多简单？

这掌柜就是诚心不想招待。

乔裴定睛看了沈荔片刻，将视线移开：“既然贵店没有豆腐，那在下......”

“这位客人，且慢。”沈荔叫住他，“是我说错了，没有小葱，却有豆腐。”

她先招呼着二人进店：“一直淋雨容易受凉，二位还是先进来吧。”

说完便走回灶台边，三两下将豆腐用盐水洗去豆腥味，倒扣在案板上，又握起菜刀。

她抬手叫来赵大：“让你弟弟剥四五个咸蛋黄出来，你来生火。”

乔裴眉梢一动，轻声问：“咸蛋黄？”

沈荔一抬眼，便看见他那张赏心悦目的美人面，顿时又笑起来：“虽不大正宗，但请你吃一顿蟹黄豆花还是行的。”

“我这面馆明日开张，你是开张前的最后一位客人，算我讨个吉利。”

系统恨恨：【承认吧！你就是看别人长得好看！】

随即又想起什么似的，没再出声，像是找什么东西去了。

沈荔懒得理它，握住菜刀便开始切豆腐。

力道、角度、深浅，每一刀都恰到好处。

碗里四大块嫩豆腐，片刻便都成了匀称整齐、约摸指甲盖大小的小方块。

拿清水一泡，半点多余的豆腐丝都没有，可见刀工麻利。

沈荔端详片刻，很是满意。

好在身体还是她的身体，这么多年练出来的功力，随便丢了岂不太冤。

又抬头叫赵大：“赵大，给客人上杯热......水。”

原本想说热茶，结果话到嘴边才想起这儿哪来的茶？热水都是赵二刚从后院井里打起来现烧的。

赵大应了，端着茶杯过来要给乔裴倒水。

却见他的随侍从外面马车上端来茶炉，声音格外大些：“大人，用杯热茶吧。”

这便是看不上店里的热水了。

店里一静，外头细雨声起，倒让赵大那句‘这水干净’都被咽回了肚子里。

眼见赵大尴尬着动弹不得，乔裴拂了拂手边的陶杯：“无事，我用些热水就是。”

随侍还想开口，又听见沈荔在灶台边道：“赵大，剩下的热水留着，我也要用。”

话音未落，便有‘呲啦’一声，热油里爆开一阵香气。

生咸蛋黄是不流油的，沈荔先将这些橙红的圆球捣碎，再下油锅煸炒。

很快，锅里的咸蛋黄碎便裹上一层金亮的油脂，香气扑鼻。

就连捧着茶炉的随侍都忍不住咽口水，遑论端着热水过来的赵大了。

“掌柜，这会儿下热水吗？”他问。

沈荔摇头：“放这里吧，我自己来。”

咸蛋黄细密地冒出油花和泡沫，腌货特有的咸香爆发而出。

金红的油脂细密地翻滚起来，便将豆腐下了锅，和咸蛋黄混在一起翻炒。

沈荔左臂一抬，金黄的咸蛋黄碎和白玉似的嫩豆腐在空中翻了个圈，又稳稳当当落回锅里。

随侍忍不住吸了口气：“那锅可不轻吧......”

乔裴也看着灶台后的少女。

她身上并不是襦裙褙子，而是更轻便的窄袖衫襦。

灶前温度高，一时面颊泛红，额角挂着汗，实在是......有些不体面。

却非常又生动。

豆腐和咸蛋黄炒得差不多，沈荔往里头加了足量的热水，撒了盐糖调味，将锅盖扣上。

她往手边一看，忍不住拧起眉头。

金华火腿她就不肖想了，要是加上一把新鲜的豌豆、胡萝卜粒，那才够味呢......

做菜，却不能将这道菜的美味激发到极致，对沈荔来说是一大遗憾。

咕嘟咕嘟片刻，沈荔看着火候，估摸锅里的水量应该差不多了，于是掀开锅盖。

醇厚的香味混着热气，一下就肆虐开来，细细密密地笼罩住了桌边的一对主仆。

“这、这可真香......”随侍不自觉地讷讷。

勾芡、下葱花，一气呵成。

沈荔翻出一个陶盅，舀了两大勺进去。

一人份是绰绰有余，还剩了大半锅。

她随口道：“赵大，锅里的你拿回家，蒸一锅饭，等我回去跟芳姨他们分了。”

赵大一愣，登时乐颠颠地应了，接过勺子继续舀菜。

还好新买了餐具，不然乔裴这随侍还不知道要说些什么。

沈荔用干净的布垫在陶盅下，给乔裴端过去。

“客人当心烫，上菜了。”她弯腰，将陶盅放在桌上揭开盖子。

原本还没上菜就够香了，盖子一掀，扑面而来的香气更是叫人心折。

光看外表也足够诱人，翠绿的葱花、黄灿灿的咸蛋黄和凝脂般的白豆腐，都被晶莹微稠的汤汁裹得牢牢的。

乔裴看了看碗里光泽诱人、香气浓郁的蟹黄豆花，又看了看沈荔。

也许因为离得近了，他隐隐闻见少女身上淡淡的香。

茉莉？

他低头，用瓷勺舀出一小碗蟹黄豆腐，尝了一口。

原以为是咸味更重，却并不太咸，反而有一种鲜甜滋味。

他又舀了一勺。

因是加了清水煮出来的，只勾了薄薄一层芡，入口也顺滑。

豆腐极嫩，切得齐整小块，每一块都有丰富的咸蛋黄油脂香味。

金黄的咸蛋黄碎则增添了口感，偶尔在口中化开一粒，立刻便是满嘴绵密浓香。

回味片刻，又喝一口。

他胃口不大，也没有狼吞虎咽，但吃饭的姿态赏心悦目，看得人食欲大增。

沈荔站在灶台后看着，不由抿了抿唇，心想这莫不就是秀色可餐？

大约吃了半盅，乔裴放下手里的勺子。

沈记明天才开门营业，且听刚才的话，连沈荔自己都还得回家才能吃上米饭。

他若开口要人家的米饭，反而显得这客人做得不礼貌了。

“这陶盅可以带走吗？”乔裴问。

沈荔：“可以，二两银子。”

随侍眼睛瞪圆：“一个陶盅顶穿了天也就十来文，哪里值得了二两银子？”

沈荔点头：“陶盅不值钱，我的手艺却很值钱。”

她毫不犹豫，理直气壮，随侍便也无话可说了。二两银子一道菜，放在大酒楼里是合算，但这儿只是梧桐街的一家小铺子......

不过刚刚那蟹黄豆腐的香味，虽然他没吃上，却也觉得和那些酒楼相去不远。

乔裴听着他们的对话，动作却不慢，从袖袋里摸出一枚银锭。

沈荔一看便笑了：“这......应该有二十两吧？”

乔裴表情平静：“往后的餐费。”

往后？

乔裴跟她翻旧账：“原本我以为，沈掌柜能做蟹黄豆花，却不能做小葱拌豆腐，是不愿意招待在下。”

“但掌柜待人热忱，想来应该不是这个意思？”

沈荔得罪不起当朝宰相，立刻装傻：“当然，当然。”

“既如此，应当是沈掌柜用心良苦。”

他手腕一动，绿玉珠串落进指间，悄无声息转个不停，发丝垂到脸边，“是想叫在下知道，世间并不止小葱拌豆腐这一种豆腐。”

沈荔借坡下驴：“自然，自然。豆腐有千百种做法，自然也有千百种滋味。”

乔裴平静道：“那就提前谢谢沈掌柜的千百种豆腐做法了。”

沈荔：......

她定睛看了眼乔裴的脸，把这位宰相大人看得转开视线，才心满意足地深吸口气。

“沈掌柜这是做什么？”乔裴低声问，“在下脸上可没有多的银子。”

“乔大人妄自菲薄了。”

沈荔慢悠悠道，“您又怎知，我不能从您脸上......得到收银子时的愉悦呢？”

直到一路驾车送乔裴回府，随侍都没回过来神。

他的大人，刚刚是被调戏了吗......？

随侍摇摇头，甩开不可思议的想法，驾着马问：“大人，今天的茉莉花茶是新到的，您尝着可还好？”

茉莉花茶？

乔裴抿唇，看向手边飘着热气的茶炉。

“......尚可。”

开业前一大早，菜贩子便把新鲜的肉菜鸡蛋送来了。

他们倒是更辛苦，因要在食肆开门前将东西送上门，恐怕两三点就起来忙活了。

量是早就说好的，没定太多。

时鲜蔬菜，无非油麦菜这类垫在碗底的，此外还有些莴苣。

肉以鸡和猪为主，活鱼也有两条。

不过东西虽然不多，今天的账也不便宜，因为里头搭了几大块肋排。

比起满身猪肉，一头猪最多也不过三十来斤排骨。

正所谓物以稀为贵，何况排骨多少又是骨头，炖汤也使得的。

“沈掌柜点名要的，今儿最新鲜的上好肋排！”菜贩子搓着手笑，“鸡都是刚杀的，下头还接着血那！”

沈荔弯腰一看，果然，每只鸡下头都用竹竿隔空垫在碗口，碗底还在淅淅沥沥地滴着血。

她往日也是亲手杀鱼杀鸡的人，镇定自若地付了钱，就开始考量今天的菜单了。

“排骨拿来红烧，做汤面刚好。黄花菜和木耳一起炒了，就是一道素卤子......”

她沉吟着，“里头的猪肉先拿去卤起来，莴苣和鸡肉一起切成小粒炒了......”

说着说着，也觉得自己有先见之明：“还好昨天去药铺买了些香料。”

之前还说隔壁铺子久不开门，结果昨日傍晚一看，里头是家药铺。

药铺能买的香料，无非白芷八角桂皮这些，虽说贵了些，但也比不上胡椒孜然的价。

加上卤汤是能一直用下去的，摊到每一天来看，也不算十分昂贵了。

芳姨见缝插针：“二小姐见多识广，手艺精妙。只是香料这东西贵重，倒不如等有些余钱，再......”

沈荔一时难以招架，好在门外的赵大喊了一声：“掌柜，咱们是立时开门，还是再等等？”

她长舒口气：“现在就开门吧！”

赵大赵二对视一眼，伸手揪住罩在招牌上的深蓝厚布。

往下一拽，露出“沈记”两个大字。

若说初来乍到，在沈府住那半个月，沈荔还有些担心，唯恐自己的到来搅乱剧情，以至于无法出府开店；那么如今看着这铁画银钩的招牌，心中微妙的急切感，总算少了些许。

——可算是开张了！

作者有话要说：荔荔：好想跑，我该不会跑不掉了吧？

大伯母：好想把她赶走，她该不会赖着不走了吧？