待楚潇与白无霜搭好草棚，已是戌时初了。

在田垄忙活半日，二人溅染了一身的泥泞，颇为狼狈地走过村巷，最后推门入了间四房小院。

这是桉苓先前清出的空闲院落，留给四人落脚歇整。

白无霜摆臂摇着井轴，想打些水来冲洗。

“掌柜的，你说宋将军他们为何还不回来，不会出什么事了吧？”

“能出什么事？”

楚潇坐在院中的娇杏树下，任含露团雪的粉色花瓣散落发间，花香满衣。

她捻起一片粉色，轻声笑道：“他们不为难过路的人都算好了。”

“哎，有人在吗？”

梨木院门“吱呀”声起，清风越入，桉苓托着几个油亮餐盘从后探出。

待看清院中的二人，她乐颠颠地迎上招呼道：“快来尝尝！新鲜出炉的辣酒炙狼肉！”

白无霜惊讶回身：“狼肉？哪里来的狼肉？”

“是沙狼。”

桉苓将餐盘堆在杏树旁的矮桌上，又朝楚潇挤眉弄眼：“你那郎君好大的本事啊！在哪儿找的？”

楚潇微微一笑：“在花楼里找的。”

“嗯？”

桉苓一愣，片刻后反应过来，朝白无霜拍掌乐道：“瞧她这鬼机灵，还学会开玩笑了！”

白无霜干笑几声：……她没开玩笑。

楚潇只管给几人分了餐筷，平声问道：“他做什么了？”

桉苓神秘兮兮地看着二人：“午间不是铜铃响了吗？你们可知是谁闯林了？”

见他们配合地露出探究的神情，她才满意地揭开谜底：“是一队沙狼！”

楚潇一怔。

沙狼多智近妖，知配合，擅围杀，宋弦与李南山二人遇上一队沙狼，恐怕很难讨到好处。

桉苓眉飞色舞地复述着：“带路的村民说了，十余匹沙狼在黑林里乱窜，触发了一大片机关。”

“前有石林箭雨，后有沙狼围击，你那位宋将军硬是顶着机关阵，将狼群逐一手刃斩杀了！”

“这才有了这顿炙狼肉呀！”

楚潇挑挑眉。

一剑斩群狼？

这么拼做什么，怎么不回村里喊人帮忙？

“他们人呢？”

“被桉知拉去喝酒了，今日可算大丰收，桉知高兴得很。”

楚潇点点头，三人就着矮桌畅怀饱餐。

直至月上中天，夜风清许，淡露微云，桉苓记挂着家中的娃娃，这才离去。

院中又剩二人。

白无霜饭足生懒意，趴在桌上看楚潇摆弄几件旧衣裳。

素手纤白，翻合在灰粗麻布上分外惹眼。

“掌柜，你问桉苓拿这些旧衣旧布做什么？”

“明儿你就……”

“知道了”三个字还未说出口，院门又被“嘭”地从外推开。

薄薄梨木重重撞到旁侧竹篱上，两者不约而同震响，惊飞一地烟尘。

宋弦撑手站在小院门前，面色苍白，狼狈地看向杏花树下的楚潇。

她一头鸦羽般的青丝用发带简单系绑，柔软垂落在肩头，闲适倚着矮桌，身侧的杏树花瓣落了一地，有种朦胧的恬静与温柔。

胸口仍烧灼着滚沸辛辣的酒意，桉知倒酒时说的话语犹在耳侧。

“你们进村的时候，她推不开那扇机关门吧？”

“她左手的臂骨曾经断过，是使不上力的……”

不知是酒意还是什么，宋弦松了撑门的手，竟往前踉跄了几步。

楚潇微微蹙起了黛眉。

面前青年一身云绫玄衣，琼林玉树，乍一眼望去像个京城世家的王孙公子。

然而借着清霁月光细看，便能发现他墨色衣袍之上浸染着斑驳的暗红，大片骇人血迹飞珠溅玉，似绮靡旖丽的彼岸花，妖冶诡谲，宛若鬼魅阎罗。

“宋将军？”

楚潇放下手中的旧衣，起身往他身后看：“今日对付沙狼还顺利吗？李南山呢……”

她话音未落，宋弦目光已经凝住。

青年三跨两步上前，猝然出手紧紧握住了她的左腕。

“宋将军？”

楚潇微惊。

鼻尖除了血腥味，还有浓醇的酒气。

……他这是，喝多了？

楚潇午间在田里忙活，早已将袖子挽起，宋弦扣手直接贴上，指腹的薄茧不经意地蹭磨，亲昵得令人心惊。

她下意识想挣，对方却不肯放，还腾出另一手将她的袖子再推上一些。

见此一幕，懒意迷离的白无霜霎时清醒，当即拍桌怒嚷道：“宋将军，你这是做什么？”

他骂咧着上去掰宋弦的手。

门外又跳入一道人影，高声喊着：“将军，不是庆功宴吗？你怎么提前走了？”

李南山酒意松爽，一入院却蓦然瞧见树下三人拉扯纠缠在一处，似乎起了什么争执。

他第一反应是要上前帮自己家将军。

下一刻却发现，自家将军两只大手都在人家姑娘白生生的胳膊上。

还要继续往上推姑娘的袖子。

嘶——

老虎的胳膊摸不得啊！

李南山头皮发麻，连忙冲上前抱住宋弦。

“将军！你是不是喝多了，那是楚掌柜啊！”

李南山与白无霜好一顿掰扯，宋弦却仍岿然不动。

他只管小心地拘着她的腕，低下头去细看。

楚潇的手修长洁白，像一管笔直的玉色长笛，匀称细腻，凝脂柔软温暖，漂亮得难以言说。

美中不足，令人惋惜的是，她臂间有一道盏口大小的浅色伤疤，边缘呈撕裂状，似是被利器贯穿而留。

明珠生隙，白璧有瑕。

桉知醉意醺然的声音又在耳内响起。

“地下武场嘛，武斗都不算什么，最受欢迎的是兽斗与围猎。”

“她起初是被卖去兽斗的，少女与鬣狗，塞外的老爷们最爱看了。”

鬣狗……

宋弦探出指尖，抚上那道岁月遥远的疤痕。

他指下的肌肤温软，却像细刀一样寸寸缕缕割破肝肠，令他止不住地颤抖。

“她快要活不下去了，是白无霜的兄长将她捞出，悉心教导……后来她便成了围猎场的头羊。”

“头羊，围猎场最大的彩头！所有顾客都盯着她——只要猎捕到她，就能从武场赢走一大笔钱！”

什么头羊，什么猎捕。

她是活生生的人啊……

宋弦心口被火炙一般烫得生疼。

“她第一次被猎到时，武场生了好大的气。”

“她被一群人按着，硬生生折断了左臂……断骨尖锐，破肉而出……”

宋弦垂睫颤颤，十指若灌铅般梗滞僵硬。

掌中纤细脆弱的手骨，甚至不足他圈指一握。

他生怕她生疼，只敢巧劲束着，一丝蛮力都不敢使。

然而他祗奉心尖的明珠，却被人粗暴取下，狠心辣手地摔成碎粉……

宋弦鼻尖酸涩难捱，仿佛肺腑间早已哽满了沙砾，再喘息也只能溺毙。

楚潇凝神打量他。

酒气满身，目涩声结，行为相当反常。

定是喝醉了无疑。

她好气又好笑：“宋将军，你若不能喝，以后少喝点吧，省得出来闹笑话。”

白无霜怒目而视：“就是，大晚上在这儿耍流氓！”

李南山心觉尴尬，只得不停地道歉：“对不住，对不住，我们将军平常没这么容易醉的……”

楚潇：“赶紧将他拉开……”

比话语更先落下的是滚烫的泪珠。

三人齐齐一惊，睁圆了眼抬首看去。

……他这是？

“为什么不带上我？”

宋弦紧紧地盯着楚潇，双目泛起了红，支离破碎的泪不住地往下坠。

他的嗓音哽咽低哑，带着悲哀的颤意：“为什么不带上我……”

楚潇心下惊疑，愕然看着他。

宋弦握着她的手不肯放，简直泣不成声：“你带上我，我拼死也不会让你受这样的苦……”

他双眸里浸满了湿如潮水的泪意，喉间哽咽难言：“横竖留我一个人，也是生不如死……”

白无霜与李南山停下了手中的动作，见鬼一样震骇对视。

白无霜瞠目结舌：他怎么了？

李南山哑然。

他跟着宋弦横枪跃马，战阵之上哪怕火烧眉毛、枪临喉颈，也从未见过将军如此失态。

他更不敢动弹了：“将军，你……”

楚潇只觉腕间的手越发炙热，烫得她想退缩。

面前青年剖心一般朝她低声泣语，伤心泪滴滴滚落凉夜，哀意连绵。

令人顾怜。

稍顷，她缓过神来，悠然抬起了另一手。

细白素指轻缓，蜻蜓点水般划过他通红眼尾，沾着灼热的泪，停在乌云如墨的鬓发边。

“好。”

楚潇似劝似哄，轻声软语：“下次带上你好不好？”

宋弦染湿的睫羽轻颤，怔怔然不知语。

楚潇弯唇，朝他露出个温婉柔情的笑。

宋弦迷迷蒙蒙想要点头，楚潇未敛笑意，却遽然改手为刃，猛不防地狠击他颈间穴位。

结结实实劈出“啪”地一声。

宋弦双目一闭，径直往后倒去。

李南山反应过来，紧忙将他接住。

他慌乱地摸探一番，发现宋弦只是昏睡过去，这才松了一口气。

楚潇面无表情地摆摆手：“赶紧带他下去，省得在这儿发酒疯。”

李南山汗颜拖着宋弦回房：“……是。”

眼见着掌柜翻脸快过翻书，白无霜这才猛醒过来。

“他在说什么啊？什么留他一个人，什么受苦啊？”

楚潇也满腹疑团，下意识看向被宋弦推起的衣袖，只见田里的泥浆溅痕干结其上，留下大片的黄褐污色。

她瞬间明悟：“应该是在说下午搭草棚的事吧？”

“他本想去搭草棚，我却留他一人面对桉知，他受了刁难，倍感难受，可不就生不如死了吗？”

“而我们手艺不精，搭个草棚弄得周身狼藉，可不就受苦了吗？”

白无霜豁然顿悟：“原来如此！”

一转念又觉得有些奇怪：“不过就是没让他搭草棚罢了，用得着哭成这样吗？”

楚潇颔首：“我断手的时候都没哭得这么惨。”

白无霜：……

想起方才宋弦心碎欲裂的神情。

楚潇思索片刻，迟疑道：“可能宋将军……非常喜欢搭草棚吧？”