似乎有些熟悉？

“这是……”

楚潇迟疑地伸手，那边的宋弦眼疾手快，一把将香包牢牢按住。

楚潇怔愣，下意识收住动作。

面前的手修长匀称，虎口薄茧，横陈着几道陈旧细伤，显然是提剑握枪的手，眼下却覆盖在一抹精细柔软的布料之上。

浴血沙场、杀伐果决的青年将军，眼神躲闪，竟然露出了几分赧然。

宋弦实在心虚，此地无银三百两：“……是我的东西。”

楚潇悟了。

暖香布袋，情怯难语——

心上人送的香包。

楚潇了然，缩回手，眼底带上了促狭的笑意：“宋将军远赴凉州，你的未婚妻该思念得紧吧？”

他的未婚妻？

宋弦顺利将香包拢入手中，细密的刺绣轻轻勾划他的掌心。

他借着莹莹浮动的烛光，看清了她眼中的情绪，与他的坐立难安截然不同，她眉目舒展，通身的悠然自洽。

落差感悄然凝成一团郁气，盘结在心。

他暗摩手中的香包，闷声道：“我的未婚妻，恐怕早把我忘了。”

面前的姑娘轻哂一声，似乎将他的话当成了情人间的甜蜜嗔语。

宋弦心口的郁气又沉了几分。

她是真的，完全记不起他了？

那缕郁气幻化成羽，悄然攀上他的喉间，扫起难抑的痒，蠢蠢欲动。

他忍了半晌，终究是按耐不住，抬手拈起瓷杯，似是漫不经心地开了口：“那你呢？”

她？

楚潇不解其意，稍停一瞬。

宋弦却被这一瞬间的停滞鼓舞了，仿佛她的迟疑背后蕴藉着一个令人满意的答案。

他像是将猎物堵入末路的豹，看似悠然踱步，深邃瞳眸却淬亮如火，一错不错地看着她。

“楚掌柜深夜会见外男，不怕未婚夫介意吗？”

楚潇一怔。

那三个字像一道暗雷，沉声轰响在心际。

一道神采飞扬的少年身影跃然出脑海。

恍然间似乎看到了京郊的绿茵草场，少年恣意奔策，墨发飞扬，意气风发不知愁。

却在见到她的那一刻，仓促勒了马，小心翼翼地从怀中取出一朵新摘的漂亮野花。

……

他该以为自己死在楚家的火场里了。

算算年纪，他弱冠已有两年，应该娶亲了吧。

楚潇睫羽轻微一颤。

她压下心间的悸意，轻声回道：“将军说笑了，我没有未婚夫。”

昂扬的豹子猝然扑了空，栽进泥坎，浑身狼狈。

“嚓”地一声，宋弦将手中的瓷杯捏得粉碎。

此声突兀，楚潇瞬即侧目，诧异地看向他手里的狼藉。

宋弦面无表情将瓷杯丢落在地，垂睫掩盖眼底翻涌的情绪。

果然。

他几乎要咬碎后槽牙：她果真将我忘得一干二净！

楚潇探究地看着他，思虑纷起。

他又怎么了？

这位宋将军平日里就对她的身份颇多疑虑，总是百般试探，莫非方才也在试探她？

若是往日也就罢了，除了军中公事，她大可对他绕路避行。

但是……

楚潇凝神。

接下来，他们要去招安山匪，此行或有阻碍，二人朝夕相对，还指望着能互相援助的。

一直心存提防可要浪费不少精力。

她拿定主意，沉声开了口。

“宋将军，不管过往如何，眼下我们都是为了边境的安稳共同谋划，试探、猜忌可不是我与伙伴相处的习惯。”

“若接下来的日子里我们要同行，须得保证你我二人暂且放下疑忌，推诚不欺，守信不疑。”

“你说呢？”

宋弦气笑了。

他说什么？他哪有资格说什么？

她不认故人，不建新交，如今给他一个伙伴的身份，愿意与他推诚守信，难道他敢拒绝吗？

——他不敢。

宋弦自觉憋屈，却又生怕她反悔，当即应了声：“当然没问题。”

楚潇终于松了一口气。

堂堂一军之将，没必要与她诳语，得这一句保证，往后合作的日子里，她能轻松不少。

楚潇莞尔，对他真切一笑。

翌日晌午，宋弦将两城军务交由李北川代管。

因着楚潇说招安一事不宜张扬，他仅带着李南山一人，便随她策马出了营。

李南山识相地远远跟在后头，眼睛却没闲着。

眼见着要往岐山谷地去，回想起那恶林里的诡谲机关，他阴影颇深，不免有些头疼。

但马前的将军和楚掌柜却淡定得很，那二人的气场和谐相恰，似乎还流转着一种未宣于口的密切，仿佛一夜之间达成了什么共识。

李南山狐疑着，他错过什么了吗？

宋弦随意地握着缰绳，远远眺见了乌密的黑林，感受到扑面而来的危险压迫感。

见身侧的楚潇仍然眸光平淡，他忍不住问道：“这恶林机关遍布，种类繁杂，实在了得，你这手机关术是从哪儿学的？”

闻言，楚潇目光远去，似乎心神也出走了片刻。

须臾，她轻声答道：“我小时候就爱看兵器机关图纸，长大后……机缘巧合之下得了一份差事，又精进地学了些。”

宋弦恍然。

她父亲是兵部侍郎，擅制兵器，她自小耳濡目染，确实是爱看图纸的。

至于这份差事……

宋弦想起，她的沙鹰也是因一份差事而得。

“与你的沙鹰是同一份差事？”

楚潇没想到他还记得这种枝末，有些讶异，顿了一下答道：“是的。”

宋弦犹在暗自猜测，到底是什么差事，会饲养沙鹰又会教导机关术，旁边的楚潇却不甚在意地开了口。

“和这趟行程还有些关联呢，你总归会知道的，是塞外的地下武场。”

宋弦手中缰绳一紧。

地下武场？

那日花楼重逢，她的武斗身法刁钻狠戾，确实有地下武场的影子。

可她在地下武场做什么？

宋弦的脑海里依稀浮出一个想法，尚未成形，便感觉胸腔里的心脏被狠捏了一下。

“你……”

“我是那里的管事。”

楚潇不看他，淡声解释道：“也是在那里认识了白无霜与桉知。”

宋弦恍然间似乎松了一口气，心间松弛半分，脑海里的迷离惝恍却不减。

……既是管事，为什么会武斗身法？

纷乱心绪错中缠绕成结，一时难以盘顺解开。

不知不觉，三人的马匹先后入了岐山谷地。

岐山巍峨挺拔，山河奔腾倾泻而下，慷慨灌溉出繁盛的谷地密林，林间叶海茫茫，成荫成云遮天蔽日。

密林内光影昏昏，只有零星光束透过叶隙，直落林地，像天际垂下的银白绒线，是阴翳黑林里难得的温柔。

楚潇借着微薄阳光，领着另外二人绕开缭乱机关，一路往林深处去。

越往里走，黑林越发阴凉，耳畔更是静寂森然，李南山难耐地打了个哆嗦，忍不住提绳凑近前面二人。

三人马匹顺利停在一道崖壁之前。

探眼望去，只见灰岩高耸直入云霄，光滑无法攀爬，宽延没入林野，沿行不见边际。

丝毫不见什么村庄入口。

李南山茫然张望：“楚掌柜，村子呢？”

楚潇利落翻身下马，不疾不徐地摸索着粗粝的岩壁，最终在两处细微突起前站定。

她回头笑道：“这道门需要双手齐推，我左手力量不足，向来是推不开的，劳烦你们了。”

宋弦未作多想。

姑娘家左手手劲小些，也很正常。

他欣然上前，覆手于机关之上，只稍用了两成力就轻松按动了机关。

岩壁轰隆作响，面前的硕大巨石沉沉往后撤去，在簌簌落下的灰砾沙石后，一道狭窄通道赫然呈现。

一旁的李南山大开眼界，连声惊呼巧妙。

宋弦却有些诧异。

李南山没有见过她动武，他却与她交过手。

楚潇虽是右利手，但其右手掌风如刀凛冽逼人，即使左手力薄，也不至于用不出这几分力。

莫非……

宋弦迟疑地望向她左臂。

前两日她说伤势已愈，莫非是哄骗他们的？

但楚潇左臂的伤势确实已经大好。

眼下见门开了，她心情更是舒畅，只笑吟吟招手道：“跟我来。”

三人入了机关，楚潇往一处岩根踢了几下，石门便轰响挪回，再次与原先的岩壁严密闭闭，狭窄通道消失无踪。

转首望去，眼前便是岐山谷地的最深处了。

与乌黑密林迥然相反，前方天意和暖，众果硕繁，几道歪斜石径纵横交叉，分隔出数十方油绿农田。

再远些，矮墙瓦舍栉比有致，一簇簇浅黄小花显眼地开在泥灰墙角，宛若细闪荧虫，朴素却美好。

几人从暗处行来，乍见天光，有些不适地半眯着眼。

李南山依稀见到远处农田有几道人影，正想问问楚潇，便听到身旁的灌丛后方突然传出尖细的哭号声：“啊啊——”

李南山警惕后退：“谁？”

楚潇嘴角轻抽：“……婴孩罢了。”

她拨开灌木进去，竟从后抱出个摔了浑身泥的小娃娃。

楚潇连声哄着：“不哭不哭，你家里人呢？”

李南山一眼瞧见那娃娃有些奇怪之处。

他心觉诧异，压低了声音问宋弦：“将军，你觉不觉得……”

宋弦回首冷冽扫视，倏地抬手，李南山一惊，还以为自己问了不该问的话。

然而，下一刻，一颗尖锐石头霍然从他身后窜出，飞快砸向楚潇。

宋弦恰时将它一把攥住。

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