说那封虎皮手翰。

永安帝虽一向信奉天道，却也是戒心极重之人，前世他之所以会依照手翰所述将郁肃琰送往西南，究其根由，不外乎就是因为这东西出现在承载天家国运的交庙祭坛中，且其上还加盖了誉称圣器的荆虹玉印。

荆虹圣印存放在武英殿，每日都有专人巡逻看管，轻易偷不出去，郁肃璋若想盖印，那就只能将虎皮手翰带进宫来。

如此重要的东西需得讳莫如深，因此绝不会假手于他人，萤虫粉末本就是郑尚书一手准备的，但他目今尚且需要在明面上避嫌，这差事便只能交给郑颂年去做。

携手翰入宫，私盖圣印，将手翰固封藏入交庙祭坛，而后再派人暗中盯防……

郁棠现今既已得到了流萤粉末，接下来便是要寻着机会修改手翰上的内容，她出宫不便，‘私盖圣印’这一步即是于她而言最好的动手机会。

这也是为何她要哄着骗着季路元将郑颂年入宫的日子告知于她，可季世子到底营逐在公，而今她既是得了机会，自然应当亲自布个钩子，多加一重保障。

思及此，郁棠绕过猎苑后侧的一片竹林，浅笑着迎上了溪水旁龇牙咧嘴的郑颂年。

“郑大人。”

“公主？”

郑颂年诧异回首，躬身行礼道：“臣见过公主殿下。”

“郑大人不必多礼。”郁棠又笑，鸦睫轻眨转盼流光，盈润润的眸子里像是碎着亮闪闪的星辰。

郑颂年冷不防被这笑容晃了眼，登时便有些怔愣，他张了张口，还未待说些什么，郁棠便又上前两步，自顾自地继续道：

“方才在蹴鞠场上，大人该是受伤了吧？”

她从袖中抽出那方布巾递上去，面上是一片再真诚不过的眷注体恤。

“看大人一身劲装，想必也未带着什么擦拭包扎的帕子，不如先用我这方将就一下？”

那布巾色泽暗淡，不仅绣纹粗糙，其上还隐隐飘着些参汤冷却后的油腻味道，然被美色迷了心的郑颂年却是丝毫未觉。

他一面感叹着自己当真是魅力非凡，竟然只凭寥寥数面便将眼前这美貌的公主迷了住；一面微弯下腰，诚惶诚恐地双手接过了那油津津的帕子。

“公主言重了。”郑颂年如获至宝，“只是臣怎好白拿公主的东西？礼尚往来，臣也赠……”

“无妨。”

郁棠打断他，“但若大人实在介怀，不如这样，大人今日先安心收着这帕子，待到下次进宫，再将帕子交由我宫里的小太监带回来。如此可好？”

“啊？还要归……”郑颂年倏地噤声，改口回话道：“臣知道了。”

他默默窥了窥郁棠灿烂的眉眼，惋惜似的叹出一口气，而后又挺直腰背，一脸正色道：

“公主放心，左不过两三日，臣便会再入宫来，届时定会将帕子洗濯熏香，还给公主。”

“那便有劳大人了。”

目的达成的郁棠莞尔一笑，提步离了此处。

***

她顺着来时的小路往回走，行至一半又停下脚步，随意找了块平坦的大石头，提裙坐了下来。

郊外较之城中更早入了夏，连绵的群山披了一层浅淡的新绿，就连迎面吹来的风都带着些青草的润甜。

郁棠呼出一口长气，情不自禁地弯了弯唇角。

“不过是见了郑颂年一面，公主就这么开心吗？”

男声乍起，郁棠循声望去，就见季路元不知何时站在了树下，正面无表情地盯着她瞧。

这人还穿着蹴鞠场上的那件薄罗衫，群青紫的下摆却不知为何脏了一大块，泥土混着些干涸的血迹斑驳凝结成暗色的一团，一眼瞧上去莫名的有些骇人。

郁棠一愣，“季大人这是怎么了？”

季路元偏了偏头，冷冰冰道：“无妨，只是踢球的时候摔伤了。”

他沉着一张脸，也不知是有意还是无意地敛了敛袖子，露出手里握着的青玉的小药瓶，声音不大不小，

“在等十九来给我上药，但他好像迷路了。”

不远处堪堪完成任务欲要返回复命的季十九身形一顿，‘嗖’的一声藏进了树冠间。

梢头雀鸟振翅而起，惹得林间落叶纷纷，郁棠抬手取下头顶的树叶，筋疲力竭似的叹出了一口气。

她太熟悉季路元这个负气闹别扭的幼稚套路了，少时她偶尔因为郁璟仪冷待了他，这人也是如眼下这般，顶着一副要死不活的模样同她耍小性子。

近日来她步步筹算，每每忆及前世，总会不由自主地连带着将她与季路元的过往也想上一遍。

哪怕活了两世，她也没能捉摸得透季路元内心的真实想法，少年那句‘带她离开’的承诺言犹在耳，她也曾念念不舍，前世从赐婚到厘降出宫，中间三年的每一日她都引领而望。

如此这般的翘首企足，最终等来的也只有大雪中那个迟来的拥抱，她虽从不曾怨恨过季路元，但心灰意冷的怃然却是实打实的存在。

更何况今生重逢之后，佯装冷酷避着她的是他，倾囊相助照顾她的也是他，倘若没有前世的那番经历，她或许还会费些功夫，好好猜一猜季世子的心思，可现时那夺命的利剑就悬悬系于她的头顶，她劳心焦思，早就无暇其他了。

“既是如此，”

郁棠按按额角，难得失了一贯的耐心，

“季大人便在此处耐心候着吧，我不打扰了。”

她言罢便要离开，却是没走出几步就被错身而过的季世子一把握住了手腕。

郁棠停下脚步，“季大人？”

季路元沉默不语，就这么低垂着一双暗淡的桃花眼，不看她也不松手。

郁棠动了动手腕，“大人要做什么？”

季路元抿了抿淡色的嘴唇，“很疼。”

他终于肯扬起头来，求安慰似的闷声道：“方才在蹴鞠场上，不是只有郑颂年一人受了伤，我也摔了许多次。”

说着抬起手臂，“不止腿上，身上也淤青了不少。”

郁棠的视线顺着他撩衣袖的动作一路上移，待看清他冷白皮肤上的片片淤痕后，顿时又有些心软。

“……那么，”

她浅浅叹息了一声，

“需要我为季大人上药吗？”

“如此，”

季世子强自压了压上翘的唇角，

“臣先谢过公主。”

于是大石头上的人从她变成了季路元，季世子撩袍坐下，而后就这么大喇喇地伸出手臂，毫不见外地搭在了郁棠的腿上。

郁棠倒出些药油拢在掌心，搓热之后才去揉季路元的小臂，她做的认真又细致，力气使得也恰到好处，如此这般揉搓拂弄了大半晌，季世子却还是臭着一张脸不肯说话。

两人就这么沉默着僵持了好一会儿，片刻之后，郁棠首先败下阵来。

她撩了撩眼皮，用着一副哄顺孩童似的口吻无奈道：“季昱安，你怎么还在生气啊？别气了成不成？”

被亲昵唤了小字的季世子冷哼一声，顺着她的称呼改了口，“我没有生气。”

郁棠暗自翻了个白眼，“好，你没生气，那你跟着我做什么？”

季路元极为坦然地迎上了她的目光，“我没跟着你，我来此处是因为有事要做，恰巧看见你罢了。”

这倒是句实话，自入京始起便谋求之事当下已无一不备，他需要一件郑颂年身上惯常佩戴的物件充当最后的证物。

而此番蹴鞠场上子弟云集，双方党争势力皆而有之，季世子选在今日顺走郑少爷的玉佩，为的就是哪怕郑颂年过后有所察觉，一时也难以确定究竟是何人出的手。

郁棠‘哦’了一声，有了鹿溪院中被呛声的前车之鉴，她也不再纠结于这人口中的‘有事要做’具体为何。

她将季路元手臂上的几块淤青一一揉过，取出自己的帕子拭净手上的药油，用着最后的耐心替他将袖子也放了下来，

“好了，药已经上过了，我回去了。”

季路元却仍不愿意让她离开，他向前倾了倾身体，嘴巴张了张，是个欲言又止却又没能止住的架势，

“你就那么喜欢郑颂年吗？明明知道自己看走了眼却依旧执迷不悟，还亲自去给他送帕子。那混账有什么好的？若只是生的潦草便也罢了，偏偏还是个品性低下的风流鬼，凭白辜负了你一番心意。”

他端着个不甚客气的质问口气咄咄逼人，瞧见郁棠已经提裙起了身，又下意识抬手去拽她的腕子。

可谁曾想郁棠也恰在此时伸过手来，握着药瓶的右手‘啪’的一声被他打到一边，瓶口顺势倾泻，剩余的大半药油就这么囫囵洒在了郁棠的前襟上。

夸嚓——

青玉的瓷瓶碎在地上，郁棠捂着泛红的手背怔怔抬头，难以置信地瞪大了双眼。

季路元也愣住了，“我，我不是要……”

“季大人。”

郁棠却不再给他开口的机会，前世今生累积的怨恼一并爆发，她嗤笑一声，

“我是没有识人之慧，可恕我直言，凭白辜负了我一番心意的又何止郑颂年一个？有些人明明也会自食其言，眼下却还要分斤掰两，不依不饶地计较别人。”

她其势汹汹地向前一步，

“咱们打开天窗说亮话，倘使我不再执着于郑颂年，那季大人可以带我离宫吗？不谈有朝一日，不谈来日方长，只说今朝今载，季大人做得到吗？”

林间起了些风，吹得人脊背生凉，季路元死死攥了攥拳，

“我暂且还不能……”

“呵。”

郁棠扯了扯嘴角，“我离席已久，璟仪想必已经等着急了，季大人，恕不奉陪。”

说罢再不犹豫，转身出了树林。