鱼郦悄悄离席，独自转去了后院。

这座宅邸是从前父亲任京官他们住的。

前周时，父亲曾官拜龙图阁待制，那时母亲和外祖父都还活着，外祖父任太子太傅，一门清流，好不风光。

鱼郦依稀记得幼年时的光景，家中虽有妾室，但父亲的心思全在她和母亲身上，后院和睦，母亲的脸上总挂着平静祥和的笑容。

这一切终于外祖父去世。

据说当年不是善终，那时的太子见弃于周帝，周帝迁怒太傅，下令杖责，外祖父受刑后归家不久，便郁郁而终。

偌大的裴氏家族，失去了可依附的凭靠，轰然坍塌。

没有母族的荫庇，母亲的日子也难过起来。

开始时，父亲还会做些表面文章，不时来后院陪伴母亲，抚慰她的丧父之痛。

可随着朝中党争日益激烈，失去靠山的父亲屡屡受挫，对母亲也越来越不耐烦，家中妾室善察观色，也渐渐不把母亲放在眼里。

鱼郦记得那些日子后院终日吵闹，母亲一日日憔悴，以泪洗面，缠绵病榻一年有余，便撒手人寰。

她临终前想见父亲一面，派人去请，却只等来“公务繁忙”的回音。

鱼郦顺着琅轩后的小径漫步而行，环视四周长松修竹，飞檐重脊，唇角挂着冷诮的笑：“看他高楼起，看他何时塌。”

她走到曲廊深处的敞堂，隐约听见松林里有窸窣之响，回头看去，见薛兆年踉踉跄跄地从林子里出来。

仆婢都被召去前院宴客，这里空荡荡，只有他们两人。

鱼郦客客气气地问：“薛刺史怎么不去前堂用膳？”

薛兆年有些局促，“原先是在前堂的，只是见姑娘离席，不自觉跟来了，想与姑娘单独说几句话。”

他见鱼郦不语，从袖中摸出一方巴掌大的螺钿妆盒，打开，里头是一支赤金嵌碧玺的飞凤钗。

“我见到这钗，便觉它与姑娘十分相称。”

他将金钗攥在手里，想为鱼郦簪入云髻，可看她神色清冷，又踯躅着不敢上前。

鱼郦想，萧皇后虽然愚蠢，但有一句话说对了，这个人还真是执着。

她重新打量他，虽然年逾四旬，但因行伍出身，体格魁梧，肩平背直，虽然长得有点凶相，浓眉粗鼻，细看倒也不算丑。

薛兆年见她不说话，也不敢造次，只有将凤钗放回妆盒，搁在矮石上，“这是某的一番心意，留着也好，扔了也罢，全看姑娘高兴。”

他转身要走，鱼郦叫住了他，“你放得那么远，是要我自己过去拿吗？”

薛兆年怔了怔，巨大的欣喜涌上心头，他不敢相信地看看鱼郦，忙将妆盒捧到鱼郦面前，鱼郦隔帕将它收起，道：“我记得五年前，你也曾送过我一份礼。”

五年前，那是瑾穆刚刚入京的时候，大周蜀王威名赫赫，是盛誉天下的神将，得知他要入宫去贺圣寿，京中许多人都去看他，马车和人挤满了御街，热闹非凡。

鱼郦也去了，她穿一身正红缎裙，拿着薄绢小扇，站在人群中踮脚，想看一看那蜀王的庐山真面目。

王驾逶迤如游龙，恰在鱼郦面前停下了。

马车的绣幔被掀起，露出一张温润清俊的脸。

“本王认识你，你是裴太傅的外孙女。”瑾穆含笑打量鱼郦，“前些日子本王去裴太傅的宗祠祭拜，曾经见过你。”

鱼郦愣了片刻，才想起要敛衽鞠礼，轻唤了一声“殿下。”

瑾穆笑道：“倒也不必如此客气，裴太傅是本王兄长的老师，照辈分，你唤本王一声叔叔。”

“啊？”鱼郦瞧着那张年轻飞扬的面孔，彻底呆住，叔叔？这怎么叫得出口。

瑾穆笑出声，觉得这小女孩真好逗，说了句“本王以后就在京城，不走了，你若有难处尽管来找我”，便放下绣幔。

车驾继续前行，跟在王驾身后的薛兆年紧盯着鱼郦，目光再也移不开。

他那时已是陈留太守，奉命护送未来的储君入京后，便不离其左右。

没过几日，薛兆年便亲自登门求亲，并带了一套头面做礼物，只是那头面刚送进后院，就被鱼郦给扔了出来。

薛兆年忆起往事，只觉唏嘘：“可惜，我总是不能让姑娘喜欢。”

鱼郦睨着他，说得却是另外一件事：“我记得那时，刺史跟在明德帝身后，尽心护卫，像极了忠臣。只是没想到后来，也能那么识时务，阵前投降，引魏军入城。”

薛兆年愕然，像是没想到鱼郦竟这么大胆，什么话都敢说。

他默了片刻，收起脸上的惆怅，露出几分古怪的笑，不屑道：“明德帝并不喜欢我，能暂且容下我也不过是因为他根基未稳，待他来日坐稳帝位，只怕第一个就要除掉我。”

鱼郦问：“这又从何说起？”

薛兆年意味深长地凝睇着鱼郦，缓缓道：“当年姑娘入宫之后，我曾向明德帝求娶过姑娘，他一口回绝，还赶我快回陈留。他立储三年，为帝两年，六宫虚置，从未选秀，却一直把姑娘留在身边，其中情义还需我多说吗？”

他看向鱼郦的目光愈发炙热，像在看一个势在必得的物件，“明德帝没有这个命，姑娘终究还得是我的。”

鱼郦回望他，美眸中情绪流转，像幽深的潭，漆漆如墨，触不到底。

她将头移开，不想再看薛兆年一眼，话却说得很温柔：“刺史若真喜欢我，就来我家提亲，别忘了向我爹爹要求，让他把我从宫里接回家中备婚。”

薛兆年面露喜色，“姑娘早该如此，宫里的日子必然不好过，待我们成婚，我就带姑娘回陈留。”

鱼郦点了点头，忽听身后传来脚步声，她戒心大起，下意识把手抚向腰间，转过身，却见萧索寒风里，赵璟独自走过来，玄色阔袖几乎垂地，撩起几许烟尘。

他看向鱼郦，凤眸里有星星点点的冷光，“孤来得不巧，好像打搅了什么好事。”

鱼郦未语，倒是薛兆年很快收敛起张狂得意之色，弯身弓背，装出一副怯懦模样，道：“殿下说得哪里话？臣只是想出来醒醒酒，与萧姑娘偶遇，才多说了几句。”

赵璟仍旧紧盯着鱼郦，声音凛如冰：“薛刺史，你今日是来给萧太夫人祝寿的吧。”

薛兆年忙揖首：“臣这就回去。”

待他走后，赵璟缓步走近鱼郦，从手里拿过那方螺钿盒子，忽得扬袖，扔了出去。

一声脆响，盒子四分五裂，那支凤钗摔出来，阳光下明灿闪亮。

赵璟的神色冰凉，偏唇角噙着一抹脉脉微笑：“窈窈，我却看不懂了，你这是什么意思？”

鱼郦抬头望他，颇有些云淡风轻：“这样不是很好吗？你和萧婉婉，我和薛兆年，都想促成的婚事，干脆就让他们如愿吧。”

赵璟紧盯着她，“若我不肯呢？”

鱼郦觉得好笑，明明是他先不理人，待她下定决心要与他断了，他又要回过头来为难人。

赵璟好像很喜欢做这样的事，五年前这样，五年后还是这样。

鱼郦淡淡说：“太子殿下的婚事我管不了，但我是一定要嫁薛兆年的。”

“你可真是奇怪。”赵璟面带嘲讽：“从前要死要活不肯嫁，如今不过几日就想通了。你心里究竟打得什么算盘？莫不是……”

鱼郦有些紧张：“莫不是什么？”

“莫不是想替那明德帝报仇，想利用薛兆年搅得我大魏不得安宁？”

鱼郦感觉到自己的心砰砰跳，像是快要顺着嗓子眼跳出去。她这么些日子装嗔扮柔弱，没想到心里藏着的事竟被赵璟一语点破。

他还是这么了解她。

鱼郦脑子转得极快，想要蒙混过去，唯有虚虚实实。

她抬起手，轻搭在赵璟的肩上，凑到他耳边，笑靥如花地问：“有思，你觉得我有没有祸国殃民的本事呢？”

赵璟迟迟没有接话。

鱼郦歪头看到，他颊边轮廓绷紧，侧额青筋凸起，像在竭力压抑怒气。

真是有趣，好像自从五年后重逢，她就特别容易惹他生气，明明如今的她温驯柔婉，最善轻声细语。

反倒从前在闺中时，她脾气急任性的时候多，赵璟对她多加包容，怎么也不会与她计较。

她想不通，忽觉腕上一紧，赵璟捏住她把她往怀里带了带，修长的手指抚过她的鬓发，温柔道：“想要祸国殃民，勾引薛兆年有什么用？不更应该来勾引我吗？”

鱼郦被他话中的轻慢刺了耳。

明明都已经决定不要脸了，没想到消失已久的羞耻心被赵璟三言两语又撩拨回来了。

就连方才，那个讨厌的薛兆年像看猎物似的看她，她都只是厌恶而没有生气。

她想把赵璟推开，但力量实在悬殊，反引得他更紧地钳制住自己，她依稀听到手腕在他掌间，被捏到骨骼相错的声响。

鱼郦冷声说：“放开我。”

赵璟就放开了她。

他后退几步，低头紧盯着她的脸，眉宇微微皱起，有愠容，有困惑。

“我记得，五年前的窈窈看上去倔强，但其实内心柔软，最重要的是对感情忠贞不二，不过几年，为什么竟会全变了呢？”

鱼郦迎上他的目光，甚觉荒诞：“为什么你会认为我还应该是五年前的样子？五年前的那个窈窈早就被你舍弃了，她死在了你的薄情里，怎会活到如今？”