白无霜竭力缩颈，嚎啕道：“刀！刀！你小心刀！”

李南山望着那把锋利冷冽的大砍刀，不自觉哆嗦一下，悄声问身侧：“将军，这招可行吗？”

然而半晌都未听到回应，一侧目，却意外看见宋弦低沉的眸色。

“将军？”

宋弦缄默地延伸目光。

……所以那位二当家是……白无霜的兄长？

眼前，楚潇套着不甚合身的灰麻布衫，腰带宽大，束出一缕细肩削背，身影显得十分单薄。

那日桉知的话语从脑海里一闪而过。

“没有他的悉心教导，楚潇可活不下去……他们二人相依为命……情谊无双……”

在自己缺席的时光里，有个人为这抹单薄点了墨，将她练成名家水墨的利落银钩。

不知是涩还是酸，闷意丛生。

楚潇不知身后人的心绪，只顾着盯紧前方的哨楼，心中默数。

果然，不出两息，空层栏杆上的弓弩便往后撤去，几个汉子从阴影处走出来。

被推拥在首位的是一名蓝衣矮胖子，他探出头来细瞧，看清下方几人的装扮，不屑地啐了一口：“哪来的叫花子，敢在我们雪山寨下攀扯二当家的名号？”

楚潇扬声答道：“哥儿几个是混黄沙道的。”

“这姓白的小子欠了我们的赌钱不还！赌场说他是你们雪山寨二当家的弟弟，不敢动他，咱哥仨却不怕！”

她朝上比划了一下手中的砍刀：“赶紧让你们二当家拿钱来赎人，不然他弟弟人头不保！”

矮胖子皱起眉头。

混黄沙道的，那就是流匪了，瞧他们这幅潦倒猖狂的模样，倒也契合。

只是……

他扭过头去看地上的白无霜。

同样姓白，二当家轩昂魁伟，这小子却像只窝囊鹌鹑，怎么看也不像亲兄弟。

矮胖子冷哼道：“去去去，赶紧滚蛋！”

“你说他是弟弟，他就是了？什么阿猫阿狗都捉过来认亲，白白扰了我们二当家的清净。”

楚潇跟着冷笑：“阿猫阿狗？”

“能在沙洲开赌场的，有几个是好忽悠的？连他们都明说了不敢动的人，能是省油的灯吗？”

矮胖子一顿。

边关沙洲，鱼龙混杂，没点斤两确实做不成金银的买卖，若是连他们都忌惮的话……

莫非这小子真是二当家的弟弟？

他端详着耷拉脑袋、不发一言的白无霜，面上显出犹豫之色。

楚潇眼见他动摇，有心趁热打铁再逼一把，当即狠声道：“再不叫你们二当家出来交赎金，我就将这孬货的脑袋割下来腊干，每日带来山脚下晃一圈！”

“总归有一日，能叫我等到你们二当家下山！”

“至于是不是他弟弟，就让他自己辨去吧！若那时二当家他想要报仇，你见死不救的，也别想躲得干净！”

说着，她将砍刀重重往下一压。

锐利刀刃轻易就割破了白无霜的浅色衣领，殷红血珠霎时迸涌而出。

鲜血汇聚成汩，沿着脆弱的颈线畅流而下，立即洇湿一片地面。

李南山瞪直了眼。

刀下的白无霜尚未感到痛意，便察觉颈间一阵粘稠的凉，随之而来的是腥臭恶气。

他下意识侧目一瞥，撞入眼帘满是惊心的暗红，顿时被吓得魂飞胆颤。

再也不挣扎了，白无霜侧身一滚避开砍刀，尖叫声破喉而出：“大大大大哥救命！”

他仰起面来，慌张失措地撕着嗓子朝上吼道：“我真是白澄的弟弟！快叫我哥出来！快啊！”

原本猝不及防见楚潇动了手，矮胖子就心下一乱，又听那书生曝出二当家的名讳，矮胖子更是大惊。

暗道这些个流匪真是亡命徒，为了几两银子，竟敢来他们雪山寨下杀人。

旁的人也就罢了，倘若那窝囊书生真是二当家的弟弟，自己放任他死在寨前的话，恐怕没办法向二当家交差啊！

眼见楚潇又要动手，矮胖子当即喝道：“且慢！”

楚潇顿住刀，提眉向上看。

矮胖子连声应了：“我现在就遣人去通知二当家，你且等一下。”

“早这么识相不就好了？”

楚潇撤手，随意将砍刀惯入沙地里，又抬腿踹了哀嚎不止的白无霜一脚：“别浪费眼泪了，等你哥来了再哭。”

白无霜后知后觉地缓过神来，发现虽然鲜血横流，但颈后丁点儿痛觉也没有，不由得茫然回视。

他看不见，但后方的宋弦却看得清楚。

方才，楚潇的刀刃只划破了白无霜颈间的细白布条。

那是晨间她为白无霜准备的绵软围脖，想来，里面应该裹藏了血包吧。

心口轻跳，他忍不住勾起个笑。

年少时，礼义诗书，她慧名动京城。

如今落在这狭邪之地，弥天黄沙，她照样光华璀璨，教识路人铜街月。

“……将军，你笑什么？”

李南山不知楚潇刀下秘奥，满眼都是白无霜一颈一背的血，正觉犯怵，一回头却撞见宋弦唇边的和情春风。

他有些一言难尽。

最近的将军……不太对劲。

宋弦敛了笑意，瞥了他一眼：“在此，唤我姓名即可。”

李南山默自撇过头去：虽然……但是宋祈安是你的字啊！

几人在雪山下心思各异，哨楼上方的脚步声却纷繁起来。

“二当家，就是下面那几人！”

矮胖子为人引路，先走至栏杆旁，指着下方几人说道：“他们说那书生是您弟弟！”

来了。

宋弦凝神往上看，一个高挑青年从檐边阴影内走出。

青年步伐闲适，张扬地在手里甩弄一把尖刀，长腿一迈便万般肆意地踩上栏杆。

好不嚣张。

他不紧不慢地扫了一眼下方，似乎不太上心：“啊，我看看。”

宋弦定神，只觉那青年与白无霜毫无相似之处。

白无霜面容白净，五官柔和，带着清秀温文的书卷气。

哨楼上的青年却有几分塞外胡人的模样，高眉深目，棱角分明，一抹薄唇锐利如刀。

他目色轻佻地往下打量，掠过了半身鲜血的白无霜，眉头都未皱一下，径直停在了楚潇身上。

盯着她那两道乱七八糟的浓眉，好半晌后，青年戏谑一笑：“……楚潇？”

“是我。”

楚潇见他出来，方才的猖狂气焰莫名和顺几分，抬手直接将砍刀给收了。

青年似乎觉得很有趣：“听说你要找我拿赎金，不然就砍了白无霜？”

楚潇一把将白无霜提起：“赎金是次要的，咱哥儿几个主要是来投奔你的。”

青年这才移目往二人身后看去，远远见到了宋弦与李南山。

站位稍前的男子身姿挺拔，漆黑双眸如墨，意味不明地望着自己。

白澄嗤笑一声，懒得深究，转身便走：“你当山寨是什么洞天福地？赶紧带着白无霜滚蛋，别在这儿碍事。”

楚潇见他扬长而去，立即伸手，使劲掐了一把白无霜。

“哎呦——”

白无霜吃痛出声，扭头便见到楚潇威胁般的眼神，只得艰难地开了口：“大哥……”

他挤着嗓子，勉强道：“外面战乱，凉州动荡，我……摊上事儿了，能不能让我在你这儿待上几天？”

白澄不甚耐烦地停住脚步，侧首回看。

察觉到兄长寒气凌人的视线，白无霜下意识地龟缩头颈。

“……”

“废物点心，滚上来。”

四人远远随在白澄与矮胖子的身后，脚踏粗糙山石，拾级而上。

沿路遇见不少上下山的山匪，大声与白澄招呼着：“二当家！”

“二当家，是下山了吗？”

“二当家，瞧我今日买了什么！”

白澄在前说说笑笑，一一应着，似乎与众匪颇为亲近。

后方，李南山终于发现白无霜脖间是昨日剩下的狼血，松了一口气。

他远眺着束腿利落的白澄，有了心思与白无霜闲话：“你与你哥哥长得真不像，他看着爷们多了！”

楚潇眉心一跳，欲言又止。

白无霜：……

他抬眼看了看远处的劲瘦青年，只闷声回道：“我们并非同母所出。”

李南山恍然：“异母所生，但也是亲兄弟，你怎么这么怕他？”

白无霜沉沉叹了一口气。

楚潇替他解释道：“他们父亲不怎么可靠，白澄年长几岁，将白无霜拉扯带大，自小就对他要求严格。”

李南山皱眉：“要求严格也是为了你好，你怎么还记仇了？这样小心肠可不够爷们。”

“为我好？”

白无霜忿忿道：“我爱好学医，他却逼我习武！”

“我武术资质平庸，达不到他的要求，他便天天以教学为由打我！我一年有一半的时间都是躺床上养伤的！”

“若你自六岁起，每日都被同一个人按在地上狠命打，你怕不怕他？”

李南山：……

耳边人声杂乱，宋弦也无心多管。

他因着私心一直盯着前方的身影，好半晌后却忍不住说道：“既然是雪山寨的二当家，应该过得很好才是，怎么好像……”

其余几人收住话头，也往前看去。

白澄其人，确实有些违和之处。

雪山寨横亘山口，当守平原良田千顷，每年光是收取粮商的过路费就已经亨通财运了。

想来寨里的日子应该过得很滋润才对。

就连看守哨楼的寻常山匪，虽说没有锦衣玉带，但也衣料厚实，合身得体。

反观白澄，堂堂二当家，竟穿着洗得泛白的绵薄青衣，束腰护腕磨损得绒丝翻乱，满身上下都是形状各异的拙劣补丁。

瞧着比楚潇几人还要像叫花子。

他既是二当家，一路走来，似乎也颇受山匪们钦仰，怎么如此寒碜？

楚潇思忖着道：“听闻雪山寨从不打家劫舍，应该颇守道义。莫非他们当家的劫富济贫，躬行节俭？”

几人正猜测着，两侧林木逐渐疏松，石阶得窥尽头，前方天地豁然开朗。

放眼望去，四面峻宇彤墙，雕龙玉柱高耸，连砌朱墙，翠瓦光泽莹润，宛若碧湖当空。

为彰显巨室气象，即使是在半高山腰，厚沉的花岩地砖也一寸不落地覆盖了全寨——光是搬运这一项就不知劳费了多少人力、财力。

像是在嘲笑楚潇口里的“躬行节俭”，窝在廊庑边的两条黑亮大犬猛地立起，绷直了锁链，呲着尖利齿牙叫声冲天，狂吠不止。

白澄冷看过去，矮胖子立即朝侧边的山匪挥手：“赶紧拉走那两条蠢狗，省得唐突了贵客！”

白无霜悄声道：“那是塞外的呼荸犬吧？一日需食生肉数十斤。”

“这做派，可不像什么劫富济贫、躬行节俭啊。”

七拐八绕，穿亭绕廊，白澄领着四人走入一座敞亮大殿。

楚潇一抬眼便被满翠玉屏闪花了眼，绕屏而过，通殿枕红砖，拔金梁，造像斑斓壁画，瞧着竟然比京城的簪缨门第还要辉煌。

在这礼法之外的山匪地段，竟然熏香浓奢，丝竹声声悦耳。

楚潇每迈一步，都要怀疑自己是不是入了塞上皇宫，好像身上的尘灰都会慢待了这些良砖。

她默默将“躬行节俭”一词咽回肚里。

前面引路的白澄忽地停住了脚步，微微抬起了头。

“大当家。”

顺着他的目光看去，大殿北面的盘龙浮玉墙前，有一名黄衣男子懒洋洋地倚坐在高阶锦椅之上。

楚潇暗暗吃惊。

区区山匪，竟敢身着皇家黄衣？

她压住讶色，细瞧去，椅上的男子膀大腰圆，宽脸塌鼻，一双稍眯的绿豆小眼，看似亲和，滴溜一打转却可轻易窥见其中城府，穿着龙袍也毫无气度。

戴向荣懒着声问道：“二弟，何事啊？”

白澄稍侧一步，露出身后四人：“我的亲族前来投奔，还望大当家许以收容。”

戴向荣眯着眼睛打量。

那书生与瘦矮个子也就罢了，另两位青年，但凡有眼都看得出是擅武之人。

楚潇还当他嫌弃自己与白无霜的孱弱外表，不料下一刻却听他“啧”了声。

“二弟，你也知道的，我最不喜手下结党，你这一下子拉入四个亲族……”

他面上竟露出为难的神色：“是不是不太好？”

楚潇微微挑眉。

竟然连自家拜把子的兄弟都放心不下？

白澄丝毫不介意对方的猜疑，吊儿郎当地笑了笑：“大当家误会了。”

“这几人只是混不下去了才来投奔山寨的，交由大当家随意派遣，看门也好，倒夜香也罢，不必放在我手下。”

倒夜香？

白无霜与李南山惊恐对视一眼。

“二弟行事妥当，怪不得底下的人都服你……”

椅上的戴向荣阴阴一笑：“我也是说说罢了，我做大哥的……自然不会怀疑自家兄弟有营私之心。”

白澄不置可否地点了点头，看也不看楚潇四人，直接抱拳告辞。

戴向荣面上挂着笑，目送他离开大殿，这才悠悠转了头。

他对矮胖子吩咐了声：“陈七，往后这几人就交给你带着吧。”

顿了顿，他似笑非笑地补充道：“新人不懂山寨的行事规矩，你私底下可得好好关照一下。”

陈七眼珠子一转，了然于胸，点头哈腰地应了。

楚潇听懂了对方话里的话，心里冷笑几声。

这座偌大的雪山寨，恐怕不像表面那般光明气派。

陈七领着四人退出大殿，在山寨兜了数个圈子，领了些被褥用具，这才一路往山寨后山脚去。

眼见人烟渐少，石板大道也逐渐变为泥头小路，在暮色完全沉降之际，几人终于停在了一间破落平房前。

“你们暂且在这挤一挤吧。”

白无霜左右扫视一圈，只见这间小房矮小扁平，四侧空荡荡，林木萧条，院落、楼栋俱无，宛若被遗弃在山间的一方糟石。

他顿时被气笑了：“雪山寨富丽堂皇，就连路边的小石也是滚圆匀称的好相貌。真是辛苦陈管事了，竟然能找出这么破败的小房。”

“少给我阴阳怪气的。”

陈七哼了声：“你若有本事，去后山上找二当家呗，让他收留你便是。”

“他的院落是今年寨里新起的，景观、装潢都绝佳，想来一定不会委屈了你们。”

白无霜：……

楚潇倒是无所谓：“辛苦陈管事了。”

陈七拂袖离去。

几人推开平房的松垮木门，一眼便瞧见墙面黄泥干涸发脆，成片脱落，斑驳中露出底下的歪斜薄砖。

房间里没有任何陈设，只有四五张狭窄木床逼仄地挤在一处。

就连这仅有的木床，横板也长短不齐，间隔豁出长条，细弱的床腿颤颤巍巍，似乎下一刻就要倾倒。

这间小房，最结实的物件恐怕是蛀虫木梁间的硕大蛛网了。

李南山行军多年，只觉自己搭的营帐都要比这间房好上许多，下意识望向了楚潇。

楚掌柜这样的娇娥，恐怕要嫌弃了。

谁知楚潇平静地扫了一眼，淡声道：“还不错，收拾一下能住。”

李南山：……果然她还是那个狠人。

宋弦见她从怀中摸出管短笛，轻声道：“你先去传信吧，我们三个将这里收拾一下。”

楚潇点点头。

当日在固州，临行前她教了李北川几个简单的沙鹰哨令，以便外出时能与军中通信。

此房虽然地段偏僻，破败颓废，但胜在周遭无人，林木稀少，唤沙鹰过来也算便利。

楚潇往外寻了块开阔平石，仰面吹起了羌笛。

笛声悠扬，格外耐心地往远方夜色飘散。

沙鹰日翔百里，一声入耳，八方传令，猛禽很快击空而来，平房之上逐渐凝聚如涛气浪。

楚潇凝视其上，吹响一道口哨，一只黑背沙鹰盘旋而下，乖巧地落在平石上。

她取下条简信，粗略看了几眼，不禁暗叹一口气。

如今军中事态只是暂且安稳，雪山寨的招安事宜容不得拖延。

回想起陈七的一番话，楚潇若有所思望了眼后山。

拿定主意后，她信步往平房处回去。

然而未走两步，便远远看到平房外湿漉漉的一片，就着清明月光，只觉房门外的白灰岩石骤暗不少。

楚潇少有地觉得后怕。

男子粗心，这间房本就潦草，在他们的手下一折腾，不会更不堪入目了吧？

她莫名提起了一颗心，忐忑地推开房门，却懵然瞧见尘气静落的新象，那三人竟然挑了井水将里里外外冲洗了一遍。

往里看去，原先挤在一处的小床也被重新排布过。

靠外的床铺依旧逼仄，里头却有一张单独的木床干干净净地靠在角落里。

“啪”地一声。

宋弦手起剑落，将多余的木床劈了开，取出木料简单地用草枝扎在一处，立在里侧的小床前。

楚潇不解：“这是……”

“你睡里侧。”

宋弦将剩下的木料扎在一起，将里头的小床严实挡住，活像一道屏风。

“再找陈七分房恐怕会令他生疑，只得委屈你与我们三人一起挤了。”

竟是这样的意思。

楚潇笑了笑：“其实我无所谓的，不必特意照顾我。”

当年在地下武场的围猎场，她与桉知的族人被卖去作为猎物，一群人在密林里，为生存躲藏、反击，可从未分过什么男女。

宋弦将被褥取出，给她拍得蓬松，轻声道：“姑娘家可以受些照顾的，不必万事都自己顶上。”

楚潇有些哑然，半晌后摸摸鼻子往外看去。

宋弦铺好床铺，看清她的视线，静了一瞬，问道：“你想去找他？”

楚潇回过神来，点头：“招安一事，还是得从白澄下手，我得趁夜去找他一趟。”

“我和你一起去。”

楚潇一怔。

宋弦看着她，墨色瞳眸里带着些固执，重复道：“我也去。”