第二日，桑沉焉分外狗腿，接过落玉的活计，给端坐于书案后的纪明倒了杯茶，“纪大公子，请喝茶。”

纪明右手抚在茶盏上，半晌不送入口中，只盯着她看，看得人心中直发毛。

桑沉焉没能忍住，好生致歉：“昨儿在纪大公子跟前口出狂言，今儿特来赔罪。”

纪明：“哦，三姑娘真是这般想的？”

桑沉焉低头，哎，她还真不是这般想的。要不是昨夜二姐提醒她，说她如今跟着纪大公子念书，虽说没行过拜师礼，怎的也算得上半个师徒，自该好生孝敬先生，她也不愿意如此。

昨夜二姐的训斥尚且在耳畔回响。

“你在先生跟前如此放肆，先生未责备你，已然是纪大公子心善，你还要如何！桑桑，你真是淘气的紧。”

而后，桑钰嫣又跟她说起了君君臣臣，父父子子，说起了爹娘的养育，说起了吃人的世道。

末了，感叹道：“你我家中和谐，连个姨娘也不见，可外头的人家，哪有这么好的……男子于外，活的是仕途，是名声，是家族，跟身旁所在是哪位女子，没有太大的干系。

天底下的道理，莫过于此，你要靠男子为你考量，为你筹谋，为什么，因为他是你阿爹，是你夫婿，是你儿子么？都不能！我们姐妹两个命好，遇见这样的爹娘，可别家就不一定了。

桑桑，人活着。不光为了自己，也不能不为自己。”

二姐的话，桑沉焉老老实实记住了，可到底是个什么意思，她如今不太明白。

不过没关系，关于纪大公子的话，她明白的彻底。

纪大公子于她而言，跟汤先生一样，得好好敬重。

这不，一早就来伺候茶水来了。

思绪飘散得有些远，待瞧见纪明等着她答复的模样，桑沉焉已然忘了方才在说个什么。

无措之下，回了个双眼懵懵。

纪明见状，气得大笑出声。桑五郎的妹妹，到底是如何养到这般大的。

“下去吧，好好念书，这里不用三姑娘伺候，有落玉就行。绛雪轩不让三姑娘的婢女入内，三姑娘可是觉得不习惯？”

昨日刚闯了祸的桑沉焉，今日非但没有责罚，还得了如斯和风细雨的关切，吓得她连连摇头。

哪里敢，翠俏和紫衣她们两个，不进来就不进来，横竖在这儿什么事儿也不用自己动手。

不到半个时辰之后，落玉在外头禀告，“公子，宋三公子前来拜访。”

纪明看了一眼桑沉焉，见她也望了过来，一脸该当如何。当即朝落玉吩咐，“请宋三公子到吸风楼稍等片刻。”

说罢起身同桑沉焉行礼致歉，“三姑娘在此处研习，我稍后便回。”

纪明同桑沉焉日常一处，不讲究男女大防，盖因在一处念书，家中父母也都知晓。自小一处玩耍，没得什么不好的事情传出去，倒也无甚大碍。可宋三公子就不一样了，不是亲朋，也无甚往来，还是避嫌一些为好。

话说宋三公子，宋禀，此前桑沉焉只闻其名，未见其人。宋禀同使相家公子一道，并称京都二公子。他二人在相貌、学问、品行上，不相上下。于家世上，宋禀差上一些，仅是个刑部侍郎家公子罢了。

但桑沉焉听得最多的，乃是京都的众位姑娘，都想着能寻得此二人做夫婿。

这二人堪为京都女子思慕之典范。

宋禀今日一袭褚色长袍，外罩褐色大氅，立在吸风楼前厅，颇有些霞姿月韵，仙人之态。

待纪明行至跟前，相较之下，宋禀竟然毫不逊色于纪明。二人相互见礼落座，宋禀开口致歉，“纪兄，小弟此番前来，并未提前递上拜帖，可谓失礼之极，还望见谅。”

“客气了。宋兄来此，我甚是开怀，何来见谅不见谅之言。”

相互寒暄，问道这一年多来的生活，而后方说起了北地名师，康先生。

宋禀惋惜道：“从纪兄走后，这不过一年光景，康先生对纪兄甚是想念，成日在几个弟子跟前说起纪兄。连我这附学旁听之人，也听了不少关于纪兄的往事。康先生还时常叹息，为何他来迟一步，为何纪兄已经拜了汤先生为师。”

言语中叹息之情浓厚，纪明却无甚反应，淡淡应下，问起宋禀今日来此所为何事？

纪明面上对康先生的挂念一点不在意，宋禀也就收起方才的姿态。

坦然道：“这不，受先生所托，特来为纪兄送礼。”说着，将来时的匣子打开，内里摆着一卷书册，无名。

纪明问：“这是？”

“康先生对纪兄甚为挂念，念及明年乃大比之年，纪兄恐要下场，吩咐我将这卷书册给带来，送与纪兄。”

宋禀说着将匣子推到纪明跟前，“这卷书册，是这些时日康先生亲笔所写，来不及定名，便送来与纪兄。盼着来年高中。”

都是些祝福的话，更是转述先生所言，然，从宋禀口中说出，总有那么几分怪异的味道。

纪明听罢，惊愕之情来不及隐藏，径直浮现脸上，怔了怔，“此等大恩，我如何受得起。还是劳烦宋兄带回去，再给康先生带句话，我纪明何德何能，一没在先生跟前孝敬，二并非先生座下弟子，当不起，当不起。”

起身朝着东北方向，拜了拜。

宋禀劝道：“兄长这不是为难我么。我虽也不是先生弟子，可他老人家一片慈爱之心。话说道我跟前，我自该听从先生吩咐。如纪兄所言，将这书册带回去，如何能行。料想先生是因着不能收兄长为徒，这才遣我送来书册，以助兄长科考。”

一人推却，一人坚持，二人就在吸风楼大厅中，你来我往。终究是架不住宋禀的劝说，纪明小心翼翼将书册放于匣子内，搁在翘头案一侧。

正事已了，二人闲谈几句，就此作别。

独留纪明在楼内，双手轻轻拂过书册，久久不愿打开。

在外游学这两年多，他走过不少地方，见过不少人，可对他最真心的，当属桥县康先生。康先生不在书院，而是自己辟了茅庐，于寒风中教授学问，弟子几何，老仆一人。

初见那日，也是这样的天，满地飘雪，遮天蔽日。康先生伶仃一人，于茅庐下煮茶，青烟袅袅，孤寂凄怆。纪明打此路过，心有不忍，主动上前搭话，讨了杯茶喝。

二人从谢将军，说道惠园，从官家登基之初种种，说道而今二府三司。引为知己，相见恨晚。

匆匆一别，已是一年有余。

书册托在掌心，纪明觉得重若千钧，险些无法承受。

大恩在此，也不知明年是个怎样的光景。

他今年已然十八，再过个几天，便十九了。空有一腔热血，却一事无成。念及此，嘴角扯了个无奈的笑。

这大概是宿命！

生于这样的家庭，他就是他，别无选择。

沉浸在自我否定中的纪明，浑然忘却了时间的流逝，直到落玉寻来，问道：“公子，该午膳了。”

纪明回神，哑声道：“桑三姑娘呢？可是回府用膳了？”

“回公子，仆见着公子有事，早前就请三姑娘回府用膳了。”

既然都妥当了，纪明也没了再回绛雪轩的必要。

而早前离开，回府用膳的桑沉焉，好巧不巧，于东风楼后遇见了宋禀。

话说从吸风楼出府门，本不该过东风楼，原是宋禀好奇“吸风楼”的由来，多嘴问了一句，小厮答曰：“这是大爷定的，说是取自‘吸风饮露’，仆也不明白，都是听公子说的，要是有错，宋公子莫怪。”

话至此处，宋禀很是好奇传说中的纪尚书，问了句，“能不能去给纪尚书请安。”

到了纪尚书长居的东风楼，自然是见不到人的，连进门也无可能。如此耽误，正好瞧见从绛雪轩出来的桑沉焉。

冰天雪地之间，少女一袭红色头蓬，缓步轻移，款款而来。杏眼皎洁，似月光明亮，额前些许碎发也挡不住的激灵劲儿，从微颤的眼睫中迸发。

宋禀遥遥一见，料想她是纪府姑娘，拱手见礼，“纪姑娘安。”

虽不认识他，可男子站在东风楼前，想必是哪家公子前来同纪尚书公务。

桑沉焉回礼，“公子大安。妾非纪府姑娘。”

不及回话，也不及再问，便见着桑沉焉远去。宋禀站在原地，疑惑道，还有谁家的姑娘？

……

“纪大公子，你不开心么？”

桑沉焉用书卷遮住自己半张脸，露出一双眸子，望着纪明。“先生，你不开心呢！”

纪明显见的有些低落，冷声道：“何以见得？”

“我也不知道，可我就是知道你不开心。我这里有个开心的东西，你要不要？”

纪明不答。

昨夜才得了自家二姐教导，要好好孝敬先生的桑沉焉，如何能后退，继续哄人，“真的，可好玩儿了。先生是不是嫌弃是小孩子玩儿的。那可不是哦，我五哥也玩儿呢。”

桑沉焉又唠叨几句，终究是迎来纪明抬头。见状，她取下书册，跽坐着往前挪了挪。少女活泼好动，就算是跽坐的姿势，动作起来也有几分动如脱兔。

她脸上的笑意还未散去，就听见纪明呵斥，“桑三姑娘，你可知，凡为女子，先学立身。……行莫回头，语莫掀唇。坐莫动膝，立莫摇裙……”①

听他一句句斥责自己言行无状，桑沉焉眼中的火苗霎时灭了个彻底。

先生也太难伺候了！

才一十二岁的姑娘，哪里经得住如此场面，桑沉焉顿觉邪火四起，又委屈至极。

她不过是想着哄人开心罢了。念在纪大公子多日教导之恩上，好好尽一尽身为弟子的本分。

万不料是这般结果。

一口气直冲天灵盖，可二姐的话还在耳畔，不能对先生不敬。是以，桑沉焉挺直了腰板，端端转回蒲团上。起身，如同日常拜汤先生一般，恭恭敬敬，一丝不苟朝纪明行礼。

咬着后槽牙道：“先生，弟子知错，请先生责罚。”

作者有话要说：①《女论语》

桑桑：今天又是生气的一天，先生太可恶了

纪明：未行过拜师礼，怎的就成了先生？我容你再好好想想