翌日晨，碧空澄澈，煦风和畅。

昨夜城关的鏖战烽火如梦消逝，固州东街坊市惯常熙攘，来往百姓如旧热闹生活。

两个丫髻少女举着彩纸风车，在人群中穿梭嬉闹，欢声如铃，在前的圆脸小姑娘笑着回头与伙伴逗趣儿，一不留神却绊了脚，身子一歪就惊叫着朝地面栽去。

旁侧及时伸出一只白皙的手，环住她的腰肢，轻而易举将她揽起。

圆脸小姑娘被搂入一个温暖怀抱，她愕然地头，却看见一张年轻男子脸庞。

面前的郎君肤白如玉，秋眸似水，唇色清浅而淡，勾画了一双锋利似刃的剑眉。

一身青衣，清秀又英气。

郎君松了手，笑道：“姑娘，没事吧？”

“没，没事。”

圆脸小姑娘的同伴慌忙追上前，同他道了谢，二人望着那位俊秀郎君转身离去。

“走吧……你愣着做什么？”

小伙伴疑惑地推推圆脸小姑娘，后者怔了小半晌，掩着绯红粉面，羞道：“……他好香呀。”

香？

身后二人的笑闹声传来，楚潇若有所思地取下腰间的月白云纹香包。

今日一早她来集市选买伤药，路过一家成衣店铺。

思及现下常在军中行走，玉带罗裙终是显眼了些，她便置办了几套男装行头，干脆改妆并换了衣衫才动身回营。

但似乎忽略了一点——

边疆民风粗犷，平民男子鲜少佩兰熏香，更不用说军中兵士了。

楚潇略一思索，停在路边，随意将那枚巧致香包挂在一丛葳蕤花枝上。

手才落下，前方的街市便响起几道熟悉的声音。

“我这家好！”

“我这家才好！”

楚潇侧身，瞧见前头立着几拨兵士，围绕在两家颇大的铺子前，附近还有些街坊探头围观着。

李北川立在街市路中央，扶着额角很无奈的模样：“将军让我们找家靠谱的作坊，预备些箭矢罢了，怎么还吵起来了。”

箭矢？

楚潇往前凑近，只见李南山与郑统领分立在两家店面之前，各持己见，争执不下。

左首的李南山嚷道：“我问了一圈儿，街坊都说这家齐民作坊做工最好，口碑最丰！”

“街坊？”

右侧的郑统领怼道：“统共有几个街坊围猎擅射啊，他们懂什么？我身后这家怀仁作坊可是相熟之人经营的，不比你那道听途说的要靠谱？”

“你——”

李南山一时语噎。

齐民作坊的东家是位憨厚朴实的中年男子，见状忙出来劝道：“都是为军营出力，选哪家都无妨。”

郑统领哼了声，朝李北山抱拳道：“李副官，就选怀仁作坊吧，他们东家是我的故交，知根知底的，用着放心。”

楚潇不想多管此事，然而余光掠过，却瞧见了罗列在两家作坊门前的各色箭矢，不由得目光一凝。

怀仁作坊并非上选。

眼见李北川似要同意，楚潇迟疑一瞬，还是硬着头皮上前。

“选箭矢，品质才是最重要的。”

这么一打断，在场众人纷纷侧目。

待看清了来人，李北川面色还算平静，李南山的眉梢嘴角却是狠狠抽了几下，有些一言难尽：“楚……”

“……楚军师？”

郑统领攒紧了眉，上下端量楚潇一番，见她长衫加身，剑眉浓画，疑道：“你这是？”

楚潇摆摆手，不欲扯上旁的：“看箭，看箭。”

郑统领不清楚这古怪女子的底细，只当她对箭矢兵刃之事一无所通，要在这里出风头，脸上便挂起了敷衍之意。

“品质怎么了？都是一个木杆，一个尖头，几缕短羽，能有何区别？”

“当然有区别。”

楚潇耐心解释道：“羽蓬则力短，箭曲则力斜，箭矢的工艺对准头的影响极大。”

她拿过两家作坊的箭矢，放在一处让众人看。

“齐民作坊的箭柄笔直坚韧，三支尾羽粘贴整齐密实，比怀仁作坊的要精细不少，这样的箭，准度才高。”

李南山见识过她的箭术，又见她推选自己这边的齐民作坊，立马抻着脖子附和道：“对对对！楚……楚军师说得对！”

“能有多大影响？”

郑统领看也不看她手里的箭矢，不以为然道：“按我说，只要箭术精湛，总归是能射中的。”

他拍胸保证道：“怀仁作坊的伙计我都见过，都是精壮小伙，人人手脚麻利，技艺娴熟，出品上佳，选他们家的作坊绝对不会出错！”

楚潇默了一瞬，不想与他盲辩，朝李南山淡声问道：“弓呢？”

“这呢。”

李南山乐得看好戏，忙不迭地递上一把乌黑油亮的楠木弓。

楚潇伸手接过长弓，平缓抬眸瞥了郑统领一眼。

郑统领后脑莫名生寒，暗道邪乎，不觉后退了半步：“你做什么？”

楚潇移目到前方。

“看到那边的桐树了吗？树干上有个碗口大的树疤。”

众人循着她的视线望去，数十丈开外的街边立着株丰茂高树，粗壮树躯上有个砍枝留下的浅色圆疤。

隔得远了，很难看清楚。

郑统领满腹狐疑。

下一刻却见楚萧利落地拉弓搭箭，肱平肩正，端的是一副熟稔的模样。

她会箭？

尚未来得及诧异，那头的李南山已低声阻道：“楚掌柜，那棵树远着呢，能射中树已经不错了，你还说什么树疤……”

楚潇却不管他，扬声说道：“我手上这支箭是齐民作坊的，工艺精良，要射中那块树疤，只需稍稍抬弓即可。”

“哎，掌柜……”

楚潇毫不迟疑地张臂满弓，爽利松指。

笔直箭矢脱弓而出，如疾速流星划破街空，在众人各异的目光中瞬即没入桐树，正中远方的树疤，箭羽铮然作响。

街上旁观的百姓难见试箭，霎时哗然，纷纷高声叫好。

“中了啊！好箭术！”

“我瞧着他瘦弱，还以为是个花架子，没想到啊！”

“听说他是忆安军的军师来着……”

李北山若有所思地挑挑眉，一旁的李南山兴奋得跳起：“好箭！再来一箭！”

楚潇转身抽了支怀仁作坊的箭矢，递给众人看：“这支箭杆柄歪斜，需调整了角度才能射准。”

她再次挽弓，站位虽与先前无二，弓势却向左上偏抬了几分，反复默算调校。

弓弦一松，那支歪斜箭矢果然在众目睽睽之下轻拐了一个弯，拉出一道弧影，而后完美扎进了树疤。

四下欢呼声更盛：“好！好箭术！”

“再来一箭！”

楚潇从怀仁作坊前拈起另一支箭，稍微掂量，轻声笑了。

“这一箭，射不中了。”

李南山乐呵呵地捧着场：“楚军师箭法如神，没金饮羽，怎么可能射不中！”

楚潇将手里的箭展示给众人看：“尾羽疏松蓬乱，即便拉满了弓，也是射不远的。”

说罢搭弓上箭，箭矢起势很快，但仅风光了一瞬就飘晃着坠落在桐树前。

李南山：……

还真是射不中呢。

楚潇转过身来：“战场之上，生死关头，分秒必争。”

“良箭抬手就能杀敌，劣箭却要多费十倍的心思，还有可能中途夭落。”

“郑统领，所谓的故交，其实嚣浮无用，我们能稳当依靠的，还是手中实在的箭矢。”

她直视着目瞪口呆的郑统领：“你说对吗？”

郑统领愣愣地回望，数十丈外的桐树上牢牢钉着一直一曲两支箭矢，箭镞紧密相靠，无声地昭示着射手箭术的卓绝。

他回过神来，一改郎当之色，恭敬拱手道：“楚军师技艺精奇，郑某心悦诚服，不敢有疑，一切悉听楚军师安排。”

尘埃落定，李北川领人去与齐民作坊商谈，人群各自散去。

李南山神秘兮兮地拱到楚潇身侧：“掌柜的，你老实说，你这手箭术是从哪里学的？”

“哪里学的？”

楚潇脑海里划过一片暗色围林，云淡风轻道：“塞外的猎场。”

“我怎么没听说过塞外有猎场……”

楚潇随意应道：“明面上，确实是没有的。”

李南山越听越糊涂。

正欲细问，一晃眼却瞧见楚潇身后的颀长身影。

他心中警铃大作，连忙远离了楚潇几步，垂首道：“将军。”

楚潇闻声转首，这才发现宋弦站在自己身后，也不知待了多久。

此时晴明春日，酒旗戏鼓在市，路上行人喧喧热闹，可眼前的青年却孑然茕立，漆深的瞳眸静寂得像一潭死水。

见他面唇之色分外苍白，楚潇不禁冒出个疑问：他受伤了吗？

宋弦提着个黄纸袋，难捱心伤。

昨日夜深，没买到伤药，今晨他又来到集市，却撞见了她试箭的情形。

看了全程，只记住了一句话。

——故交无用。

原来她是这样觉得的。

想来她远在天边，旧日故交确实是深滩砗磲远崖花，美丽却无用，怨不得她薄情。

只是他心有痴念，见了空谷，便情难自抑地渴望传音回响。

“将军？”

李南山见他神色不对，又小心地唤了声：“将军你怎么在这？”

宋弦归拢了思绪，走至楚潇面前，递上那只黄纸袋：“我买了些新药，你看用不用得上？”

李南山：……啧。

他识趣地转身退下。

那边楚潇有些诧异，一时想不明白他的用意，便随手推开了。

她指了指自己身侧的几个纸袋，笑道：“不用，我今日也买了。”

宋弦漆眸又寂寥几分，一张俊朗的脸像是抹上了死灰。

——故交无用也就罢了，新交也不愿与他建立。

几人心思不在一路，耳旁的呼声却是一致的。

那边郑统领去而折返，远远就大声喊着：“将军，军师，斥候回报！”

与此同时，高空传来嘹越沙鹰唳鸣，楚潇仰面打量，而后薄唇轻启吹出一道清亮口哨。