无忧坊花车游街失火的事，足足闹了半夜才平息下来。虽说宁无歌在一开始便冒险取出了火种，但是风助火势，还是烧掉了约莫半条街，这场突如其来的劫难带来的影响是巨大的，无忧坊当下宣布闭门不见客，诺大一个欢场，一夜之间，万事萧条。有人说，这是他们一直以来行事过于高调，引来了仇家嫉恨，也有人宣称，这是左使的势力和魔尊势力的联袂报复，为的就是给那场严重失实的戏一点颜色看看。猜疑的风声从玄武街东边传到西边，一时间人人自危，即使在讨论大家最感兴趣的风月韵事的话题的时候，也显得不怎么快活。

白羽卫分部这几日以来是连轴转的，无数的抗议信，调查书和公函像雪花似的递到了宁无歌的案上，累成了高高的一摞。所有的守卫们都一改平时清闲的生活，开始忙里忙外，补偿商铺，寻找死者的家人，调查起火的原因。这群人平日里跟方举灿嘻嘻哈哈松散惯了，哪里吃过这种苦头，因而私底下很有些怨气。倒是方举灿一心想着好好表现，夺回统领的位子，反过来压宁无歌一头，因而整个人显得格外地积极且愉快。

这样陀螺似的忙了三天，人人脚下便都有些虚浮。这一天，宁无歌正批改着公文的时候，却听到走廊上传来一阵悠扬的笑声，又听方举灿笑道，“恭迎督察大人。我等您半天了，未想是今日来了。”

他这话过分殷勤，却不会招致人的特别反感，那督察又笑起来，语声中颇有亲厚之意，说道，“哪里敢劳烦方公子大驾？”

并没有人通知过宁无歌督察会在今日来，白羽卫内外自然一点准备也没有，大家都在奔走，传信，写东西，有人甚至对督察投向诧异的一瞥，不知他是来做什么的。督察四下望了望，便摇起了头， “方公子啊，我见你老实，也就实话实说了，你们这里的待客礼节，不行。”

方举灿的声音适时地低了下去，“哎，您倒是有所不知，白羽卫上下如今已经不是我当家了……”

这个停顿可以说是意味深长，宁无歌所料不错，方举灿是不会吝于向任何有机会改变他的现状的人告状的，她放下了手中的笔，走到门槛那儿，先不说话，对那位远道而来的督察遥遥地投去一瞥。

此人的年纪大约有四十岁，远称不上是青春少艾了，此刻脸上堆满了笑容，对方举灿俨然就是一位温厚的世伯形象，行走之间脚步虚浮，修为定然不是很高。说话间，督察已经在房间中主位坐定了，下首坐的便是方举灿，脸上满面笑容，正与督察低声诉说着些什么。说到高兴处，两人都朗声大笑起来，宁无歌心里已经对这督察的来意有了些许了解，当下不动声色地进去，也没有多说什么，只在方举灿的下首安然落座。

“方公子。”离离说道，示意他起身让位。方举灿这才转过身，露出恍然大悟的神色，“宁统领，您来了！您瞧，我也不是故意抢了您的位子，只是您迟迟不来，我陪督察小坐片刻，聊天解闷，为了说话方便，这才就近坐了。希望您不要介意我逾越。”

他这席话摆的姿态很低，言语中却暗指宁无歌态度怠慢，坐姿更是稳如泰山，没有半分想要起身让位的意思。

“您虽聊的忘情，但规矩就是规矩。依着规矩做事，大家行事都方便。”离离微笑。

“你也不必逼他了。”宁无歌回过身来，冲离离一摇手，“我看方公子和督察有这么许多话要说，必然是一见如故的知己。人生得一知己不容易。我打搅他们，反而让别人怪罪我不会成人之美。”

那位督察自宁无歌走进来就没有正眼瞧过她，只顾着对方举灿微笑，如今，方勉为其难地看了宁无歌第一眼，对方举灿道，“你的这位宁统领，口齿倒是很伶俐啊。”

“没有几分特别的本事，自然也当不上统领了。”方举灿说，面色忧郁，脸上写满了欲语还休。

“宁统领，你们这的待客之道可真的得改一改了。今日我来的时候是偏门小路，喝的倒还是隔夜的冷茶，这是什么缘故？数年前我和方公子有过一面之缘，可完全不像你这么寒碜！”督察见他面有难色，对宁无歌便更是厌恶了。

“方公子出身富贵之家，我们这里小门小户，不好比的。”宁无歌答道， “至于待客之道么，方公子，你之前不是向我打了保票，说督察驾临一事你会一手操办的么？嘴上当时说什么包在你身上，现在客人来了，怎么连盏热茶都不给他上？”

这是谎话，虽然凌风茗曾经和她提到过一嘴，说听到风声，外头要派个督察下来监督她的工作，但是督察来的时候要看些什么，具体什么时候来，宁无歌都是一概不知的。想来是方举灿为了让她出丑，故意压下了消息，好让她当众出丑，给督察留下一个坏印象，自己又在一边装无辜。他出损招的样式总是这么个路子，宁无歌索性兵来将挡，水来土掩，左右方举灿现在还是她名义上的下属，一言一行，总还是要被她管制。方举灿只好吃下这个哑巴亏，维持他那个委屈巴巴的形象，低头讷讷不言。

他不说话，督察也没有了发难的借口。他和宁无歌寒暄了几句，宁无歌简短而礼貌的回应了他，虽然不甚热络，但总是还算是有问有答。督察对她的冷漠看起来很不满意，转头以巡查众人工作的借口转了一圈，取出纸笔，又问道，“这些天来你们都在忙什么呢？”

“您应当有所耳闻。”无歌说道，她环视整个分部，众人没有得到她的指令，竟然不敢擅自停下工作，“前些天这事情闹的很大，无忧坊花车上的烛焰被人下了咒，一夜烧了半条街。白羽卫负责城中巡逻，少不得去管一管，查出真相，也算还大家一个太平。”

“噢，也就是说，过了三天，这纵火犯还未归案喽？”

“线索千丝万缕，排查需要时间。”

“官话倒是会说，只可惜诚意不足！”督察评论道，方举灿则在一边情不自禁地脸露微笑，尽管他前两天刚刚因为粗心毁坏了证物，拖累了整个排查的进程，而被宁无歌狠狠斥责了一通。

“方公子执掌白羽卫的时候，就从来没有出现过这样的恶性事件。”督察这样说着，摇了摇头，显得很惋惜。

“噢，实在是追踪术法代价甚大，每次释放至少要间隔十二个时辰。我们这里可以施法的人又不够多，向总部要人，又没有回音。”

离离在后面跟着低下头，露出十分悲切的忏悔表情，心里却在想，追踪术法明明只要六个时辰便可以重新释放，这些天以来日夜颠倒，都有人值守，难道是大人口误么？

督察越听，眉头便皱的越紧，厉声斥道，“不要找什么别的借口！无能便是无能！”说罢，气宇轩昂地一挥袖子，又走了回来坐定，开始喝茶。

此人并无什么特殊的办事能力，对什么追踪术法，其实是一窍不通的。辛辛苦苦升上了督察，凭的也是千穿万穿，马屁不穿的功夫，心里对于哪些人物应该溜须拍马是非常有一笔账的，方举灿只要递一个眼神过去，他便了然这小方公子虽然身居二把手的位子，其实心里并不服气，想要靠他来恶意整制宁统领。

在督察看来，方举灿既然顶着个方家儿子的名号，身份就自然比那个不知从哪里来的，履历一片空白的野丫头要尊贵的多，两相权衡之下，他心里早就有了答案。所以对宁无歌说的每一句话，都不惜以冷嘲热讽地打压为主。他心中又将这重重思量过了一遍，挪挪身躯，翻了翻文书，突然说道，“我之前曾听说过，你们白羽卫升迁很困难啊。瞧你初来乍到不久，你是怎么升上去的？”

“幸蒙五羽使赏识。”

“噢，噢，我明白了，你们这样的姑娘家，时运就是好啊。不像我们，升个一级官都要熬上几十年。”督察意味不明地谓叹了一声，余光瞥见宁无歌脸色冷了下来，又道，“怎么，我夸你，反倒不高兴？”

“不敢。”无歌说，这两个字说完，她便没有再说任何一个多余的字。不知怎么的，来往进出工作的人的速度好像变得更快了一点，似乎他们也觉得这气氛令人窒息一般。督察没有察觉到这点微妙的变化，往前踱了几步，又道，“那这神族气息的事，又是怎么一回事？”

“大约是别人陷害的。专门布成了陷阱，只想要引人上钩。”

“蠢！宁统领，你行事很不谨慎，若是我……”

“死者的罪名本身就是私通神族，身上搜出一两件来自神族的东西，也没什么可奇怪的吧。”凌风茗突然说道，方举灿立刻狠狠地瞪了他一眼，示意他闭嘴，凌风茗只能退下，不再发一言。但督察却不肯放过这突然跳出来的人，他抬起下巴，从上到下地扫了风茗几眼，傲慢地问道，“你是什么人？我看过白羽卫的名册，不记得有你这样的人。”

这又是一桩陈年旧案，凌风茗是方家雇来，替方举灿圆篓子的，如今宁无歌上了位，方举灿不愿意凌风茗替宁无歌做事，也不愿意放他离开，使自己失去一道屏障。他连番大闹之下，竟硬生生地把凌风茗的身份调了出来，使他虽然还身处白羽卫中，名字却没有在名册上。这期间种种，解释起来尤为的复杂。宁无歌想了想，方平平静静地说道，“虽说名字不在册子上，但是为白羽卫做过事的人，我都记得。”

“宁统领，这怎么可以？”督察叹息道，他在自己的一个小本子上小记了几笔，凌风茗深深地皱起了眉头，显然，上面绝不会是什么好话。

离离不得不出言道，“您有所不知……”

“宁统领，我不想听你和你的下属争辩这中间的是是非非！”督察大叫，随后压低了音量，摆出语重心长，以理服人的语气，“你说要办纵火案，结果到现在查来查去，都没有个结果，这是不是实情？”

“你办事不力，让神族气息出现在魔都腹地之中，使白羽卫被人非议，是不是实情？”

“你工作懈怠，顾念私情，使不清不楚的人混入白羽卫中，还一丝整改的意愿都没有，是不是实情？”

接连三个问题，宁无歌都一个字都没有多说，只直视着他的脸，应声说是。督察一拍巴掌，“最后一问，方公子在时白羽卫风平浪静，诸事太平，是不是实情？”

宁无歌没有回话。

“那便对了，你们两者之间谁优谁劣，难道还要我说出口么？”督察不满意她的神情，虽说低着头在听他训话，但宁无歌的眼睛直勾勾地望着他，，就好像心中一点也看不起他，没把他当回事一样，“你这是什么样子？我做督察这么许多年，向来被人说是公正清明，又和你无冤无仇，难道故意害你不成？你故意用这样的恶意来揣度我，心里又怀着何等心思呢？”

他讨厌宁无歌的眼神，那眼神既不愤怒，也不怨毒，但是明摆着告诉每一个人，“我不服。”尽管她没有说一句话，但是有些话实在是不必用嘴说的。督察心中不由也泛起怒气，用手大力去拍无歌的肩头，“你既然承认自己做事有许多过失，也应当好好弥补，争取下次不要再犯才是，怎么反而冥顽不灵？俗话说知耻而后勇，你有没有听说过？”

砰地一声，督察丢在桌子上的那只茶杯无缘无故地爆裂了，溅起的水花足足有一人高。这冷凝的气氛之中突然出现这么一声爆响，所有人都吓了一跳，方举灿几乎已经要起身逃开，而督察则惊慌失措，双手抱头，他身周已经浮现出一道淡淡的金光，竟然在一瞬间便捏碎了一卷高级防护罩卷轴用以保命，“怎么，怎么，这是怎么回事？要翻天了么？”

“不过是一只茶杯罢了。”

“你……你胡说，茶杯怎么会无缘无故地爆开？”金光见主人并没有受到攻击，渐渐地缩回了督察体内，消失不见，这一张价值百银的护体卷轴，竟就这样打了水漂，督察一时又羞又怒，厉声诘问她，“好啊，宁统领，你真是好啊……”

他气地直打哆嗦，宁无歌却冷冷地回应道，“茶杯为什么会爆开？这我怎么知道，可能是制作工艺不好，粗制滥造的吧！”

她脸上的神色凛然如霜雪， “说起来，这套茶具还是方举灿做统领时从外头带进来的。方统领品味上佳，雅而不俗，能把茶具放在这里已经是大家的福分了。我又哪里敢说什么？”

“胡言乱语……真真是胡言乱语！”督察一时瞠目结舌，他早知道宁无歌口齿伶俐，却未曾想到自己被她震得脸话都说不出口，“这高级卷轴足足花了我三百锭……你这丫头……”

“那怎么办？方公子的茶具出了差错，打狗还要看主人，便让方公子赔吧！”宁无歌一挥手，又向骇然失色的方举灿道，“方公子，你的茶具让大家受惊了，还不给督察赔礼道歉？”

“不可理喻，不可理喻！”督察惊声说道，不知是在说宁无歌，还是不敢相信眼前的一切。他后退几步，这才想起自己手中依然有个小本子，方定了定神，这回是在奋笔疾书，书写的速度十分惊人，可见宁无歌这回的考核会是多么的糟糕了。

“宁统领，你真不是一般人哪。”他一笔写到末尾，宁无歌竟然昂首站在原地，既不恳求，也不上前打圆场，督察不由心中更恨，只哼哼道。他将书页一合，墨笔猛力往地上一掷，“你等着吧——你且等着吧！”说完，大步出门，众人一时均是呆愣在当场，没有料到好好一场检查，会是这么个鸡飞狗跳，不伦不类的结局。只有方举灿尚存几分理智，面上隐隐有几分得色地瞥了无歌一眼，口中高喊着“督察”，快步追了上去，语气仍是亲亲热热的，好像什么事情都没有发生一般。

宁无歌并不阻拦，只在出门的时候回眸向众人一望，寒声道，“待他回来，别忘了叫他赔一套茶具。”

她快步走出了阁子，离离很快地跟了上来，低声道，“瞧这督察临走时的神情，您怕是前途不妙。”

“这一点我倒是也看出来了。”

“此人恶意刁难，背后固然有方举灿授意的成分在，但最大的原因，也多半是……您没有给他银钱的缘故。”

“银钱！”

“这里到底是都城，他就算要，也不敢太过明目张胆。对您而言，应该只是一笔小钱。”

“我不同他虚与委蛇。此人要德无德，要才无才，俨然就是凭着巴结谄媚讨生活，一有事情逃的连人也不见！问什么什么不知道，要什么什么没有，媚上欺下见风使舵倒是真有两把刷子！连追踪法术的使用期限究竟是多少都不清楚的人，竟然也敢在这里大放厥词，教我如何追踪查案？这样的人，竟然也配在我面前指手画脚，想要骑在我头上教训我么？”

宁无歌显然怒不可遏，厉声喝完这一段，步速依然不减，一摔布帘自己进了里屋。离离苦笑了一下，才跟了进去，犹豫着安慰道，“这样的人在哪里都不会少见。您也消消气。”

“我不是不明白。”无歌道，这样的人，她从前倒也遇见过不少，并不是闻所未闻的天真情态。只是那时她确实没有什么势力，也没有什么本事，有时因为不服被人劈头盖脸地打几下，也是有的。随着她渐渐登上高位，这样的人见到她时便少有冒犯的神色了。如今平平静静地过了许多年日子，突然一下子又回到无权无势的时候，被人一句句故意挑刺，骨子里那种反感又一下子涌了出来，甚至比年少之时还要厌倦憎恶。一时只闭了眼睛，沉默着按着自己的眉心，不吭声。

“龙困浅滩，尚且人人可欺。再天才的人物，也‘有人在屋檐下，不得不低头’一说。”离离轻声道，“他就是想要巴结方举灿，也不是什么极大的过错。知道他要什么，投其所好，给了他就是。小人难缠，同这样的人纠缠片刻都是不值得的。若是他记恨您，还不知道会在外头说什么谗言，对您有害无益。您若实在不甘愿，心里别把他当回事，见过便忘了，便也罢了。”

无歌不置可否，离离便也由她考虑，取了墨块来在砚中慢慢地磨。室内一时一片寂静，只有夜风拂动一树桃花，在潭水中或浮或沉。也不知道过了多久，走廊上突然响起一阵噼里啪啦的脚步声，有人奔至门前，上气不接下气道，“宁姐！”

无歌站起身，将双手按在桌台上，喝道，“进来！”

“宁姐。事情有进展，前些天顺着有机会触碰花灯的人里里外外地反复排查，终于从一个小丫鬟的说词里发现了漏洞，兄弟几个疑心她是被幻术所迷，接着往下顺藤摸瓜，往幻术师这方面去查，竟然在演戏的布景师那里发现了不妥，连夜审了几回，那布景师终于松口，说他也是被人所惑，那人让他用幻术骗人，答应给他一块能用来做偶的好木头用做报酬。本来今天他就要去取了木料远走高飞，我们让他照常去见，正逮到那块木头和那个和他做交易的人。人证物证都有了！”

“幻术师一时鬼迷心窍，是人证。木料精巧罕见，是物证。倒是人赃并获。”无歌道，“那么，你们抓到的是个什么人呢？”

“是……孔雀楼的一个小厮。”

“一个小厮？”宁无歌重复一遍，脸上显出若有所思的神情，“只是他一个小厮，哪里来的这么许多曲曲绕绕？”

她眸光沉凝，好似自言自语一般，室内两人竟不敢出声应答。

“这人叫什么名字？”

“叫乔睨。宁姐，现在怎么说？”

听到这个名字，离离震了一震，无歌注意到了她的情感变化，投去一眼，面上仍不动声色“这姓乔的他认了么？”

“还没有，一个劲的喊冤枉。”

“审！冤不冤枉，他说了不算，我说了才算。我也正纳闷，他一个孔雀楼里打杂的小厮，哪里有的这么大本事！你先下去吧，我随后就到。”

无歌挥退了前来回报的白羽卫兵，方转向了离离，“你认识这人。”

“有过一面之缘。”离离说，她黛眉微蹙，是个极为困惑的表情，“我见到他的第一眼，他正偷吃糕点，孔雀楼的人同我说，他就是专门拨来伺候祁念琴师的小厮。祁念琴师平日里大门不出，二门不迈，对别人连话也少说一两句，整个孔雀楼和他最亲近的就是这个乔睨。”

“那时候我受您的指派，过来探听祁念琴师到底是怎么一回事，主要也想知道他究竟是不是……若是，到底是真失忆还是假失忆。”离离将其中的关键词略过了，见无歌点了点头，方又道，“这少年一一同我说了，看样子，倒是个不大有机心的性格，我问完话，便回去了。”

“这点交集，好像不足以让你蹙眉。“

“不错，事情怪的还在后面。”离离说，“前几天，有个怪人将一封信递到我枕头底下，说是之前和您赌博的那个姜云姜公子递来的信，其中着重点出了乔睨这个名字，言语中竟然是希望您将他重重治罪的意思。还说虽然输了赌约，但感叹于您的气度风采，话里话外竟然有几分拍马屁的意思，说若是您帮他达成了此事，双方更可化敌为友，做个朋友。当时纵火案尚未有眉目，乔睨根本还是清白之身，我只觉得莫名其妙，又见您近日繁忙，就根本没有同您提。我看完之后，这信便整个烧了起来，找不到踪迹了。”

“真是奇怪！”无歌不由道，她细细想着离离说的话，“现在看来，这姜云的意思便是要我们借纵火案的由头，把乔睨给做了。”

“我们与他非亲非故，况且他是西山城主的义子，西山城主百年之后，基业多半都要归他所有。这样的人物，何必对我一个白羽卫底层如此礼重，话语中还如此谦卑……”

“不是谦卑，这是威胁！”无歌突然说道，“我问你，当日在赌场，我们确实当着他的面说过几句话，但归根结底，交集并不是很多，一般的人只会以为你我是好友的身份。你官方的身份更是文官一个，和我虽有牵连，却不是很深。若是他真有什么隐秘之事要我去做，何苦去求你而不递信给我？”

离离也是深思，片刻之后浑身一震，“因为他已经知道……”

“因为他已经知道你是左使的心腹，左使在冰雪城同人修书往来，传递帖子，都要经过你的手！”无歌道，“至于言辞之中如此恭谨，既可以说是拍你的马屁，戴顶高帽给我们，亦可以暗示他早就知道我们的身份，若是不帮着他处死乔睨，便将消息更广地传出去，出卖给你我的政敌！”

“可是……”离离道，“他是子侄辈的人物，我更是在您进了冰雪城之后才跟的您，他一没到过冰雪城，二没见到过您的容颜，又怎么会……怎么会知道……？更况且，您脖子上还穿着遮蔽之石，能叫世上的任何人都无法探知您的底细，只能在您身上看出您想要他们看到的样子……若说是从修为层面认出的，那也是不可能的……”

“这究竟是为什么，我也不是很明白。”宁无歌说道，遮蔽之石也确实是左使赖以傍身的宝物，同“雪花雕”这柄匕首是魔尊的标志物一样。这东西成名已久，现在汇成红石一颗，如一滴血一样安安静静地待在她的脖子上。有了这颗石头，再随便配合一张做工精良的□□，左使便能化身成任何人，而让所有人一无所知。这也正是在左使失踪之后，大多数魔界高层都半信半疑兼具恐慌的原因——不见到这女人的尸体，便难以断定她的行踪。

“那么，要依姜云所愿么？”离离咬牙问道，显得有些愤恨又无可奈何，“纵火案事关重大，又牵连到您的身份，究竟该如何处理，您需要好好想想才是。”

“还是去见一见乔睨吧。”宁无歌道，她倒是没有慌张的神色，“说不定见了他，很多问题便会有了答案！”