一行人回到军中营帐，外探的斥候已经在内，急急地送上两本账册。

“将军，凉州所剩存粮都记载其上了。”

宋弦接过粗略翻查一遍，面色沉了下来：“只剩下这么些了？”

斥候低着头，回道：“陈参将说，边关五城同气连枝，凉州兵力强盛，肃州粮草丰足，此呼彼应，一向交洽无嫌，是以凉州的屯粮本就不多。”

“如今郡守洗劫了粮仓叛逃，就只剩下这些了。”

宋弦将账册递给楚潇。

她略过一遍，暗道不妙。

凉州忆安军营养兵十万，现在却只剩下二十万石粮草，再节省也不够营地的半个月开销。

旁边的李南山急了：“将军，得赶快让朝廷派送军粮过来才行。”

“我会上报，只是……”

宋弦稍微一顿：“去年少雨大旱，各地收成不丰，朝廷已经开仓放粮济民了，如今存粮应该不多，需要另筹。”

“而且路程遥遥……算下来，至少要月余时间才能送达凉州。”

“月余？”

郑统领怒而拍桌，愤愤嚷道：“那岂不是要饿半个月？郡守这一招釜底抽薪用得狠啊！现在我们十万兵士倒成麻烦了。”

他转首望向宋弦：“将军，饱汉能赛龙，饿汉不如虫——趁如今还能支撑，我们得赶紧拿下肃州啊！”

楚潇暗叹一口气。

郑统领话糙但理不糙。

凉州余粮只够半月，新粮却要一个月后才能达到，任谁来看都会明白，中间那半个月空窗期就是凉州最疲软的时候。

饥火烧肠，再勇武的兵士也不堪一击，还不如趁现在拼死一搏。

但是……

“不能动手，昨夜有羌兵入驻肃州。”

楚潇摊开掌心里的纸条，掷出一道轰雷——

“人数在两万以上。”

两万羌兵？

帐中众人惊骇，怔在原地，甚至忘了去确认她手中的纸条。

楚潇继续说道：“我有相熟之人任职于肃州城防，他传来消息，眼下肃州城内屯粮四十万石有余，仅仅是闭门守关都能坚持近半年。”

她转眸望向东南方位：“肃州居高盘踞，城坚如铁，贸然强攻绝非上策，只会加速消耗我们的军晌，让我们更快衰竭。”

宋弦接过她手中纸条。

……原来那些沙鹰是她传信的信使。

“可是……”

郑统领犹豫道：“楚军师，你的线人靠谱吗？真有两万羌兵入了肃州城？”

“这么大的事，怎么军中没听到风声？你这消息不会有问题吧？”

楚潇尚未答话，帐外便传来一道通传声。

“将军，军情回报！”

帐中几人对视一眼，李南山抬手掀起帐帘。

一位风尘仆仆的少年跨入帐内，仓促行了个军礼。

“将军，肃州有异！”

楚潇认出这名少年就是随他们经过恶林的斥候阿实，听他继续说道：“肃州城门闭合，墙头墙面都悬挂着一长串的羌卫军旗。”

“我绕着肃州城墙跑了许久，放眼所见，都是羌卫士兵，换班有序，人数绝对不少。”

阿实面露一丝愧色：“只是未能入城，一时不清楚具体数目。”

郑统领滞了两瞬，缓缓移目向楚潇。

她的消息比军里还灵通？

他呆呆道：“无碍，我们已经知道具体人数了……”

阿实：？

宋弦凝思片刻：“先在凉州、固州采买民粮、商粮，坚持一段时间，万事等朝廷军粮送到再行动。”

李南山下意识道：“我们两州农田不多，恐怕……”

“先尽力而为吧。”

商谈声不绝于耳，楚潇却未再听入一个字，默自垂下了眼眸。

民粮，商粮……

她倒是有个门路，但拦路虎凶神恶煞。

楚潇复又抬眸望向宋弦，不知他是否会愿意冒险一试。

此后数日，军中众人各尽其责，忙得脚不沾地。

傍晚的例常议事后，楚潇从宋弦的主帐中走出，往城墙处去。

当日宋弦的一句“军师”，在她听来更像是临时解围的戏言。

却没想到往后军中的一应要务，他都不曾有所隐瞒，反倒颇为看重她的想法。

一幅信任又欣赏的模样，仿佛二人知根知底，是世交故友似的。

这实在令她疑忌不解。

穿过一排排营帐，楚潇踏过石阶，停在高高的墙头之上，眼前是一览无遗的固州城景。

她看见远方茶肆商街炊烟袅袅，百姓乡民开怀畅饮，闲逸漫步，春日晚霞为一道道小小身影镀上温馨暖光。

舒朗徐风使她心思清明许多。

……或许，宋弦虽然察觉出她身份有异，但也认可她久居凉州，对忆安军驻守边境颇有用处，所以选择睁一只眼，闭一只眼？

正想着，身后士兵却忽地骂了句脏话，怒道：“这些羌狗烦不烦，又来！”

“快去叫胡统领！”

楚潇闻声回头，冷不丁一只羽箭迅疾地擦脸而过，瞬间割断了鬓间的一缕碎发。

城墙下的羌兵轰然大笑，嚣张道：“是不是不敢开城门？真没用！怂蛋！”

城墙上的平和氛围霎时被击破，士兵们立即搭弓往城墙外射去，吼道：“羌狗快滚！”

胡统领赶来，见到楚潇在墙头，忙劝道：“楚军师，你先下去吧。”

“羌狗擅箭，烦得很，近日已经伤了我们很多士兵了，甚至拿我们当人靶子比试……”

人靶子？

楚潇本能地厌恶这个词。

自从郡守携粮叛逃，羌卫知道凉州与固州的短粮困境，便时常派人来骚扰。

意不在攻城，只想频繁滋扰，搅乱军心，令被迫避战等粮的忆安军身心俱疲。

楚潇不想给他们添乱，点头应了，才迈步却听见几道熟悉的沙鹰唳鸣。

仰面望去，两只威风凛凛的花褐粗羽大鸟，正在空中交贯飞旋。

沙鹰聪慧，自从她那夜在墙头吹了羌笛，它们就知道再来此处找她。

楚潇瞥了眼城楼地下，近百人的羌卫骑兵，手握狰狞长弓，不少人留意到了沙鹰，正朝上张望。

她连忙吹了几声口哨，沙鹰避开羌兵，展翼绕过高空，稳稳落在城楼地砖之上。

两只沙鹰仰起脑袋，朝她睁着两双乌黑水润的眸子，示意她看腿上绑的条子。

她蹲下身解了绑绳，一张纸条是客栈的传信，写着近日城关紧闭，恐怕短期内很难再探查到父亲的消息。

楚潇对此并不意外，展开另一张，只见一张手掌大的小地图，绘有弯曲的道路与几座山脉，其间用墨笔点上了些记号。

正是她如今最需要的东西。

若李南山那边买不到粮食，就只能从此处下手了。

她心中安定一半，泰然摸了把鹰背，两只沙鹰亲昵地扑翅，在她身侧灵巧地短跳几下。

身后石阶，李南山匆匆赶上来，抬眼就见到了这幕。

他不禁好奇问道：“这是什么灵禽？”

楚潇：“沙鹰。”

李南山自然听说过沙鹰食人，扯肠挖心的血腥典故。

他看着两只花褐剽悍，却乖如家鸡的大鸟，半信半疑：“……沙鹰不是猛禽吗？”

楚潇言简意赅：“是猛禽。”

沙鹰亲昵地往她掌心下一蹭，连顶羽也被搓乱了几根。

李南山面色复杂：……你猜我信不信？

楚潇拍拍两只沙鹰：“回去吧。”

沙鹰短声啼鸣，威武羽翼有力挥扇，扬起城墙的沙风，腾空而起。

下方的羌兵骑兵眼见着塞外的嗜血沙鹰落入固州城楼，片刻后又安然展翅高飞，什么事都没发生，还有什么不明白的？

为首的高大黑马商坐着位浓眉深目羌卫将领，冷哼一声：“被汉人驯服的孬货。”

他身旁一位稍年长的黑脸羌将当即朝上挽弓，嚣张喊道：“阿乌图，今天不射人靶子了，看哥哥我把这两只孬鸡打下来配酒！”

城楼上的楚潇面色骤冷，沉沉地看了那位挽弓将领一眼，旋即启唇吹出一道急促脆亮的口哨。

空中的沙鹰领了令，矫健掉头，两只沙鹰灵巧交贯，不断互换位置，从空中急速俯冲而下。

阿乌图见那两只大鸟来势汹汹，生出些不好的预感，不由得皱紧了眉。

一旁的岂邦只顾着凝神摆弓，紧随一只雌鹰，看准了时机，目光一凛便决然松手。

箭羽离弦，疾烈射向空中雌鹰，毫不留情地直奔它腹腔而去。

于此同时，城楼上响起了两道急利口哨声。

阿乌图循声望去，墙头立着位青衣男子，白净纤瘦，一双秋眸多情似水却淬满了森冷的寒意。

他心中莫名一紧，下意识阻道：“岂邦，快走！”

已经迟了。

那只被瞄准的雌鹰陡然急转，灵敏地避开了胸口的利箭。

不等岂邦诧异，另一边的视线盲区里急遽窜出一只雄鹰，尖锐锋利的长爪状如弯刀，刹那间就贯穿他面颊。

雄鹰凶狠地爪住他的面门，像是抓破他面上的皮肉，穿透他的唇舌，直接扼住了他的下颌骨。

奇狠的抓力似乎要将他的骨头拗断。

岂邦血水喷涌而出，顿时惨叫不止，阿乌图拔出腰间双刀，飞身上前。

城墙之上再次响起哨令，雄鹰利喙快若闪电往下一啄，而后利落松爪抽身，重回高空。

岂邦捂着脸痛呼，滚落下马。

阿乌图追鹰不及，只得将他接住，示意手下先带岂邦回撤。

楚潇高居城墙，眸色冰冷向下睥睨。

雄鹰从她身旁掠过，松嘴丢下一物，“啪几”一声，圆溜溜黏糊糊摔落在城楼地砖上。

李南山定眼一看，倒吸一口冷气——

是那羌将的一只眼球。

李南山一缩脖子：是猛禽，果然是猛禽，我信了。

楚潇看也不看，轻蔑道：“真没用。”

阿乌图咬牙切齿道：“姑且等着，看半个月后你们会怎么死。”

楚潇借着朦胧初月看清了他的脸，一瞬讶然，忽地勾起唇角，恶劣一笑。

“等呗，白里牛皮子。”

一道电光击入阿乌图的脑海，面前青年的脸与那日在郡守府中看到的莽撞汉人蠢妇重合。

“……是你。”

阿乌图缓缓眯起眼。