前脚赵婆婆离开，后脚苏乘棠出来了。

“醒了？”

赵永香怜惜地望着苏乘棠说：“头还疼不疼了？”

“不怎么疼了。”苏乘棠，猫似得伸展了下身体，黑亮的秀发在腰间扫来扫去。

发觉在院里放了一晚上的螺蛳变干净许多，泡着的水并不浑浊问：“娘，你帮我换水了？”

赵永香捞起闺女的头发，柔顺飘逸的发丝在粗糙苍老的手里缠绕，被飞快的编成麻花辫。

赵永香皱着眉头说：“你大嫂帮你搓完螺蛳才出的门。”

苏乘棠乖巧地背着身，唇角露出讽刺的笑意：“典型的无利不起早。”

赵永香知道今早那一出儿是吴玉婷弄出来的，八成王莲花还搀了一脚。没看她们俩手挽着手躲起来说话去了么。

赵永香胆子小，人不傻。

赵永香有些愧对苏乘棠，觉得自己对比城里的嫂子，苏乘棠的养母，无论是眼界还是勇气都少了几分。

“二嫂呢？”苏乘棠转移话题问：“我还等着做河蚌给她尝尝呢。”

赵永香叹口气说：“你二哥陪着去大队医务所拿止疼药去了，昨晚上肚子痛了好久。”

“二嫂老不去医院做检查不行。”苏乘棠懊恼地说：“等二嫂回来我陪她去医院看看。”

赵永香说：“行，她老是肚子疼不是办法，有时候腰还疼的直不起身。我都不敢说让他们要孩子。你带她去好点，我给你拿钱。”

苏乘棠四处看了眼，低声说：“我有。”

赵永香笑道：“娘知道，不过你的是你的，给你二嫂看病，犯不上让你掏钱。”

到底还是母女俩，心照不宣地笑着。

苏乘棠发现，自从赵永香想清楚没必要怕着吴玉婷后，面上的笑容似乎多了些。

二嫂不在，苏乘棠就跟赵永香一起烧火做饭。

她抱着高粱杆扔到外屋地灶台边上，嘴里叼着一根苞米。高粱杆上干枯的叶子飞在半空中，苏乘棠连忙迈着门槛往外跑。

“慢点。”赵永香喊了一句。

苏乘棠隐约见着一个虎背熊腰的人在门口，灵巧地侧过身躲了过去。

吴玉婷后脑勺发凉，以为自己还要挨一下，不知什么时候起，她内心里对小姑子怕了起来。

苏乘棠没撞到她，她摸了两下胸口，忽略发疼的肋下说：“哎哟，我的好妹子，当心点，别又被我撞到了。”

苏乘棠被她腻的发了个寒颤，皮笑肉不笑地说：“我还当谁家熊瞎子跑出来了，原来是你啊。”

这无疑就是讽刺吴玉婷虎背熊腰。

“瞧你还跟嫂子开起玩笑来了。”吴玉婷勉强着笑容说：“我是特地回来做中午饭的，你别忙活了。上炕躺着养养头吧。”

哟，这可真是太阳打西边出来了。

她主动要干活，苏乘棠犯不着拦着。径直走到赵永香的炕屋里说：“正好帮我烧点热水放凉了喝。”

吴玉婷听她还安排上了，唇角抽了抽，忍气吞声地说：“行，你等着啊。等着嫂子给你烧热水，让你喝个够。”

袁梅回到家，站在门口瞅了好几眼。

苏家和送她回来，自己就去干活去了，没看到难得一见的景象。

袁梅把药放到屋里，来到公婆的屋里，小声嘀咕：“你给她下迷魂药啦？怎么她还干起活来啦？”

苏乘棠拉她上炕，压低声音说：“今儿衣服你别洗了，咱家有劳动力，犯不着你费劲了。”

袁梅张大嘴：“她能帮我洗衣服么？”

苏乘棠说：“我说能就能。”

袁梅笑了一下，露出独一颗的小虎牙，难得展现出活泼的样子。

苏乘棠想起书中袁梅的结局，担忧地说：“明天咱俩一起到县医院去看看。”

袁梅一下坐直了，拉着苏乘棠的手上上下下扫了一眼说：“你怎么了？”

苏乘棠说：“你别担心我，我是想带你去拍个片子好好查查。”

“你傻不傻，亏你还等着人家来提亲，陪我去县里看妇科像个什么话。”

袁梅说：“要是被人知道了咱们去妇科，什么难听的话都说的出来。”

苏乘棠说：“小病不看容易拖成大病。你听我的话，我自然不怕流言蜚语。”

知道苏乘棠是正儿八经地关心她，袁梅很窝心。可她也要为小姑子着想。

她琢磨了一下说：“那等你结了婚我再去。反正医务所的药我吃了管用，也不差这么几天的。”

苏乘棠见她定了主意，算着书里的日子，应该没那么快发病，就说：“那行，二哥不方便陪你看妇科，你到时候一定让我陪你去。”

她看出袁梅脸上的难为情，板着小脸说：“妇科病不是脏病，是许多女性病的统称。咱们好好面对它，行不？”

袁梅捏了捏苏乘棠的软乎乎的小脸，笑道：“知道啦，我肯定让你陪我一起去。”

吴玉婷的厨艺不怎么样，做菜死咸死咸。一顿饭吃完，苏乘棠抱着搪瓷缸喝了两缸的水。

袁梅嚼不动吴玉婷做的河蚌，扔到一边不再吃了。

苏乘棠私下等吴玉婷不在家给袁梅做了一次炒河蚌，鲜的袁梅一连又挖了两天的河蚌。

从这天开始，一个多礼拜过去，家里里里外外的活儿都被吴玉婷包揽，勤快地像是换了个人。

要说吴玉婷有没有怨言？

那肯定有。

只是她别有用心，想到对方要给的“好处费”就把一切辛苦忍了下来。

苏乘棠怎么会不知道她打的主意，一到吴玉婷说到娘家村的瘫子，苏乘棠起身就走。

后来，王书记家又催了几次，吴玉婷这天趁着家里人都出去干活，特意留下来找苏乘棠说道说道。

苏乘棠坐在自己的小炕上，炕面上布满了厚实的棉被。大红色的被面喜庆非常，被子被她塞满了棉花，宣软蓬松。

她一针一线地缝着被面，听着吴玉婷说着王书记家的种种好处。

吴玉婷肥胖的身躯坐在矮小的板凳上，絮絮叨叨地说：“这些天我见你也没反对。眼瞅着都要到七月了，日子一天天热起来，要是办喜事还得趁早啊。”

苏乘棠抱着喜被，心事重重地说：“我哪里会伺候人，还是个瘫痪。”

吴玉婷听了这话，眼睛倏地亮了起来，有门！

她当即说：“不用你怎么伺候，他娘也在家里待着，你们俩还对付不了一个瘫痪。再说了...”

吴玉婷压低声音说：“等他们死了，家里全是你做主，到时候他一个瘫痪你拿你怎么样？”

吴玉婷可是看到那个瘫痪瞅苏乘棠的眼神，据说回到家做梦就能到娶了她，醒来就闹着要非苏乘棠不娶。

唯一的就是王书记觉得苏乘棠成分不好，怕耽误了自己的“仕途”。

苏乘棠没再说话，吴玉婷着急地起来说：“我现在就去娘家村跟他们说好，以后你少伺候瘫子，你光是享福就行了。”

见苏乘棠没有反对，吴玉婷喜上眉梢，小跑着跑到王莲花家里，要跟她一起往娘家村去商量婚事。

等她离开，袁梅转身进了屋里，忧心忡忡地说：“我刚到地里给爹娘送水，听到有人嚼舌根，说你要嫁给隔壁村的瘫痪，亏得我为你跟人吵了一架，你到底是怎么个想法？不能因为霍家迟迟没来提亲，就自暴自弃。”

“没自暴自弃呀？”苏乘棠笑呵呵地说：“你刚才也听见了，我没答应要嫁过去，都是姓吴的臆想的。”

袁梅倒吸一口凉气说：“你这样玩弄她，抹了她的面子，就不怕她跟你翻脸？”

苏乘棠本来就想着一石二鸟。

吴玉婷不是好人，王书记一家连带着王莲花也不是好人。

记得书里，王莲花和王书记一家为了让原主嫁给瘫痪儿子，无所不用其极，村子里闲话传的比现在还要厉害，原主都到哪里都被人指指点点说她是瘫痪媳妇。

要不是他们玩弄口舌是非，原主的相貌优越，到底还是能嫁个普通人家，就是被王书记一家害的。还被他们拿捏着原主的成分，上门提亲就提着一袋家中梨树上摘下来的破梨。彩礼据只给了五十元，全都被吴玉婷拿着了。

后来原主家破人亡，原主当真的嫁了过去，过着狗都不如的日子，伺候着精神疯癫、疑神疑鬼的瘫子。吃喝拉撒，无不恶心至极。

瘫子手边常年放着鞭子，只要原主有一点不听话，就挥着鞭子抽打她。原主嫁到他们家只活了三年...书中写的是她自己呕血死亡。

就是不知道俩人有没有孩子，要是有，苏乘棠真要把隔夜饭恶心出来了。

“想什么呢？”袁梅在苏乘棠对面坐着，帮着走了几针说：“我问你话呢。”

苏乘棠云淡风轻地笑了笑说：“你说恶人自有恶人磨，那磨恶人的人到底算是坏人还是好人？”

苏梅想也不想地说：“既然能对付的了坏人，那应该是好人啊。”

苏乘棠低声笑了笑，眉眼弯弯，明媚的让人挪不开眼睛：“对，我愿意做那个‘好人’。”

她们在屋里做活儿，忽然屋外梧桐树上挂着的大喇叭喊道：“请苏乘棠同志到生产队大院接电话，请苏乘棠通知到大队部接电话...”

苏乘棠掀开被趿拉着鞋，袁梅说：“头发，把头发扎起来。”

这年头出门，披着头发是不行的。

苏乘棠从梳妆台上抓起一根橡皮筋绑在头后面扎了个马尾辫，走到门口回过头说：“对了，大队部在哪儿？”

袁梅哭笑不得地下地：“瞧你急的，走，我带你去。”

她们俩顶着太阳到了大队部，原先是地主家的房产，被征用到如今。

前院犁的平平的，半根杂草也没有，水泥平房的墙上，左边用油漆刷着大字标语：念念不忘阶级斗争，念念不忘无产阶级专政。

右边刷着：狠抓革命，促进生产。

苏乘棠经过院子，发现有六七个年轻人，正围坐一圈朗读着《毛主席语录》，其中一个女同志按着心口，高声喊道：“一不怕苦，二不怕累，斗私批修！”

“斗私批修！”

“斗私批修！”

苏乘棠跟袁梅相视一眼，两人赶紧走到办公室里接电话。

“知道怎么用吧？”生产队的宣传干事嘴里叼着烟，抬抬下巴，漫不经心地说：“把嘴对着话筒直接说话就行。”

“谢谢，我知道。”苏乘棠拿起话筒，轻声说：“喂，我是苏乘棠，哪位找我。”

“我是霍云长。”电话那头一个温朗的男声说：“你好，小棠同志。本应该早点跟你通电话，请你别介意。”

是霍大哥！

苏乘棠喜悦地说：“霍大哥好。”

霍云长是来帮她的，她可没那么小心眼，感谢都来不及，反倒去怪罪他。

袁梅站在苏乘棠不远的地方，好奇地往小姑子那边看去。

苏乘棠对她无声地说：“霍大哥。”

袁梅也张大嘴，总算来了，霍家总算有动静了，她真心替小姑子感到高兴。

作者有话要说：备注：大字标语以及口号来源于网络。

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